К большим кошкам относятся наиболее крупные представители семейства кошачьих. И все же главным критерием принадлежности к большим кошкам является не размеры, а строение.

Итак, к большим кошкам относятся лев, тигр, ягуар, леопард, снежный барс и дымчатый леопард, но не относятся такие виды как пума и гепард.

Познакомимся поближе с этими самыми красивыми и грациозными хищниками в дикой природе.
Лев

Лев. Царь зверей. Один из четырёх представителей рода пантера, относящегося к подсемейству больших кошек. Является второй по величине кошкой после тигра - вес самцов может достигать 250 кг. Но по высоте в плечах лев является рекордсменом среди всех кошачьих.

Данный вид изначально эволюционировал в Африке около 800 000 - 1 млн лет назад.

Внешний вид льва очень характерен: самцы значительно крупнее самок и обладают роскошной гривой длиной до 40 см. Больше ни у кого из кошачьих нет ничего подобного. Грива визуально увеличивает льва в размерах, а также помогает запугивать других самцов и привлекать самок, которые предпочитают «мужчин» с более роскошной шевелюрой.


Как льва, так и львицы на конце хвоста есть пушистый пучок - «кисточка» длиной около 5 см. При рождении она отсутствует и начинает появляться примерно в 5-месячном возрасте.


Окраска льва обычно желто-серая различных оттенков, грива того же цвета, что и шкура, но бывает тёмная, даже чёрная.


В конце 20 века появились подтверждения существования белых львов. До этого на протяжении сотен лет они считались плодом легенд, странствующих по Южной Африке:


Это очень редкие кошки:


Львы - это суперхищники, т.е. занимают в пищевой цепи верхнее положение. Однако, кроме человека существует еще одно хищное животное, которое может представлять угрозу для льва - это крокодил. При столкновении эти два вида способны нанести друг другу очень серьёзные травмы. Львы способны нападать на крокодилов, когда те вылезают на сушу, в то время как древнейшие рептилии атакуют львов, когда те заходят в воду.


В отличие от других кошачьих, они живут не поодиночке, а в особых семейных стаях - прайдах. Охотой и добыванием еды обычно занимаются самки, которые действуют группами. Самцы занимаются охраной территории, выгоняя с них непрошенных гостей. Еще одна причина, по которой самцы не занимаются охотой - грива, которая может помешать при маскировке.Клыки льва имеют длину 8 см, поэтому эти кошки способны убивать достаточно крупных животных. Несмотря на то, что у львиц очень острые зубы, добыча в большинстве случаев убивается с помощью удушения


В природе львы живут от 10 до 15 лет, в неволе могут жить более 20 лет. Правда, самцы редко живут больше 10 лет, поскольку постоянные драки с другими львами значительно снижают продолжительность их жизни.


К сожалению, эти большие кошки относятся к уязвимым видам из-за необратимого сокращения численности их популяции. За последние 20 лет численность львов в Африке сократилась на 35–50 %.


Ягуар

Это третья по размеру в мире, и самая крупная в Новом свете кошка. Один из четырёх представителей рода пантера. Длина тела без хвоста обычно 120-185 см, а масса в отдельных случаях до 120 кг. Рекорд в природе составляет 158 кг. На языке гуарани yaguara означало «зверь, убивающий одним прыжком».


Древнейшие останки ягуара датируются поздним плиоценом (примерно 2 млн. лет). По морфологическим признакам ягуар наиболее близко родственно связан с леопардом, очень похож на него, но крупнее и тяжелее.


Основной окрас тела ягуара ближе к песочному. По туловищу разбросаны пятна, которые темнее, чем общий фон тела: сплошные, кольца и розетки. Встречаются и полностью черные ягуары, внешне похожие на пантер:


В отличие от львов, Образ жизни ягуаров одиночный. Как и все кошки, ягуары являются территориальными хищниками; охотничий участок одного ягуара занимает 25-100 кв.км., в зависимости от ландшафта и количества добычи и представляет собой, как правило, треугольник.


Ягуар - это сумеречный хищник. Он охотится после захода солнца и перед рассветом. Основной добычей ягуара являются капибары и копытные вроде оленей, пекари, хотя он охотится и на черепах: его мощные челюсти способны раскусить даже панцирь. При атаке эта кошка старается сильнейшим ударом травмировать жертву в момент падения. Это охотник одного броска: если добыча пустилась наутек, ягуар никогда ее не преследует.


Главный метод охоты ягуара - засада на дереве или в высокой траве. Также, добыча не сможет спастись в воде - ягуары отлично плавают.


На значительной части своего прежнего ареала этот вид почти или полностью истреблён. Ягуар внесён в международную Красную книгу.


Снежный барс

Ирбис, или снежный барс обитает в горных массивах Центральной Азии. Это довольно крупная кошка, но меньше леопарда, с длинным, гибким телом, относительно короткими лапами и очень длинным хвостом. Длина вместе с хвостом - 200–230 см, вес - до 55 кг. Последние исследования показывают, что ирбисы были распространены, вероятно, от 1.2 до 1.4 миллионов лет назад.


Окраска меха у снежного барса светлая дымчато-серая с кольцевыми и сплошными темными пятнами. Поскольку ирбис является обитателем высоких скалистых гор Средней и Центральной Азии, шерсть у него очень густая, её длина на спине достигает 55 мм - она обеспечивает защиту от холодных, суровых условий среды обитания. Так, в Гималаях снежного барса встречали на высоте 5400-6000 метров над уровнем моря.


Снежные барсы ведут одиночный образ жизни. На территории с низким количеством добычи, площадью 1 000 кв.км могут обитать только до 5 кошек. Логово ирбис устраивает в пещерах и расселинах скал.

Снежный барс способен справиться с добычей, втрое превосходящей его по массе. Охотится он в большинстве случаев перед закатом солнца и на рассвете, нападая из-за укрытия. Крупную добычу снежный барс старается схватить за горло, а потом удушить.


