L'ornithorynque est un animal étonnant qui ne vit qu'en Australie, sur l'île de Tasmanie. Cet étrange miracle appartient aux mammifères, mais contrairement aux autres animaux, il pond comme un oiseau ordinaire. Les ornithorynques sont des mammifères ovipares - espèce rare des animaux qui ne survivent que sur le continent australien.

Histoire de la découverte

D'étranges créatures peuvent se vanter histoire inhabituelle leurs découvertes. La première description de l'ornithorynque a été donnée par des pionniers australiens au début du XVIIIe siècle. Pendant longtemps la science n'a pas reconnu l'existence des ornithorynques et a considéré leur mention comme une blague inepte de la part des résidents australiens. Enfin, à la fin du XVIIIe siècle, les scientifiques université britannique reçu un colis d'Australie avec la fourrure d'un animal inconnu, semblable à un castor, avec des pattes comme une loutre et un nez comme un canard domestique ordinaire. Un tel bec avait l'air si ridicule que les scientifiques se sont même rasé les poils du visage, croyant que des farceurs australiens avaient cousu un nez de canard sur la peau d'un castor. Ne trouvant aucune couture ni trace de colle, experts Ils ont simplement levé les mains. Personne ne pouvait comprendre où vivait l’ornithorynque ni comment il se reproduisait. Quelques années plus tard seulement, en 1799, le naturaliste britannique J. Shaw prouva l'existence de ce miracle et apporta le premier description détaillée une créature qui reçut plus tard le nom d'« ornithorynque ». Les photos de la bête oiseau ne peuvent être prises qu'en Australie, car c'est le seul continent sur lequel vivent actuellement ces animaux exotiques.

Origine

L'apparition des ornithorynques remonte à ces époques lointaines où les continents modernes n'existaient pas. Toutes les terres étaient réunies en un seul immense continent : le Gondwana. C’est alors, il y a 110 millions d’années, que les ornithorynques sont apparus dans les écosystèmes terrestres, prenant la place des dinosaures récemment disparus. En migration, les ornithorynques se sont installés sur tout le continent et, après l'effondrement du Gondwana, ils sont restés pour vivre sur une vaste zone de l'ex-continent, qui fut plus tard nommé Australie. En raison de l’isolement de leur pays d’origine, les animaux ont conservé leur aspect d’origine même après des millions d’années. Différents types Les ornithorynques habitaient autrefois les vastes étendues de tout le pays, mais une seule espèce de ces animaux a survécu à ce jour.

Classification

Pendant un quart de siècle, les plus grands esprits européens se sont demandé comment classer la bête d’outre-mer. Le fait que la créature présentait de nombreuses caractéristiques que l'on retrouve chez les oiseaux, les animaux et les amphibiens était particulièrement difficile.

L'ornithorynque stocke toutes ses réserves de graisse dans la queue, et non sous la fourrure du corps. Par conséquent, la queue de l'animal est solide, lourde et capable non seulement de stabiliser le mouvement de l'ornithorynque dans l'eau, mais constitue également un excellent moyen de défense. Le poids de l'animal oscille entre un kilo et demi et deux kilogrammes pour une longueur d'un demi-mètre. Comparez avec un chat domestique qui, avec les mêmes dimensions, pèse beaucoup plus. Les animaux n'ont pas de tétine, bien qu'ils produisent du lait. La température de la bête oiseau est basse, atteignant à peine 32 degrés Celsius. C'est bien inférieur à celui des mammifères. Entre autres choses, les ornithorynques ont une autre caractéristique littéralement étonnante. Ces animaux peuvent infecter avec du poison, ce qui en fait des adversaires très dangereux. Comme presque tous les reptiles, l’ornithorynque pond des œufs. Ce qui rend les ornithorynques semblables aux serpents et aux lézards, c'est leur capacité à produire du poison et la disposition de leurs membres, comme ceux des amphibiens. La démarche de l'ornithorynque est étonnante. Il se déplace en courbant son corps comme un reptile. Après tout, ses pattes ne poussent pas du bas du corps, comme celles des oiseaux ou des animaux. Les membres de cet oiseau ou de cet animal sont situés sur les côtés du corps, comme ceux des lézards, des crocodiles ou des varans. En haut de la tête de l'animal se trouvent les yeux et les oreilles. On les retrouve dans des dépressions situées de chaque côté de la tête. Il n'y a pas d'oreillettes ; lorsqu'il plonge, il couvre ses yeux et ses oreilles d'un pli de peau spécial.

Jeux d'accouplement

Chaque année, les ornithorynques hibernent, qui dure 5 à 10 courtes périodes. jours d'hiver. Vient ensuite la période d’accouplement. Les scientifiques ont récemment découvert comment se reproduit l’ornithorynque. Il s'avère que, comme tous les événements principaux de la vie de ces animaux, le processus de parade nuptiale se déroule dans l'eau. Le mâle mord la queue de la femelle qu'il aime, après quoi les animaux tournent autour dans l'eau pendant un certain temps. Ils n'ont pas de couples permanents ; les enfants des ornithorynques restent uniquement avec la femelle, qui les élève et les élève elle-même.

En attendant les oursons

Un mois après l'accouplement, l'ornithorynque creuse un trou long et profond, le remplissant de brassées de feuilles humides et de broussailles. La femelle transporte tout ce dont elle a besoin, enroulant ses pattes autour d'elle et rentrant sa queue plate en dessous. Quand le refuge sera prêt, future maman s'insère dans le nid et recouvre l'entrée du trou avec de la terre. L'ornithorynque pond ses œufs dans cette chambre de nidification. La couvée contient généralement deux, rarement trois, petits œufs blanchâtres, collés ensemble avec une substance collante. La femelle couve les œufs pendant 10 à 14 jours. L'animal passe ce temps recroquevillé en boule sur la maçonnerie, caché par les feuilles mouillées. Parallèlement, l’ornithorynque femelle peut occasionnellement sortir du trou pour prendre une collation, se nettoyer et mouiller sa fourrure.

