Да започнем с аритметика:

– височината на азиатския слон е до 3 метра, теглото – до 5 тона;

– сърцето му тежи 12 килограма. Той бие 40 пъти в минута. И около 12 пъти през същото време дробовете му дишат;

– нормална температуратяло на слон - 35,9 градуса;

– дължина на червата – около 40 метра;

– за 18 часа един слон може да изяде 360 килограма всякаква храна. Пие около 90 литра вода на ден;

– слонът спи само 2–4 часа на ден;

– бременността при слоновете е 20–22 месеца. Обикновено ражда първото си теле на 10-годишна възраст. И през целия си живот той създава само 7 от тях;

– едно новородено слонче тежи 100 килограма и е високо около метър. Женска слоница ражда изправена;

– масленост на млякото – до 20 процента. Тя храни с мляко малко слонче около шест месеца. Но понякога 2-3 години;

– Максималната възраст на слон, регистриран в плен, е 67 години. Но в дивата природа, в джунглата, слоновете обикновено живеят само до 35–37 години;

– слонът усеща миризмата на вода на разстояние до километър (а според някои и до пет!). „Питомните слонове могат да различават истинските банкноти от фалшивите по миризмата“, пише италианският биолог Лино Пенати;

– въпреки огромния си ръст и тегло, слонът, вървейки по земята, оказва натиск върху нея с минимално натоварване: само 600 грама за всеки квадратен сантиметър от повърхността. Върви много тихо, „не издава повече шум от лист, падащ върху спокойната повърхност на водата“ (Лино Пенати);

– скоростта на мирно скитащо стадо слонове е 7 километра в час. Но спокойно могат да го увеличат до 15 километра. Разярен слон преследва кола със скорост 40 километра в час.

Знаете ли, че преди милион години 452 различни вида праисторически слонове (поне известни на науката) са бродили по земята?В наши дни са останали само два вида: с Африканска и азиатска, или индийска утроба. Преди, преди около 5-6 хиляди години, африкански слон живял в Сахара (тогава тук не е имало пустиня). В Синай той се срещна с азиатския слон, който през второто хилядолетие пр. н. е. се срещаше в днешна Турция и в долината на Тигър-Ефрат, в Персия и Китай. Сега ареалът му е ограничен до остров Шри Ланка, югозападна и източна Индия, Бирма, Индокитай, Малая, Суматра, Калимантан. Трябва да се каже, че в горните страни слонът е силно унищожен и се среща само на места. В наше време очевидно само 400 хиляди слона са оцелели в Азия и Африка. Всяка година 45 хиляди от тях биват убивани. Направете прости изчисления и ще ви стане ясно колко дълго ще живеят слоновете на земята...

Азиатският слон има четири подвида.

индийски слон.Най-многобройните: от тях са останали около 20 хиляди, включително опитомените.

Цейлонски слон. Често е без бивни („само един от десет мъжки има бивни“). Броят е около 2,5 хиляди.

Суматрански слон. Силно разрушен.

Малайски слон. Приблизително 750 животни.

Имаше още четири подвида: Месопотамски, персийски, китайски и явански. Но те са били унищожени през Античността и Средновековието.

„Македонците спряха при вида на животните и самия цар. Слоновете, стоящи сред воините, изглеждаха отдалеч като кули. Пор беше по-висок обикновени хора, но той изглеждаше особено висок благодарение на слона, на който яздеше, който беше толкова по-голям от останалите, колкото кралят беше по-висок от другите индийци."

(Квинт Курций Руф)

„Най-накрая виждам опасност, която си заслужава.“, прошепна Александър Велики . Пред него стоеше армията на индийския цар Порус. 200 слона, залитали на 30 метра интервали, пълни с пехота. Това се случи през 326 г. пр. н. е. в битката при река Хидасп.

„Нашите копия са достатъчно дълги и силни“, каза Александър, „те могат просто да се използват срещу слонове... Този вид защита, като слоновете, е опасна... Те атакуват врага по заповед и сами извън страх." Като каза това, кралят пръв подкара коня напред."

Битката започна и беше изключително упорита.

