Защо на земята е останал само един вид хора? Преди сто хиляди години, когато мозъкът току-що се е формирал, ние сме живели в невероятно враждебен свят преди 100 хиляди години история

МОСКВА, 17 февруари - РИА Новости.Учени са открили включвания на човешкия геном в най-старите образци на неандерталска ДНК от Алтай, които ни казват, че първите хора са навлезли в Азия преди 100 хиляди години, много преди миграцията на кроманьонците към Европа, се казва в статия, публикувана в списание Nature. .

„Преди повече от 100 хиляди години съвременните хора напуснаха Африка за първи път в своята история. Тези кроманьонци се срещнаха и започнаха да контактуват и да се кръстосват с група неандерталци, които, изглежда, след това мигрираха на юг от съвременен Сибир, вземайки със себе си гените на Хомо сапиенс като сувенир“, каза Антонио Росас от Националния научен музей на Испания в Мадрид.

Росас и колегите му, водени от известния палеогенетик Сванте Паабо от Института по еволюционна антропология в Лайпциг (Германия), стигнаха до това изненадващо заключение чрез „възкресяване“ и изследване на генома на неандерталците, чиито останки бяха открити наскоро в руската Денисова пещера и на други места Алтай.

Анализирайки този геном и сравнявайки го със структурата на ДНК на денисовците, авторите на статията забелязват нещо необичайно - генетичният материал на алтайските неандерталци съдържа малък брой мутации в около 5% от гените, уникални за съвременните жители на Африка, които не са били в генома на техните „съседи“ в пещерата.

Защо това е важно? В предишни години Pääbo и неговите колеги показаха, че жителите на Африка не са се кръстосвали с „европейските“ неандерталци и в техния геном няма абсолютно никаква следа от ДНК на местните жители на Европа, която е в гените на всички останали жители на Земята. По този начин наличието на „африкански“ мутации показва, че алтайските неандерталци може да са се свързали с тях, оставяйки ДНК на кроманьонци или получавайки мутации от тях.

Учените се опитаха да разберат кой от тези два сценария се случи, като сравниха как тези участъци от ДНК са подредени в около петстотин съвременни жители на Африка. Сравнително малък брой разлики в структурата на тези гени показват, че втората хипотеза е правилна - неандерталците са имали контакт в далечното минало с древни хора, чиито генетични „следи“ са останали в генома на Homo neanderthalensis от Алтай.

Тези контакти, както показват изчисленията на авторите на статията, са се случили неочаквано и плашещо отдавна - преди поне 100 хиляди години, десетки хиляди години преди предполагаемото начало на масовата миграция на кроманьонците от Африка към Европа и времето на първите, както се смяташе преди, контакти с неандерталците. Очевидно човечеството е напускало Африка поне два пъти - преди 210-100 хиляди и преди 65-60 хиляди години.

Изненадан от това откритие, Паабо и колегите му провериха дали има подобни „човешки“ части от генома в ДНК на европейските неандерталци, чиито останки бяха намерени в Хърватия и Испания, в известната пещера Сидрон. Както се оказа, в техните геноми нямаше такива следи, което предполага, че подобни контакти са се случили или в Близкия изток, където неандерталците са живели през плейстоцена, или вече в Алтай.

Какви гени са наследили неандерталците от нашите предци? Предварителните данни от авторите на статията показват, че кроманьонци са „предали“ на неандерталците някои от гените, свързани с функцията на черния дроб, както и гена FOXP2, който е отговорен за развитието на гласовия апарат и способността за артикулиране на речта .

Всички тези гени, дори ако са били полезни за неандерталците, очевидно са били слабо съвместими с техните неандерталски варианти - всички критични части от ДНК на алтайските неандерталци, като женската X хромозома, не съдържат „африкански“ включвания, което показва тяхното отрицателно въздействие върху оцеляването на потомството от смесени бракове.

Като цяло, както Pääbo и колегите му признават, такова неочаквано откритие не е твърде изненадващо. Той се вписва добре в най-новите палеогенетични и палеонтологични открития - по-специално през октомври 2015 г. учените откриха, че първите хора може да са навлезли в Китай още преди 110-80 хиляди години. По принцип нищо не им е пречело да влязат в контакт с неандерталците, докато са колонизирали Азия, заключават учените.

До средата на средния холоцен широколистните видове в Московска област достигат максималното си разпространение и изобилие. Това е времето на холоценския „климатичен оптимум“. Климатът се характеризира не само с по-високи температури, но и с по-висока влажност.

