La NASA a dit vérité et fiction sur les dangers des tempêtes de poussière sur Mars, dont certaines peuvent être visibles depuis des télescopes au sol. Cette information a été utilisée dans la création du nouveau film "The Martian" réalisé par Ridley Scott. Cela a été rapporté sur le site Web de la NASA.

The Martian, qui sortira en octobre 2015, commence avec le personnage d'Andy Weir (l'astronaute Mark Whitney) confronté à une violente tempête de poussière. Elle arrache l'antenne émettrice et détruit une partie du camp. La NASA ne nie pas que les tempêtes de poussière sont l'une des caractéristiques désagréables de la planète rouge.

"Chaque année, Mars subit des tempêtes de poussière modérées à importantes qui couvrent des régions de la taille d'un continent terrestre et durent des semaines", a déclaré le planétologue Michael Smith du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland.

Pendant ce temps, sur la planète rouge, comme l'a noté le scientifique, des tempêtes beaucoup plus fortes sont observées. Les tempêtes de poussière mondiales sont formées de moyennement grandes et se manifestent en moyenne une fois tous les trois ans martiens (cela correspond à environ 5,5 années terrestres).

Cependant, comme le note le scientifique, il est peu probable que ces tempêtes de poussière puissent même perturber les cheveux d'un astronaute sur la planète rouge (si ce dernier décide d'enlever sa combinaison spatiale). De plus, même les tempêtes de poussière mondiales sont très probablement incapables de renverser ou de détruire un équipement.

Cela est dû au fait que la vitesse des vents les plus forts sur Mars ne dépasse pas 27 mètres par seconde, soit plus de la moitié de la vitesse de certains vents d'ouragan sur Terre. De plus, la densité de l'atmosphère martienne est cent fois inférieure à celle de la Terre.

"La principale différence entre la Terre et Mars est que la pression atmosphérique sur la planète rouge est beaucoup moins", a déclaré le physicien des plasmas William Farrell. "Ainsi, toutes les particules dans l'atmosphère de Mars deviennent du vent, mais pas avec la même intensité [par rapport à La terre] ".

Cependant, les tempêtes de poussière sur Mars ne sont pas totalement inoffensives. De petites particules individuelles de poussière peuvent transporter une charge électrostatique et « coller » aux surfaces, en particulier aux fenêtres et aux pièces mécaniques d'équipements scientifiques.

La neutralisation des charges électrostatiques et l'élimination de la pollution par la poussière sont l'une des principales tâches que résolvent les ingénieurs qui conçoivent des équipements pour l'exploration de Mars.

Cette poussière est un gros problème pour les panneaux solaires. Même les petites tempêtes de poussière peuvent transporter suffisamment de particules sur les panneaux solaires pour réduire considérablement l'apport d'énergie solaire.

Dans The Martian, l'astronaute Whitney enlève quotidiennement la poussière des panneaux solaires. La NASA note également que les tempêtes mondiales sur Mars peuvent également entraîner un assombrissement de l'atmosphère de la planète rouge.

« Nous étions vraiment inquiets de la puissance des rovers. Les rovers Spirit et Opportunity, qui ont atterri sur Mars en 2004, n'ont connu une tempête mondiale qu'une seule fois (en 2007) et se sont arrêtés pendant quelques semaines, passant en mode survie », a déclaré Smith.

Le plus souvent, les tempêtes de poussière mondiales sur Mars se produisent en été dans l'hémisphère sud de la planète. Comme sur Terre, les saisons sur la planète rouge sont déterminées par son inclinaison par rapport au plan de son orbite. Cependant, l'orbite de Mars est plus allongée que celle de la Terre, ce qui signifie que pendant l'année martienne, un côté de la planète est plus chaud que l'autre.

Pendant ce temps, les scientifiques ne connaissent pas encore la véritable raison des longs intervalles entre les tempêtes. Ils sont observés depuis 1909, lorsqu'une tempête mondiale a été observée pour la première fois sur la planète rouge. Ce phénomène naturel a été observé pour la dernière fois en 2007. Les scientifiques espèrent le revoir bientôt.

Le climat sur Mars, bien que peu favorable à la vie, est néanmoins le plus proche de celui de la Terre. Vraisemblablement dans le passé climat de Mars pourrait être plus chaud et plus humide, et il y avait de l'eau liquide à la surface et il a même plu.