„Беше особено страшно да се гледа, когато слоновете хващаха въоръжени хора с хоботите си и ги предаваха през главите им на техните водачи.“

„Македонците, тези скорошни победители, вече се оглеждаха, търсейки къде да избягат... И така, битката беше неубедителна: македонците или преследваха слоновете, след това избягаха от тях и до късно време продължаваше такъв променлив успех, докато не започнаха да режат краката на слоновете, предназначени за Тези леко извити мечове се наричаха копиди и се използваха за нарязване на хоботите на слонове...

И така слоновете, най-накрая отслабени от раните си, убиха своите в бягството си... Така индианците напуснаха бойното поле в страх от слоновете, които вече не можеха да опитомят.“

И това е почти винаги така: най-често слоновете не са били от голяма полза за войските, но е имало много вреда!

Добавен тютюн към тестото

И въпреки това почти всички командири от древността се стремяха да придобият бойни слонове. Даже Цезар,които се справяха добре и без тях.

Слоновете са участвали в много битки от древността. Обикновено няколко десетки слона бяха въведени в битка, но понякога почти половин хиляди, например в битката при Ипс през 301 г. пр. н. е., където слоновете решиха изхода на битката (както виждате, това се случи!).

Бойните слонове носеха броня. За ствола бяха завързани мечове, а за бивните - отровни копия. На гърба се издигаше цяло укрепление - дървена кула, защитена с метални листове. В него се помещаваха стрелци и копиеносци, а често и „генералният щаб“ на цялата армия.

Имаше и противотанкова, тоест противослонска артилерия - специални балисти и катапулти, които удряха дебелокожи гиганти. Имаше и специални, както вече видяхме от историята на Руфъс, брадви и сърпове, които отрязваха краката и хоботите на слоновете.

В битката при Тапс, близо до малък северноафрикански град, в една от войните на Цезар, живите „танкове“ предприемат последната си и отново неуспешна офанзива. Това е в „европейския“, така да се каже, театър на военните действия, в рамките на Римската империя. Въпреки това, в тропическите страни, дълго след Цезар, слоновете също се бият в редиците на войниците. Например Джалал ад-Дин Акбар, император на Моголската империя в Индия (1556–1605), смята, че е препоръчително да се включат слонове в битка при превземането на крепостта Хитор, която е защитавана от 8 хиляди войници. И беше отличен командир. Очевидец пише:

„Зрелището беше твърде ужасно, за да се опише с думи, тъй като разярените животни смазаха тези смели бойци като скакалци, убивайки трима от всеки четирима.“

И днес историята на бойните слонове продължава. През Втората световна война британската XIV армия, действаща в Бирма, имаше 200 слона. Те транспортираха 20 хиляди тона военна техника в разгара на дъждовния сезон.

Имаше слонове и в японската армия, която започна неуспешното си нахлуване в Индия през март 1944 г. Тук за първи път в историята на бойното поле се срещнаха живи „танкове“ от древността и съвременна военна техника. Британски пикиращи бомбардировачи атакуваха японски превози и при един от тези нападения бяха убити наведнъж 40 слона.

Последният сблъсък между слонове и самолети е по време на войната във Виетнам. Тогава един американски атентатор стреля по колона от 12 глутни слона с картечници и оръдия и уби 9 животни.

„Но защо, когато се събира диво стадо, слоновете не извличат хората от питомните слонове?

Често си задавах този въпрос. Не мога да отговоря на това. Всичко, което знам е, че човек, който седи на гърба на опитомен слон, остава сред дивото стадо в пълна безопасност."

(Чарлз Майер)

Слоновете не се размножават добре в плен. Например само 67 слончета са родени в зоологическите градини в Европа и Америка между 1902 и 1965 г. И тогава половината от тях умряха, преди да могат да бъдат отгледани.

Едва ли е по-успешно да се получи потомство в Азия от работещи слонове. Но има и друга причина, която насърчава собствениците на слонове да избягват развъждането им - икономическата: слоновете имат дълга бременност (по-дълга дори от китовете), слоновете ядат много и бебето слон трябва да бъде отглеждано и хранено дълго време, преди да стане подходящ за работа (до 10 години). Следователно е по-изгодно да се попълни стадото от работещи слонове чрез улавяне и обучение на диви. Този вид лов се нарича khedda (често същото име се дава на краал, където се карат диви слонове).