М. И. Нойщат

През последните десетилетия палеоклиматологията получи мощни изследователски инструменти - анализ на спори и полени и радиовъглеродно датиране. Първият ни позволява надеждно да определим състава и екологичните условия на растителните общности от минали епохи, вторият, с достатъчна точност, ни позволява да датираме времето на тези епохи в абсолютно изражение.

Прилагането на нови изследователски инструменти към послойното изследване на континенталните седименти от последните 20 000 години разкри необичайно широк и поразителен диапазон от климатични промени. Резултатите от тези изследвания са особено ценни, тъй като се отнасят за време, възможно най-близко до нашето.

Нека разгледаме изменението на климата в следните основни етапи.

Преди 20 000 години 67% от континенталните ледници на земното кълбо са били концентрирани в Северното полукълбо. В днешно време – само 16% (Таблица 1). По това време европейската ледена покривка заемаше цяла Скандинавия, Финландия, Балтийско море, включително протока Скагерак. Южният му край обхваща територията на Берлин, Плоцк (Полша) и се доближава до Орша, Смоленск, Ржев и Рибинското язовир. Северноамериканският ледник беше още по-обширен. Обхващаше цялата северна част на континента. Южният му край се приближаваше почти близо до територията на градовете Синсинати, Питсбърг и Ню Йорк.

През последните 20 000 години площта на всички континентални ледници в Северното полукълбо е намаляла с 24,5 милиона km 2, т.е. с 91%. От останалите 2,3 милиона km 2 ледникът на Гренландия заема почти 1,8 милиона km 2.

Сегашният обем на континенталния лед се оценява на 24-27 милиона km 3. Ако те се стопят напълно, нивото на Световния океан може да се повиши, според официалните изчисления, с 65-70 m обем на континенталния лед през периода на максимално заледяване, което понижава нивото на океана с 45. м. Тъй като масата на антарктическия ледник реагира изключително бавно на изменението на климата (виж таблица 1), тогава имаме право да вярваме, че увеличаването на леда се дължи главно на образуването на континентални ледници в Северното полукълбо. В съответствие с това средната дебелина на ледената покривка е била приблизително същата и в същите райони, както по време на заледяването на Днепър. В периферията мощността намаля до няколко десетки метра или дори просто изчезна.

В централната област на заледяването температурата на леда, както показват нашите изчисления, е била приблизително -10 ° C, т.е. много по-висока от температурата на леда в Гренландия, която е -28 °, и още повече от Антарктида с нейните -50, -60°.

Такава висока температура на леда в Централния район беше значителна. Тъй като е по-топъл, той естествено реагира на затопляне и охлаждане по-бързо от ледените покривки на Гренландия и Антарктика.

Намаляването на нивото на Световния океан с 45 m поради увеличаване на континенталния лед доведе до изсушаване на значителна част от континенталните шелфове. Проливите Берингов, Чириков и Шпанберг станаха толкова плитки, че обменът на вода между Полярния басейн и Тихия океан практически престана, а с това престана и морската адвекция на топлина от Тихия океан към Арктическия басейн.

Преди 18 000 години започна затоплянето и свързаното с това отстъпление на ледените покривки. Отстъплението не беше монотонно. Той беше прекъснат от спирания по време на периоди на спад в затоплянето и нахлувания върху предварително освободени територии по време на охлаждане (фиг. 6).

Какви са причините за толкова дълбоки и относително бързи промени в континенталните ледени покривки? Оказва се, че незначителни, но стабилни промени в топлинния баланс на повърхностния слой на океана са достатъчни, за да повлияят значително на природните процеси. Това ясно се вижда в примера с морския лед. Английският климатолог К. Брукс смята, че повишаване на температурата на повърхността на Земята само с 1 ° C би било достатъчно, за да доведе цялата ледена покривка на Полярния басейн в нестабилно състояние.

Топлинните процеси са особено ефективни на границата между топенето и замръзването на водата. Фазовите трансформации (вода, сняг, лед) в рамките на един градус са придружени от големи промени в поглъщането на слънчевата радиация от морската повърхност.

Изчислено е, че в резултат на разрушаването на морския лед на единица площ от полярния басейн, топлината на слънчевата радиация се абсорбира осем пъти повече от необходимата за намаляване на дебелината на континенталния лед със скорост от 0,5 m на година.