Mars est la cible la plus probable de la première expédition habitée vers une autre planète.

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Composition atmosphérique

L'atmosphère de Mars est plus raréfiée que l'enveloppe d'air de la Terre, et 95,9% se compose de dioxyde de carbone, environ 1,9% d'azote et 2% d'argon. La teneur en oxygène est de 0,14 %. La pression atmosphérique moyenne à la surface est 160 fois inférieure à celle de la surface de la Terre.

La masse de l'atmosphère au cours de l'année varie considérablement en raison de la condensation en hiver et de l'évaporation en été, de grands volumes de dioxyde de carbone aux pôles, dans les calottes polaires.

Nébulosité et précipitations

Il y a très peu de vapeur d'eau dans l'atmosphère martienne, mais à basse pression et température, elle est dans un état proche de la saturation, et s'accumule souvent dans les nuages. Les nuages ​​martiens sont plutôt inexpressifs par rapport aux nuages ​​terrestres.

Des recherches menées par le vaisseau spatial Mariner 4 en 1965 ont montré qu'il n'y a actuellement pas d'eau liquide sur Mars, mais les données des rovers Spirit et Opportunity de la NASA indiquent la présence d'eau dans le passé. Le 31 juillet 2008, de l'eau glacée a été découverte sur Mars sur le site d'atterrissage du vaisseau spatial Phoenix de la NASA. L'appareil a trouvé des dépôts de glace directement dans le sol.

Plusieurs faits viennent étayer l'affirmation de la présence d'eau à la surface de la planète dans le passé. Premièrement, on a découvert des minéraux qui n'auraient pu se former qu'à la suite d'une exposition prolongée à l'eau. Deuxièmement, de très vieux cratères sont pratiquement effacés de la face de Mars. L'atmosphère moderne n'aurait pas pu causer une telle destruction. L'étude de la vitesse de formation et d'érosion des cratères a permis d'établir que le vent et l'eau les ont surtout détruits il y a environ 3,5 milliards d'années. De nombreux ravins ont à peu près le même âge.

La NASA a annoncé le 28 septembre 2015 qu'il existe actuellement des flux saisonniers d'eau salée liquide sur Mars. Ces formations se manifestent à la saison chaude et disparaissent au froid. Les planétologues sont arrivés à leurs conclusions en analysant des images de haute qualité obtenues par l'instrument scientifique HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) de Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).

Température

La température moyenne sur Mars est beaucoup plus basse que sur Terre - environ -40°C. Dans les conditions les plus favorables en été, dans la moitié diurne de la planète, l'atmosphère se réchauffe jusqu'à 20 ° C - une température parfaitement acceptable pour les habitants de la Terre. Mais une nuit d'hiver, le gel peut atteindre -125°C. Aux températures hivernales, même le dioxyde de carbone gèle en glace sèche. De tels changements de température brusques sont causés par le fait que l'atmosphère raréfiée de Mars n'est pas capable de retenir la chaleur pendant longtemps. À la suite de nombreuses mesures de températures en divers points de la surface de Mars, il s'avère que pendant la journée à l'équateur, la température peut atteindre + 27 ° C, mais le matin elle descend à -50 ° C.

Il y a des oasis de température sur Mars, dans les régions du "lac" Phoenix (le plateau du soleil) et de la terre de Noé la différence de température varie de -53°C à +22°C en été et de -103°C à -43° C en hiver. Ainsi, Mars est un monde très froid, mais le climat n'y est pas beaucoup plus rude qu'en Antarctique.

Climat de Mars, 4.5ºS, 137.4ºE (2012 - présent)
Indice Jan. fév Mars avr Peut juin juillet août SEP oct nov déc Année
Maximum absolu, °C 6 6 1 0 7 23 30 19 7 7 8 8 30
Maximum moyen, °C −7 −18 −23 −20 −4 0 2 1 1 4 −1 −3 −5,7
Minimum moyen, °C −82 −86 −88 −87 −85 −78 −76 −69 −68 −73 −73 −77 −78,5
Minimum absolu, °C −95 −127 −114 −97 −98 −125 −84 −80 −78 −79 −83 −110 −127