В настоящее время численность снежных барсов катастрофически мала. В XX веке эта кошка была внесена в Красную книгу Международного Союза Охраны Природы (МСОП) и в Красную книгу России.


Леопард

Леопард - ещё один представитель больших кошек, значительно уступающий в размерах льву и тигру, один из четырёх представителей рода пантера. Внешне он похож на ягуара, уменьшенного в размерах. Длина тела без хвоста - до 190 см, вес - до 75 кг. Согласно ископаемым останкам, первый предок леопарда появился в Азии еще 3.8 млн лет назад.


Шкура зверя представляет из себя золотистый фон, по которому хаотично разбросаны сплошные или в виде колец черный пятна. Обычно цвет меха зимой бледнее и тусклее, чем летом. Как и в случае с ягуаром, в природе (обычно в Юго-Восточной Азии) встречаются леопарды-меланисты, которых называют чёрными пантерами. Леопард является, пожалуй, одной из самый грациозных и красивых кошек.


Леопард - это одиночный и ночной зверь. Он настолько ловко лазает по деревьям, что порой ловит даже обезьян. Однако, охотится леопард, в основном, на земле, используя два приёма: подкрадывание к добыче и ожидание в засаде.


Чтобы добыча не досталась гиенам, леопарды затаскивают её на деревья. Площадь охотничьего участка леопарда может достигать 400 кв.км. в зависимости от региона, рельефа и обилия добычи.


Как и у львов и тигров, среди леопардов бывают людоеды; обычно это старые или больные особи, неспособные охотиться на привычную добычу. Человек для этой хищной кошки представляет очень легкую цель. Так, в 20-х годах XX века в Индии орудовал «рудрапраягский людоед». На счету этого леопарда было 125! случаев официально зарегистрированных убийств людей.


У многих народов леопард выступает символом жестокости, свирепости, агрессивности, неустрашимости. К сожалению, леопард - это исчезающий вид. В XX веке он был внесён в Красную книгу МСОП, в Красную книгу России.


Дымчатый леопард

Дымчатый леопард относится к большим кошкам, обитает в юго-восточной Азии и отдаленно напоминает леопарда. Это довольно древний вид, а также возможный родоначальник нынешних крупных кошачьих.


Дымчатый леопард является самой маленькой «большой кошкой»: его величина соответствует примерно величине овчарки. Длина туловища - 80–100 см, вес - до 21 кг. Характерной особенностью этой кошки является длинный хвост.
Маленький, но зубастый:


Дымчатые леопарды встречается на юго-востоке Азии и живут поодиночке. Среди кошачьих дымчатые леопарды лучше всех умеют лазить по деревьям, даже лучше самого леопарда. Своих жертв (олени, кабаны, обезьяны и птицы) они поджидают на ветках и неожиданно набрасываются сверху.
Узор на шерсти у дымчатого леопарда необычный: на желтоватом фоне разбросаны крупные, неодинаковые по форме черные пятна. Весь вид относят к числу стоящих под угрозой исчезновения.


Тигр

Тигр является самой крупной и тяжелой кошкой и одним из крупнейших наземных хищников, уступая по массе лишь белому и бурому медведям, один из четырёх представителей рода пантера. Уже около 2 млн лет назад, в тигры были широко распространены в восточной Азии.


Подвиды тигра сильно различаются по размерам и массе, но самыми крупными являются бенгальский и амурский. Самцы могут достигать до 2.4–2.8 метров в длину без хвоста и весить до 275 кг, а в отдельных случаях до 300–320 кг. Рекорд в неволе - 423 кг у амурского тигра. Для сравнения, вес львов обычно не превышает 250 кг примерно при такой же длине.


Все тело тигра покрыто полосками, цвет которых меняется от коричневого до полностью черного, а хвост всегда заканчивается черным кончиком.


Из-за мутации, в природе существуют очень редкие животные - белые тигры. Частота их появления - одна особь на 10 000 с нормальной окраской. Это бенгальские тигры с черно-коричневыми полосами на белом мехе и голубыми глазами. В зоопарках сейчас содержится 130 белых тигров:


Еще более редко встречающееся изменение окраски - золотая. В зоопарках мира есть всего 30 золотых тигров:


Тигры - одиночные и территориальные хищники. Территория одного самца обычно составляет 60–100 кв.км. Во время охоты тигры используют два приёма: подкрадывание к добыче, перемещается короткими осторожными шагами, часто припадая к земле, и ожидание в засаде.


Во время атаки тигр может развить скорость до 60 км/ч почти на любой местности, а также прыгать на высоту до 5 метров и на 9-10 метров в длину. Иногда вес добычи этой мощной кошки в 6-7 раз превышает ее собственный.


Эти величественные кошки тоже относятся к вымирающим видам. В XX веке внесён в Красную книгу МСОП, в Красную книгу России.

Хищники, охота на которых прежде имела самостоятельный, преимущественно спортивный интерес, сейчас в большинстве стран Азии либо находится под охраной из-за их редкости, либо их добывают в порядке регулирования численности. Исключение представляет волк: численность его местами велика, ущерб, наносимый сельскому и охотничьему хозяйству, а также здоровью населения - значителен, поэтому с ним ведётся борьба. В азиатской части России, к примеру, насчитывается не менее 40 тыс. волков. В сезон 1979 г. уничтожено 18 462 хищника, в том числе в Казахстане 11 395, в РСФСР 5590.

Много волков в Монголии, где ежегодно отстреливают 4-4,5 тыс. хищников, в северных районах Китая, в странах Центральной Азии и т.д.

Численность шакала почти повсеместно поредела вследствие уничтожения тугаев, вырубки кустарников, осушения тростниковых зарослей. В СССР добыча этого хищника сократилась с 36,1 тыс. в 1949 г. до 15 266 в 1979 г. Основные популяции шакала находятся в Туркменистане, где его добыча превышает 4 тыс. особей в год.