През последните 18 000 години затоплянето е било особено значително през средата на холоцена. Обхваща времето от преди 9000 до 2500 години, като кулминацията е в периода преди 6000-4000 години, тоест когато в Египет вече се строят първите пирамиди. Трябва да се отбележи, че времето на възходящия клон на затоплянето е датирано по различен начин: според Грос до преди 7500 години, след което започва кулминационната фаза, продължаваща до преди 4500 години, а според М. А. Лаврова - до G000 години преди, последвана от фазата на най-пищния разцвет на морския живот, продължила до преди 4000 години (фиг. 7).

Най-вълнуващите въпроси на разглеждания етап са дали Арктическият басейн е бил свободен от лед през периода на кулминацията на оптимума и каква е била реакцията на климатичните условия на континентите във връзка с това.

Много учени смятат, че по време на климатичния оптимум Арктическият басейн е бил свободен от лед. Чарлз Брукс оправдава твърдението си за безледността на Арктическия басейн с факта, че на Шпицберген не е имало лед, имало е сравнително богата флора и са живели топловодни мекотели, както и с факта, че температурата на открития Арктически басейн и бреговете му са били по-високи от съвременните. Повишаването на температурата на повърхностните води и повърхностния слой на въздуха с 2-2,5° (което е напълно достатъчно за пълно премахване на плаващите ледове на полярния басейн) е добре доказано от редица независими изследвания, проведени с различни методи.

Вечната замръзналост на континентите, които околополюсно покриват Арктическия басейн, беше силно деградирана по време на периода на затопляне. Така в северната и северозападната част на Сибир дълбочината на размразяване достигна 200-300 м. Планинските ледници бяха значително намалени, а на някои места те напълно изчезнаха.

Как климатът реагира на изчезването на леда в Арктическия басейн?

Растителните зони се преместиха околополярно към полюса. На евразийския континент преместването достига 4-5° ширина на запад и 1-2° на изток. Отделни растителни ивици са преместили северните си граници с 1000 км. Горите се доближиха до брега на Баренцово море, а дъбът, липата и леската достигнаха бреговете на Бяло море. Има данни, които сочат, че на европейския континент зоните на тундрата и горската тундра са изчезнали напълно. В северната част на Азия останки от дървесна растителност са открити само на 80 км от нос Челюскин, а на Нова Земля са открити торфени блата. В Украйна, при условия на благоприятен, по-влажен климат от сега, селското стопанство се развива за първи път. Установено е, че районът на Средния Днепър е изцяло покрит с гора. Горите по речните долини се спускаха до Черно, Азовско и Каспийско море, а широколистните видове се разпространяват доста гъсто в пространството от Саратов до долното течение на Волга. За благоприятни климатични условия говори и наличието на всички известни понастоящем основни зърнени култури, едър и дребен добитък при триполските и долнодунавските племена.

Редица чуждестранни изследователи - W. Fitzgerald, O. Bernard, F. Morette, R. Capo-Rey, R. V. Fairbridge и други - единодушно отбелязват, че хидрографията и растителността на Сахара носят ясни отпечатъци от променливостта на климата. Навсякъде се виждат безжизнени вади и сухи езера, където очевидно е имало вода съвсем наскоро. Поразителният контраст между руините на селищата в Северна Африка и безплодния пейзаж, който сега ги заобикаля, предполага скорошна промяна във влагата.

Интересен факт е, че през кайнозоя Сахара достига своята най-голяма безводност и най-голямо разпространение именно през кватернера - през периода на най-голямо охлаждане на нашата планета, включително в северните полярни ширини.

Дори в късните ледникови времена, поради преобладаването на североизточните ветрове, горното течение на Нил получава малко вода от Абисинското плато. Нил не достига до Средиземно море, както днес река Емба не достига до Каспийско море през сухите сезони. „Сегашният хидрографски режим на Североизточна Африка“, заявява Фицджералд, „не е възникнал преди края на последното заледяване на Северна Европа, вероятно около 12 000 г. пр.н.е.“ д.", т.е. не преди изчезването на основните ледени масиви в северозападната част на Европа, намаляването на ледената покривка в Северния ледовит океан и повишаването на температурата на повърхностните води на Северния Атлантик.

През периода V-III хил. пр.н.е. д. в различни точки на Сахара, Арабската и Нубийската пустини се наблюдава значително по-влажен климат. Разпространението на хора и животни беше по-широко. Слонът, хипопотамът и носорогът изчезнаха от Сахара в края на третото хилядолетие пр.н.е. д. По-нататъшното изсушаване на Сахара доведе до напускането на номадските племена от нея.