Naissance des ornithorynques

Après deux semaines de résidence, un petit ornithorynque apparaît dans la couvée. Le bébé casse les œufs avec une dent d'œuf. Une fois que le bébé sort de la coquille, cette dent tombe. Après la naissance, la femelle ornithorynque déplace les petits sur son abdomen. L'ornithorynque est un mammifère, la femelle nourrit donc ses petits avec du lait. Les ornithorynques n'ont pas de tétons ; le lait provenant des pores dilatés du ventre de la mère coule le long de la fourrure dans des rainures spéciales, d'où les petits le lèchent. La mère sort occasionnellement pour chasser et se nettoyer, tandis que l'entrée du terrier est bloquée par de la terre.
Jusqu'à huit semaines, les oursons ont besoin de la chaleur de leur mère et peuvent geler s'ils sont laissés longtemps sans surveillance.

À la onzième semaine, les yeux des petits ornithorynques s'ouvrent ; après quatre mois, les bébés atteignent 33 cm de long, poussent leurs cheveux et passent complètement à l'alimentation des adultes. Un peu plus tard, ils quittent le trou et commencent à mener une vie d'adulte. À l’âge d’un an, l’ornithorynque devient un adulte sexuellement mature.

Les ornithorynques dans l'histoire

Avant que le premier n’apparaisse sur les côtes australiennes colons européens les ornithorynques n'avaient pratiquement pas d'ennemis extérieurs. Mais leur fourrure étonnante et précieuse en faisait un objet de chasse pour les Blancs. Les peaux d'ornithorynques, brun noir à l'extérieur et grises à l'intérieur, étaient autrefois utilisées pour confectionner des manteaux de fourrure et des chapeaux pour les fashionistas européennes. Et les riverains n'ont pas hésité à abattre l'ornithorynque pour leurs propres besoins. Au début du XXe siècle, le déclin du nombre de ces animaux a pris des proportions alarmantes. Les naturalistes tirent la sonnette d’alarme et les ornithorynques rejoignent les rangs. L'Australie a commencé à créer des réserves spéciales pour des animaux étonnants. Les animaux ont été placés sous la protection de l'État. Le problème était compliqué par le fait que les endroits où vit l'ornithorynque doivent être protégés de la présence humaine, car cet animal est timide et sensible. De plus, la propagation massive des lapins sur ce continent a privé les ornithorynques de leurs lieux de nidification habituels - leurs terriers étaient occupés par des extraterrestres aux longues oreilles. Par conséquent, le gouvernement a dû allouer de vastes zones, protégées de toute ingérence extérieure, afin de préserver et d'augmenter la population d'ornithorynques. Ces réserves ont joué un rôle déterminant dans la préservation du nombre de ces animaux.

Ornithorynques en captivité

Des tentatives ont été faites pour introduire cet animal dans les zoos. En 1922, le premier ornithorynque arriva au zoo de New York et vécut en captivité pendant seulement 49 jours. En raison de leur désir de silence et de leur timidité accrue, les animaux n'ont jamais maîtrisé les zoos ; en captivité, l'ornithorynque pond à contrecœur et n'a obtenu que quelques descendants. Il n'y a aucun cas enregistré de domestication humaine de ces animaux exotiques. Les ornithorynques étaient et restent des aborigènes australiens sauvages et distinctifs.

Les ornithorynques aujourd'hui

Désormais, les ornithorynques ne sont plus pris en compte. Les touristes aiment visiter les endroits où vivent les ornithorynques. Les voyageurs publient volontiers des photos de cet animal dans leurs récits de voyages en Australie. Les images d'animaux oiseaux servent poinçonner de nombreux produits et fabricants australiens. Avec le kangourou, l'ornithorynque est devenu un symbole du continent australien.

Bien avant l'arrivée des extraterrestres à la peau blanche sur le continent australien, des créatures extraordinaires y vivaient - moitié personnes, moitié singes, et à côté d'elles leurs proches - toute une famille d'animaux totémiques.

C’est à peu près ainsi que les aborigènes imaginent les temps passés. Depuis lors jusqu'à nos jours, on a conservé en Australie des animaux qui, semble-t-il, auraient dû depuis longtemps se transformer en fossiles.

Serpent géant et dinosaure autruche

Il s’agit tout d’abord des serpents colossaux d’Australie centrale : les volunqua et leurs proches, les mindi, ou serpents arc-en-ciel. Mais la contemplation envoûtante de cet « arc-en-ciel » est peut-être la dernière chose que vous voyez de votre vie. Heureusement, le reptile dégage une odeur nauséabonde qui avertit de sa présence. D'autres malheurs sont également attribués à Mindy : le serpent aurait entraîné avec lui une épidémie de syphilis.

Ces serpents vivent dans les zones côtières et sont quasiment inconnus dans les zones intérieures, où il tombe à peine 500 millimètres de pluie par an. Pour les tribus locales, les serpents géants servaient de prototypes de créatures fantastiques issues de nombreuses traditions et légendes.

L’une d’elles est la légende du méchant yero, soit un serpent, soit une anguille, qui vit dans certains lacs du nord-ouest. La gorge de cette créature est incroyablement large. Selon les croyances des aborigènes australiens, des tourbillons peuvent y naître.

« Sur le plateau d'Atherton, dans le Queensland, explique G. Whitley, ichtyologue à l'Australian Museum, il y a un lac que je n'ai pas réussi à faire traverser aux rameurs de mon bateau. Ils croyaient qu’un animal mythique vivait dans les profondeurs du lac.

De quel genre d'animal s'agit-il ? Probablement, l'image d'un serpent de conte de fées incarnait des idées sur tous les dangers qui attendent une personne naviguant sur de grandes profondeurs sur un bateau léger. Il s’agit d’une forme unique d’enregistrement de l’expérience de générations parmi les aborigènes.

Non moins impressionnantes sont les légendes sur un animal appelé Gauarge - un animal inhabituel qui mène une vie semi-aquatique. Il entraîne au fond tous ceux qui osent traverser son domaine à la nage. Remarquablement, le gauarge est décrit comme un émeu, mais un émeu sans plumes !

Si jamais vous avez l’occasion d’observer une autruche australienne plumée, sa carcasse ressemblera à Struthiomimus, l’un des dinosaures dont le nom signifie « qui ressemble à une autruche ».

Beaucoup de gens pensent que les dinosaures sont certainement d’énormes monstres. Cependant, parmi eux, il y avait des spécimens pas plus gros qu'un poulet. Entre ces nains et les iguanodontes géants se trouve Struthiomimus, un dinosaure autruche qui vivait dans les plaines côtières marécageuses, mais qui trouvait également refuge dans l'eau.