Численность бурых медведей в азиатской части России, как мы уже отмечали, значительна, и на них ведется довольно интенсивная спортивная охота, но поскольку охотники оставляют шкуры себе, установить фактический объем добычи этих хищников невозможно. В Японии медведей отстреливают в течение всего года как опасных для леса животных. Их среднегодовая добыча за 1953-1974 гг. составила 19 814 головы, в том числе бурых 5267, черных 14 546. В сезон охоты добывают 755 хищников, остальных уничтожают при проведении истребительных мероприятий. Максимальное число медведей отстреливают в префектурах Хоккайдо (5267 шт. в год), Гифу (2388), Нагано (1686), Фукуи (1135). В Монголии добывают 100-200 бурых медведей в год.

Многие редкие виды и подвиды азиатских медведей находятся под охраной: белокоготный на Тянь-Шане, черный - в Приморье, панда - на юге Азии и т.д.

Неблагополучно положение с большинством представителей семейства кошачьих, особенно с такими крупными и привлекательными для охотника хищниками, как лев, тигр, леопард, снежный барс, гепард. Они сильно истреблены и почти везде взяты под охрану. Например, в Иране еще сравнительно недавно обитали 9 видов кошачьих; к настоящему времени два из них, самые крупные, - персидский лев и туранский тигр, - исчезли, а гепард длительное время находился под угрозой уничтожения. Подобная же картина характерна для большинства стран Азии.

Лев сохранился только в Индии, в резервате Гирский лес, где проводилась интродукция этих хищников. Численность их в заповеднике только за три года увеличилась с 177 до 200. Созданы еще два львиных резервата в окрестностях Хотдара­бады и недалеко от Бомбея.

В последнее десятилетие, по расчетам ученых, численность тигра во всем мире составляла 4 тыс. особей против 100 тыс. в начале нынешнего века. Самый мелкий подвид тигра, балийский, населявший остров Бали, полностью истреблен. Возможно, не осталось в природе больше и каспийских (туранских) тигров, некогда населявших просторы Азии от Афганистана до Восточной Турции, обитавших на современной территории среднеазиатских республик и Казахстана. Сохранилось несколько сотен голов суматранского тигра, единицы - китайского, около 250 особей сибирского (амурского). Относительно многочисленны индонезийский (2 тыс. экз.) и индийский, или бенгальский (примерно столько же), тигры.

Во многих странах принимают меры по охране и восстановлению численности тигров. Правда, эта задача очень сложна, так как в последнее время не охота - главный враг крупных хищников, а уничтожение их мест обитаний, сокращение численности диких копытных, основной «продовольственной базы» хищных зверей. В Советском Союзе благодаря многолетним усилиям удалось увеличить численность амурских тигров с нескольких десятков до 200-250 голов.

В Индии с 1973 г. правительство при поддержке международной общественности осуществляет проект сохранения тигра в стране. Он включает меры по созданию заповедников, сбережению местообитаний тигра и повышению численности диких копытных животных. В результате за последние 5 лет популяции тигров увеличились, плотность их населения стала наивысшей на охраняемых территориях. В 1977 г. насчитывали 2278 тигров, из них в заповедниках 628. Поголовье диких копытных в основных местообитаниях хищника также возросло: замбара с 803 до 1107 голов, аксиса с 8477 до 14800, кабана - с 1171 до 2703 голов.

Аналогично решается проблема охраны и восстановления численности других крупных хищников - леопарда, снежного барса, гепарда. Работа с первыми двумя видами и особенно с ирбисом затруднена тем, что в высокогорных труднодоступных местообитаниях этих хищников очень сложно обеспечить соблюдение запретов на добычу. Тем более, что снежного барса чаще всего отстреливают пастухи, на стада которых он якобы нападает (фактический ущерб домашним животным от ирбиса незначителен); леопарда еще в 1973 г. в значительных количествах добывали в Китае. Только из одной из южных провинций поступило 3 тыс. леопардовых шкур. Сотни шкур этого хищника, вывезенных из Китая, видели в 1974 г. в Сянгане. Гепард поставлен почти в безвыходное положение резким сокращением численности равнинных копытных животных - джейрана, газелей, так как он кормился в основном охотой на них.

В упоминавшейся выше новейшей сводке «Факты о мехах» констатировано, что в 1977-1978 гг. из стран Азии экспортировано 4 391 625 шкурок диких пушных зверей, причем указана видовая принадлежность только 390 тыс. шкурок, остальные охарактеризованы как «прочие». Анализируя эти данные, можно установить, что в них не включены примерно 93 тыс. шкурок диких кошек и 75 тыс. шкурок горностая. По известным статистическим данным, в Азии заготавливают более 9 120 тыс. пушных шкурок. Конечно, это минимальные показатели, отражающие лишь часть фактического объема добычи пушных зверей в Азии.

Любая кошка заслуживает любви, ласки и достойного отношения, как и в общем любое животное на планете. И не важно это маленькая симпатичная киска, или большая и устрашающая кошка. Каждая из этих 26 диких пород находится на грани вымирания.

1.Азиатский гепард

Когда то эта прекрасная порода обитала на территориях Казахстана, Ближнего Востока и Центральной Азии, а также в некоторых регионах Индии.


На сегодняшний день из за тотального разрушения окружающей среды, бесчисленных браконьеров и охотников, в мире осталось лишь около 100 азиатских гепардов. Только всмотритесь в эту цифру! Вся эта сотня нашла себе убежище на территории Ирана.

2.Снежный барс


Обитая в в скалистых горах Центральной Азии, снежные барсы отлично приспособлены к холодному, пустынному высокогорному дому.


К сожалению, они стали предметом широкой охоты за их мех. Сейчас осталось в дикой природе около 4000 - 6500 .

3.Кот рыболов


В отличие от моего кота, который ненавидит промокшие ноги, кот рыболов квалифицированный пловец, который живет вдоль рек, ручьев в мангровых болотах.


В 2008 году кот рыболов был отнесен к виду находящиемуся под угрозой исчезновения, так как они живут в основном в водно-болотных угодиях, которые в настоящее время очень быстро сокращаются.

