Il était une fois nous parcourions la Terre.

En regardant ces créatures, allant des serpents géants aux incroyables mille-pattes, on ne peut que se réjouir de vivre au 21e siècle et de ne pas les rencontrer face à face.

Voici les animaux géants disparus les plus étonnants que vous ne connaissiez peut-être pas.

Animaux disparus

1. Grands éléphants à gueule de canard (Platybelodons)

Platybelodon grangeri

Les platybelodons sont des herbivores éteints apparentés aux éléphants (trompes) qui parcouraient la terre il y a environ 4 millions d'années.

Ils vivaient principalement en Afrique, en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. Platybelodon atteint jusqu'à 6 mètres de long et 2,8 mètres de haut. Heureusement, ils utilisaient leurs terrifiantes mâchoires comme pelles pour déterrer les plantes.

2. Énormes serpents (Titanoboa)

Titanoboa cerrejonesis

Le Titanoboa, découvert en Colombie, était une espèce de serpent qui vivait il y a environ 60 millions d'années. Les plus grands représentants atteints près de 13 mètres de long et ils pesaient plus d'une tonne.

Ces serpents géants étaient apparentés aux boas constricteurs et aux anacondas, qui tuent leurs victimes avec leurs serpents suffocants.

Titanoboa n'était pas seulement le plus gros serpents dans l'histoire, mais aussi les plus grands vertébrés terrestres après les dinosaures.

3. Super libellules (Méganeurs)

Meganeura Monyi

Ces monstres volants sont des insectes disparus, parents des libellules. Ils vivaient il y a environ 300 millions d’années au Carbonifère.

L'envergure de Meganeura a atteint 65 centimètres. Ils étaient les plus gros insectes volants qui vivaient autrefois sur Terre.

4. Scorpion de mer géant (Eurypterid)

Jaekelopterus rhenaniae

Cette créature 2,5 mètres de long a été récemment ouvert en Allemagne. L'euryptéride géant est un animal disparu qui vivait il y a environ 390 millions d'années.

Ce scorpion de la taille d'un crocodile avait une cavité buccale de 46 centimètres avec des griffes. De plus, ils ne dédaignaient pas de se nourrir des leurs.

Animaux anciens

5. Oiseaux énormes (Moas)

Dinornis robuste

Des moas géants étaient les plus gros oiseaux jamais existé. Représentants Dinornis robuste vécu sur l'île du sud de la Nouvelle-Zélande et atteint jusqu'à 3,6 mètres de hauteur et 250 kg de poids.

On ne peut que pousser un soupir de soulagement que ces oiseaux aux longues griffes déchirantes, au bec pointu et aux longues pattes n'existent plus.

6. Le plus grand lézard (Megalania)

Mégalania prisca

Ce monstre était souvent appelé le « dragon-diable ». À 7 mètres de long et pesant entre 400 et 700 kg, ils étaient les plus gros lézards terrestres qui aient jamais vécu.

Bien que l'on pensait que les mégalaniens étaient éteints, les ossements découverts en Australie indiquent qu'ils n'ont que 300 ans et certains scientifiques suggèrent qu'ils vivent toujours en Australie.

7. Énorme mille-pattes (Arthropleura)

Arthropleura

Les arthropleures étaient les plus grands invertébrés terrestres sur Terre, devenant 2,6 mètres de long. Ils sont apparentés aux mille-pattes modernes, mais vivaient il y a 340 à 280 millions d'années.

De plus, ils pouvaient se lever en utilisant la moitié inférieure de leur corps. Il est temps de regarder la peur dans les yeux.

8. Paresseux géant (Megatherium)

Mégathérium américain

Bien que l’on pense que ces versions géantes de ces mignons paresseux à fourrure sont des herbivores, les experts pensent que leurs longs avant-bras et leurs griffes acérées ont été conçus pour manger de la viande.

Le Megatherium a disparu il y a environ 2000 ans. Ils ont atteint 6 mètres de haut, pesait près de 4 tonnes et marchaient sur leurs pattes arrière. Fait intéressant, ce sont des parents des tatous modernes.

9. Poisson géant (Dunkleosteus)

Dunkleosteus terrelli

Ce poisson géant atteint 9 mètres de longueur et était connu comme l'un des plus féroces et créatures effrayantes de tous ceux qui ont jamais vécu. Dunkleosteus a vécu à la fin du Dévonien il y a 360 millions d'années.

Ce poisson n'avait pas besoin de dents, car ses mâchoires acérées comme des rasoirs pouvaient mordre n'importe quel poisson. requin préhistorique en deux. Et quand Dunkleosteus ne se nourrissait pas, il frottait ses mâchoires l'une contre l'autre comme des ciseaux auto-affûtés.

Des animaux énormes

10. Tortue géante (Protostega)

Protostega gigas

Cette super tortue a atteint jusqu'à 3 mètres de long. Son bec pointu et ses mâchoires puissantes aidaient à mâcher les poissons lents, notamment les requins. Cependant, eux-mêmes n’étaient pas beaucoup plus rapides et se retrouvaient donc souvent en proie aux requins.

11. Le plus gros ours (ours géant à face courte)

Arctodus Simus

L'ours géant à face courte était l'un des plus grands mammifères carnivores de la planète. Redressé, il pouvait atteindre 3,5 mètres de haut et jusqu'à 900 kg de poids.

La mâchoire puissante, les griffes de 20 centimètres et la taille énorme ont sans aucun doute suscité la peur chez les petits prédateurs.

12. Énorme crocodile (Sarcosuchus)

Sarcosuchus imperator

Sarcosuchus est une espèce de crocodile éteinte qui vivait il y a 112 millions d'années. C’était l’un des plus grands reptiles ressemblant à des crocodiles ayant jamais vécu sur Terre.

Les crocodiles modernes ont l’air plutôt effrayants, mais ils ne se comparent pas à celui-ci. 12 mètres monstre. En plus, ils mangeaient des dinosaures.

13. Requin géant (Mégalodon)

C. mégalodon

Megalodon vivait il y a 28 à 1,5 millions d'années. C'est le frère aîné du grand requin blanc, dont les dents atteignaient 18 centimètres de long. Ce requin atteint 15 mètres de longueur et 50 tonnes de poids, étant le plus gros poisson prédateur ayant jamais existé. Megalodon pourrait avaler un bus entier.

La faune est assez grande. Mais en évaluant toute sa diversité, il ne faut pas oublier combien d’espèces ont disparu au cours de l’évolution. Cependant, déjà à l'époque moderne, de nombreux animaux ont disparu de la planète non pas pour des raisons naturelles, mais au cours des activités de la créature la plus dangereuse - l'homme. Lorsque vous vous souvenez des animaux les plus étonnants, vous ne devriez pas vous limiter à les temps anciens et les dinosaures.

De nombreux animaux ont disparu assez récemment, nous laissant non seulement leurs restes comme souvenirs, mais aussi des photographies et des souvenirs de témoins oculaires. Il existe de tristes statistiques selon lesquelles 99,9 % de toutes les espèces qui existaient sur Terre ont disparu.

Dans son livre Encyclopédie des espèces disparues de l’histoire humaine, l’écrivain Ross Piper a dénombré jusqu’à 65 créatures. L'auteur remonte le temps, en commençant par le crapaud doré, le courlis esquimau et cinq espèces observées pour la dernière fois il y a moins de cent ans. Il est également fait mention des animaux disparus il y a plus de 50 000 ans - les méga-requins et les singes géants. Homo erectus et ses plus proches parents sont également considérés comme éteints. Nous vous parlerons ci-dessous des animaux et des oiseaux disparus les plus étonnants.