On peut supposer que les aborigènes ont rencontré ou conservé dans leurs légendes le souvenir de rencontres avec un dinosaure vivant. Quoi qu’il en soit, il est plus utile de traiter la légende des Gauarga avec attention plutôt qu’avec mépris.

Nain mangeant des enfants

Il est assez facile de trouver une explication à la vieille légende australienne selon laquelle l'oiseau moqueur n'est pas emporté par la mort. Or les zoologistes savent bien qu'il ne s'agit là d'autre que l'oiseau Dacelo gigas, surnommé Martin le chasseur. Les cris nocturnes de cet oiseau suscitent encore la peur chez les riverains.

L’une de ces créatures « cauchemardesques » a longtemps été considérée comme yara maya-vho. Les Aborigènes prétendent qu'il s'agit d'un petit homme édenté, semblable à une grenouille. Il vit sur les palmiers et possède des ventouses sur les doigts. On dit qu'avec ces ventouses, il s'accroche au corps d'un enfant qui se retrouve sous un arbre et ne le lâche pas jusqu'à ce qu'il lui ait sucé tout le sang.

Il est surprenant que les zoologistes n'aient pas pu identifier cette créature pendant si longtemps. Après tout, outre son caractère sanguinaire, il y a tellement d'informations sur l'animal qu'il est aussi facile à un zoologiste de le reconnaître qu'à un paysan de deviner une énigme : qui court sur deux pattes, est couvert de plumes et crie pour le corbeau ?

Il ne fait aucun doute que la mystérieuse yara n’est autre que le tarsier fantôme (spectre Tarsius). C'est un petit animal à fourrure avec un visage plat et des yeux énormes. Il peut être considéré comme le plus mystérieux de tous les primates.

Étant parmi les branches, il peut se tenir debout sur ses pattes postérieures. Son apparence rappelle tellement celle d'un humain que l'anatomiste anglais Wood-Jones et son collègue néerlandais A. Hubrecht la considéraient comme la créature la plus proche de l'homme ! Bien sûr, c'est une exagération, mais l'animal possède des qualités exceptionnelles qui lui sont propres.

Il ne mesure que douze à vingt centimètres. Les yeux énormes sont dilatés pour améliorer la vision nocturne, et il y a des épaississements avec des ventouses au bout des longs doigts. Le pied du tarsier est si long (d'où le nom de l'animal) que, contrairement aux autres primates, il est obligé de s'appuyer uniquement sur ses orteils pour marcher. Mais le tarsier saute magnifiquement, ressemblant à une grenouille à fourrure, mais ses sauts sont beaucoup plus faciles. Pesant seulement 140 grammes environ, il lui permet de faire des sauts de deux mètres, tout en gravissant soixante centimètres ! Bien sûr, le tarsier est loin d’être édenté, mais lorsqu’il ouvre sa bouche en V, assez menaçante, il semble qu’il n’a pas de dents.

Le tarsier est le seul primate pouvant être considéré comme complètement carnivore. Il a parfois l'occasion de goûter des fruits, mais la nourriture principale est constituée d'insectes, de lézards, d'oiseaux et même de petits mammifères. Pour eux, un tarsier est un voleur sanguinaire.

Si l'on ajoute aux propriétés décrites du tarsier son mode de vie nocturne, on comprend alors pourquoi cet animal rare est devenu l'objet de toutes sortes de superstitions.

Il n’y a qu’une seule raison qui a empêché les zoologistes de voir un tarsier fantôme dans la Yara. C’est que cette dernière n’est pas présente en Australie. On le trouve uniquement dans l'archipel malais : Sumatra, Bornéo, Sulawesi et plusieurs îles des Philippines.

Auparavant, les tarsiers étaient beaucoup plus répandus qu’aujourd’hui. Dans les sédiments du début du Tertiaire, ces étranges « petits hommes » se retrouvent partout en Europe et Amérique du Nord. Mais aujourd'hui, en Australie, il n'y a plus de mammifères placentaires à l'état sauvage - à l'exception bien sûr de ceux qui ont été amenés par les humains, à savoir les rats, les dingos et autres.

Autrefois, les mammifères dotés d'un placenta remplaçaient les marsupiaux sur toute la planète, mais étaient incapables de pénétrer dans la « ligne de partage des eaux », c'est-à-dire la ligne invisible que les zoologistes traçaient entre Bali et Lombok, et plus au nord, entre Bornéo et Sulawesi. Bref, ils n’ont réussi à atteindre ni la Nouvelle-Guinée, ni l’Australie, où les marsupiaux prospéraient en toute sécurité avant l’invasion humaine.

C’est pourquoi il est presque incroyable que le tarsier puisse vivre en Australie. Peut-être que résoudre le mystère de cet animal contribuera à faire la lumière sur le problème de l'origine des tribus australiennes, qui inquiète depuis si longtemps les anthropologues. On peut supposer que les légendes sur les Yara sont venues sur le continent depuis les îles de Bornéo, Sumatra et Sulawesi, ont été transmises de génération en génération et ont survécu jusqu'à ce jour.

Il est indéniable que le minuscule tarsier, totalement inoffensif pour l’homme, tient à distance non seulement l’Australie, mais toute la région malaise. De plus, il me semble probable que ce même animal ait donné naissance à la légende du « démon de la forêt », très répandue aux Philippines.

"Animaux sur pattes d'oiseaux"

Aussi étonnants soient-ils les animaux du folklore océanien, un véritable essor des contes fantastiques s'est produit après l'arrivée d'un homme blanc sur le continent australien, si enclin à toutes sortes de fables. Hâtons-nous d'ajouter que la plupart des rumeurs étaient fondées sur la réalité.

Lorsqu'au début du XVIIe siècle de courageux marins hollandais commencèrent à explorer les mers australiennes à la recherche d'îles riches et fertiles, ils durent débarquer sur les rives d'une terre apparemment sans fin, qu'ils appelèrent, par nostalgie, New Hollande.