4.Кот бухты Борнео


Таинственная и немного дикая кошка, которая живет только на острове Борнео. Вырубка деревьев стала угрозой обитания этих кошек, теперь они занесены в Красную книгу. Это одна из немногих высококачественных фотографий данной кошки.

5.Плоскоголовая кошка


Стройное тело и уникальной формы голова, эта кошка любит есть рыбу и гулять сама по себе. Занесена в Красную книгу с 2008 года в связи с разрушением среды обитания. На данный момент осталось меньше чем 2500 особей.

6.Кошка гор Анды


Эта кошка одна из двухсот особей которые были найдены на земле

7.Иберийский (испанский) рысь


Иберийский рысь считается наиболее исчезающим видом диких кошек в мире, и является одним из самых редких млекопитающих на планете.


Миксоматоз уничтожил кроликов в Испании (основной источник питания рысей) в 1950-х годах. Сейчас в дикой природе осталось около 100 рысей.

8.Кошка Манула


Эти очаровательные любят проводить свое время в пещерах, расщелинах, или сурковых норах, и появляются в конце дня, чтобы начать охоту. В связи с деградацией среды обитания а также упадком кормовой базы кошки под угрозой с 2002 года.

9.Марги


Марги идеально подходит для жизни на деревьях. Это единственный кот, который может вращать задние ноги на 180 °, что позволяет ему работать головой вниз на деревьях, как белка. Он также может висеть на ветке одной задней ногой! Более 14000 Маргич ежегодно убивают, за их шкур. Марги размножаются только один раз в 2 года, а уровень смертности котят 50%.

10.Сервал


Эта кошка любит бродить по африканской саванне, и имеет самые длинные ноги среди кошек (по отношению к размеру тела). К сожалению, они стали объектом охоты на их шкуры, которые продаются туристам, как «гепард» или «леопард».

11.Каракал


Также известная как «пустынная рысь», эта кошка может производить лающий звук, который, возможно, используется в качестве предупреждения.

11.Африканская золотая кошка


Только недавно стало возможно получить фото этого скрытного ночного жителя


Это небольшая дикая кошка, примерно в два раза больше домашней. Хотя их продолжительность жизни неизвестна в дикой природе, в неволе они могут жить до 12 лет.

13.Азиатская золотая кошка


Эта кошка любит болтаться в тропических и субтропических влажных, вечнозеленых и сухих лиственных лесах. Вырубка лесов и охота на шкуру и кости являются причинами того, что эта кошка оказалась под угрозой исчезновения.

14.Песчаная кошка


Эта уникальная кошка имеет широкую голову и мех растущий между пальцами, чтобы защитить от горячих поверхностей. Находится под угрозой исчезновения, поэтому охота на нее запрещена во многих странах.

15.Амурский леопард


В связи с обширной потерей среды обитания и конфликтов с человеком, амурские леопарды находятся под угрозой исчезновения, их осталось около 30 в России и Китае.

16.Суматранский тигр


Этот тигр является последним из тигров в Индонезии выживших в дикой природе.


Несмотря на активизацию политики правоохранительных органов и борьбе с браконьерством, все же данный вид вымирает. Менее 400 особей осталось в дикой природе.

17.Дымчатый леопард


Дымчатый леопард считается эволюционным звеном между большими кошками и маленькими. Они находятся под угрозой потери мест обитания в результате масштабной вырубки лесов и коммерческого браконьерства для торговли дикими животными. Осталось менее 10000 взрослых особей.

18.Мраморная кошка

Часто ошибочно принимают за дымчатого леопарда но эта кошка намного меньше и имеет характерный пушистый хвост. Основная угроза для этой кошки, как полагают, это разрушение ее лесной среды обитания на протяжении Юго-Восточной Азии.

19.Леопардовая кошка


Это первая дикая кошка, которая с успехом использована в программе гибридного размножения, в результате красивой и дружественной Бенгальской породы.

20.Мальтийский тигр


Также известен как «голубой тигр», это очень редкий тигр, можно сказать даже мистический. На данный момент не известно остались ли еще в дикой природе живые особи.

21.Золотой тигр Табби


Названия тигра не относиться к его виду, это результат разведения тигра в неволе в начале 1900-х годов.


22.Белый лев


Не альбиносы, они генетическая редкость, что произошла в каньоне Крюгер в Южной Африке.

23.Анатолийский леопард


На протяжении более 30 лет, этот турецкий леопард считался вымершим. В 2013 году, пастух в юго-восточной провинции Диярбакыр подстрелил большого кота который угрожал его скоту. Биологи позже подтвердили, что это был Анатолийский леопард. Хоть все закончилось печально, это дает надежду на то, что этот вид может все еще существует.

24.Рыжый пятнистый кот, ржавая кошка


20-30 дюймов в длину, включая хвост, и весом от 2 до 3,5 кг., является самой маленькой дикой кошкой в мире! Мы почти ничего не знаем об этой скрытной кошке. К сожалению, данную кошку включили в список «уязвимых» видов, потому что большую часть ее естественной среды обитания люди превратили в сельскохозяйственные угодья.

25.Шотландская дикая кошка

26.Черноногая кошка


0 620

В некоторых районах Казахстана водится уникальный зверь, который обитает лишь в редких труднодоступных регионах земного шара. Он стал государственным символом республики, а также изображен на гербе Алматы. Это – снежный барс.

Ирбис – снежный барс, или снежный леопард (лат. Uncia uncia, по другой классификации Panthera uncia) – крупное хищное млекопитающее из семейства кошачьих, обитающее в горных массивах Центральной Азии. Ирбис отличается тонким, длинным, гибким телом, относительно короткими лапами, небольшой головой и очень длинным хвостом. Достигая вместе с хвостом длины 200-230 см, весит до 55 кг. У барса очень красивая окраска меха – светлая дымчато-серая с кольцеобразными и сплошными темными пятнами. В силу труднодоступности мест обитания и низкой плотности вида до сих пор остаются малоисследованными многие аспекты его биологии и жизнедеятельности. В настоящее время численность ирбисов катастрофически мала, в XX веке он был внесен в Красную книгу МСОП, в Красную книгу России, Казахстана и других стран. В настоящее время во всем мире охота на ирбисов запрещена.