Известният полярен изследовател В. Ю. Визе установи връзка между намаляването на ледената покривка в Арктика и повишаването на нивото на езерата в Африка, включително езерото Виктория, изворът на Нил. Връзката е толкова стабилна, че позволява на автора да направи много интересно заключение - човек, който наблюдава нивото на езерата, може да прецени състоянието на леда в арктическите морета.

Отсъствието на лед в Арктическия басейн по време на кулминацията на оптимума от средата на холоцена имаше благоприятен ефект върху климата на цялата планета. В цяла Европа, от Иберийския полуостров до Волга, както вече беше отбелязано, преобладава горската топлолюбива растителност. Хората се занимавали с риболов и лов, развивало се и мотичното земеделие. В планините границата на гората беше по-висока от сегашната. „Трябва да се подчертае, че след края на ледниковото време в Централна и Северна Азия няма признаци на системно изсушаване на климата. След изчезването на последната ледена покривка в Руската равнина климатът като цяло става по-влажен" 1 . „Състоянието на растителността на Централна Азия, отбелязва на свой ред Е. П. Коровин, „в епохата непосредствено след заледяването се характеризира с прогресивно развитие на мезофилни растителни формации. Поради отдръпването на ледниците, общото затопляне и овлажняването на планинския климат, бореалната флора, развила се в средните ширини на Сибир скоро след освобождаването му от покривното заледяване, се отвори в Централна Азия.

Във вътрешността на Аляска и Юкон абсолютната възраст на торфените находища е определена на 5000 години. В северозападна Канада, 64° 19′ северна ширина и 102° 04′ западна дължина, роговицата е открита в седименти на възраст 5400 години. Северната граница на съвременното разпространение на роголистника достига едва 59° 14′ северна ширина. На източния склон на Скалистите планини Колорадо възрастта на торфа, покриващ седиментите от последното заледяване, е 6170 + 240 години. В басейна на езерото Мичиган преди 3000 години климатът е бил по-топъл и влажен, отколкото е днес.

В района на езерата Сан Рафаел (Южно Чили) климатичните промени от късния плейстоцен хронологично съвпадат с климатичните колебания, установени в други области на южното полукълбо (Тера дел Фуего, Патагония, Тристан да Куня, Нова Зеландия, Хавайските острови). В Андите (39° южна ширина) междуледниковият климат е бил по-влажен от съвременния; Основните вълни на изменението на климата са синхронни и в двете полукълба. Сухите периоди на Огнена земя и Патагония са синхронни с бореалните, суббореалните и съвременните периоди на Европа. В Австралия и Нова Зеландия населението се е занимавало със земеделие. Южноафриканската пустиня Калахари преди 6000-7000 години е имала по-влажен климат, отколкото в наше време.

Намаляването на кулминацията на климатичния оптимум от средата на холоцена започва преди 4000 години. Преди около 3000 години започва възстановяването на ледената покривка на Арктическия басейн.

Според холоценската схема на M.I. Neustadt времето преди 2500 години е границата между средния и късния холоцен. От този момент е регистрирано по-интензивно охлаждане. Въпреки това, след около хиляда години, малко по-късно от 500 г. сл. Хр. д. започна ново затопляне и, както установи Брукс, „арктическият лед навлезе в етап на полуустойчиво съществуване“. Този етап преобладава до около 1200 г. Брукс характеризира полустабилността на арктическия лед като състояние, когато той напълно изчезва през лятото и се възстановява през зимата в незначителна степен.

В това състояние площта на морския плаващ лед в южното полукълбо през студения сезон достига 22 милиона km 2, през февруари намалява до 4-6 милиона km 2, т.е. с 80%. В Северния ледовит океан общата площ на плаващия лед през зимата достига 11 милиона km 2, а през лятото, до края на топенето, може да намалее до 7 милиона km 2, т.е. с една трета. Ако балансът на плаващите ледове в Северното полукълбо включва леда на Берингово и Охотско море, който напълно изчезва през лятото, и обема на леда, който се топи от ледената покривка на Северния ледовит океан с приблизително 20%, тогава можем да бъдем убедени че обемът на морския лед в северните ширини в края на лятото е наполовина по-малък, отколкото в края на зимата.

По по-нови данни на V.S.Nazarov, годишното нарастване и топене на морския лед на земното кълбо като цяло е 37 000 km 3 с годишен преносен баланс от 19 500 km 3. С други думи, 67% от морския лед на нашата планета се подновява всяка година. Следователно, ако морският лед е нестабилен в момента, той е бил още по-нестабилен през ранното Средновековие, когато летните температури са били с 1-2° по-високи от днешните.