Събират се до петдесет от най-силните работни слона и до две хиляди биячи. Първо, те проследяват стадо диви слонове в джунглата, заобикалят ги и не им позволяват да отидат далеч. И по това време наблизо се строи корал - краал. Обикновено това е дълъг коридор от дебели трупи с дължина 200 метра. От страната, където се карат слоновете, входът към него е заобиколен от крила, разклоняващи се навън - оказва се нещо като фуния, с тясна шия, обърната към краала. В противоположния край на краала има спускаща се врата. А зад него има оградена арена с диаметър дванадесет метра.

Сега краалът е готов - в него се забиват диви слонове. Понякога там се карат стотина слона. Тогава всяка вечер вратата, водеща към арената, се повдига. На арената има купчина захарна тръстика. И когато накрая някои пленени животни, гладни, решат да напуснат коридора към арената, вратата веднага се спуска след тях. След това с помощта на работещи слонове те се връзват и водят до реката, за да могат да пият и да плуват там. Следващият етап от транспортирането е базовият лагер. Постепенно всички уловени слонове са докарани там. Там те са разделени по ръст, пол, а отстрани им е изрисуван голям брой.

И обучението започва. Не трае дълго. Дивите слонове, дори и възрастните, се опитомяват изненадващо бързо – в рамките на няколко месеца.

Професионалните умения на работещите слонове са много разнообразни. Носят трупи в дърводобива на тиково дърво в Бирма (в тази страна има 6 хиляди опитомени слона). И те не се влачат по пътища, а често през привидно напълно непроходими джунгли. Тук слонът, в зависимост от терена, или носи дънер с хобота си, или го влачи по земята през тесни проходи между дърветата. Често му се налага да коленичи и да бута ствола на тежко дърво с челото си през развалините и лозите.

Слоновете носят товара си в клисурите и ги хвърлят надолу, за да могат след това да се спуснат по стръмна пътека и, като вземат дънер, го носят по-нататък до реката и мястото за рафтинг на дървен материал. Те работят и върху дървени салове: ако възникне задръстване, влизат във водата и разглобяват язовира.

Орат се. Събират храсти за камината и плодове за обяд. Носят хора. В дъскорезниците носят трупи, подават ги под трионите, отнасят ги и много внимателно подреждат нарязаните дъски в купчини. Издухват стърготините!

Но щом звънецът обяви края на работния ден, нито един ствол не помръдва заради „производството“!

Работният ден на слоновете е строго ограничен. След два часа сутрешно раждане има почивка: от десет до три, в най-горещото време на деня. Следва къпане в реката, обяд - банани, захарна тръстика, листа от любимите им дървета.

Слоновете работят от юни до февруари, обикновено само 20 дни в месеца. Те имат почивка през трите най-горещи месеца в Бирма. Средно един работещ слон работи 1300 часа годишно.

Това е почти 500 часа по-малко от човек в страни с фиксирано работно време.




Кръвната температура на слона е 36 градуса, а той е толкова голям! А температурата на кръвта на коня достига: 37,6 градуса Кръвта на котката достига температура от: 38,6 градуса, въпреки прекомерната си жизнерадост! Човешките приятели не се различават много от котките, но има разлика: температурата им е 38,9 градуса. Смешните хамстери не се срамуват от температурата си, защото поне по някакъв начин ще бъдат наравно със слон. Както може би се досещате, кръвната им температура е 36 градуса. Заекът, колкото и да е странно, има най-много висока температуракръвно: 39,5 градуса


Нека да илюстрираме връзката между размера и температурата на животинските тела. Телесните температури на бозайниците не се различават много. Те са приблизително еднакви както при слона, така и при малката полска мишка. Скоростта на отделяне на топлина в тялото на слона обаче е приблизително 30 пъти по-малка. Ако топлината се отделя вътре в тялото на слона със същата скорост, както при мишката, тогава отделената топлина няма да има време да напусне тялото на слона достатъчно бързо, за да поддържа нормална температура, и слонът ще се „пече“ в собствената си кожа. Колкото по-малко е топлокръвното животно, толкова по-голяма трябва да бъде скоростта на отделяне на топлина, за да компенсира загубите и да поддържа телесната температура, осигурявайки нормалното функциониране на тялото, толкова повече храна трябва да яде. Най-малките бозайници на Земята - етруските мишки - тежат само 1,5 g, но ядат два пъти повече на ден. Ако една етруска мишка остане без храна дори за няколко часа, тя ще умре.