Исключительно азиатский вид

Ареал снежного барса в центральной и южной Азии занимает территории горных регионов площадью приблизительно 1 230 000 км² и простирается через территорию следующих стран: Афганистан, Мьянма, Бутан, Китай, Индия, Казахстан, Кыргызстан, Монголия, Непал, Пакистан, Россия, Таджикистан, и Узбекистан.

На Джунгарском Алатау он встречается на высоте 600-700 метров над уровнем моря. На хребте Кунгей Алатау летом ирбис изредка встречается в поясе елового леса (2 100 – 2 600 метров над уровнем моря) и особенно часто в альпийском (высоты до 3 300 м н. у. м.). В Заилийском Алатау и Центральном Тянь-Шане летом снежный барс поднимается на высоты до 4 000 метров. Однако ирбис не везде является высокогорным животным – в ряде мест он круглогодично обитает в районе невысоких гор и в нагорной степи на высотах 600 – 1 500 метров над уровнем моря, держась у скалистых ущелий, обрывов и выхода скал, где обитают козлы и архары.

По данным Всемирного фонда дикой природы, общая численность вида в пределах всего ареала оценивают примерно в пределах от 3 500 до 7 500 особей. Еще примерно 2 000 особей ирбисов содержатся в зоопарках по всему миру и успешно размножаются в неволе.

В Казахстане находится периферическая северная часть ареала обитания ирбиса, представленная 100-120-ю особями. В Красной книге Казахстана сообщается, что прошлом веке барс был обычен на Тянь-Шане, в Джунгарском Алатау и редок в Тарбагатае, Сауре, Южном Алтае. В 50-60 гг. XX века, с момента интенсивного освоения горных районов Заилийского Алатау человеком, численность ирбиса стала уменьшаться.

В 2010 году в Иле-Алатауском национальном парке, по свидетельству его работников, обитало 42-46 барсов. В том же году Жумахан Енкебаев, работавший в то время директором Алматинского заповедника, сообщил о 26-ти обитающих там снежных барсов. Паценко Алексей, работающий инспектором оперативной службы Медеуского филиала Иле-Алатауского НП, рассказал, что в настоящее время (в 2013 году) в подведомственной ему территории, окружающей Алматы с юга, обитает приблизительно 15 снежных барсов. По его словам, старые особи ирбиса могут спускаться до верхней границы хвойного леса по склону вершины Кумбель, возвышающейся над южной столицей всего в 15 километрах от полуторамиллионного мегаполиса (!). Это потрясающе уникальный случай обитания барса в такой близости от крупных поселений людей.

По отношению к человеку ирбис очень робок и, даже будучи раненым, на человека нападает в исключительно редких случаях. Для человека может быть опасен только раненый зверь. На территории СНГ зафиксировано всего лишь два случая нападения ирбиса на человека: 12 июля 1940 года в Малоалматинском ущелье близ Алма-Аты ирбис днем напал на двух людей и нанес им серьезные ранения. Он был убит, и при исследовании оказался больным бешенством. Во втором случае – зимой, тоже недалеко от Алма-Аты, старый и сильно истощенный беззубый снежный барс прыгнул со скалы на проходившего человека.

«Главной причиной сокращения численности ирбиса является вторжение деятельности человека в горы. Из-за этого свои места покидают как хищные животные, так и те, которые служат им пищей», – говорит Алексей Паценко. По его словам, основной пищей барса являются горные козлы – тау-теке, которых около 1 000 в Медеуском филиале, и горные сурки. Старые особи барса, спускаясь к лесу, охотятся на маралов, еликов и кабанов.

В 2013 году усть-каменогорские биологи Олег и Ирина Логиновы учредили экологический фонд Snow Leopard Fund, который призван способствовать сохранению снежного барса путем создания в обществе привлекательного образа этого животного и пропаганды его как живого символа Казахстана. Они издали книгу «Снежный барс. Символ небесных гор».

В этом же году жители Казахстана стали авторами петиции, адресованной ЮНЕСКО, с воззванием ко всему миру о спасении снежного барса. Его инициаторами стали активисты экологического движения «Защитим Кок-Жайляу!», болеющие за сохранение экосистемы Иле-Алатауского национального парка.

Государственный символ Казахстана

Барс – сакральный символ казахского народа и его предков, для которых этот загадочный и редкий зверь являлся тотемным животным и непременным персонажем произведений изобразительного искусства, выполненных в знаменитом скифо-алтайском зверином стиле.

Снежный барс стал официальным символом Казахстана, предложенным президентом Нурсултаном Назарбаевым в его Послании народу – «Стратегия 2030». В главе «Миссия Казахстана» есть такие исторические строки: «К 2030 году, я уверен, Казахстан станет Центральноазиатским Барсом и будет служить примером для других развивающихся стран».

В 1999 году был учрежден казахстанский орден «Барыс» трех степеней. В 2000 году в серии «Памятные монеты Казахстана из серебра» тиражом 3 000 штук была выпущена монета «Красная книга Казахстана: снежный барс» номиналом 500 тенге. Его изображение можно увидеть на казахстанской банкноте номиналом 10 000 тенге образца 2003 года, и на казахстанской почтовой марке.

Символом прошедших в Казахстане Зимних Азиатских игр тоже был выбран барс, вернее, барсенок Ирби. И хоккейная команда Астаны, успешно выступающая в КХЛ, с достоинством носит имя «Барыс».

Снежный барс Заилийского Алатау даже стал главным героем в художественном фильме «Тигр снегов», снятом Ларисой Мухамедгалиевой и Вячеславом Беляловым на студии «Казахфильм» в 1987 году.