La planète Mars, comme une autre proche voisine de la Terre, Vénus, a fait l'objet de l'étude la plus intense des astronomes depuis l'Antiquité. Visible à l'œil nu, il est entouré de mystères, de légendes et de spéculations depuis l'Antiquité. Et aujourd'hui, nous ne savons pas tout sur la planète rouge, cependant, de nombreuses informations obtenues au cours des siècles d'observation et d'étude ont dissipé certains mythes, aidé une personne à comprendre de nombreux processus se déroulant sur cet objet cosmique. La température sur Mars, la composition de son atmosphère, les caractéristiques de son mouvement orbital, après l'amélioration des méthodes de recherche technique et le début de l'ère spatiale, ont réussi à passer de la catégorie des hypothèses au rang des faits incontestables. Néanmoins, une grande partie des données sur un voisin si proche et si éloigné n'a pas encore été expliquée.

Quatrième

Mars est située une fois et demie plus loin du Soleil que notre planète (la distance est estimée à 228 millions de km). Selon ce paramètre, il se classe quatrième. Derrière l'orbite de la planète rouge se trouve la ceinture principale d'astéroïdes et la « domination » de Jupiter. Il vole autour de notre étoile en 687 jours environ. Dans le même temps, l'orbite de Mars est fortement allongée : son périhélie est situé à une distance de 206,7, et son aphélie à 249,2 millions de km. Et la journée ne dure ici que près de 40 minutes de plus que sur Terre : 24 heures et 37 minutes.

Petit frère

Mars appartient aux planètes telluriques. Les principales substances qui composent sa structure sont les métaux et le silicium. Parmi les objets similaires en termes de dimensions, il est seulement en avance sur Mercure. Le diamètre de la planète rouge est de 6 786 kilomètres, soit environ la moitié de celui de la Terre. Cependant, en termes de masse, Mars est 10 fois inférieure à notre maison spatiale. La superficie de toute la surface de la planète dépasse légèrement la superficie des continents terrestres, pris ensemble, à l'exclusion de l'immensité de l'océan mondial. La densité est également plus faible ici - elle n'est que de 3,93 kg / m 3.

La recherche de la vie

Malgré la différence évidente entre Mars et la Terre, elle a longtemps été considérée comme un véritable candidat au titre de planète habitée. Avant le début de l'ère spatiale, les scientifiques qui ont observé la surface rougeâtre de ce corps cosmique à travers un télescope ont périodiquement découvert des signes de vie, qui ont rapidement trouvé une explication plus prosaïque.

Au fil du temps, les conditions ont été clairement définies dans lesquelles au moins les organismes les plus simples pourraient apparaître en dehors de la Terre. Ceux-ci incluent certains paramètres de température et la présence d'eau. De nombreuses recherches sur la planète rouge ont visé à savoir si un climat propice s'y est développé et, si possible, à retrouver des traces de vie.

Température sur Mars

La planète rouge est un monde inhospitalier. La distance considérable du Soleil affecte sensiblement les conditions climatiques de ce corps cosmique. Les températures sur Mars en degrés Celsius varient en moyenne de -155° à + 20°. Il fait beaucoup plus froid ici que sur Terre, car une fois et demie plus loin le Soleil réchauffe la surface deux fois moins. Ces conditions défavorables sont aggravées par l'atmosphère raréfiée, qui laisse bien passer le rayonnement, on le sait, destructeur pour tout être vivant.

De tels faits réduisent au minimum les chances de trouver des traces d'organismes existants ou jadis éteints sur Mars. Cependant, le point dans cette question n'a pas encore été mis.

Facteurs déterminants

La température sur Mars, ainsi que sur Terre, dépend de la position de la planète par rapport à l'étoile. Sa valeur maximale (20-33º) est observée pendant la journée dans la zone de l'équateur. Les valeurs minimales (jusqu'à -155°) sont atteintes près du pôle Sud. L'ensemble du territoire de la planète est caractérisé par d'importantes fluctuations de température.

Ces différences affectent à la fois les caractéristiques climatiques de Mars et son apparence. Le principal, visible même de la Terre, détail de sa surface sont les calottes polaires. Du fait d'un échauffement important en été et d'un refroidissement en hiver, ils subissent des modifications perceptibles : soit ils diminuent jusqu'à disparaître presque totalement, puis ils augmentent à nouveau.