20 ВЪПРОСА И ОТГОВОРА ЗА СЛОНОВЕ

1. Колко слона са останали на земята? Застрашен вид ли са слоновете?

включено в моментаНа Земята живеят около 600 000 африкански и между 30 000 и 50 000 индийски слона. Приблизително 20% се държат в плен - точният брой е трудно да се определи. Заради бракониерството броят на африканските слонове е намалял с 50% от 1,3 милиона на 600 000 от 1979 до 1989 г. През този период 8 слона са били бракониерски убивани на всеки час (70 000 годишно), докато забраната за слонова кост не беше въведена през 1989 г. CITES - Вашингтонска конвенция международна търговияза застрашени видове, като и двата вида са толкова податливи на изчезване, че заемат едно от първите места (Приложение 1) в Червената книга. На конференцията CITES през 1997 г. популациите на слонове в Зимбабве, Ботсвана и Намибия бяха изброени като Приложение 2. Без никаква намеса популациите на слонове се увеличават само с 6% годишно според изследване на групата IUCN ( международен съюзопазване) изучаване на слонове. Слоновете се нуждаят от подкрепа и ще се нуждаят от нея още повече в бъдеще.

2. След като слоновете имат противоположни палци, защо не се считат за примати?

Когато Карл Линей публикува своята класификация на природата, тя се основава на анатомичните разлики между това, което той определя като видове. Той бил християнин и вярвал, че всичко живо е създадено от Бог. По-късно, когато неговата класификационна система започна да се използва от еволюционистите, системата беше използвана и за опит да се разбере как видовете са групирани заедно от еволюционна гледна точка. Слоновете се считат за "примитивни копитни", принадлежащи към групата Subugulata и образуващи разред Probosciodea (хоботни). Двата сравнително нови вида са разделени на две групи (Loxodonta и Elephas), принадлежащи към семейство Elephantidae. Приматите произлизат от малки животни, земеровки (Scandentia), които приличат на катерици. Характер палецподобни на прилепии птици, които не са роднини, но имат крила. Когато два вида не са свързани, но имат анатомични прилики, приликата е, защото животните може просто да са развили подобни черти, но това не означава връзка между видовете.

3. Каква е средната дължина на хобота и бивните на слон?

бивни африкански слоновемного по-дълъг и по-тежък от бивните на индийските слонове. Най-дългата известна бивна на африкански слон е с дължина 349,2 см.

Хоботът на слона има повече от 4000 мускула и е дълъг над 320 см.

4. Каква е разликата между азиатските и индийските слонове? Едно и също нещо ли са всъщност и кой термин се счита за правилен?

Няма разлики - това е едно и също нещо. Често срещаният термин в наши дни е азиатски слон, но в миналото са се наричали индийски слон. Тъй като живеят в западна Индия, северен Китай и Суматра и Борнео на изток, азиатският слон е по-добро име от индийски слон.

5. Какъв е обемът на кръвта в един слон?

Обемът на кръвта на слона е приблизително 9,5% - 10% от телесното му тегло.

6. Каква е разликата между ушите на африканския и азиатския слон?

Ушите на африканските слонове са по-големи от ушите на азиатските. Едно ухо на възрастен африкански слон тежи 85 кг. Ако африкански слон изправи ушите си, разстоянието между тях ще бъде равно на височината му.

7. Коя максимална скоростможе ли да се развие бягащ слон?

Уплашените слонове бягат със скорост 16 км/час. На кратко разстояние те са в състояние да развият скорост до 32-40 км/ч.

8. Слоновете ядат и пият много?

В природата слоновете консумират до 300 кг трева и листа на ден, които съдържат голям процент вода. В плен те изяждат приблизително на ден: 30 кг сено, 10 кг моркови или подобни зеленчуци и 5-10 кг хляб. Някои зоологически градини произвеждат различни зърна, приблизително 3-10 кг. Диетата включва също витамини (особено D) и минерали (сол, калций). В зависимост от температурата слоновете пият от 100 до 300 литра на ден.