Tyrannosaure Rex, disparu il y a 65 millions d'années. Cet animal était le plus grand carnivore de tous ceux qui ont jamais vécu sur la planète. Il mesurait 43 pieds de long et 16 pieds de haut. Les scientifiques estiment que le tyrannosaure pourrait peser jusqu'à 7 tonnes. Comme ses autres proches parents, ce prédateur était bipède, il avait un crâne massif et, à l'arrière, il était équilibré par une queue longue et lourde. Les membres postérieurs étaient grands et forts, mais les membres antérieurs étaient beaucoup plus petits et ne remplissaient pratiquement aucune fonction importante. Ces animaux fossiles ont été découverts en Amérique du Nord dans des formations rocheuses. Les scientifiques ont découvert qu’ils avaient disparu il y a 68,5 à 65 millions d’années et qu’ils étaient les derniers dinosaures à disparaître avant le Crétacé. Plus de 30 spécimens d’animaux ont été identifiés, certains conservant même la quasi-totalité de leur squelette. Les chercheurs ont même trouvé des restes de tissus mous. Une telle abondance de matières fossiles a permis une étude à grande échelle de cet animal, y compris l’histoire de son existence et sa biomécanique.

Quagga, a disparu en 1883. Cet animal étonnant était moitié cheval et moitié zèbre. Le quagga est l'une des créatures disparues les plus célèbres d'Afrique. Cette sous-espèce de zèbre des plaines a été trouvée en grand nombre dans la province du Cap en Afrique du Sud et dans le sud de l'État libre d'Orange. Cet animal différait des autres zèbres par le fait qu’il présentait des marques lumineuses caractéristiques sur le devant de son corps. Au milieu du corps, les rayures sont devenues plus foncées, plus larges et fusionnées. La partie arrière était d’un brun complètement uniforme. La longueur du corps de cet ongulé aux doigts impairs était de 180 centimètres. Le nom de cette espèce vient du nom du zèbre KhoiKhoi, étant une onomatopée de ce mot. Les scientifiques ont initialement classé le quagga comme espèces distinctes Equus Quagga. Cela s'est produit en 1788. Au cours du demi-siècle suivant, des chercheurs et des naturalistes ont décrit de nombreux autres zèbres. En raison de la large gamme de couleurs des créatures (il n'y a tout simplement pas deux zèbres identiques), il s'est avéré grand nombre"espèce" décrite. Dans le même temps, il s’est avéré difficile de déterminer lesquels d’entre eux étaient réels et lesquels n’étaient que des variantes naturelles. Pendant que toute cette confusion était réglée, les quaggas étaient exterminés pour leur viande et leurs peaux. Le dernier quagga sauvage a été tué en 1878 et 5 ans plus tard, le dernier représentant de cette sous-espèce est mort au zoo d'Amsterdam. En raison d'une grande confusion entre les différentes sous-espèces de zèbre, notamment parmi le public, le quagga a disparu avant qu'il soit clair qu'il s'agissait d'une espèce distincte. Mais l'animal est devenu le premier parmi les animaux éteints dont l'ADN a commencé à être étudié. En 1987, un projet de restauration de cette espèce biologique voit le jour. Les 9 premiers individus ont été élevés par reproduction sélective et placés dans un camp spécial en Namibie. En 2005, un représentant de la troisième génération de quaggas est né, certains pensent qu'il ressemble beaucoup à un représentant typique. Pour l’instant, le projet ne fait que se développer, mais il y a un espoir de ressusciter cet animal disparu.

Tigre de Tasmanie, éteint en 1936. Cet animal était le plus grand carnivore marsupial connu de la science. Il vivait en Australie et en Nouvelle-Guinée et a disparu au siècle dernier. En raison de son dos rayé, il a été surnommé le tigre de Tasmanie, bien qu'il existe d'autres surnoms - tigre de Tasmanie, tigre, loup marsupial. C'était le dernier membre survivant de son genre de loups marsupiaux. Mais dans les chroniques de pierre, ils ont été découverts espèce similaire, qui existait au début du Miocène. Le bœuf marsupial atteignait 1 à 1,3 mètres de longueur, 0,6 mètre de hauteur et pesait 20 à 25 kilogrammes. Extérieurement, l'animal ressemblait à un chien. Il est à noter que sa bouche allongée pouvait s'ouvrir jusqu'à 120 degrés. En Australie, le loup marsupial a disparu des milliers d'années avant l'arrivée des Européens, mais a survécu en Tasmanie aux côtés d'autres espèces endémiques, comme le diable de Tasmanie. Lorsque les gens ont découvert la Tasmanie en 1642, des traces d'un animal sauvage doté de griffes semblables à celles d'un tigre ont été découvertes. Mais la première description scientifique détaillée en a été faite en 1808. Dans les années 1830, l'extermination massive du tigre de Tasmanie a commencé - il était considéré comme un chasseur de moutons. Il existait de véritables légendes sur la prédation et la férocité du loup marsupial. Au début du XXe siècle, l'île connaît également une épidémie de maladie de Carré canine, qui détruit pratiquement ces animaux déjà rares. Mais cela n’a pas arrêté l’homme ; la loi ne l’a toujours pas protégé. espèce rare. En conséquence, le dernier loup sauvage a été tué en 1930 et en 1936, le dernier représentant des tigres de Tasmanie est mort de vieillesse au zoo. Aujourd'hui, une récompense de 1,1 million de dollars sera accordée à quiconque parviendra à attraper le loup marsupial vivant. Des scientifiques australiens tentent désormais de cloner cet animal unique.

La vache de Steller a disparu en 1768. Ce mammifère marin de l'escouade des sirènes a été découvert en 1741. Elle a été découverte par Georg Steller, un scientifique qui faisait partie de l'expédition Béring. Longueur vache de mer atteint 10 mètres et pesait jusqu'à 4 tonnes. En taille, l'animal était nettement plus gros qu'un phoque ou un lamantin. La vache était sédentaire, vivant dans des baies peu profondes et se nourrissant d'algues. L'animal avait une forme vague, sa queue était fourchue, comme celle d'une baleine, et il y avait deux membres antérieurs épais. Steller a décrit que les espèces trouvées avaient une peau épaisse et noire, comme l'écorce d'un vieux chêne, et que la tête était petite par rapport au corps. La vache n'avait aucune dent, mais seulement deux plaques osseuses plates situées l'une au-dessus de l'autre. Les chercheurs ont découvert un grand nombre de ces animaux sur l'île de Béring et ils n'avaient pas du tout peur des gens. C'est ce qui les a ruinés. Après tout, l'odeur et le goût de leur graisse étaient plutôt agréables, la viande était également savoureuse et pouvait être conservée longtemps. Même le lait était comestible et ressemblait au lait de brebis. La pêche prédatrice a complètement exterminé cette espèce en 1768. Des fossiles ont rapporté plus tard que la vache marine de Steller vivait auparavant le long de la côte nord. Océan Pacifique, atteignant le sud jusqu'au Japon et en Californie. Étant donné la rapidité avec laquelle les animaux ont été exterminés dans cette région, c'est probablement l'arrivée de l'homme qui a provoqué leur extinction ailleurs. Au cours des deux derniers siècles, des rapports isolés d'observations de vaches marines ont été signalés dans des régions allant de la région de Béring au Groenland. Les scientifiques nourrissent l’espoir qu’une petite population d’animaux ait survécu jusqu’à ce jour. En attendant, il existe une possibilité de cloner l’animal à l’avenir, car il reste un morceau de peau conservé dans l’alcool, porteur de matériel génétique.