Л. Кох изследва динамиката на ледената покривка в Северния Атлантик през последното хилядолетие. Резултатите от изследването са представени на фиг. 8. Ниската ледена покривка на високи географски ширини намали силата на бурите и броя на дните с бури. Астурийските рибари от онова време може да са се занимавали с китолов там.

Ледената покривка също е намаляла в антарктическите полярни ширини. Още в средата на 7 век. п. д. Полинезийците, по-специално Wi-Te-Rengina, са плавали в антарктическите води, въпреки примитивността на корабната и навигационната технология от онова време. В същото време, през годините на пътуването на Дж. Кук (1772-1775), съдейки по описанията на него и неговите спътници, леденото покритие е значително по-високо от днешното.

В района на Исландия и Южна Гренландия от 900 до 1200 г. климатът е бил по-мек; в тези райони не е наблюдаван морски лед. В югозападна Гренландия имаше скандинавски колонии с удивително високи нива на скотовъдство. При разкопки на гробище близо до нос Фаруел, разположено в съвременната зона на вечна замръзналост, археолозите откриха, че по времето, когато са били направени погребенията, вечната замръзналост трябва да се е размразила през лятото, тъй като ковчезите, плащениците и дори труповете са били пробити с корени на растения. В по-ранен период почвата трябва да се е размразила на значителна дълбочина, тъй като в най-древните погребения ковчезите са потъвали относително дълбоко. Впоследствие тези хоризонти се озоваха в зоната на вечната замръзналост, а по-късно погребенията бяха разположени все по-близо до повърхността.

В Алпите ледниците се свиваха драстично. Според италиански учени от 8-ми до 13-ти век. Климатът е по-благоприятен за селското стопанство, отколкото от 13-ти до средата на 16-ти век, когато сушите се случват по-често. Това се отнася и за нашия лесостепен юг, където през 9-10в. големи процъфтяващи градове, обработваемо земеделие с рало „ralo“, почти всички известни ни видове добитък показват високо ниво на развитие на Киевска Рус.

На територията на съвременната Татарска автономна съветска социалистическа република през 10 век. Ибн Фадлан отбелязва, че българите, които са заели тази територия, са развили земеделие с отглеждане на пшеница. Други народи, които са били част от Волжка България, също са отглеждали пшеница. Това се потвърждава от руски летописи. От друга страна, със сигурност се знае, че от XIV до XIX век. Пшеницата не се засява в този район поради суровия климат.

Голямо количество исторически и археологически доказателства показват, че в Централна Азия през VIII-XII век. влагата беше достатъчна, за да заеме почти цялата територия между реките Амударя и Сирдаря с поливно земеделие. Според арабски историци котката може да тича от Самарканд до Аралско море по покривите на къщите. Не само пустините в Централна Азия, но дори и най-голямата пустиня на Земята, пустинята Сахара, реагираха на намаляването на ледената покривка в Арктическия басейн, като леко намалиха сухотата му.

От 13 век п. д. отново настъпва охлаждане. Най-пълно се проявява в периода 1550-1850г. През тази тристагодишнина зачестяват суровите зими. Планинските ледници в Скандинавия, Алпите, Исландия и Аляска са нараснали. В редица райони те блокираха селища и културни земи. Според П. А. Шуйски през 18-19 век. Напредването на ледниците на някои места достигна „максималната степен от последната ледникова епоха...“

Паковият лед, навлизащ в Гренландско и Норвежко море от Арктическия басейн, се топи по-бавно, което се отрази на ледената блокада на Гренландия. Гренландски колонии, основани през 10 век. и процъфтява преди блокадата, започва да губи връзка с метрополията, да се разпада и в средата на 14в. престана да съществува.

Въпреки някои периоди на затопляне и свързаното с това отдръпване на ледниците, като цяло разглежданият период е бил толкова студен, че е наречен „малката ледникова епоха“. Високите ширини бяха охладени и ледената покривка на полярните морета се увеличи. В Северния Атлантик морският лед достига най-голямото си развитие през следледниковия период, например в годините от 1806 до 1812 г. корабите рядко успяват да проникнат над 75° северна ширина.

Радиовъглеродното датиране на растителни останки, взети от под 47 метра лед в северозападна Гренландия, показа, че преди по-малко от 200 години ледниците в района продължават да напредват енергично. В кулминацията на застудяването снежната граница падна до морското равнище, което естествено създаде благоприятни условия за съживяване на изчезналите през предишния топъл период ледени покривки.