Dans ce pays, disaient-ils, vit un gros animal, comme un homme, qui a une longue queue et une petite tête, comme une chèvre. Ses pattes postérieures ressemblent à celles d'un oiseau et il peut sauter dessus comme une grenouille. En 1640 le premier description scientifique animal, accompagné d'un dessin fantastique.

Un siècle plus tard, le capitaine James Cook, s'arrêtant près du continent pour réparer un navire qui avait heurté un récif, en profita pour visiter cette terre mystérieuse. Il a pénétré profondément dans le territoire de la région de la baie de la Trinité. Le 9 juillet 1770, deux hommes de son équipage, dont le célèbre naturaliste Joseph Banks, partent à la chasse pour reconstituer leurs réserves de viande. Comme Cook l’a dit plus tard, ils ont marché plusieurs kilomètres et ont rencontré quatre « ces mêmes animaux sur pattes d’oiseaux ». Banks envoya son lévrier après eux, mais elle tomba rapidement en arrière ; l'herbe épaisse, par-dessus laquelle les animaux sautaient facilement, l'empêchait de courir.

Cook apprit bientôt que les indigènes appelaient le sauteur un kangourou. Cependant, ce nom n'a jamais été trouvé dans aucun des dialectes australiens...

Les informations reçues d'une personne aussi instruite et méticuleuse dans ses rapports que James Cook ne soulevaient aucun doute. Ainsi, vingt ans plus tard, le mot « kangourou » était déjà utilisé comme nom scientifique dans les livres de zoologie.

Mais ce qui a le plus surpris Cook, c'est que les pulls transportent les bébés avec eux dans une poche sur le ventre.

Une caractéristique frappante du monde animal australien est vite devenue évidente : tous les mammifères vivant sur le continent avaient les mêmes poches pour leurs petits.

Mammifères qui pondent des œufs

Mais des surprises encore plus inattendues attendaient le monde scientifique. En 1797, un animal appelé « taupe d’eau » est découvert dans le sud de la Nouvelle-Gaule. En fait, cet étrange animal ressemblait davantage à une loutre. Il avait des palmes aux jambes. Mais si l'on peut supposer des membranes entre les doigts chez un mammifère, que pourraient dire les zoologistes européens de la présence d'un bec de canard !

Le premier ornithorynque empaillé examiné par les membres de la Royal Zoological Society s'est révélé être un faux.

Le fait est que les échantillons d’animaux venant de l’Est étaient parfois si habilement falsifiés par les Chinois que les scientifiques étaient habitués depuis longtemps aux contrefaçons « sensationnelles » et regardaient avec scepticisme toute surprise. Combien de fois des voyageurs ont-ils amené en Europe des momies de sirènes qui, selon la légende, vivent quelque part dans l'océan Indien ! En fait, ils étaient fabriqués à partir du corps et de la tête d’un singe, des pattes d’un oiseau et de la queue d’un poisson. La «taupe d'eau», constituée simultanément de parties du corps d'un oiseau et d'un mammifère, et cela semblait indéniable, appartenait à des contrefaçons habiles.

Pendant ce temps, la peau de l'animal a été soigneusement analysée par le Dr Georg Shaw, qui n'a trouvé aucune trace de colle ou autre fixation de pièces dessus. Il reconnut les restes de l'animal comme réels et donna en 1799 sa première description scientifique. C’est ainsi que cet animal inhabituel a reçu le nom d’Ornithorynchus paradoxus, qui signifie « bête aux pattes et au bec de canard ».

Mais ce n'était pas suffisant pour donner créature inhabituelle nom scientifique. De plus, il fallait lui trouver une place dans la taxonomie du monde animal.

Puisque l'animal était couvert de fourrure, personne ne doutait que nous parlons deà propos d'un mammifère. Le zoologiste allemand John Friedrich Blumenbach a décidé de le classer comme édenté, en règle générale, il incluait tous les animaux qui n'entraient pas dans la classification ;

En 1802, deux spécimens d’ornithorynque arrivèrent en Angleterre sous forme alcoolisée. L’un des animaux était une femelle, mais en y regardant de plus près, elle n’avait pas de glandes mammaires ! En plus de cette propriété incroyable, les « taupes d'eau » possédaient un anus et un passage reproducteur combinés, comme les oiseaux et les reptiles.

Finalement, l'anatomiste anglais Home a proposé de classer les ornithorynques dans une classe de classification à part, qui incluait bientôt un autre animal découvert en Australie : l'échidné, dont le museau allongé ressemble également à un bec.

Les choses sont devenues encore plus compliquées lorsque des rumeurs ont commencé à circuler en Australie selon lesquelles l'ornithorynque pondait des œufs. Ce fait a confirmé l’opinion de Lamarck, selon laquelle les monotrèmes sont les ancêtres des mammifères et sont proches à bien des égards des oiseaux et des reptiles.

En 1824, autre surprise : le scientifique allemand Meckel découvre des glandes mammaires chez l'ornithorynque ! Mais un animal qui pond des œufs ne peut pas avoir de glandes mammaires ! Pourtant, ils étaient là. En 1832, le lieutenant Mole, naturaliste australien, découvrit que les glandes mammaires de l'ornithorynque produisent du lait. Ce n’est qu’en 1884 qu’une méthode valable de reproduction et d’alimentation de la progéniture des ornithorynques fut établie. Tellement surprenant pour tout monde scientifique On a découvert un animal qui pond simultanément des œufs et nourrit ses petits avec du lait.

Une fois de plus, la règle s'est confirmée : des animaux « impossibles » peuvent exister dans la nature.

Bunyip

Qui est-il, Bunyip ?

Jusqu'à nos jours, le bunyip servait de symbole de tout ce qui était mystérieux et terrible, ce que l'imagination d'un colon qui se trouvait sur un continent inconnu pouvait imaginer.

Il me semble que le mot « bunyip » dans la langue autochtone signifiait tout ce qui ne pouvait être expliqué à l'aide de concepts conventionnels. Semblable à notre mot « démon ».

On peut supposer que lorsque les Blancs leur ont demandé lequel des animaux inconnus avait commis telle ou telle atrocité, les Australiens ont répondu que c'était l'œuvre d'un bunyip ou qu'il avait croisé leur chemin.

Ce qui est étrange, c'est que cette créature mystique, dotée de capacités si puissantes, s'est incarnée à l'image non seulement d'un animal spécifique, mais aussi d'un animal plutôt ordinaire. C'est vrai, inconnu de la science.