Le cerf irlandais a disparu il y a environ 7 700 ans. Ce cerf était le plus gros qui ait jamais vécu. Il est également appelé wapiti irlandais et vivait dans toute l'Eurasie, de l'Irlande et à l'est jusqu'au lac Baïkal lui-même. L'habitat du cerf se situe à la fin du Pléistocène et au début de l'Holocène. La datation au carbone 10 a révélé que le dernier animal était mort il y a environ 7 700 ans. Un tel cerf ressemblait à une biche, mais se distinguait par sa taille énorme. Il mesurait environ deux mètres de haut et les cornes géantes avaient une envergure allant jusqu'à 4 mètres. Ils pesaient environ 35 kilogrammes, au sommet ils se dilataient comme une pelle et avaient des extrémités pointues. La structure des dents et des membres indique que cet animal vivait dans les prairies - avec une telle décoration sur sa tête dans la forêt, il n'y avait tout simplement rien à voir. Ce sont les cornes de l’animal qui intéressent, et non sa taille gigantesque. Les scientifiques pensent que les raisons de l'extinction sont très probablement naturelles : la forêt a commencé à empiéter sur les espaces ouverts, emportant des habitats. À cette époque, de nombreux autres grands animaux ont disparu de la planète. Il ne faut pas négliger les humains ; leur chasse pourrait également nuire à la population de la beauté cornue. Cependant, la théorie sur l’influence de la chasse est plutôt douteuse. Après tout, l’espèce était répandue sur tout le continent. Très probablement, il a co-évolué avec les humains tout au long de son existence, s’adaptant même à leur présence.

Tigre de la Caspienne, disparu en 1970. C'est le troisième plus grand tigre de son espèce. Le tigre de la Caspienne est aussi appelé Touranien ou Persan. Cette sous-espèce vivait en Iran, en Irak, en Afghanistan, en Turquie, au Kazakhstan, dans le Caucase, en Asie centrale et en Mongolie. Cette sous-espèce avait une couleur de pelage rouge vif et les rayures étaient plus longues que d'habitude, avec une teinte brunâtre. Le corps était plutôt trapu, les pattes allongées étaient fortes et les pattes étaient larges. Le tigre de la Caspienne avait également des griffes inhabituellement grandes. Le plus gros individu pesait 240 kilogrammes ; cette sous-espèce est la deuxième en taille derrière le Bengale et l'Amour. Mais les femelles pesaient entre 85 et 135 kilogrammes. Les oreilles du tigre étaient courtes et petites, sans poils aux extrémités. En Asie, les gens tolèrent traditionnellement l’existence de ces voisins. Grand mal La population a été endommagée par les colons russes. Les tigres ont commencé à être délibérément détruits. Mais cette influence n'était qu'indirecte. Les tigres ont disparu en raison du fait que la culture des plaines inondables dans les lits des rivières a privé les animaux de leur approvisionnement alimentaire. Après tout, les sangliers et les chevreuils vivaient autrefois librement dans les forêts de tugai.

Aurochs sauvages, disparus depuis 1627. Cet animal est l’un des animaux les plus célèbres qui ont disparu d’Europe sous le contrôle de l’homme. Ce sont de très gros taureaux primitifs, ancêtres des vaches modernes. Le bison a évolué en Inde il y a environ deux millions d'années, puis a migré vers le Moyen-Orient et l'Asie. L'animal est arrivé en Europe il y a environ 250 000 ans. Mais au XIIIe siècle, l'habitat du tur était limité à la Pologne, la Lituanie, la Moldavie, la Transylvanie et Prusse orientale. La puissante bête mesurait jusqu'à 180 centimètres au garrot et pesait jusqu'à 800 kilogrammes. La tête était haute et couronnée de cornes acérées. Les mâles étaient noirs avec une étroite bande claire le long du dos. Et les femelles et les juvéniles étaient de couleur rougeâtre. L'habitat principal des aurochs est constitué de steppes et de steppes forestières, mais l'espèce a vécu ses derniers jours dans les forêts. Seule la noblesse avait le droit de les chasser, et ensuite seulement famille royale. Le nombre de turs a commencé à diminuer fortement et la chasse a été arrêtée. La cour royale exigeait des rangers qu'ils fournissent aux animaux des champs de pâturage, pour lesquels une réduction d'impôts était due. Il y avait même des décrets qui punissaient de mort le meurtre de ce gros animal. En 1564, les gardes-chasse ne connaissaient que 38 individus, comme le rapporte le rapport royal. La dernière observation d'un bison vivant remonte à 1627, lorsqu'une Polonaise l'a aperçu dans la forêt. Son crâne a ensuite été retrouvé dans l'armée suédoise et est actuellement la propriété d'un des musées de Stockholm. En 1920, deux zoologistes allemands tentèrent de faire revivre cette espèce à partir du bétail. Après tout, les vaches et les taureaux sont les descendants des aurochs. Le plan reposait sur l’hypothèse qu’une espèce ne pouvait pas disparaître tant que tous les gènes étaient encore présents chez au moins certains de ses descendants. Il suffit de rassembler tous les gènes. En conséquence, après un travail minutieux, une «visite restaurée» a été obtenue, qui en apparence n'est presque pas différente de son ancêtre. Cependant, ce n’est qu’une forme d’élevage.

Grand pingouin, éteint en 1844. Cet oiseau était le seul du genre Pinguinus à avoir survécu jusqu'à nos jours, mais il a disparu assez récemment. L'oiseau mesurait environ 70 centimètres et pesait environ 5 kilogrammes. Les ailes étaient plutôt peu développées, ce pingouin pouvait à peine marcher sur terre, ne pouvait pas voler, mais nageait parfaitement. Ils avaient des plumes blanches et noires brillantes, la touche noire était lourde et avait des rainures. Les oiseaux incapables de voler et sans ailes sont depuis longtemps un objet de chasse préféré des résidents côtiers du Canada, de l'Islande, du Groenland, de la Norvège et même de la Grande-Bretagne. Il n'était pas difficile de tuer cet oiseau sans défense sur terre. Au XVIe siècle, les habitants de l'Islande chassaient les œufs de pingouin par bateaux et en 1844, les deux derniers représentants de l'espèce furent tués. Il s’agit du premier oiseau américain et européen à être complètement exterminé par l’homme. Les restes d'oiseaux trouvés en Floride suggèrent que les oiseaux ont également voyagé loin vers le sud. Il est curieux que les Néandertaliens aient commencé à chasser les grands pingouins il y a plus de 100 000 ans. Ceci est démontré par les os transformés trouvés sur leurs foyers. Aujourd'hui, environ 75 œufs d'oiseaux, 24 squelettes complets et 81 animaux empaillés subsistent dans les collections.

Le lion des cavernes a disparu il y a environ 2000 ans. Ce lion était le plus grand qui ait jamais existé. On l'appelait aussi européen ou eurasien. Les lions sont apparus pour la première fois sur le continent il y a 700 000 ans. La sous-espèce des grottes est apparue il y a environ 300 000 ans. Il vivait dans le nord de l’Eurasie, pénétrant profondément vers le nord. L'adulte, trouvé en 1985 en Allemagne, mesurait environ 1,2 mètre de hauteur et 2,1 mètres de longueur, sans compter la queue. C'est à peu près l'équivalent d'un grand lion moderne, mais d'autres individus de cette sous-espèce étaient encore plus grands. On pense que le lion des cavernes était 5 à 15 % plus grand que les lions modernes. L'apparence des animaux a permis d'éclairer leurs peintures rupestres de l'âge de pierre. Contrairement à leurs parents originaires d’Afrique ou d’Inde, ils étaient presque toujours représentés sans cheveux. La coloration était d'une seule couleur et il y avait un pompon traditionnel sur la queue. Les lions vivaient en Europe aussi bien pendant les périodes chaudes que sur le fond des glaciers. Ils chassaient les grands ongulés de cette époque. Malgré leur nom, ces félins apparaissaient rarement dans les grottes, les utilisant simplement comme abris. Cela concernait principalement des personnes malades et âgées. Le lion des cavernes a très probablement disparu il y a 10 000 ans lors du dernier glacier du Wurm, mais il existe des preuves que cet animal aurait pu exister dans les Balkans il y a 2 000 ans déjà.