Y a-t-il de l'eau sur Mars ?

Lorsque l'été commence dans l'un des hémisphères, la calotte polaire correspondante commence à diminuer en taille. En raison de l'orientation de l'axe de la planète, à l'approche du point de périhélie, la moitié sud se tourne vers le Soleil. En conséquence, l'été est un peu plus chaud ici et la calotte polaire disparaît presque complètement. Dans le nord, cet effet n'est pas observé.

Les changements dans la taille des calottes glaciaires polaires ont incité les scientifiques à croire qu'elles sont composées de glace pas tout à fait ordinaire. Les données recueillies à ce jour nous permettent de faire l'hypothèse que le dioxyde de carbone, qui contient une grande partie de l'atmosphère de Mars, joue un rôle important dans leur formation. Pendant la saison froide, la température atteint ici le point auquel elle se transforme généralement en ce qu'on appelle la glace sèche. C'est lui qui commence à fondre avec l'arrivée de l'été. L'eau, selon les scientifiques, est également présente sur la planète et constitue cette partie des calottes polaires, qui reste inchangée même avec une augmentation de la température (le chauffage est insuffisant pour sa disparition).

Dans le même temps, la planète Mars ne peut se vanter d'avoir la principale source de vie à l'état liquide. Pendant longtemps, l'espoir de sa découverte a été inspiré par des zones du relief, très évocatrices de lits de rivière. On ne comprend toujours pas complètement ce qui aurait pu conduire à leur formation, s'il n'y avait jamais eu d'eau liquide sur la planète rouge. L'atmosphère de Mars témoigne en faveur du passé « sec ». Sa pression est si insignifiante que le point d'ébullition de l'eau tombe sur des températures inhabituellement basses pour la Terre, c'est-à-dire qu'elle ne peut exister ici qu'à l'état gazeux. En théorie, Mars aurait pu avoir une atmosphère plus dense dans le passé, mais elle en aurait laissé des traces sous forme de gaz inertes lourds. Cependant, ils n'ont pas été trouvés jusqu'à présent.

Vents et tempêtes

La température sur Mars, ou plutôt ses fluctuations, entraînent un mouvement rapide des masses d'air dans l'hémisphère, là où l'hiver est arrivé. Les vents qui surviennent dans ce cas atteignent 170 m/s. Sur Terre, de tels phénomènes s'accompagneraient d'averses, mais la planète rouge ne dispose pas de réserves d'eau suffisantes pour cela. Des tempêtes de poussière se produisent ici, à si grande échelle qu'elles couvrent parfois la planète entière. Le reste du temps il y a presque toujours un temps clair (il faut aussi de l'eau pour former une quantité importante de nuages) et un air très transparent.

Malgré la taille relativement petite de Mars et son inaptitude à la vie, les scientifiques fondent de grands espoirs sur elle. Ici, à l'avenir, il est prévu de localiser des bases pour l'extraction de minéraux et la mise en œuvre de diverses activités scientifiques. Il est encore difficile de dire à quel point de tels projets sont réels, mais le développement continu de la technologie témoigne du fait que bientôt l'humanité pourra incarner les idées les plus audacieuses.

Chaque année, des tempêtes de poussière s'abattent sur Mars. Parfois, l'une de ces tempêtes devient suffisamment importante pour couvrir une planète entière. Évidemment, cela met les futurs astronautes dans une position inconfortable. Les tempêtes martiennes ne sont peut-être pas aussi féroces que celle qui a frappé Mark Watney et ses collègues sur The Martian, mais elles peuvent faire rage pendant des mois, bloquant le soleil et recouvrant les panneaux solaires d'une couche de poussière.

Il n'existe actuellement aucun moyen fiable de savoir quand une tempête de poussière de la taille d'une planète frappera. Cependant, les scientifiques étudient le modèle des saisons de tempête de poussière sur Mars. La planète rouge devrait se retrouver en proie à une tempête de poussière mondiale dans les prochains mois, conformément aux prévisions faites l'an dernier. Si tel est le cas, et que la tempête de poussière commence bel et bien, il nous sera peut-être plus facile de prédire les futures tempêtes.