La première mention en date de 1801. Le minéralogiste français Charles Bailly, membre de l'expédition de Nicolas Baudin, et ses compagnons quittèrent la baie, qu'ils baptisèrent du nom de leur navire, pour s'enfoncer le plus loin possible dans ce continent inconnu. Soudain, ils entendirent un rugissement diabolique venant des roselières de la rivière Swan, plus terrible que le rugissement d'un taureau en colère. Paniqués, les colons s'enfuirent vers le rivage, décidant que dans les marais du nouveau continent il y avait taille incroyable monstre.

Plus tard, le chercheur Hamilton Hume a confirmé l'existence d'un monstre aquatique, mais curieusement, son témoignage fait référence à une zone située à l'opposé de l'Australie. Dans le lac Bathurst, il a observé un animal qui ressemblait à la fois à un lamantin et à un hippopotame. Les scientifiques de l'Australian Philosophical Society ont immédiatement promis au chercheur de rembourser tous les frais s'il parvenait à obtenir la carcasse de cet animal. Mais Hume ne pouvait pas faire cela.

Des rumeurs de ce genre venaient de différents points continent, en particulier des régions du sud-est.

Le lieutenant V. Breton écrit : « On dit que dans le lac George vit une espèce de phoque dotée de pouvoirs surnaturels. »

Au milieu du XIXe siècle, la légende du bunyip était solidement ancrée sur tout le continent. Qui ne s’est pas inquiété de la mystérieuse bête, et quels genres de miracles lui ont été attribués ! En 1846, un fragment de crâne fut découvert près de l’un des affluents du Murray, qui sépare Victoria du sud de la Nouvelle-Gaule, et fut envoyé au naturaliste W. S. Macleay comme « tête de bunyip ». Le scientifique a conclu que le crâne appartenait à un poulain. À Londres, un spécialiste de l’anatomie comparée, le professeur Richard Owen, a examiné l’échantillon et a décidé qu’il s’agissait d’un fragment de crâne de vache.

L'un des experts s'est trompé et comme l'animal n'a jamais été identifié, on peut supposer que tous deux se sont trompés. Malheureusement, les précieuses preuves ont mystérieusement disparu.

En 1848, un animal de couleur foncée avec une tête ressemblant à celle d'un kangourou a été aperçu sur la rivière Emeralia. Il avait long cou, une croissance épaisse sur la tête et une bouche énorme. Selon les habitants, il s'agissait d'un bunyip qui attendait dans l'eau sa prochaine victime.

En 1872, sur le lac Burrumbit, un gros animal s'est approché du bateau, de sorte que tous ses passagers se sont précipités de l'autre côté, effrayés, et ont failli chavirer dans l'eau. La bête a été décrite comme un chien d'eau. Sa tête était ronde et dépourvue d'oreilles.

En 1875, près de Dalby, dans le Queensland, une créature ressemblant à un phoque a été aperçue sortant de l'eau. Il avait une nageoire caudale double mais non symétrique.

Par ailleurs, certains monstre d'eau a été enregistrée en Tasmanie, c'est-à-dire en dehors du continent australien.

Construction du barrage Vaddaman et toutes sortes de changements conditions naturelles causée par la construction de la centrale électrique de Great Lake n’a pas éliminé le démon de l’eau omniprésent. Son apparition était célébrée ici jusqu'à récemment.

Phoque commun ou nouveau marsupial ?

Avec de nombreuses preuves d'un pinnipède aquatique à poil court, avec une tête de chien et des oreilles aplaties, il est difficile de ne pas supposer l'existence d'une sorte de phoque d'eau douce.

De nombreuses espèces de pinnipèdes vivent le long des côtes maritimes d’Australie et de Tasmanie. Par exemple, le chien de mer (Otaria), le léopard de mer (Leptonyx), éléphant de mer(Mirounga). Mais ces animaux peuvent-ils pénétrer profondément dans le continent ?

Théoriquement, ils le peuvent. Après tout, il existe une espèce de phoque que l’on ne trouve jamais dans les mers. Par ailleurs, il a été établi que les phoques pénètrent parfois à l'intérieur de l'Australie le long du Murray et de son affluent, le Darling. Le Dr Charles Fenner mentionne un cas dans lequel un phoque a été tué à Conargo, près du sud de la Nouvelle-Gaule, à 1 450 kilomètres de l'embouchure du fleuve. Tourné à Shoalhaven en 1870 léopard de mer, dans l'estomac duquel un ornithorynque adulte a été trouvé, ce qui a fait remarquer à G. Whitley : « Un bunyip a avalé un bunyip ! »

Ainsi, il a été établi que les pinnipèdes peuvent parcourir des distances importantes en eau douce. Peut-être pourraient-ils aussi faire de courts voyages par voie terrestre. Il convient de noter à cet égard que l'apparition du démon de l'eau est le plus souvent enregistrée dans le sud-est, c'est-à-dire sur les territoires des bassins de deux les plus grands fleuves Australie.

Quant aux cris déchirants provenant des roseaux, ils ne pourraient pas appartenir à un pinnipède, mais à un butor (Botaurus poiciloptius). D'ailleurs, elle le doit à sa voix nom local"Taureau Murray"

Cependant, l'apparition d'un démon aquatique se produit parfois dans des endroits qu'aucun pinnipède ne pourrait atteindre, même s'il le voulait. Les scientifiques australiens préfèrent donc des hypothèses plus originales.

"On suppose", écrit Wheatley, "que nous parlons d'un marsupial semblable à une loutre qui a survécu jusqu'à ce jour."

Pourquoi notre démon ne devrait-il pas être un marsupial aquatique ? Et les légendes aborigènes sont-elles liées à l'existence récente du Diprotodon, qui aurait habité les rivières, les marécages et les lacs du continent ?

Des lapins de la taille d'un rhinocéros

Des chercheurs d'or dispersés partout déserts de sable Sur le plateau occidental et dans les buissons épineux de la plaine centrale - zones pratiquement inexplorées - ils rencontrèrent de gros animaux qui ressemblaient à des lapins.