Les Dodos ont disparu à la fin du XVIIème siècle. Cette famille d’oiseaux incapables de voler vivait dans les îles Mascareignes, dans l’océan Indien. Ils étaient parents des pigeons, mais mesuraient environ un mètre. Un oiseau adulte pesait jusqu'à 25 kilogrammes. Les pattes ressemblaient à celles d’une dinde et le bec était massif. Cette famille comprend 3 espèces : le dodo mauricien, ou dodo, le dodo Bourbon et le dodo ermite. Les oiseaux vivaient dans les forêts et étaient gardés par paires. Ils mangeaient des fruits et pondaient un œuf blanc directement sur le sol. Autrefois, les dodos savaient nager, courir et voler. Mais au cours de l'évolution, les ailes ont perdu leur fonction, car il n'y avait tout simplement pas d'ennemis naturels sur les îles. Mais alors un homme est apparu. Les Portugais, puis les Néerlandais, détruisirent méthodiquement l'oiseau. Les provisions du navire ont été reconstituées avec sa viande. Au fil du temps, des rats, des chiens et des chats ont été amenés sur les îles, qui ont mangé les œufs de cet oiseau sans défense. Et sa chasse était simple : ils se sont simplement approchés d'elle et l'ont frappée à la tête. C'est pourquoi les Portugais surnomment le dodo « dodo », ce qui signifie dans le langage courant « stupide ». Les dodos et les dodos en particulier sont largement utilisés comme archétype des espèces disparues car leur extinction est directement liée à l'activité humaine. Même l’expression « mort comme un dodo » est apparue. Cela signifie à la fois une mort définitive et certaine. L’expression « suivre la voie du dodo » signifie que quelque chose va bientôt disparaître ou devenir obsolète, tomber du courant dominant ou devenir une chose du passé. Aujourd'hui, il ne reste que des squelettes et un symbole sur les armoiries de Maurice de cet oiseau unique.

Le Fororakos, également connu sous le nom de « oiseau terrible », est apparu pour la première fois en Amérique du Sud il y a 62 millions d’années et a existé jusqu’à 60 millions d’années. C'était un prédateur terriblement efficace - un énorme oiseau incapable de voler jusqu'à 3 m de hauteur depuis bec puissant et des griffes acérées, courant à une vitesse d'environ 70 km/h.


Le lion marsupial n’a aucun lien avec les lions modernes autre que son nom. Il vivait en Australie et a disparu assez récemment, il y a environ 30 000 ans. Prédateur relativement petit - environ 1,5 mètre de long et pesant 110 kg, il s'occupait néanmoins habilement de ses proies grâce à ses crocs et ses griffes acérées comme des rasoirs.


L'Amphicyon est un prédateur de la taille d'un ours, mais qui chasse comme les canidés. C'est de là que vient son surnom anglais : « Bear Dog ». Il existait de nombreuses espèces d'amphicyons, dont la plus grande atteignait une hauteur de 2,5 mètres et un poids de 600 kg. Leurs mâchoires coupent facilement même les os les plus solides.


L'Archaeotherium, également connu sous le nom de « cochon de l'enfer », vivait il y a 30 millions d'années et ressemblait vraiment aux cochons modernes - seulement ajusté pour une hauteur de 1,2 mètre, une longueur de 2 mètres et un poids allant jusqu'à 300 kg. Cependant, sur la base de ses gènes, l'Archaeotherium est classé comme l'ancêtre des hippopotames. Des mâchoires puissantes lui permettaient à la fois de déchirer le sol à la recherche de racines et de chasser de petites créatures.


L'ours à face courte était l'un des plus grands prédateurs de la période glaciaire, existant il y a 44 000 à 12 000 ans. Atteignant une taille de 3,5 mètres et pesant jusqu’à une tonne, il pourrait mettre en fuite même les ours polaires les plus massifs. C'était un adversaire redoutable pour les premiers peuples, même si, heureusement, il s'intéressait principalement aux proies plus grosses.


Megalania est un varan australien qui a disparu il y a environ 40 000 ans. Mesurant jusqu'à 9 mètres et pesant deux tonnes, il ressemblait bien plus à un vrai dragon qu'aux dragons de Komodo modernes.


Basilosaurus, qui se traduit par « lézard royal », était en fait un mammifère – une baleine prédatrice géante mesurant jusqu'à 20 mètres de long. Au début du XIXe siècle, ses ossements étaient si souvent retrouvés qu'ils servaient parfois de mobilier. Mais il y a environ 40 millions d'années, le Basilosaure terrifiait les mers et les océans de la planète, dévorant toutes les créatures plus petites que lui.


Smilodon, également connu sous le nom de " tigre à dents de sabre" est l'un des prédateurs préhistoriques emblématiques. Pour utiliser ses énormes dents de 30 centimètres, Smilodon pouvait ouvrir la bouche à 120 degrés. Il a chassé tous les représentants de la mégafaune - et s'est éteint avec eux il y a environ 10 000 ans.


Andrewsarchus est censé être le plus grand prédateur parmi les mammifères terrestres, vivant en Asie il y a environ 40 millions d'années. De tous les restes, seul un crâne a été trouvé - d'une taille énorme, 83 cm. Les scientifiques se demandent si Andrewsarchus était un animal grand et long ou bas et court, mais avec une tête lourde. Très probablement, il chassait comme des crocodiles - sautant sur ses proies depuis une embuscade, peut-être même depuis l'eau.


Megalodon est un requin monstrueux mesurant 16 mètres de long et pesant environ 50 tonnes avec des dents de 20 centimètres. A existé il y a 25 millions d'années, s'est éteint il y a 1,5 million d'années. Le mégalodon était l'un des prédateurs les plus massifs et les plus performants que la Terre ait jamais connu, mangeant toutes les proies qu'il pouvait rencontrer.

Les prédateurs préhistoriques, les oiseaux, les reptiles et les requins sont entrés dans les légendes aux côtés des dinosaures. Certains chassaient même nos ancêtres, qui les chassaient. Voici dix des prédateurs les plus terribles de l’ère des mammifères.

Invisible animaux préhistoriques
Créatures préhistoriques. Animaux anciens. Animaux du passé.
Animaux de la période préhistorique. Animaux d'un passé lointain.


Animaux préhistoriques qui vivaient sur différents continents il y a des milliers et des millions d'années.

Restes de Platybelodon ( Platybélodon) n'ont été découverts pour la première fois qu'en 1920 dans des gisements du Miocène (il y a environ 20 millions d'années) d'Asie. Descendant de l'archéobélodon (genre Archaeobelodon) du Miocène inférieur et moyen d'Afrique et d'Eurasie et ressemblait à bien des égards à l'éléphant, sauf qu'il n'avait pas de trompe, dont la place était prise par d'énormes mâchoires.


Platybélodon a disparu vers la fin du Miocène, il y a environ 6 millions d'années, et aucun animal avec une forme de bouche aussi inhabituelle n'existe aujourd'hui. Platybelodon avait une constitution dense et atteignait 3 mètres au garrot. Il pesait probablement environ 3,5 à 4,5 tonnes. Il y avait deux paires de défenses dans la bouche. Les défenses supérieures avaient une section ronde, comme celles des éléphants modernes, tandis que les défenses inférieures étaient aplaties et en forme de pelle. Avec ses défenses inférieures en forme de pelle, Platybelodon fouillait apparemment le sol à la recherche de racines ou d'écorces dépouillées des arbres. Platybelodon appartient à l'ordre des trompes - Proboscidea, à la superfamille des Elephantoidea, qui en russe peut être formulée en forme d'éléphant.