Poussière, partout et partout


Les tempêtes de poussière mondiales commenceront probablement lorsque Mars se rapprochera le plus du Soleil, car la poussière en mouvement rapide dans l'atmosphère absorbe la lumière du soleil et se réchauffe. "Plus il chauffe vite, plus il circule vite", explique James Shirley, un scientifique planétaire au Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Une tempête à grande échelle peut propulser de la poussière dans l'atmosphère jusqu'à 60 km/h.

Il est difficile de prévoir ces tempêtes car nous en savons très peu à leur sujet. "On pourrait penser qu'ils ne devraient pas se produire du tout, ou bien qu'ils devraient faire rage tout le temps, car la lumière du soleil frappe Mars à peu près de la même manière que la Terre chaque année", explique Shirley. « Pourquoi cela se produit-il certaines années, mais pas d'autres ? »

Si une tempête de la taille d'une planète éclate alors que le vaisseau spatial s'approche de Mars, cela pourrait interférer avec le processus d'atterrissage. « Quand l'atmosphère se réchauffe, elle gonfle un peu, comme un ballon », explique Shirley. Cela signifie que le vaisseau spatial commencera à subir des frictions plus tôt que prévu. "Cela pourrait complètement ruiner le processus de rentrée et d'atterrissage."

Le vent sur Mars lors d'une tempête de poussière est moins violent qu'un ouragan sur Terre ; l'atmosphère est beaucoup plus fine et les vents de tempête n'accélèrent pas à plus de 100-120 km/h. Parce que l'atmosphère de Mars est plus mince, "la vitesse la plus rapide que nous avons mesurée était de 16 km/h au niveau du sol", explique Steve Hoffman, ingénieur aérospatial au Johnson Space Center de la NASA. "Un tel vent ne fera pas tourner un astronaute, et le lanceur non plus."

Cependant, une tempête mondiale pourrait obstruer les voitures et couper les astronautes de la lumière du soleil dont les panneaux solaires et les rovers ont besoin. Les rovers Spirit et Opportunity ont résisté à leur dernière tempête de poussière mondiale en 2007, ne s'activant que quelques minutes par jour, gardant l'électronique au chaud.

Poussière ravageuse

La capacité des astronautes à se préparer à une tempête de poussière dépend de la façon dont ils s'approchent et de la durée de celle-ci. Des sources d'énergie alternatives peuvent être nécessaires. Le rover "", par exemple, utilise un système générateur de radio-isotopes qui génère de l'électricité à partir de plutonium. Avec de l'énergie supplémentaire, il serait possible de séparer l'eau en hydrogène et oxygène. « Nous pourrions produire du carburant, stocker de l'énergie pendant que le soleil brille, puis nous y tourner lorsqu'une tempête de poussière commence », explique Hoffman. Malheureusement, le plutonium est radioactif et l'hydrogène est extrêmement inflammable, c'est pourquoi la NASA considère les deux options comme très mauvaises.


Les poussières contenant des composés toxiques - les perchlorates - peuvent pénétrer dans les combinaisons. L'équipage devra se tenir en embuscade, selon Richard Davis de la division des sciences planétaires de la NASA.

La poussière qui pénètre dans l'atmosphère et provoque des tempêtes mondiales est également très fine. C'est presque comme de la fumée, la même omniprésente, et il est difficile de se débarrasser de tout ce qui est ouvert et fermé. Toutes les trappes, toutes les pièces mobiles sur les combinaisons, il y aura de la poussière partout. Les perchlorates toxiques peuvent entraîner une usure mécanique.

Un crépuscule prolongé peut également être fatiguant, bien qu'une tempête de poussière mondiale sur Mars ne provoquera pas la même obscurité qu'un hiver polaire sur Terre. Il fera sombre et pendant longtemps, mais pas l'obscurité totale pendant la journée.

En tout cas, nous n'avons aucune idée de ce que ce serait de vivre dans une tempête de poussière jusqu'à ce que les astronautes le comprennent avec certitude.

Danse cosmique

Dans ses recherches de l'année dernière, Shirley cherchait un lien entre le mouvement de Mars autour du centre de gravitation du système solaire et la manifestation de tempêtes de poussière mondiales. Fait intéressant, le centre de gravitation du système solaire n'est pas toujours représenté par le soleil (bien que le soleil ne s'en éloigne jamais). La gravité des planètes tournant autour du Soleil l'affecte également, à cause de laquelle le Soleil s'éloigne et se rapproche de ce centre de gravité. Comme la danse cosmique du Soleil, Mars danse avec lui.