Des messages similaires arrivaient si régulièrement qu’ils finirent par susciter l’intérêt des scientifiques, parmi lesquels se trouvait le célèbre naturaliste australien Ambrose Pratt. Il s'est d'abord posé la question : les lapins de trois mètres étaient-ils des diprotodons, d'énormes marsupiaux considérés comme éteints ? Après tout, avant leur arrivée grandes quantités ont été trouvés dans la plaine de Nullarbor jusqu'à ce que la sécheresse croissante transforme une grande partie du continent en désert. Leurs crânes retrouvés atteignaient une longueur d'un mètre. Il a même été reconstruit apparence Diprotodon. On attribue à ces marsupiaux disparus les habitudes d'un tapir : ils devaient avoir mené un mode de vie semi-aquatique parmi la végétation luxuriante qui recouvrait le continent à la fin de la dernière glaciation, c'est-à-dire il y a douze à trente mille ans. La sécheresse, qui a dévasté de vastes territoires comme la lèpre, a chassé les diprotodons du continent.

Bien entendu, l’énorme herbivore a d’abord trouvé refuge dans des oasis qui résistaient à la sécheresse. À mesure qu'ils se desséchaient, les troupeaux de diprotodons se dirigeaient vers la source d'eau suivante.

En 1953, le professeur Reuben Stirton de l'Université de Californie découvre dans le nord-ouest de l'Australie un véritable cimetière de diprotodons, contenant entre cinq cent et mille squelettes parfaitement conservés. On pense qu'un troupeau de ces animaux s'est rassemblé sur le site d'un lac récemment asséché, recouvert d'une croûte durcie au soleil. Sous le poids du troupeau, la croûte ne supportait plus et de nombreux animaux restaient coincés dans la boue humide.

Même s’ils ont complètement disparu il y a plusieurs milliers d’années, ils ont dû être découverts par les premiers aborigènes australiens.

Van Yennep estime que la transmission orale de l'information ne peut pas durer longtemps, tandis que des rumeurs concernant des animaux décrits comme similaires au Diprotodon continuent de circuler parmi les aborigènes.

Après tout, l’Australie n’était pas complètement privée d’eau. Sinon, le sort des « lapins géants » aurait été réservé à d’autres herbivores, ainsi qu’aux prédateurs qui s’en nourrissaient. Il restait un nombre suffisant de lacs, de ruisseaux et de marécages sur le continent, à proximité desquels, comme d'autres représentants de la faune australienne, les diprotodons pourraient continuer à exister.

Malgré des observations relativement fréquentes, les chasseurs australiens chassant les buffles d'Asie sauvages à travers les prairies ne parviennent pas à capturer le diprotodon présumé. Selon eux, les animaux auraient l’incroyable capacité de disparaître subitement de la vue, ne laissant sur place qu’un nuage de poussière…

Bernard Euwelmans
Traduit du français par Pavel Trannois

Tout le monde sait depuis programme scolaire sur les mammifères. Saviez-vous que le mammifère pondeur est une espèce animale distincte qui ne vit que sur le territoire d'un seul continent : l'Australie ? Regardons ça genre spécial les animaux plus en détail.

Découverte des ovipares

Pendant longtemps, l'existence d'animaux uniques qui se reproduisaient en incubant des œufs était inconnue. La première mention de ces créatures est arrivée en Europe au XVIIe siècle. A cette époque, la peau d'une créature merveilleuse dotée d'un bec et recouverte de laine était importée d'Australie. C'était un ornithorynque. Le spécimen conservé n’a été rapporté que 100 ans plus tard. Le fait est que les ornithorynques ne tolèrent pratiquement pas la captivité. Il leur est très difficile de créer des conditions pendant le transport. Par conséquent, leurs observations ont été effectuées uniquement dans le milieu naturel.

Suite à la découverte de l'ornithorynque, on a appris l'existence d'une autre créature dotée d'un bec, mais maintenant elle est couverte d'épines. C'est un échidné. Pendant longtemps, les scientifiques se sont disputés pour savoir dans quelle classe classer ces deux créatures. Et ils sont arrivés à la conclusion que l'ornithorynque et l'échidné devraient être placés dans un détachement séparé. C'est ainsi qu'est apparu l'ordre des Monotrèmes, ou Cloacae.

L'incroyable ornithorynque

Une créature unique en son genre, nocturne. L'ornithorynque n'est répandu qu'en Australie et en Tasmanie. L'animal vit à moitié dans l'eau, c'est-à-dire qu'il construit des trous avec accès à l'eau et à la terre, et se nourrit également dans l'eau. La créature est de petite taille - jusqu'à 40 centimètres. Il a, comme déjà mentionné, un nez de canard, mais en même temps il est doux et recouvert de peau. Cela ressemble beaucoup à un canard. Il possède également une queue de 15 cm, semblable à celle d'un castor. Les pattes sont palmées, mais elles n'empêchent pas l'ornithorynque de marcher sur le sol et de bien creuser des trous.

Étant donné que le système génito-urinaire et les intestins de l'animal sortent par une seule ouverture, ou cloaque, il a été classé comme espèces distinctes- Cloacal. Il est intéressant de noter que l'ornithorynque, contrairement aux mammifères ordinaires, nage à l'aide de ses pattes avant et que ses pattes postérieures servent de gouvernail. Entre autres choses, prêtons attention à la façon dont il se reproduit.

Élevage d'ornithorynques

Fait intéressant: avant la reproduction, les animaux hibernent pendant 10 jours, et seulement après cela saison des amours. Cela dure presque tout l'automne, d'août à novembre. Les ornithorynques s'accouplent dans l'eau et après une période de deux semaines, la femelle pond en moyenne 2 œufs. Les mâles ne participent pas à la vie future de la progéniture.

La femelle construit un terrier spécial (jusqu'à 15 mètres de long) avec un nid au bout du tunnel. Tapissez-le de feuilles et de tiges humides pour maintenir une certaine humidité afin que les œufs ne se dessèchent pas. Fait intéressant, pour se protéger, elle construit également une barrière de 15 centimètres d’épaisseur.