Pakicétus (Pakicétus) est un mammifère prédateur éteint appartenant aux archéocètes. Le plus ancien ancêtre connu de la baleine moderne, il vivait il y a environ 48 millions d’années et s’est adapté à la recherche de nourriture dans l’eau. A vécu sur le territoire du Pakistan moderne. Cette « baleine » primitive restait toujours un amphibien, comme la loutre moderne. L'oreille avait déjà commencé à s'adapter pour entendre sous l'eau, mais ne pouvait pas encore résister à la forte pression.


Il avait des mâchoires puissantes qui le caractérisaient comme un prédateur, des yeux rapprochés et une queue musclée. Les dents pointues étaient adaptées pour attraper les poissons glissants. Il avait probablement des sangles entre les doigts. La principale caractéristique est que ses os de la cheville ressemblent le plus à ceux des porcs, des moutons et des hippopotames. Les os crâniens ressemblent beaucoup à ceux des baleines.

Arsinotherium (Arsinoithère) - un ongulé qui vivait il y a environ 36 à 30 millions d'années. Atteint 3,5 m de longueur et 1,75 m de hauteur au garrot. Extérieurement, il ressemblait à un rhinocéros moderne, mais conservait les cinq orteils de ses pattes avant et arrière. Sa « particularité » était d'énormes cornes massives, constituées non pas de kératine, mais d'une substance semblable à un os, et d'une paire de petites excroissances de l'os frontal. Des restes d'Arsinotherium sont connus dans les gisements de l'Oligocène inférieur d'Afrique du Nord (Égypte).

Mégalocéros (Mégalocéros giganteus) ou Cerf d'Amérique, est apparu il y a environ 300 000 ans et s'est éteint à la fin de la période glaciaire. Eurasie habitée, des îles britanniques à la Chine, préférant les paysages ouverts à la végétation arborée clairsemée. Le cerf à grandes cornes avait la taille d’un élan moderne. La tête du mâle était ornée de cornes colossales, fortement élargies au sommet en forme de bêche à plusieurs branches, d'une envergure de 200 à 400 cm, et pesant jusqu'à 40 kg. Les scientifiques ne sont pas d'accord sur ce qui a conduit à l'émergence de bijoux aussi énormes et, apparemment, peu pratiques pour le propriétaire.


Il est probable que les cornes luxueuses des mâles, destinées aux combats de tournoi et attirant les femelles, constituaient un véritable obstacle dans la vie quotidienne. Peut-être que lorsque les forêts ont remplacé la toundra-steppe et la forêt-steppe, ce sont les cornes colossales qui ont provoqué l'extinction de l'espèce. Il ne pouvait pas vivre dans les forêts, car avec une telle « décoration » sur la tête, il était impossible de se promener dans la forêt.

Astrapotérie (Astrapotherium magnum) - un genre de grands ongulés de la fin de l'Oligocène - Miocène moyen d'Amérique du Sud. Ce sont les représentants les plus étudiés de l’ordre des Astrapotheria. C'étaient des animaux assez gros - leur longueur corporelle atteignait 288 cm, leur hauteur était de 137 cm et leur poids atteignait apparemment 600 à 800 kg.

Titanoïdes (Titanoïdes) vivaient il y a 60 millions d'années sur le continent américain et furent les premiers véritables grands mammifères. La région où vivait Titanoides était subtropicale avec une forêt marécageuse, semblable au sud de la Floride moderne. Ils mangeaient probablement des racines, des feuilles et des écorces d’arbres ; ils ne dédaignaient pas non plus les petits animaux et les charognes. Ils se distinguaient par la présence de crocs terrifiants - des sabres, sur un énorme crâne de près d'un demi-mètre. Dans l’ensemble, c’étaient des bêtes puissantes, pesant environ 200 kg. et longueur du corps jusqu'à 2 mètres.

Stilinodon (Stylinodon) est la plus célèbre et la dernière espèce de taeniodont, vivant il y a environ 45 millions d'années à l'Éocène moyen de l'Amérique du Nord. Les téniodontes étaient parmi les mammifères à l'évolution la plus rapide après l'extinction des dinosaures. Ils sont probablement apparentés à d’anciens animaux insectivores primitifs, dont ils semblent provenir. Les plus grands représentants, comme Stylinodon, atteignaient la taille d'un cochon ou d'un ours de taille moyenne et pesaient jusqu'à 110 kg. Les dents n’avaient pas de racines et avaient une croissance constante.


Les téniodontes étaient des animaux forts et musclés. Leurs membres à cinq doigts développaient de puissantes griffes adaptées pour creuser. Tout cela suggère que les taeniodonts mangeaient de la nourriture végétale solide (tubercules, rhizomes, etc.), qu'ils creusaient dans le sol avec de puissantes griffes. On pense qu’ils étaient les mêmes creuseurs actifs et menaient un mode de vie fouisseur similaire.

Pantolambda (Pantolambda) est un pantodonte nord-américain relativement grand, de la taille d'un mouton, qui vivait au milieu du Paléocène. Le plus ancien représentant de l'ordre. Les panthodontes ont évolué à partir des Cimolestes et sont apparentés aux premiers ongulés. Le régime alimentaire de Pantolambda était probablement varié et peu spécialisé. Le menu comprenait des pousses et des feuilles, des champignons et des fruits, qui pouvaient être complétés par des insectes, des vers ou des charognes.

Coryphodons (Coryphodon) étaient répandus à l'Éocène inférieur il y a 55 millions d'années, à la fin de laquelle ils ont disparu. Le genre Coryphodon est apparu en Asie au début de l'Éocène, puis a migré vers le territoire de l'Amérique du Nord moderne, où il a probablement remplacé le pantodonte indigène Barylambda. La hauteur du corfodon était d'environ un mètre et son poids était d'environ 500 kg. Probablement, ces animaux préféraient s'installer dans les forêts ou à proximité des plans d'eau.


La base de leur alimentation était constituée de feuilles, de jeunes pousses, de fleurs et de toutes sortes de végétation des marais. Les amblypodes, en tant qu'animaux dotés d'un très petit cerveau et caractérisés par une structure très imparfaite de dents et de membres, ne pouvaient pas coexister longtemps avec les nouveaux ongulés plus progressistes qui les remplaçaient.

Kvabebigiraksy (Kvabebihyrax kachethicus) est un genre de très grands damans fossiles de la famille des plihyracidés. Ils vivaient uniquement en Transcaucasie (dans l’est de la Géorgie) à la fin du Pliocène, il y a 3 millions d’années. Ils se distinguaient par leur grande taille, la longueur de leur corps massif atteignait 1,5 m. La saillie des orbites du quabebigirax au-dessus de la surface du front, comme celle d'un hippopotame, indique la capacité du quabebigirax à se cacher dans l'eau. C'est peut-être dans milieu aquatique le daman Kwabeb cherchait protection dans un moment de danger.

Célodontes (Coelodonta antiquitatis) - des rhinocéros laineux fossiles, adaptés à la vie dans les conditions arides et fraîches des paysages ouverts d'Eurasie. Ils ont existé de la fin du Pliocène au début de l’Holocène. C'étaient de grands animaux aux pattes relativement courtes, avec une nuque haute et un crâne allongé portant deux cornes. La longueur de leur corps massif atteignait 3,2 à 4,3 m, la hauteur au garrot était de 1,4 à 2 m.


Un trait caractéristique de ces animaux était un pelage laineux bien développé, qui les protégeait des basses températures et des vents froids. La tête basse aux lèvres carrées permettait de récolter la nourriture principale - la végétation de la steppe et de la toundra-steppe. Des découvertes archéologiques, il résulte que rhinocéros laineux a été chassé par les Néandertaliens il y a environ 70 000 ans.

Embolothérie (Embolotherium ergilense) - représentants de la famille des Brontotheriidae de l'ordre Non apparié. Ce sont les grands mammifères terrestres, dépassant la taille des rhinocéros. Le groupe était largement représenté dans les paysages de savane Asie centrale et l'Amérique du Nord principalement à l'Oligocène. La taille du crâne de 125 cm de longueur condylobasale suggère la croissance d'Ergilensis à partir d'un grand Éléphant d'Afrique moins de 4 m au garrot et pèse environ 7 tonnes.