9. Защо слоновете нямат козина?

Еволюционистите смятат, че предците на слоновете са били полуамфибии или са прекарали много време във водата. Като повечето водолюбиви птици те губят козината си през този период, докато под кожата им се образува дебел слой мазнина като изолация. Някои учени прилагат тази теория и към нас - Хомо сапиенс. Слоновете, особено азиатските слонове, все още са склонни да прекарват много време във водата, ако е възможно.

10. Какъв е нормалният пулс и дишане на слон?

Пулсът в изправено положение е 25-30 удара в минута.

Сърдечната честота е странична 72 - 98 удара в минута.

Дишане - 4 - 6 вдишвания в минута.

Телесна температура - 36 - 37 С.

11. Колко време трае бременността при слоновете?

12. Колко време отнема процеса на раждане?

Слоновете носят малките си около 21 месеца. В миналото се смяташе, че има разлика в продължителността на бременността в зависимост от пола на бебето, но това все още не е доказано, че раждането продължава два часа или повече.

13. По кое време на годината се размножават слоновете?

Няма очевидни признаци, че слоновете се размножават през определен сезон. Обикновено те раждат на всяка четвърта или пета година.

14. Колко тежи едно слонче при раждането си?

Новородените слончета тежат между 75 и 150 кг.

15. Случва ли се да се раждат повече от едно слонче?

Много рядко, но се случва. Най-малко два случая на раждане на близнаци са докладвани в Индия през последните 20 години, и двата в Тамил Наду. В Америка раждането на близнаци наскоро беше регистрирано в зоопарка в Портланд.

16. Защо слоновете се люлеят?

Главно защото им е скучно. Когато остават често оковани, мърдането се превръща в лош навик. Те изпадат в дрямка и често са полузаспали по време на това движение. Има вероятност слоновете да се люлеят, защото стимулирането на стъпалата на краката им кара кръвта в краката да тече през вените обратно към сърцето. Хората може да приемат, че слоновете са „луди“, но това поведение е толкова обичайно за тях, колкото и за нас да крачим напред-назад, докато чакаме автобус в студено време.

17. Каква е максималната възраст, до която един слон може да живее?

Слоновете живеят приблизително колкото хората. В дивата природа те обикновено умират около шестдесетгодишна възраст и като много преживни животни, когато им се изтощи и последният чифт зъби, те просто не могат да дъвчат. В плен те живеят малко по-дълго поради по-меката храна. За съжаление, само няколко (20-30%) слонове в плен достигат тази възраст; много от тях умират доста млади (на 25 години) поради общи проблемиадаптиране към нови условия или по физически причини, като проблеми с копитата и стомаха. Най-старият известен слон, роден в плен, Миняк, е роден през 1932 г. в цирка Хагенбек и умира през 1986 г. в цирка Барнум и Бейли, САЩ, на 54 години.

18. Коя е любимата храна на слоновете?

Слоновете обичат бонбони различни видове, точно като хората. Те обаче не могат да оцелеят само със сладкиши. Основната храна на слоновете в плен е сено или трева. Ако тази диета е задоволителна, те могат да ядат различни сладкиши. Любимите лакомства на слоновете са сладки плодове като банани и ябълки или зеленчуци като моркови. Различни хлябове и бисквити също са много популярни. Странни вкусове могат да се развият в плен - например един слон може да работи усилено, за да получи някои материали, включително смола. Както при хората, съществува риск от преяждане на сладкиши (обикновено в резултат на това, че посетителите на зоологическата градина хранят слонове) и в резултат на това различни здравословни проблеми, като наднормено тегло или неестествено поведение като висене покрай оградата дни наред чакат посетителите да пристигнат с бонбони.

19. Каква храна консумират слоновете в естествени условия?

Диетата на дивите слонове е пряко свързана с региона, в който живеят. В Южна Индия, например, слоновете предпочитат листа от фикус, но слоновете, живеещи в Зимбабве, могат да консумират други растения. Източникът на храна също зависи от дъждовния сезон или сушата. Като цяло слоновете се хранят с различни билки, листа, плодове и дървесна кора, които задоволяват нуждата им от минерали.