Seulement après travail préparatoire elle pond des œufs dans le nid. L'ornithorynque incube les œufs en s'enroulant autour d'eux. Au bout de 10 jours, les bébés naissent, nus et aveugles, comme tous les mammifères. La femelle nourrit les bébés avec du lait qui s'écoule des pores directement le long de la fourrure dans les rainures et s'y accumule. Les bébés lèchent le lait et se nourrissent de cette façon. L'alimentation dure environ 4 mois, puis les bébés apprennent à se nourrir seuls. C’est le mode de reproduction qui donne à cette espèce le nom de « mammifère ovipare ».

Échidné extraordinaire

L'échidné est également un mammifère ovipare. Cette créature terrestre est de petite taille, atteignant jusqu'à 40 centimètres. Il vit également en Australie, en Tasmanie et dans les îles de Nouvelle-Guinée. En apparence, cet animal ressemble à un hérisson, mais avec un bec long et étroit ne dépassant pas 7,5 centimètres. Fait intéressant, l’échidné n’a pas de dents et attrape ses proies à l’aide d’une longue langue collante.

Le corps de l'échidné est recouvert sur le dos et les côtés d'épines formées de laine grossière. La fourrure recouvre le ventre, la tête et les pattes et est entièrement adaptée à un certain type de nutrition. Elle se régale de termites, de fourmis et de petits insectes. Elle mène une vie diurne, même si elle n'est pas facile à détecter. Le fait est qu'elle a une température corporelle basse, jusqu'à 32 degrés, et cela ne lui permet pas de tolérer une diminution ou une augmentation de la température. environnement. Dans ce cas, l’échidné devient léthargique et se repose sous les arbres ou hiberne.

Méthode d'élevage d'échidné

L'échidné est un mammifère ovipare, mais cela n'a été prouvé qu'en début XXI siècle. Intéressant jeux d'accouplementéchidné Il y a jusqu'à 10 mâles par femelle. Lorsqu'elle décide qu'elle est prête à s'accoupler, elle s'allonge sur le dos. Au même moment, les mâles creusent une tranchée autour d'elle et commencent à se battre pour la primauté. Celui qui est le plus fort s'accouple avec la femelle.

La grossesse dure jusqu'à 28 jours et se termine par l'apparition d'un œuf, que la femelle déplace dans le couvain. On ne sait toujours pas comment la femelle déplace l'œuf dans la poche, mais après 10 jours, le bébé apparaît. Le petit vient au monde pas complètement formé.

Jeune

La naissance d'un tel bébé est très similaire à la naissance de petits marsupiaux. Ils subissent également leur développement final dans la pochette de leur mère et la laissent à l’âge adulte, prêts à vivre de manière indépendante. Fait intéressant : les mammifères marsupiaux ne sont également communs qu'en Australie.

Comment apparaît un bébé échidné ? Il est aveugle et nu, ses membres postérieurs ne sont pas développés, ses yeux sont recouverts d'un film coriace et seules ses pattes avant ont des doigts. Il faut 4 heures à un bébé pour arriver au lait. Fait intéressant, la mère a 100 à 150 pores dans sa poche, qui sécrètent du lait à travers des poils spéciaux. Le bébé a juste besoin de les atteindre.

Le bébé reste dans la pochette de sa mère pendant environ 2 mois. Il prend du poids très rapidement grâce au lait nutritif. Le lait d'échidné est le seul qui contient rose en raison de la grande quantité de fer qu'il contient. L'allaitement se poursuit jusqu'à 6,5 mois. Ensuite, les jeunes animaux apprennent à se nourrir seuls.

Prochidna

L'échidné est un autre mammifère ovipare. Cette créature est beaucoup plus grande que ses congénères. L'habitat se trouve au nord de la Nouvelle-Guinée et dans les îles d'Indonésie. La taille de l'échidné est impressionnante, jusqu'à 80 centimètres, et son poids peut atteindre 10 kilogrammes. Il ressemble à un échidné, mais le bec est beaucoup plus long et les aiguilles beaucoup plus courtes. Il vit dans les zones montagneuses et se nourrit principalement de vers. La structure de la cavité buccale de l'échidné est intéressante : sa langue a des dents et, grâce à elles, il est capable non seulement de mâcher de la nourriture, mais, comme cela a été noté, même de retourner des pierres.

Cette espèce est la moins étudiée car elle vit en montagne. Mais en même temps, il a été remarqué que l'animal ne perd pas sa mobilité par tous les temps, n'hiberne pas et est capable de réguler sa température. propre corps. La reproduction des mammifères ovipares, dont l'échidné, se déroule de la même manière que chez les deux autres espèces. Elle ne fait éclore qu'un seul œuf, qu'elle place dans une pochette sur son ventre, et nourrit le bébé avec du lait.

Caractéristiques comparatives

Intéressons-nous maintenant aux espèces de mammifères qui vivent sur le continent australien. Alors, quelle est la différence entre les mammifères ovipares, marsupiaux et placentaires ? Pour commencer, il faut dire que tous les mammifères nourrissent leur progéniture avec du lait. Mais la naissance des bébés présente d’énormes différences.

Les animaux ovipares en ont un trait commun. Ils pondent des œufs comme les oiseaux et les éclosent pendant un certain temps. Après la naissance de la progéniture, le corps de la mère produit du lait dont les bébés se nourrissent. Il convient de noter que les oursons ne sucent pas le lait, mais le lèchent dans les rainures de l’abdomen de la femelle. L'absence de mamelons distingue les mammifères ovipares des autres mammifères.

Ils ont une poche à couvain, d'où leur nom. La pochette est située sur l'abdomen des femelles. Le nouveau-né, l'ayant atteint, trouve le mamelon et semble s'y accrocher. Le fait est que les bébés naissent sans forme et passent encore plusieurs mois dans la poche de leur mère jusqu’à ce qu’ils soient complètement développés. Il faut dire que les mammifères ovipares et marsupiaux présentent des similitudes à cet égard. Les bébés échidnés et proéchidnés naissent également sous-développés et sont placés dans une sorte de repli couvain.

Qu’en est-il des mammifères placentaires ? Leurs bébés naissent pleinement formés en raison de la présence du placenta dans l’utérus. Grâce à cela, le processus de nutrition et de développement du bébé se produit. La majeure partie des animaux est placentaire.

C'est la diversité des espèces qui existe sur un continent.