По време на дрейфа на Фрам условията за образуване на по-компактна и по-дебела ледена покривка са били по-благоприятни от сега. Изследователите на Арктика често са съобщавали за дебел 4-6 метра "палеокристален" плаващ лед в миналото. В наши дни срещането на такъв лед е рядко явление, тъй като той е продукт на по-студен климат.

Високата ледена покривка на полярния басейн винаги е създавала неспокойна атмосфера. Нейната пряка последица бяха слабите години на глад, чиято честота се увеличи значително.

Когато нашият вид се е появил преди 300 000 години, мозъците са били почти толкова големи, колкото са днес, показват нови изследвания. Но големият кръгъл мозък и високото чело – считани за отличителен белег на човешката анатомия – вече са били формирани и не са се променили преди 100 000 до 35 000 години, казват антропологът Симон Нойбауер и колегите му.

Използвайки CT сканиране на древни и съвременни човешки черепи и геометричен морфометричен анализ, изследователите създадоха цифрови реконструкции на мозъка въз основа на формата на вътрешната повърхност на всеки череп.

Човешкият мозък постепенно е еволюирал от сравнително по-плоска, удължена форма - като тази на неандерталците - до формата на кълбо чрез поредица от генетични промени в развитието на мозъка в началото на живота, предполагат изследователите на 24 януари в Science Advances.

Постепенният преход към кръгла форма на мозъка може да е стимулирал значителна невронна реорганизация преди около 50 000 години. Тази когнитивна обработка може да е допринесла за процъфтяването на произведения на изкуството и други форми на символично поведение сред хората от каменната ера, подозира екипът. Въпреки това, други изследователи твърдят, че абстрактното и символично мислене е процъфтявало още преди появата на Хомо сапиенс.

Древни изследвания показват, че гените, участващи в развитието на мозъка, са се променили в Хомо сапиенс след отделянето от неандерталците преди повече от 600 000 години. „Тези генетични промени може да са отговорни за разликите в нервната система и растежа на мозъка, които са довели до закръгляване на мозъка при съвременните хора, но не и при неандерталците“, казва Саймън Нойбауер от Института по еволюционна антропология. Макс Планк в Лайпциг, Германия.

Видеото показва прогнозираните промени във формата на мозъците на древните хора за около 250 000 години. Общият размер на мозъка остава постоянен, тъй като промените в размера на черепа (показан в различни нюанси на зелено) създават по-заоблена форма. Изображение: S. NEUBAUER, MPI EVA LEIPZIG (CC-BY-SA 4.0)

Въпреки това, недостигът на вкаменелости означава, че учените трябва да разчитат на черепни данни. Но данните не измерват директно формата на мозъка, което затруднява разплитането колко бързо или бавно човешкият мозък е станал толкова кръгъл, колкото е днес, казва палеоантропологът Кристоф Золикофер от университета в Цюрих. Като цяло обаче лицата на Хомо сапиенс са се свили с течение на времето, промяна в черепа, която Zollikofer твърди, че е повлияла критично на еволюцията на заоблените менинги, описани в новия доклад.

Екипът на Neubauer изследва 20 древни черепа на H. sapiens. Трите най-стари екземпляра включват две марокански находки, датиращи отпреди приблизително 315 000 години, които може да са най-ранните известни H. sapiens. Втората група от четири черепа датира отпреди 120 000 до 115 000 години. Приблизителната възраст на останалите 13 черепа варира от 36 000 до 8 000 години.

Сравнението на черепите на 89 съвременни човека, осем неандерталци, датиращи отпреди 75 000-40 000 години, и 10 членове на други древни видове Хомо, датиращи между 1,78 милиона и 200 000 години, разкри прогресивно закръгляване на мозъка само в извадката от древния Хомо сапиенс.

Нойбауер смята, че е малко вероятно постепенната еволюция на индивиди с една и съща обща форма на черепа да промени формата на мозъчната кутия. Той казва, че най-старите известни черепи на хомо сапиенс, които екипът му смята, че са две марокански находки, имат лица, подобни на съвременните хора.