20. Какви хищници срещат слоновете в природата? С какви животни се разбират слоновете или просто се срещат в дивата природа?

Слоновете споделят местообитание с лъвове, тигри, леопарди, диви кучета и други хищници, в зависимост от тяхното местообитание. Като цяло слоновете не се страхуват от тези хищници, въпреки че лъвове или диви кучета могат да отвлекат новородено слонче. Ето защо слоновете се опитват да не позволяват на хищниците да се приближат.

Какви климатични условия са подходящи за слонове?

  • Така се образува пояс със суровина по екватора. топъл климат. Именно при тези условия може да съществува тропическа дъждовна гора. Вирее навсякъде, където температурата варира от 20 до 28º C и има много валежи годишно - 2000 - 4000 mm, а на места 10 000 mm годишно на 1 кв.м (за сравнение: в района на Москва - 700 mm ). Също така е важно кога се случват тези дъждове: валежите трябва да се разпределят равномерно през годината. И така, къде растат тропически гори, няма внезапни затопляния или застудявания, така че сезоните тук не се сменят.
  • Средиземноморският субтропичен климат е сух, валежите под формата на дъжд падат през зимата, дори леките студове са изключително редки, лятото е сухо и горещо. Субтропичните гори на Средиземно море са доминирани от гъсталаци от вечнозелени храсти и ниски дървета. Дърветата стоят рядко, а между тях буйно растат различни билки и храсти. Тук растат хвойна, благороден лавр, ягодови дървета, които хвърлят кората си всяка година, диви маслини, нежна мирта и рози. Тези видове гори са характерни главно за Средиземноморието и в планините на тропиците и субтропиците.
  • Субтропиците в източните покрайнини на континентите се характеризират с повече влажен климат. Атмосферни валежипада неравномерно, но има дъжд повече през лятото, тоест във време, когато растителността особено се нуждае от влага. Тук преобладават гъсти дървета дъждовни гориот вечнозелени дъбове, магнолии, камфоров лавр. Многобройни лиани, гъсталаци от висок бамбук и различни храсти подчертават уникалността на влажната субтропична гора.
  • Субтропичната гора се различава от влажните тропически гори с по-ниско видово разнообразие, намаляване на броя на епифитите и лианите, както и появата на иглолистни и дървесни папрати в горския масив.
  • Преди това в хладния сезон слоновете излизаха в степите, но сега това стана възможно само в природните резервати, тъй като извън тях степта почти навсякъде се превърна в земеделска земя. През лятото, по гористи склонове, слоновете се изкачват доста високо в планините, срещайки се в Хималаите на границата на вечния сняг, на надморска височина до 3600 м. Слоновете се движат доста лесно през блатистия терен и се изкачват в планините. Като другите големи бозайници, слоновете понасят студа по-добре от топлината. Те прекарват най-горещата част от деня на сянка. Повечето популации днес са изолирани едно от друго. Типични местообитания са дъждовните тропически гори, полувечнозелените и полушироколистните гори и блатата. Местообитанията се променят сезонно - през сухия сезон слоновете се преместват в блатисти райони, през дъждовния сезон се връщат в ниско разположени тропически гори.

Вечерта, точно в пет часа, близо до северните покрайнини на Кения национален паркВ Найроби се развива магическо и мистериозно на пръв поглед действие. Чиновници окачват ярки вълнени одеяла от възлестите клони на кротоновите дървета. Силно и ясно хората викат: „Калама! Китируа! Оларе! И тогава група бебета слонове излиза от храстите в хаотична редица: осемнадесет кафяви глави с големи клепнали уши. Те бавно се приближават и спират до дървета, маркирани с цветни одеяла, докато гледачите покриват всяко слонче, за да го стоплят, преди да се върнат у дома в детската градина в Найроби, основана от Фондацията дивата природаДейвид Шелдрик. Тук се докарват слонове от цяла Кения, много от които са станали жертва на бракониери или сблъсъци с хора, а бебетата се кърмят, докато започнат да се хранят сами.