Shirley et ses collègues pensent qu'à mesure que l'élan de Mars change, l'élan de l'atmosphère change également, de sorte que la circulation de l'air accélère et ralentit constamment. Ces changements peuvent entraîner des tempêtes de poussière. Les chercheurs ont fait des prédictions sur ces cycles dans l'atmosphère, puis ont examiné des modèles informatiques et ont découvert qu'une circulation plus intense peut faire monter la poussière, et avec elle une tempête de poussière « s'échappe ». Les neuf tempêtes de poussière mondiales observées sur Mars se sont produites pendant les années de circulation les plus intenses.

"Les périodes où Mars accélère et prend de l'ampleur en raison de la poussée et de l'oscillation d'autres planètes et du Soleil semblent coïncider parfaitement avec l'époque des tempêtes de poussière", explique Shirley. De toutes les saisons avec des conditions similaires à cette année, une seule n'a pas engendré de tempête de poussière mondiale.

L'étude de l'influence de la gravité du Soleil et d'autres planètes sur la quantité de mouvement et l'atmosphère de la planète rouge peut aider les scientifiques à faire des prédictions. Plus il y a de données, plus elles seront précises. Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que l'étude des tempêtes mondiales sur Mars peut nous aider à explorer notre propre planète. La planète rouge a une atmosphère plus simple que la Terre en raison du manque d'océans.

"Si nous apprenons quelque chose sur la physique qui provoque des changements dans l'atmosphère et les vents, nous pourrons peut-être appliquer ces connaissances au cas plus complexe de la Terre."

Composition atmosphérique

L'atmosphère de Mars est plus raréfiée que l'enveloppe d'air de la Terre et 95 % est constituée de dioxyde de carbone, environ 4 % d'azote et d'argon. L'oxygène et la vapeur d'eau dans l'atmosphère martienne sont inférieurs à 1%. La pression atmosphérique moyenne à la surface est 160 fois inférieure à celle de la surface de la Terre.

La masse de l'atmosphère au cours de l'année varie considérablement en raison de la condensation en hiver et de l'évaporation en été, de grands volumes de dioxyde de carbone aux pôles, dans les calottes polaires.

Nébulosité et précipitations

Il y a très peu de vapeur d'eau dans l'atmosphère martienne, mais à basse pression et température, elle est dans un état proche de la saturation et s'accumule souvent dans les nuages. Les nuages ​​martiens sont plutôt inexpressifs par rapport aux nuages ​​terrestres.

Température

La température moyenne sur Mars est beaucoup plus basse que sur Terre - environ -40°C. Dans les conditions les plus favorables en été, dans la moitié diurne de la planète, l'air se réchauffe jusqu'à 20 ° C - une température parfaitement acceptable pour les habitants de la Terre. Mais une nuit d'hiver, le gel peut atteindre -125°C. Aux températures hivernales, même le dioxyde de carbone gèle en glace sèche. De tels changements de température brusques sont causés par le fait que l'atmosphère raréfiée de Mars n'est pas capable de retenir la chaleur pendant longtemps. À la suite de nombreuses mesures de températures en divers points de la surface de Mars, il s'avère que pendant la journée à l'équateur, la température peut atteindre + 27 ° C, mais le matin elle descend à -50 ° C.

Il existe également des oasis de température sur Mars ; dans les régions du « lac » Phoenix (le plateau du soleil) et de la terre de Noé, la différence de température varie de -53 ° à + 22 ° en été et de -103 ° С à - 43°С en hiver. Ainsi, Mars est un monde très froid, mais le climat n'y est pas beaucoup plus rude qu'en Antarctique. Lorsque les premières photographies de la surface de Mars prises par Viking ont été transmises à la Terre, les scientifiques ont été très surpris de voir que le ciel martien n'est pas noir, comme on le supposait, mais rose. Il s'est avéré que la poussière suspendue dans l'air absorbe 40 % de la lumière solaire entrante, créant un effet de couleur.