Преди сто хиляди години, когато мозъкът се е формирал за първи път, сме живели в невероятно враждебен свят. Трябваше да се ловува. Поради трудните природни условия и обикалящите наоколо животни, ние бяхме постоянно нащрек: чакахме плячка и същевременно следехме да не се появи хищник. Тогава леопардът беше страшен враг. Както вече знаем, човешкият мозък е еволюирал да пести енергия в случай на животозастрашаваща заплаха. Жените обикновено се грижеха за деца, събираха плодове или семена и ловуваха дребни гризачи, но също така трябваше да се грижат за безопасността. Мъжете и жените, лишени от този запас от енергия, не можеха да избягат или да се защитят от внезапна заплаха и имаше вероятност да бъдат изядени. Те имаха малък шанс да оставят потомство. Опитайте това упражнение: затворете очи за половин минута и си представете залез, след което го опишете. Със сигурност сте си представяли позната картина, видяна на морето, в планината или извън града. Това е още един пример за факта, че мозъкът не иска да хаби енергия за нещо, което вече е известно. Ако получи команда за решаване на проблем, тогава, спестявайки усилия, той търси по осветените улици - сред позната информация. Много пъти сме виждали залязващото слънце и мозъкът избира картина от спомените. Той няма да „запали“ други неврони и да си представи различен залез. Да си креативен не е лесно, това изисква известно усилие. Необходимо е да търсите връзки там, където на пръв поглед ги няма, да се движите по улиците с изгасени или едва мигащи светлини на невроните. Това е пътуването, което предприемаме в тази книга. Когато научаваме повече за мозъка, неговата еволюция, ограниченията и функциите му, разбираме себе си по-добре. Големите открития на човечеството обикновено се обясняват със случайността, но, както е казал френският химик Луи Пастьор, „щастливата случайност благоприятства подготвения ум“. Желаното творческо прозрение може да се случи на всеки, но с правилната подготовка вероятността е по-голяма. Не можем да обясним логически около 60% от решенията на проблемите. Цялостната проверка на вашия автомобил преди почивката ви гарантира по-безопасно пътуване. Защо не се запознаете с мозъка, нашия най-ценен ресурс, и не се подготвите за най-важното пътуване от всички: живота? Ние и нашият мозък Мозъкът без съмнение е най-сложната система във Вселената. Благодарение на невероятния технологичен прогрес в областта на нейното изследване, неврологията ще бъде за 21-ви век това, което е била микробиологията за 20-ти, химията за 19-ти и физиката за 18-ти. Но въпреки че сме научили повече за мозъка през последното десетилетие, отколкото през цялата човешка история, все още има много да се разбере. Какво определя индивидуалността, талантите, личността? Всички действия, мечти и дела произхождат от мозъка, който е предназначен да решава проблеми, свързани с оцеляването в един непрекъснато променящ се свят. И това не е нищо повече от част от стратегията на вида да предава гени на следващото поколение. Имаше два начина да устоиш на неблагоприятни условия и да бъдеш сред малкото видове, имащи късмета да оцелеят: да станеш по-силен или по-умен от останалите. Тоест, изграждане на мускули върху скелета или добавяне на неврони към мозъка. Поехме по втория път. И тези неврони, групирани в префронталния кортекс - частта от мозъка, която е била най-скоро формирана - ни разделят от нашите братя горили. Изследователят Джуди Делоуч дефинира уникалната човешка способност да мисли със символи като способността да приписва свойства и значения на обекти, които те първоначално нямат. Тя иначе нарече тази способност „представителна проницателност“. Тоест можем да измислим нещо ново, което не е съществувало досега. Когато дъщеря ми и аз се преструваме, че мъртвите клони под дърветата са самолети, които са кацнали на земята, ние сме повече хора от всякога. Благодарение на способността да комбинираме символи имаме език, писменост, изкуство, математика. Точките и драскулките, когато се комбинират, стават музика или поезия, кръговете и квадратите - кубистични картини. Но способността да се намери и мислено да се представи връзката между означаващото и означаваното не се дава по рождение. Прекарваме почти три години от живота си, за да го развием напълно. Следователно, докато не достигнем тази възраст, ние не се различаваме много от маймуните. Например момиченце на две години и половина си играе с къща за кукли и поставя пластмасово куче под миниатюрното си легло. Казват й: в съседната стая по същия начин се е скрило куче. Двегодишно дете няма да разбере къде да търси кучето, докато тригодишно веднага ще изтича да търси под леглото. Благодарение на символния език можем да усвоим огромно количество информация и знания, без да се налага всеки път да тестваме всичко от собствения си опит, което понякога може да бъде трудно. Ако падна в блато, мога да изляза и да сложа табела пред него с надпис „Внимание – блато!