Красавец на гербе Алматы

В 1993 году благодаря замечательному художнику Шакену Ниязбекову, автору флага Казахстана, барс стал красоваться на гербе Алматы. Уникальность символического образа южной столицы заключается в том, что изображенный на гербе зверь без угрожающей позы и выпущенных когтей, наверное, является единственным в мире геральдическим символом барса, олицетворяющим миролюбие. А цветок в его зубах – символ процветания Казахстана и города, который тогда еще был столицей государства.

Ирбис, или снежный барс, или снежный леопард - крупное хищное млекопитающее из семейства кошачьих, обитающее в горных массивах Центральной Азии. Ирбис отличается тонким, длинным, гибким телом, относительно короткими лапами, небольшой головой и очень длинным хвостом. Достигая вместе с хвостом длины 200-230 см, весит до 55 кг. Окраска меха светлая дымчато-серая с кольцеобразными и сплошными тёмными пятнами. В силу труднодоступности местообитания и низкой плотности вида до сих пор остаются малоисследованными многие аспекты его биологии. В настоящее время численность ирбисов катастрофически мала, в XX веке он был внесён в Красную книгу МСОП, в Красную книгу России, а также в охранные документы других стран. По состоянию на 2012 год охота на ирбисов запрещена.

Внешний вид Относительно крупная кошка. По общему виду напоминает леопарда, но меньше его, более приземист, с длинным хвостом и отличается очень длинной шерстью с неясным рисунком в виде крупных тёмных пятен и розеток. Туловище сильно вытянутое и приземистое, слегка приподнятое в области крестца. Длина тела с головой 103-130 см, длина самого хвоста 90-105 см. Высота в плечах около 60 см. Самцы несколько крупнее самок. Масса тела самцов достигает 45-55 кг, самок - 22-40 кг. Длина задней стопы 22-26 см. Шерсть высокая, очень густая и мягкая, её длина на спине достигает 55 мм - она обеспечивает защиту от холодных, суровых условий среды обитания. По густоте меха ирбис отличается от всех больших кошек и более сходен с мелкими. Общий фон окраски меха буровато-серый без каких-либо примесей жёлтого и рыжего цвета (желтоватый оттенок меха был отмечен у некоторых погибших в неволе особей и, возможно, является артефактом). Основная окраска шерсти на спине и верхней части боков светло-серая или сероватая, почти белая, с дымчатым налётом. Бока внизу, брюхо и внутренние части конечностей светлее спины. По общему светло-серому фону разбросаны редкие крупные кольцевидные пятна в форме розеток, внутри которых может находиться ещё более маленькое пятно, а также мелкие сплошные пятна чёрного или тёмно-серого цвета. Пятнистый узор относительно бледный, образован расплывчатыми пятнами, диаметр наиболее крупных из которых достигает от 5 см до 7-8 см. Сплошные пятна различного размера располагаются на голове (самые мелкие из них), шее и ногах (более крупные, переходящие к низу в мелкие), где кольцевые пятна отсутствуют. В задней части спины пятна порой сливаются между собой, образуя короткие продольные полосы. Между кольцевыми пятнами располагаются малочисленные мелкие сплошные. Крупные сплошные пятна на концевой половине хвоста часто охватывают хвост в поперечном направлении неполным кольцом. Самый конец хвоста сверху обычно чёрный. Тёмные пятна чёрного цвета, но выглядят тёмно-серыми.

Общий цвет основного фона зимнего меха очень светлый, сероватый, почти белый, с дымчатым налётом, более заметным по спине и по верху боков, при этом может быть развит лёгкий светлый желтоватый оттенок. Такая окраска прекрасно маскирует зверя в естественной среде его обитания - среди тёмных скал, камней, белого снега и льда. Общий фон летнего меха характеризуется более светлым, почти белым окрасом и резкими очертаниями тёмных пятен. Дымчатый налёт меха выражен летом слабее, чем зимой. Существует информация, требующая дальнейшего подтверждения, что с возрастом пятнистый рисунок на шкуре блекнет, становясь ещё более расплывчатым и неясным. У молодых особей пятнистый узор выражен более отчётливо, а окраска пятен более интенсивная, чем у взрослых особей. Половой диморфизм в окраске отсутствует. Географическая изменчивость окраски у ирбиса не выражена или, если существует, то очень незначительна. Отсутствие ясно выраженной географической изменчивости определяется относительно небольшим ареалом вида. Ирбис - крайне стенотипный вид и на территории всего ареала придерживается идентичных условий и мест обитания. Голова относительно размеров тела небольшая, округлой формы. Уши короткие, тупо закруглённые, без кисточек на концах, зимой почти скрыты в меху. Грива и баки не развиты. Вибриссы белые и чёрные, длиной до 10,5 см. Глаза большие, с круглым зрачком. Череп относительно мощный, с буграми и гребнями, сильно развитыми скуловыми дугами, но менее массивный и тяжёлый, чем у других представителей рода Пантеры. Длина черепов самцов 18-19 см, кондило-базальная длина 16,5-17,3 см, скуловая ширина 12-13,5 см, межглазничная ширина 4,3-4,7 см, ширина рострума над клыками 4,8-5,3 см, длина верхнего зубного ряда 5,8-6,3 см. Взрослый ирбис, как и большинство других кошачьих, имеет 30 зубов. На верхней и нижней челюсти по 6 резцов, 2 клыка; на верхней челюсти - по 3 премоляра и 1 моляр; на нижней челюсти - по 2 премоляра и 1 моляр. Длинный и подвижный язык оснащён по бокам особыми бугорками, которые покрыты ороговевшим эпителием и позволяют отделять мясо от скелета жертвы. Эти бугорки также помогают при «умывании». Хвост очень длинный, превышает три четверти длины тела, покрыт длинными волосами и потому кажется очень толстым (зрительно его толщина почти равна толщине предплечья ирбиса). Служит балансиром при прыжках. Конечности относительно короткие. Лапы ирбиса широки и массивны. Когти на лапах втяжные. Следы большие, круглые, без отметин от когтей. Снежный барс, в отличие от других больших кошек, не может рычать, несмотря на неполное окостенение подъязычной кости, которая, как считалось, и позволяет большим кошкам рычать. Новые изучения показывают, что способность рычать у кошачьих обусловливается другими морфологическим особенностям гортани, которые отсутствуют у снежного барса. Несмотря на строение гиоидного аппарата как у больших кошек (Panthera), призывного «рёва-рычания» нет. «Мурлыканье» происходит как при вдохе, так и при выдохе - как у мелких кошек (Felis). Способы разрывания добычи - как у больших кошек, а положение при еде - как у мелких.