Palorchestes (Palorchestes azaël) est un genre de marsupiaux qui vivait en Australie au Miocène et s'est éteint au Pléistocène il y a environ 40 000 ans, après l'arrivée des humains en Australie. Atteint 1 mètre au garrot. Le museau de l'animal se terminait par une petite trompe, pour laquelle les Palorchests sont appelés tapirs marsupiaux, auxquels ils ressemblent quelque peu. En fait, les palorchests sont des parents assez proches des wombats et des koalas.

Synthétocères (Synthétoceras tricornatus) vivait au Miocène, il y a 5 à 10 millions d'années, en Amérique du Nord. La différence la plus caractéristique entre ces animaux réside dans leurs « cornes » osseuses. On ne sait pas s'ils étaient recouverts d'une cornée, comme celle moderne. bétail, mais il est évident que les bois ne changeaient pas chaque année, comme chez les cerfs. Les Synthetoceras appartenaient à la famille nord-américaine éteinte des Protoceratidae et seraient apparentés aux chameaux. Les protocératides avaient un aspect complètement différent, bien que la structure des parties inférieures de leurs membres soit similaire à celle des chameaux, ce qui permettait de placer des animaux aussi différents dans un même groupe.

Mérithérium (Moeritherium) - le plus ancien représentant célèbre trompe Il avait la taille d'un tapir et ressemblait probablement à cet animal en apparence, possédant une trompe rudimentaire. Atteint 2 m de longueur et 70 cm de hauteur. Pesait environ 225 kg. Les deuxièmes paires d'incisives des mâchoires supérieure et inférieure étaient considérablement élargies ; leur hypertrophie ultérieure chez les proboscidiens ultérieurs a conduit à la formation de défenses. A vécu à la fin de l'Éocène et à l'Oligocène en Afrique du Nord (de l'Égypte au Sénégal). Il mangeait des plantes et des algues. Selon les dernières données, les éléphants modernes avaient des ancêtres lointains qui vivaient principalement dans l'eau.

Déinothérium (Deinotherium giganteum) - les plus grands animaux terrestres de la fin du Miocène - Pliocène moyen. Longueur du corps des représentants différents types fluctuait entre 3,5 et 7 m, la hauteur au garrot atteignait 3 à 5 m (en moyenne - 3,5 à 4 m) et le poids pouvait atteindre 8 à 10 tonnes. Extérieurement, ils ressemblaient aux éléphants modernes, mais en différaient par leurs proportions.

Stégotétrabelodon (Stégotétrabelodon) est un représentant de la famille des éléphantidés, ce qui signifie que les éléphants eux-mêmes avaient 4 défenses bien développées. La mâchoire inférieure était plus longue que la supérieure, mais ses défenses étaient plus courtes. Lorsque les mâchoires se fermaient, les défenses inférieures pénétraient dans l'espace entre les supérieures. À la fin du Miocène (il y a 5 millions d’années), les proboscidiens ont commencé à perdre leurs défenses inférieures.

Andrewsarch (Andrewsarchus), peut-être le plus grand mammifère carnivore terrestre. Andrewsarchus est représenté comme une bête au corps long, aux pattes courtes et à la tête énorme. La longueur du crâne est de 834 mm, la largeur des arcs zygomatiques est de 560 mm, mais les dimensions peuvent être beaucoup plus grandes. D'après les reconstructions modernes, en supposant relativement grandes tailles tête et des jambes plus courtes, la longueur du corps pourrait atteindre jusqu'à 3,5 mètres (sans la queue de 1,5 mètre), la hauteur au niveau des épaules - jusqu'à 1,6 mètres. Le poids pourrait atteindre une tonne. Andrewsarchus est un ongulé primitif, proche des ancêtres des baleines et des artiodactyles.

Amphicyonides (Amphicyon majeur) ou chiens-ours se sont répandus en Europe à partir de la fin de l'Oligocène (il y a 2 millions d'années). Les proportions d'Amphicyon major étaient un mélange de caractéristiques d'ours et de chat. Comme des ours, ses restes ont été retrouvés en Espagne, en France, en Allemagne, en Grèce et en Turquie. Le poids moyen des mâles d'Amphicyon major est de 212 kg et celui des femelles de 122 kg (presque le même que celui des lions modernes). Amphicyon major était un prédateur actif et ses dents étaient bien adaptées pour croquer les os.

Paresseux géants- un groupe de plusieurs espèces différentes de paresseux, remarquables par leur taille particulièrement grande. Ils sont apparus à l'Oligocène il y a environ 35 millions d'années et vivaient sur les continents américains, atteignant un poids de plusieurs tonnes et une hauteur de 6 m. Contrairement aux paresseux modernes, ils ne vivaient pas dans les arbres, mais sur le sol. C'étaient des animaux maladroits et lents, avec un crâne bas et étroit et très peu de matière cérébrale.


Malgré son poids important, l'animal se tenait sur ses pattes postérieures et, appuyant ses membres antérieurs sur le tronc de l'arbre, atteignait les feuilles succulentes. Les feuilles n'étaient pas la seule nourriture de ces animaux. Ils mangeaient aussi des céréales et ne dédaignaient peut-être pas les charognes. Les gens se sont installés sur le continent américain il y a entre 30 000 et 10 000 ans, et les derniers paresseux géants ont disparu du continent il y a environ 10 000 ans. Cela suggère que ces animaux étaient chassés. Ils étaient probablement des proies faciles car, comme leurs parents modernes, ils se déplaçaient très lentement.

Arctotherium (Arctotherium angustidens) est le plus grand ours à face courte connu en temps donné. Les représentants de cette espèce atteignaient 3,5 m de long et pesaient environ 1 600 kg. La hauteur au garrot atteignait 180 cm. Arctotherium angustidens vivait au Pléistocène, dans les plaines argentines. À une certaine époque (il y a 2 millions à 500 000 ans), c'était le plus grand prédateur de la planète.

Uintatherium (Uintatherium) est un mammifère de l'ordre des Dinocerata. Le trait le plus caractéristique est constitué de trois paires de projections en forme de corne sur le toit du crâne (os pariétaux et maxillaires), plus développées chez les mâles. Les excroissances étaient recouvertes de peau, comme les ossicônes des girafes.

Toxodon (Toxodon) - le plus grand représentant de la famille des toxodontes (Toxodontidae) et de l'ordre des Notoungulata, était endémique d'Amérique du Sud. Le genre Toxodon s'est formé à la fin du Pliocène et a survécu jusqu'à la toute fin du Pléistocène. Avec sa carrure massive et sa grande taille, Toxodon ressemblait à un hippopotame ou à un rhinocéros. La hauteur aux épaules était d'environ 1,5 mètre et la longueur d'environ 2,7 mètres (sans compter la queue courte).

Tilakosmil (Thylacosmilus atrox) - un marsupial prédateur de l'ordre des Sparassodonta, qui vivait au Miocène (il y a 10 millions d'années). A atteint la taille d'un jaguar. Les canines supérieures sont clairement visibles sur le crâne, en croissance constante, avec d'énormes racines se prolongeant dans la région frontale et de longues « lames » protectrices sur la mâchoire inférieure. Les incisives supérieures sont manquantes. Il chassait probablement de grands herbivores. Thylacosmila est souvent appelé tigre marsupial, par analogie avec un autre formidable prédateur - le lion marsupial (Thylacoleo carnifex). Il s'éteignit à la fin du Pliocène, incapable de résister à la concurrence des premiers chats à dents de sabre qui s'installèrent sur le continent.