“ или с рисунка на блато, от което стърчи ръка, тогава другите няма да попаднат в този капан. Логично е, че след като веднъж сме придобили такъв инструмент като мозъка, сме го запазили. В крайна сметка ние оцеляваме, защото сме по-умни от другите живи същества и голяма част от нашата човечност идва от способността да си въобразяваме. Вече няма никакво съмнение относно нашия творчески потенциал, но както всяко учене, ще отнеме време, за да се развие. Внимателното и търпеливо практикуване на упражненията в тази книга ще ви помогне да създадете повече невронни връзки, което от своя страна ще доведе до нови и иновативни идеи. Еволюция на мозъка „Научете инструмент. След това практика, практика, практика. И накрая, когато се качите на сцената, излезте от главата си и свирете джаз!“ - Чарли Паркър Първите бозайници, общият прародител на всички други бозайници, са живели преди около 180–200 милиона години. 30 милиона години по-късно се появяват първите птици. Но проблемите остават същите като тези, пред които са изправени влечугите и рибите: трудна среда за оцеляване и гладни хищници. Мозъците на бозайниците и птиците обаче са по-големи спрямо размера на тялото. Важна разлика е, че нито влечугите, нито рибите не се грижат за потомството си, някои дори ги ядат и най-често водят самотен начин на живот. Бозайниците и птиците, от друга страна, отглеждат малките си и в повечето случаи се чифтосват, някои за цял живот. Изборът на партньор, разпределянето на храна и грижата за малките изисква по-сложен нервен процес, на езика на неврологията, което означава, че катерица или папагал са по-напреднали в научна гледна точка от гущер или сьомга. Те планират, комуникират, сътрудничат и преговарят по-добре. Тези способности са необходими и на хората, които стават родители. Следващата стъпка в еволюцията на мозъка е появата на приматите преди 80 милиона години. Маймуните са много общителни и прекарват до четири часа на ден, чоплейки си козината. Колкото по-успешни са в обществото, толкова повече потомство оставят и колкото по-сложни са социалните взаимоотношения, толкова по-сложна е структурата на мозъка. Днес най-точният критерий за определяне на периода, в който сме станали хора, е създаването на инструменти. Поемайки на пътешествие към произхода, откриваме, че преди 2,6 милиона години нашите предци са драскали камъни и са ги чупели. Направихме каменни брадви с размер на длан. Оттогава мозъкът ни се е утроил по размер. Милиони години след това все още използвахме същите каменни брадви, само че започнахме да ги заточваме, удряйки други камъни. Известният Homo sapiens sapiens се формира като вид преди 300 000–250 000 години. През този период се развива префронталната кора. Тогава се случи нещо изключително: преди 40 хиляди години започнахме да рисуваме камъни, да правим скулптури и бижута. Защо се стигна до такава драстична промяна? Повечето учени виждат причината в изменението на климата, което е повлияло на оцеляването на видовете. Племето на първите ни предци от Източна Африка е наброявало около две хиляди души. Сто хиляди години по-късно вече сме 7 милиарда. Този ръст на населението се обяснява на теория с факта, че не сме се борили с неблагоприятните климатични условия, а сме се адаптирали към тях. Не ни трябваше постоянно местообитание, едно или две места, както другите видове. Вместо това ние населихме цялата земя. Онези, които не можеха да решат екологичните проблеми или да се учат бързо от грешките, не живееха достатъчно дълго, за да предадат гените си на потомството си, както и тези, които не помагаха на други членове на клана. В резултат на еволюцията ние сме станали не по-силни, а по-умни! И това се случи благодарение на промени в мозъка. През стоте хиляди поколения, откакто изобретихме каменната брадва, сме укрепили гените, които развиват способността за общуване и сътрудничество. Днес резултатът от еволюцията се проявява в алтруизъм, щедрост, загриженост за репутацията, закона, справедливостта, морала и религията. Всичко това стана възможно благодарение на две важни характеристики на мозъка: от една страна, базата данни, в която съхраняваме знания, като на твърд диск, и от друга, способността спонтанно да използваме тази информация. Взех уроци по саксофон като тийнейджър. Скоро исках да създавам музика и да импровизирам в стил боса нова, като Стан Гец. Не осъзнавах, че това изисква не само да се запозная с музикалната теория, да науча гами и ноти, но и да развия дълбоко разбиране на този музикален стил. Трябваше да напълня твърдия си диск с данни и след това да импровизирам - използвам креативността си. Джаз музикантите прекарват години в учене на правилата, само за да ги нарушат. Именно тази способност за импровизация въз основа на знания помогна да оцелеем в променящите се условия. Днес повече от всякога трябва да използваме тези в основата си човешки умения, за да успеем в обществото, на работа, в ученето и в резултат на това да се радваме на по-пълноценен живот.