Распространение Ирбис - вид исключительно азиатский. Ареал снежного барса в центральной и южной Азии занимает территории горных регионов площадью приблизительно 1 230 000 км 2 и простирается через территорию следующих стран: Афганистан, Мьянма, Бутан, Китай, Индия, Казахстан, Киргизия, Монголия, Непал, Пакистан, Россия, Таджикистан, и Узбекистан. Географическое распространение протягивается от Гиндукуша в восточном Афганистане и Сырдарьи через горы Памир, Тянь-Шань, Каракорум, Кашмир, Куньлунь, и Гималаи, к Южной Сибири, где ареал покрывает горы Алтай , Саяны, Танну-Ола . В Монголии он был обнаружен на Монгольском Алтае и Гобийском Алтае и в горах Хангай. В Тибете он обнаружен вплоть до Алтуньшаня на севере. На территории России расположена незначительная часть ареала снежного барса, которая составляет примерно 2-3 % от современного мирового ареала и представляет собой его северо-западную и северную окраину. Общая площадь вероятных местообитаний ирбиса на территории России составляет не менее 60 000 км 2 . Он встречается в Красноярском крае, в Хакасии, в Туве и в Республике Алтай, в горах Восточного Саяна , в частности, на хребтах Тункинские Гольцы и Мунку-Сардык. Однако наблюдается постепенное уменьшение и фрагментация ареала ирбиса на территории России, хотя в отдельных местах может наблюдаться и увеличение численности вслед за увеличением популяций горных козлов. На территории бывшего СССР ареал ирбиса занимал Памиро-Гиссарскую систему и Тянь-Шань - весь Памир, Дарвазский хребет, включая юго-западные отроги, хребты Петра Великого, Заалайский, Гиссарский, включая горы Байсунтау, Зеравшанский хребет до области Пенджикента. Южная граница идёт в южном Таджикистане дугой от Пянджа на север и охватывает Кулябский, Дашти-Джумский, Муминабадский и Кзыл-Мазарский районы, где зверь встречается регулярно. Далее граница проходит на северо-запад, огибая с севера Душанбе. Далее граница проходит по южному склону Гиссарского хребта на запад, а потом на юго-запад. На север и северо-восток ирбис встречается по всем хребтам системы Тянь-Шаня, на юг включая Кураминский и Ферганский хребты, ограничивающие Ферганскую долину, на западе - до западных отрогов Чаткальского, Пскемского, Угамского и Таласского хребтов. На Алтае ирбис распространён на крайнем юге, где ареал захватывает Чуйскую степь, а также частично или целиком главные хребты южного, часть центрального, восточного и северо-восточного Алтая и связанные с ними массивы.

Местообитание Ирбис является характерным представителем фауны высоких скалистых гор Средней и Центральной Азии. Среди крупных кошачьих ирбис является единственным постоянным обитателем высокогорий. Он преимущественно населяет альпийские луга, безлесные скалы, скалистые местности, каменистые россыпи, обрывистые ущелья и часто встречается в снежной зоне. Но, в то же время, в ряде районов ирбис обитает на гораздо меньших высотах, заселяя зону древесной и кустарниковой растительности. Населяя верхние пояса высоких гор, ирбис предпочитает участки небольших открытых плоскогорий, пологих склонов и узких долин, покрытых альпийской растительностью, которые чередуются со скалистыми ущельями, нагромождениями скал и осыпей. Хребты, где обычно держатся снежные барсы, как правило, отличаются склонами большой крутизны, глубокими ущельями и выходами породы. Ирбисы могут встречаться также и на более выровненных участках, где кустарники и каменистые осыпи обеспечивают им убежища для отдыха. Снежные барсы преимущественно держатся выше границы леса, но могут встречаться и в лесах (чаще в зимнее время). Местообитание охватывает биотопы, расположенные в поясе между 1500-4000 метров над уровнем моря. Порой встречается у границы вечного снега, а на Памире в верховьях Аличура его следы даже зимой несколько раз встречали на высоте 4500-5000 метров над уровнем моря. В Гималаях ирбис отмечен на высоте 5400-6000 метров над уровнем моря и ниже 2000-2500 метров над уровнем моря. Летом же чаще всего держится на высоте 4000-4500 метров над уровнем моря. На склонах Туркестанского хребта летом снежного барса наблюдали исключительно начиная примерно с высоты 2600 метров над уровнем моря и выше. Здесь ирбис держится в скалистых местах. В Таласском Алатау он обитает в поясе между 1200 - 1800 и 3500 метров над уровнем моря. На Джунгарском Алатау он встречается на высоте 600-700 метров над уровнем моря. На хребте Кунгей Алатау летом ирбис редко встречается в поясе елового леса (2100-2600 метров над уровнем моря) и особенно часто в альпийском (высоты до 3300 м н. у. м.). В Заилийском Алатау и Центральном Тянь-Шане летом снежный барс поднимается на высоты до 4000 метров и более, зимой же порой спускается до высот 1200 м н. у. м. Однако ирбис не везде является высокогорным животным - в ряде мест он круглогодично обитает в районе невысоких гор и в нагорной степи на высотах 600-1500 метров над уровнем моря, держась, как и в высокогорьях, у скалистых ущелий, обрывов и выхода скал, в местах, где обитают козлы и архары. На высотах 600-1000 метров над уровнем моря, снежный барс обычен круглый год в отрогах Джунгарского Алатау, Алтынэмеле, Чулаке и Матае. Летом, вслед за своей основной добычей, снежный барс поднимается в субальпийский и альпийский пояса. Зимой, когда устанавливается высокий снежный покров, ирбис спускается с высокогорий в средний пояс гор - часто в области хвойного леса. Сезонные перекочёвки характеризуются довольно регулярным характером и обусловлены сезонными миграциями копытных - основной добычи ирбиса.