Sarcastodon (Sarkastodon mongoliensis) est l'un des plus grands prédateurs terrestres de mammifères de tous les temps. Cet énorme oxyénide vivait en Asie centrale. Le crâne de Sarcastodon découvert en Mongolie mesure environ 53 cm de long et la largeur au niveau des arcs zygomatiques est d'environ 38 cm. La longueur du corps était apparemment de 2,65 mètres, sans compter la queue. Sarcastodon ressemblait à un croisement entre un chat et un ours, ne pesant qu'une tonne. Peut-être menait-il un mode de vie similaire à celui d'un ours, mais il était beaucoup plus carnivore et ne dédaignait pas les charognes, chassant les prédateurs les plus faibles.

Mongoloterium (Prodinoceras Mongolotherium) est une espèce de mammifère de l'ordre éteint des Dinocerata, de la famille des Uintatheridae. Il est considéré comme l'un des représentants les plus primitifs de l'ordre.

Oiseaux terribles(parfois appelé fororakosov), qui vivait il y a 23 millions d'années, se distinguait de ses congénères par son crâne et son bec massifs. Leur hauteur atteignait trois mètres et c'étaient de redoutables prédateurs. Les scientifiques ont créé un modèle tridimensionnel du crâne de l'oiseau et ont découvert que les os de la tête étaient solides et rigides dans les directions verticale et longitudinale-transversale, tandis que dans la direction transversale, le crâne était assez fragile.


Cela signifie que les fororacos ne seraient pas capables de lutter contre des proies en difficulté. La seule option est de battre la victime à mort à coups de bec verticaux, comme avec une hache. Le seul concurrent de ce terrible oiseau était probablement le tigre marsupial à dents de sabre (Thilacosmilus). Les scientifiques pensent que ces deux prédateurs se trouvaient autrefois au sommet de la chaîne alimentaire. Thylacosmil était un animal plus fort, mais Paraphornis le surpassait en vitesse et en agilité.

Dans la famille des lièvres ( Léporidés), avaient aussi leurs géants. En 2005, un lapin géant a été décrit sur l'île de Minorque (Îles Baléares, Espagne) et nommé Nurogalus (Nuralagus rex). De la taille d'un chien, il pouvait atteindre un poids de 14 kg. Selon les scientifiques, une si grande taille du lapin est due à ce qu'on appelle la règle des îles. Selon ce principe, grande espèce Une fois sur les îles, ils diminuent avec le temps, tandis que les petits, au contraire, augmentent.


Nurogalus avait des yeux et des oreilles relativement petits, ce qui ne lui permettait pas de bien voir et d'entendre - il n'avait pas à craindre une attaque, car. il n'y avait pas de grands prédateurs sur l'île. De plus, les scientifiques pensent qu'en raison de la réduction des pattes et de la rigidité de la colonne vertébrale, le « roi des lapins » a perdu la capacité de sauter et s'est déplacé sur terre exclusivement par petites étapes.

Mégistotherium (Ostéothlastes de Megistotherium) - un hyénodontidé géant qui vivait au Miocène inférieur et moyen (il y a 20 à 15 millions d'années). Considéré comme l'un des plus grands jamais réalisés mammifères terrestres-les prédateurs. Ses restes fossilisés ont été découverts dans l'Est et le Nord Afrique de l'Est et en Asie du Sud. La longueur du corps avec la tête était d'environ 4 m + la longueur de la queue est censée être de 1,6 m, la hauteur au garrot peut atteindre 2 m. Le poids du Megistotherium est estimé entre 880 et 1 400 kg.

Mammouth laineux (Mammuthus primigenius) est apparu il y a 300 000 ans en Sibérie, d'où il s'est répandu en Amérique du Nord et en Europe. Le mammouth était recouvert de laine grossière, jusqu'à 90 cm de long. Une couche de graisse de près de 10 cm d'épaisseur servait d'isolation thermique supplémentaire. Le pelage d'été était nettement plus court et moins dense. Ils étaient très probablement peints en brun foncé ou en noir. Doté de petites oreilles et d'une trompe courte par rapport aux éléphants modernes, le mammouth laineux était bien adapté aux climats froids. Les mammouths laineux n’étaient pas aussi énormes qu’on le pense souvent.


Les mâles adultes atteignaient une hauteur de 2,8 à 4 m, ce qui n'est pas beaucoup plus grand que les éléphants modernes. Cependant, ils étaient nettement plus massifs que les éléphants, atteignant un poids allant jusqu'à 8 tonnes. Une différence notable par rapport aux espèces vivantes de trompe était les défenses fortement courbées, une excroissance spéciale sur le dessus du crâne, une bosse haute et une partie arrière du dos fortement inclinée. Les défenses trouvées à ce jour atteignaient une longueur maximale de 4,2 m et un poids de 84 kg. Mais en moyenne, ils mesuraient 2,5 m de long et pesaient 45 kg.

En plus des mammouths laineux du nord, il y avait aussi des mammouths du sud sans laine. En particulier, le mammouth de Colombie (Mammuthus columbi), qui était l'un des plus grands représentants de la famille des éléphants ayant jamais existé. La hauteur au garrot des mâles adultes atteignait 4,5 m et leur poids était d'environ 10 tonnes. Il était étroitement apparenté au six centième mammouth (Mammuthus primigenius) et entra en contact avec la limite nord de son aire de répartition. A vécu dans les vastes étendues de l'Amérique du Nord.


Le plus endroits du nord les découvertes sont situées dans le sud du Canada, le plus au sud du Mexique. Il se nourrissait principalement d'herbes et vivait comme les espèces d'éléphants d'aujourd'hui en groupes matriarcaux de deux à vingt animaux dirigés par une femelle mature. Les mâles adultes ne s'approchaient des troupeaux que pendant saison des amours. Les mères protégeaient les petits mammouths des grands prédateurs, ce qui n'était pas toujours efficace, comme en témoignent les découvertes de centaines de bébés mammouths dans des grottes près d'Homotherium. L'extinction du mammouth colombien s'est produite à la fin du Pléistocène, il y a environ 10 000 ans.

Cubanochère (Kubanochoerus Robustus) est un grand représentant de la famille des porcs de l'ordre des Artiodactyles. Longueur du crâne 680 mm. La partie faciale est très allongée et deux fois plus longue que la partie cérébrale. Une caractéristique distinctive de cet animal est la présence d'excroissances en forme de corne sur le crâne. L'un d'eux, le plus grand, était situé devant les orbites du front, derrière lui se trouvaient une paire de petites saillies sur les côtés du crâne.


Il est possible que des cochons fossiles aient utilisé ces armes lors de combats rituels entre mâles, comme le font aujourd'hui les sangliers africains. Les crocs supérieurs sont grands, arrondis, recourbés vers le haut, les inférieurs sont triangulaires. En taille, Cubanochoerus dépassait le sanglier moderne et pesait plus de 500 kg. Un genre et une espèce sont connus de la localité de Belomechetskaya du Miocène moyen dans le Caucase du Nord.

Gigantopithèque (Gigantopithèque) est un genre éteint de grands singes qui vivaient sur le territoire de l'Inde, de la Chine et du Vietnam modernes. Selon les experts, les Gigantopithecus mesuraient jusqu'à 3 mètres et pesaient de 300 à 550 kg, c'est-à-dire qu'ils étaient les plus gros singes de tous les temps. À la fin de ce Pléistocène, Gigantopithecus aurait coexisté avec Homo erectus, qui a commencé à entrer en Asie depuis l'Afrique.


Les restes fossiles indiquent que Gigantopithecus était le plus grand primate de tous les temps. Ils étaient probablement herbivores et marchaient sur quatre membres, se nourrissant principalement de bambous, ajoutant parfois des fruits de saison à leur alimentation. Il existe cependant des théories qui prouvent le caractère omnivore de ces animaux. Deux espèces de ce genre sont connues : Gigantopithecus bilaspurensis, qui vivait il y a entre 9 et 6 millions d'années en Chine, et Gigantopithecus blacki, qui vivait dans le nord de l'Inde il y a au moins 1 million d'années. Parfois une troisième espèce, Gigantopithecus giganteus, est isolée.