Малките слонове се нуждаят от топлина и помощ от своите родители или хора. Те още не знаят как да се стоплят. По-късно, когато слоновете пораснат, те развиват уникална способност да регулират телесната си температура. И когато е хладно, и когато е много горещо, температурата на слона остава в доста тесен диапазон от около 36 ± 2 °C, т.е. близка до температурата човешкото тяло. Тази система за термично регулиране е мистерия и обект на изследване от биолози в продължение на много години. Проблемът е, че за огромното си тегло (до 12 тона като възрастен), слоновете имат сравнително малка телесна повърхност и дебела кожа, за да се охлаждат в горещо време чрез въздушна конвекция. В допълнение, слоновете нямат потни жлези, които играят основна роля за охлаждането на някои бозайници в горещо време. Следователно има опасения, че вътрешният метаболитен механизъм за поддържане на температурата може да не се справи с натоварването. Междувременно, африкански слоновеживеят на една трета от африканския континент, а температурите на някои места в Намибия и Мали могат да достигнат 50 ° C през деня.

Дълго време се смяташе, че главна роляГолемите уши на слона играят роля в регулирането на телесната температура на слона. Кожата на ушите на слона е много тънка, с фина мрежа от кръвоносни съдове. В горещите дни слоновете пляскат с уши, създавайки лек бриз, който охлажда повърхностните кръвоносни съдове, а след това охладената кръв циркулира из цялото тяло. Разликите в размера на ушите между африканските и азиатските слонове могат да се обяснят отчасти с тяхното географско местоположение. Африканците живеят близо до екватора, където е много горещо, затова имат толкова големи уши. Азиатците живеят много по на север и ушите им са много по-малки. Голяма роля за охлаждането на слона в горещините играе и хоботът, с помощта на който слоновете се поливат с вода.

През 2010 г. обаче в Journal of Thermal Biology е публикувано изследване на учени от университетите на Виена, което предоставя алтернативно обяснение за терморегулацията на слоновете. Учени изследваха температурните промени на шест африкански слона от виенския зоопарк с помощта на инфрачервена камера. Учените са открили до петнадесет "горещи прозореца" на повърхността на кожата на слоновете, които са разпръснати по цялото тяло. Тези зони се разширяват с повишаване на температурата на околната среда.

Оказа се, че слоновете могат да регулират притока на кръв към охлаждащите зони, като по този начин понижават температурата на кръвта. Всъщност учените разрушиха мита за „дебелокожия“ слон, като откриха много чувствителен и добре контролиран механизъм за регулиране на температурата под кожата. Учените също така откриха, че контролът на притока на кръв към ушите на слона се осъществява независимо от притока към други области. Ушите със сигурност играят основна роля в терморегулацията на слона, но те не са единственият механизъм за терморегулация.

В тази публикация бих искал да ви разкажа малко повече за слоновете. Това са високо развити животни. Всяка група диви слонове е единен и сложен организъм. Слончетата растат в голямо матриархално семейство, където за тях се грижат предимно любящи жени рождена майка, както и много сестри, лели, баби и просто приятели. Връзките в групата са силни и се поддържат през целия живот на слона - около седем десетилетия. Мъжките живеят до майка си до 14-годишна възраст, а женските живеят през целия си живот. Ако телето е ранено или в опасност, други слонове ще го утешат и защитят.

Такава сплотеност се осигурява от сложна комуникационна система. За да общуват кратко, слоновете използват впечатляваща гама от гласови сигнали, от дълбоко мърморене до пронизителни писъци и рев, както и визуални сигнали, изразяващи различни емоции с помощта на хобота, ушите, главата и опашката. Те са в състояние да общуват на голямо разстояние - над един и половина километра: за да бъдат чути от своите роднини, слоновете издават мощни нискочестотни ръмжещи звуци.

Учените потвърждават високите интелектуални способности на слоновете. Магнитно резонансно изображение на мозъци на слон разкрива необичайно голям размер на хипокампуса, област от мозъка на бозайниците, свързана с процесите на паметта и важна част от лимбичната система, която участва в емоциите. Освен това в мозъка на слона е открит увеличен брой вретеновидни неврони. При хората се предполага, че те са свързани със способности като самосъзнание, емпатия и социално съзнание. Оказа се също, че слоновете могат да преминат тест, за да се разпознаят в огледалото - доскоро се смяташе, че само хората са способни на това, някои големи маймунии делфини.