Образ жизни Взрослые снежные барсы - территориальные животные, ведущие преимущественно одиночный образ жизни (но также встречаются и семейные группы), хотя самки воспитывают котят на протяжении довольно длительного периода времени. Каждый снежный барс обитает в границах строго определённой индивидуальной территории. Однако он не защищает агрессивно территорию от других представителей своего вида. Территория обитания взрослого самца может перекрываться индивидуальными участками обитания от одной до трёх самок. Свои личные территории ирбисы помечают различными способами. Индивидуальные территории могут существенно отличаться по размеру. В Непале, где добычи много, такая территория может быть относительно малой - с площадью от 12 км 2 до 39 км 2 , а на площади 100 км 2 может обитать 5-10 животных. На территории с низким количеством добычи, площадью 1000 км 2 , обитает только до 5 особей. Ирбис регулярно совершает обходы своего охотничьего участка, посещая зимние пастбища и стойбища диких копытных. При этом он перемещается, придерживаясь одних и тех же маршрутов. Обходя пастбища или спускаясь с верхнего пояса гор в нижележащие участки, снежный барс всегда придерживается пути, который обычно следует по хребту или вдоль речки или ручья. Длина такого обхода обычно велика, поэтому ирбис вновь появляется в том или ином месте один раз в несколько дней. Животное слабо приспособлено к передвижению по глубокому, рыхлому снежному покрову. На участках, где лежит рыхлый снег, ирбисы преимущественно протаптывают постоянные тропы, по которым передвигаются на протяжении длительного времени.

Питание и охота Хищник, охотящийся обычно на крупную добычу, соответствующую его размерам или более крупную. Снежный барс способен справиться с добычей, втрое превосходящей его по массе. Основная добыча ирбиса практически повсеместно и круглый год - копытные. В дикой природе ирбисы в основном питаются копытными: голубыми баранами, сибирскими горными козлами, винторогими козлами, архарами, тарами, такинами, серау, горалами, косулями, маралами, кабаргой, оленями, кабанами. Кроме того, время от времени они питаются и нетипичными для их рациона мелкими животными, такими как суслики, пищухи и птицы (кеклики, улары, фазаны). На Памире он преимущественно питается сибирскими горными козлами, реже архарами. В Гималаях ирбис охотится на горных козлов, горалов, диких баранов, мелких оленей, тибетских зайцев. В России основной пищей снежному барсу служат горный козёл, местами также марал, косуля, аргали, северный олень. При резком снижении численности диких копытных ирбис, как правило, уходит с территории таких регионов, или иногда начинает нападать на домашний скот. В Кашмире он изредка нападает на домашних коз, овец, а также лошадей. Существует зафиксированный случай успешной охоты 2 ирбисов на 2-летнего тянь-шаньского бурого медведя (Ursus arctos isabellinus). Растительную пищу - зелёные части растений, траву и т. п. - ирбисы употребляют в дополнение к мясному рациону только летом. Снежные барсы охотятся в одиночку, скрадом (подползая к животному из-за укрытий) или из засады (карауля добычу у троп, солонцов, водопоев, затаившись на скалах). Когда до потенциальной добычи остаётся несколько десятков метров, ирбис выскакивает из укрытия и прыжками в 6-7 метров быстро её настигает. При промахе, не поймав добычу сразу, ирбис преследует её на расстоянии не более 300 метров, либо вообще не преследует. Крупных копытных ирбис старается схватить за горло, а потом удушить или сломать шею. Убив животное, снежный барс затаскивает его под скалу или иное укрытие, где и начинает поедать. Остатки добычи обычно бросает, изредка остаётся около неё, отгоняя грифов и других падальщиков. В конце лета, осенью и в начале зимы ирбисы часто охотятся семьями по 2-3 особи, которые образованы самкой со своими детёнышами. В голодные годы могут охотится возле населённых пунктов и нападать на домашних животных. Птиц преимущественно ловит на ночёвке. Охотится на козлов любых возрастов, но преимущественно на самок и молодняк (который ловит главным образом в начале лета). На всей территории своего ареала снежный барс является вершиной пищевой пирамиды и почти не испытывает конкуренции со стороны других хищников. За один раз взрослый снежный барс может съедать 2-3 кг мяса.

Размножение Данные о размножении вида немногочисленны. Половозрелость наступает в 3-4-летнем возрасте. Течка и период размножения приходятся на конец зимы или самое начало весны. Рожает самка, как правило, раз в 2 года. Беременность длится 90-110 дней. Логово устраивает в наиболее труднодоступных местах. Детёныши, в зависимости от географического участка ареала, рождаются в апреле - мае или мае - июне. Число детёнышей в помёте - обычно два-три, гораздо реже - четыре или пять. По другим данным рождение 3-5 детёнышей в одном помёте является обычным явлением. Вероятно, возможны и более крупные выводки, так как известны случаи встреч групп снежных барсов из семи особей. Самец в воспитании потомства участия не принимает. Детёныши рождаются слепыми и беспомощными, но уже примерно через 6-8 дней прозревают. Вес новорождённого ирбиса около 500 граммов при длине до 30 см. Новорождённые ирбисы отличаются выраженной тёмной пигментацией пятен, которых немного, особенно мало кольцевых, но присутствуют крупные сплошные чёрные или буроватые пятна на спине, а также короткие продольные полосы на её задней части. Первые 6 недель питаются молоком матери. К середине лета котята уже сопровождают мать на охоте. Окончательно к самостоятельной жизни молодые ирбисы становятся готовы на вторую зиму. Максимальная известная продолжительность жизни в природе - 13 лет. Продолжительность жизни в неволе обычно около 21 года, однако известен случай, когда самка прожила 28 лет.