Tempêtes de poussière et tornades

Les vents sont l'une des manifestations des écarts de température. Des vents forts soufflent souvent sur la surface de la planète, dont la vitesse atteint 100 m/s. La faible gravité permet aux courants d'air même minces de soulever d'énormes nuages ​​de poussière. Parfois, des zones assez vastes sur Mars sont englouties par de grandioses tempêtes de poussière. Le plus souvent, ils se produisent près des calottes polaires. Une tempête de poussière mondiale sur Mars a empêché la photographie de surface de la sonde Mariner 9. Il a fait rage de septembre à janvier 1972, soulevant environ un milliard de tonnes de poussières dans l'atmosphère à plus de 10 km d'altitude. Les tempêtes de poussière se produisent le plus souvent pendant les périodes de grande opposition, lorsque l'été dans l'hémisphère sud coïncide avec le passage de Mars au périhélie.

Les tornades de poussière sont un autre exemple de processus liés à la température sur Mars. De telles tornades sont des manifestations très fréquentes sur Mars. Ils soulèvent de la poussière dans l'atmosphère et sont causés par des différences de température. Raison : pendant la journée, la surface de Mars se réchauffe suffisamment (parfois jusqu'à des températures positives), mais à une altitude pouvant aller jusqu'à 2 mètres de la surface, l'atmosphère reste la même froide. Une telle chute provoque une instabilité, soulevant de la poussière dans l'air, ce qui entraîne des diables de poussière.

Saisons

À l'heure actuelle, on sait que de toutes les planètes du système solaire, Mars est la plus semblable à la Terre. L'axe de rotation de Mars est incliné par rapport à son plan orbital d'environ 23,9 °, ce qui est comparable à l'inclinaison de l'axe de la Terre, qui est de 23,4 °, et les jours martiens coïncident pratiquement avec celui de la Terre - c'est pourquoi, comme sur Terre , il y a un changement de saisons. Les changements saisonniers sont plus prononcés dans les régions polaires. En hiver, les calottes polaires occupent une superficie importante. La limite de la calotte polaire nord peut se déplacer du pôle à un tiers de la distance jusqu'à l'équateur, et la limite de la calotte sud parcourt la moitié de cette distance. Cette différence est due au fait que dans l'hémisphère nord, l'hiver se produit lorsque Mars passe par le périhélie de son orbite, et dans le sud - lorsqu'il traverse l'aphélie. Pour cette raison, les hivers dans l'hémisphère sud sont plus froids que dans le nord. Et la durée de chacune des quatre saisons martiennes diffère selon sa distance au Soleil. Par conséquent, dans l'hémisphère nord martien, les hivers sont courts et relativement « doux », et les étés sont longs mais frais. Dans le sud, au contraire, l'été est court et relativement chaud, et l'hiver est long et froid.

Avec l'arrivée du printemps, la calotte polaire commence à "rétrécir", laissant derrière elle des îlots de glace qui disparaissent progressivement. Dans le même temps, l'onde dite d'obscurcissement se propage des pôles à l'équateur. Les théories modernes l'expliquent par le fait que les vents printaniers transportent de grandes masses de sol aux propriétés réfléchissantes différentes le long des méridiens.

Apparemment, aucun des capuchons ne disparaît complètement. Avant le début de l'exploration de Mars à l'aide de sondes interplanétaires, on supposait que ses régions polaires étaient recouvertes d'eau gelée. Des mesures modernes plus précises au sol et dans l'espace ont également trouvé du dioxyde de carbone gelé dans la composition de la glace martienne. En été, il s'évapore et pénètre dans l'atmosphère. Les vents le transportent jusqu'à la calotte polaire opposée, où il gèle à nouveau. Ce cycle du dioxyde de carbone et les différentes tailles des calottes polaires expliquent la volatilité de la pression dans l'atmosphère martienne.

Le relief de la surface martienne est complexe et comporte de nombreux détails. Les lits de rivières asséchés et les canyons à la surface de Mars ont donné lieu à des hypothèses sur l'existence d'une civilisation développée sur Mars - pour plus de détails, voir l'article Life on Mars.

Le paysage martien typique ressemble à un désert terrestre et la surface de Mars a une teinte rougeâtre en raison de la forte teneur en oxydes de fer du sable martien.

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    - "Sands of Mars" The Sands of Mars Edition 1993, "Northwest" Genre : Roman

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