  • L'ornithorynque (lat. Ornithorhynchus anatinus) est un mammifère de sauvagine de l'ordre monotrème qui vit en Australie.
  • Mammifère australien, semblable à un oiseau tant par son nez que par le fait qu'il pond des œufs
  • Mammifère monotrème
  • Mammifère, vit en Australie, pond des œufs
  • Mammifère de l'ordre monotrème, seule espèce de la famille. Longueur du corps jusqu'à 45 cm, queue jusqu'à 15 cm. Pieds palmés.
  • Mammifère pondant des œufs
  • Le seul mammifère venimeux au monde
  • Mammifère australien de l'ordre cloacal
  • mammifère pondeur
  • Mammifère ovipare australien
  • Un animal australien qui pond des œufs mais porte ses petits dans une pochette et un sac

    • BLASTOCYSTE

    • (vésicule du blastoderme) stade de développement des mammifères, des animaux et des humains en train d'écraser un œuf fécondé
    • Stade de développement des mammifères, des animaux et des humains en train d'écraser un œuf fécondé

      • Knuckles the Echidna (japonais : ナックルズ・ザ・エキドゥナ Nakkuruzu za Ekiduna, anglais : Knuckles the Echidna) est un personnage des jeux vidéo, des émissions de télévision et des bandes dessinées de la série Sonic the Hedgehog.
      • Marsupial épineux qui pond des œufs
      • Un petit mammifère cloacal ovipare australien au museau allongé, couvert d'épines et de poils.
      • Mammifère avec la température sanguine la plus basse
      • Animal marsupial, corps couvert d'épines, pond des œufs
      • Bête australienne, mammifère ovipare couvert d'épines
      • Serpent venimeux d'Australie
      • Serpent venimeux
      • Serpent australien venimeux de la famille des vipères
      • Serpent venimeux australien
      • Serpent venimeux (obsolète)

La faune de l'Australie est unique ; il n'y a pas de singes ici, et vous ne trouverez pas de ruminants ou de mammifères pachydermes. Le continent est dominé par des marsupiaux, le seul représentant au monde des chiens sauvages, une tortue au long cou semblable à une girafe et de nombreuses autres créatures étonnantes.

  1. Échidné

Ce petit animal, couvert d'aiguilles et doté d'un long nez trompe, est le seul représentant du genre échidné. L'échidné est un marsupial, mais lui seul et l'ornithorynque pondent des œufs, ce qui les rend encore plus uniques. C'est incroyable de voir comment l'échidné porte sa progéniture. La femelle pond un œuf de la taille d'un pois qu'elle place ensuite dans une pochette placée sur son ventre. On ne sait toujours pas comment elle fait cela ; après 10 jours, le bébé éclot dans la pochette.

  1. Kangourou

Qui ne connaît pas les kangourous !? Tout le monde connaît les kangourous. Un animal australien étonnant avec de grandes pattes musclées et une longue et forte queue. Kangourou est le seul gros animal, qui utilise le saut comme méthode de mouvement. Dans la nature, il n'existe que 3 types de kangourous : gris occidental et oriental, rouge occidental. Les autres espèces sont les wallabies, les quokas et les rats kangourous, tous apparentés.

  1. Koala

Le koala est un marsupial herbivore, parent des wombats. Pendant longtemps, on l’a considéré comme un ours, mais cela n’a rien à voir avec les ours. Le koala se nourrit exclusivement de feuilles et de pousses d'eucalyptus ; il n'a pas de concurrence en gastronomie. D'autres animaux évitent la plante avec sa teneur élevée en composés phénoliques toxiques et en acide cyanhydrique. Microflore unique tube digestif permet au koala de neutraliser les poisons.

  1. Wombat

Le wombat appartient à la famille des marsupiaux à deux incisives. Assez gros, atteignant un poids de 40 kg. Les wombats vivent dans des terriers qu'ils creusent et mangent des matières végétales. Extrémité arrière Leur corps est extrêmement dur en raison de la peau épaisse, des os et du cartilage. Quelque chose comme un bouclier protège l'animal lorsqu'il est attaqué par derrière.

  1. Dingo

Le pedigree du dingo est plein de mystères. Selon des recherches récentes, ce chien pourrait ne pas être originaire d'Australie. Les scientifiques pensent qu’il a été introduit sur le continent par les premiers colons venus d’Asie il y a environ 4 000 ans. Chiens sauvages secondaires trouvés dans nature riche L'Australie a tout ce dont elle a besoin pour survivre : beaucoup de gibier et absence totale concurrents.

  1. Ornithorynque

Après la découverte des ornithorynques, pendant encore 27 ans, les scientifiques ne savaient pas dans quelle classe classer les animaux. Mais un biologiste allemand y a découvert des glandes mammaires et les ornithorynques ont été classés parmi les mammifères. Chaque année, les ornithorynques entrent en hibernation, qui dure -10 jours, puis commence la saison des amours. À propos, le bec de l’ornithorynque est doux et recouvert de peau, et non dur comme beaucoup le croient.

  1. opossum

A ne pas confondre avec les opossums ! L’un des planeurs les plus intéressants est le planeur à sucre ou écureuil volant pygmée. En raison de l’habitat de l’animal, on l’appelle également écureuil volant marsupial australien. Mais l’opossum ne ressemble qu’en partie à un écureuil.

  1. Bilby

C'est aussi un lapin bandicoot - un autre représentant mammifères marsupiaux de l'Australie ensoleillée. Les bandicoots sont devenus rares et sont strictement protégés. Ils se nourrissent d'insectes et de larves, de racines diverses, de bulbes, de petits lézards, de graines et de champignons.

  1. Tortue à cou de serpent australienne

Cette tortue ne cache pas sa tête sous sa carapace comme d'habitude, la tirant vers l'intérieur, mais la posant sur le côté. pousse jusqu'à 30 cm et sur fond de couleur sombre de la tête et de la coquille, l'iris jaune doré des yeux se détache clairement.

  1. Fourmilier marsupial ou engourdi

Contrairement à la plupart des marsupiaux, les femelles de cet animal ne possèdent pas de pochette. Après 2 semaines de grossesse, les bébés doivent s’accrocher à l’épaisse fourrure du ventre de la mère. Chez les Nambats courte vie, une faible fertilité, une progéniture délicate et de nombreux ennemis, leur aire de répartition est donc sérieusement réduite. Ce sont des marsupiaux sans pochette.