Bien que l'on ne sache pas exactement ce qui a causé leur extinction, la plupart des chercheurs pensent que le changement climatique et la concurrence pour les sources de nourriture d'autres espèces plus adaptables - les pandas et les humains - en sont les principales raisons. Le parent le plus proche des espèces existantes est l'orang-outan, bien que certains experts considèrent le Gigantopithèque comme plus proche des gorilles.

Diprotodon (Diprotodon) ou " hippopotame marsupial" est le plus grand marsupial connu ayant jamais vécu sur Terre. Diprotodon appartient à la mégafaune australienne, un groupe d'espèces inhabituelles qui vivaient en Australie il y a environ 1,6 million à 40 000 ans. Des os de Diprotodon, notamment des crânes et des squelettes complets, ainsi que des cheveux et des empreintes de pas, ont été découverts dans de nombreux endroits d'Australie.


Parfois, les squelettes des femelles sont découverts avec les squelettes des petits qui se trouvaient autrefois dans la pochette. Les plus gros spécimens avaient à peu près la taille d’un hippopotame : environ trois mètres de longueur et environ deux mètres au garrot. Les plus proches parents vivants des diprotodons sont les wombats et les koalas. C’est pourquoi les diprotodons sont parfois appelés wombats géants. On ne peut pas exclure que les derniers diprotodons aient déjà disparu à l'époque historique et que l'apparition de l'homme sur le continent ait été l'une des raisons de leur disparition.

Déodon (Déodon) est un entélodonte asiatique qui a migré vers l'Amérique du Nord vers la fin de l'ère Oligocène (il y a 20 millions d'années). Les « cochons géants » ou « cochons-loups » étaient des omnivores terrestres à quatre pattes dotés de mâchoires et de dents massives qui leur permettaient d'écraser et de manger de gros animaux, y compris des os. Avec une hauteur de plus de 2 m au garrot, il se nourrissait de prédateurs plus petits.

Chalicotherium (Chalicotherium). Les Chalicotheriums sont une famille de l'ordre des équidés. Ils ont vécu de l'Éocène au Pliocène (il y a 40 à 3,5 millions d'années). Ils atteignaient la taille d’un grand cheval, auquel ils ressemblaient probablement quelque peu en apparence. Ils avaient un long cou et de longues pattes avant, à quatre ou trois doigts. Les orteils se terminaient par de grandes phalanges fendues, sur lesquelles se trouvaient non pas des sabots, mais des griffes épaisses.

Barylambda (Barylambda faberi) - un pantodonte primitif, vivant il y a 60 millions d'années en Amérique, était l'un des les plus grands mammifères Paléocène. D'une longueur de 2,5 m et d'un poids de 650 kg, Barylambda se déplaçait lentement sur des pattes courtes et puissantes terminées par cinq doigts munis de griffes en forme de sabot. Elle mangeait des buissons et des feuilles. On suppose que Barylambda occupait une niche écologique similaire à celle des paresseux terrestres, la queue servant de troisième point d'appui.

Argentavis (Argentavis magnificens) - le plus grand connu de la science oiseau volant dans toute l'histoire de la Terre, qui vivait il y a 5 à 8 millions d'années en Argentine. Il appartenait à la famille aujourd'hui complètement disparue des tératorns, des oiseaux assez proches des vautours américains, avec lesquels il faisait partie de l'ordre des cigognes (Ciconiiformes).


Argentavis pesait environ 60 à 80 kg et son envergure atteignait 8 m (à titre de comparaison, l'albatros errant a la plus grande envergure parmi les oiseaux existants - 3,25 m.) Le crâne d'Argentavis mesurait 45 cm de long et l'humérus était aussi long que plus. qu'un demi-mètre. Apparemment, la base de son régime alimentaire était la charogne.

Il ne pouvait pas jouer le rôle d'un aigle géant. Le fait est qu'en plongeant d'une hauteur à grande vitesse, un oiseau de cette taille a une forte probabilité de s'écraser. De plus, les pattes d'Argentavis sont mal adaptées à la préhension de proies, et s'apparentent aux pattes des vautours américains, et non aux faucons, dont les pattes sont parfaitement adaptées à cet effet. Comme les vautours américains, les griffes de l'Argentavis étaient probablement relativement faibles, mais son bec était très puissant, lui permettant de se nourrir d'animaux morts de toute taille.

De plus, Argentavis attaquait probablement parfois de petits animaux, comme le font les vautours modernes.

Thalassocnus– incomplètement édenté du Miocène et du Pliocène (il y a 10 à 5 millions d'années) d'Amérique du Sud. Menait probablement un mode de vie semi-aquatique.

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Il fut un temps où les rois de la nature étaient des créatures bien plus grandes que nous – de véritables géants préhistoriques ! Et l’un d’eux vit toujours sur Terre, vous imaginez ?

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Amphicélie

L'Amphicelia est le plus gros animal qui ait jamais existé sur Terre. Ces dinosaures herbivores vivaient il y a 145 à 161 millions d'années. Une vertèbre amphicelia mesurait 2,5 mètres de long.

Titanoboa

Titanoboa - proche parent boa constricteur Mais bien plus encore. Titanoboa vivait il y a 58 à 61 millions d'années et atteignait 13 mètres de long. Le python réticulé moderne peut atteindre un maximum de 7,5 mètres.

Mégalodon

Les mégalodons étaient des prédateurs suprêmes qui vivaient il y a 3 à 28 millions d'années. La dent de mégalodon à elle seule tient à peine entre les mains d'un adulte. Sa longueur pouvait atteindre 20 mètres et son poids 47 tonnes. La force de morsure du mégalodon était de 10 tonnes !

Argentavis

Argentavis vivait il y a 5 à 8 millions d'années. C'est l'un des plus grands oiseaux de toute l'histoire de la Terre. Son envergure atteignait près de 7 mètres et il se nourrissait de rongeurs.

Cerf d'Amérique

Le cerf à grandes cornes (irlandais) est apparu il y a quelques millions d'années. Lorsque les forêts ont commencé à empiéter sur les espaces ouverts, les cerfs à grandes cornes ont disparu - avec leurs énormes bois (plus de 5 mètres d'envergure), ils ne pouvaient tout simplement pas se déplacer parmi les branches denses.

Ours géant à face courte

L'ours géant à face courte (ours bouledogue), lorsqu'il était dressé, atteignait une hauteur de 3,5 à 4,5 mètres et possédait des mâchoires incroyablement puissantes. Il était l'un des plus grands mammifères prédateurs vivant sur Terre en période glaciaire. Les mâles étaient nettement plus gros que les femelles et pouvaient peser jusqu'à 1,5 tonne. Il y a 14 000 ans, les ours bouledogues ont disparu.

Gigantopithèque

Le gigantopithèque est le plus grand singes de tous les temps. Ils vivaient il y a environ 1 million d'années. Il est difficile de tirer des conclusions claires à partir de ces rares restes, mais les scientifiques pensent que le Gigantopithecus mesurait 3 à 4 mètres de haut, pesait 300 à 550 kg et se nourrissait principalement de bambou.

Paracératère

Le Paraceratherium (indricotherium) vivait il y a 20 à 30 millions d'années. Ce sont des parents des rhinocéros modernes, mais ils n'avaient pas de cornes. Le Paraceratherium est l'un des plus grands mammifères terrestres qui ait jamais existé. Ils atteignaient 5 mètres de hauteur et pesaient jusqu'à 20 tonnes. Malgré leur apparence impressionnante, ils n’étaient pas des prédateurs et se nourrissaient de feuilles et de branches d’arbres.