Onze communicatie, onze inlichtingen waren niet goed, en op het niveau van officieren. Het commando had niet de mogelijkheid om door de frontlinie te navigeren om tijdig de nodige maatregelen te nemen en de verliezen tot aanvaardbare grenzen te beperken. Wij, gewone soldaten, wisten natuurlijk niet, en konden de ware stand van zaken aan de fronten ook niet weten, omdat we gewoon als kanonnenvoer dienden voor de Führer en het vaderland.

Onvermogen om te slapen, basishygiënenormen in acht te nemen, luizen, walgelijk eten, constante aanvallen of beschietingen van de vijand. Nee, het was niet nodig om over het lot van elke soldaat afzonderlijk te praten.

De algemene regel was: "Red jezelf zo goed als je kunt!" Het aantal doden en gewonden groeide voortdurend. Tijdens de terugtocht verbrandden speciale eenheden de oogst en zelfs hele dorpen. Het was verschrikkelijk om te zien wat we achterlieten, waarbij we strikt de tactieken van de verschroeide aarde van Hitler volgden.

Op 28 september bereikten we de Dnjepr. Godzijdank was de brug over de brede rivier veilig en wel. 'S Nachts kwamen we eindelijk aan in de hoofdstad van Oekraïne Kiev, hij was nog steeds in onze handen. We werden in de kazerne geplaatst, waar we toelagen, voedsel in blik, sigaretten en schnaps kregen. Eindelijk een welkome pauze.

De volgende ochtend waren we verzameld aan de rand van de stad. Van de 250 mensen van onze batterij overleefden er slechts 120, wat de ontbinding van het 332e regiment betekende.

oktober 1943

Tussen Kiev en Zjytomyr, vlakbij de rotsachtige snelweg, stopten wij, alle 120 mensen, om te wachten. Volgens geruchten werd het gebied gecontroleerd door partizanen. Maar de burgerbevolking was heel vriendelijk tegen ons soldaten.

3 oktober was een oogstfeest, we mochten zelfs dansen met de meisjes, ze speelden de balalaika's. De Russen trakteerden ons op wodka, koekjes en maanzaadtaarten. Maar het belangrijkste was dat we op de een of andere manier konden ontsnappen aan de drukkende last van het dagelijks leven en op zijn minst wat konden slapen.

Maar een week later begon het weer. We werden ergens ongeveer 20 kilometer ten noorden van de moerassen van Pripyat in de strijd gegooid. Naar verluidt vestigden zich daar partizanen in de bossen, die de achterkant van de oprukkende eenheden van de Wehrmacht aanvielen en sabotageacties uitvoerden om de militaire bevoorrading te verstoren. We bezetten twee dorpen en bouwden een verdedigingslinie langs de bossen. Daarnaast was het onze taak om de lokale bevolking in de gaten te houden.

Een week later keerden mijn vriend Klein en ik terug naar waar we hadden gekampeerd. Wahmister Schmidt zei: "Jullie kunnen allebei op vakantie naar huis." Er zijn geen woorden voor hoe blij we zijn. Het was 22 oktober 1943. De volgende dag kregen we verlofbewijzen van Shpis (onze compagniescommandant). Een Russen van de lokale bevolking bracht ons in een kar getrokken door twee paarden naar een rotsachtige snelweg, 20 kilometer van ons dorp. We gaven hem sigaretten en toen reed hij terug. Op de snelweg stapten we in een vrachtwagen en kwamen daar in Zhytomyr aan, en vandaar gingen we met de trein naar Kovel, dat wil zeggen, bijna tot aan de Poolse grens. Daar verschenen ze bij het voorste verdeelpunt. Ontsmet - allereerst was het noodzakelijk om de luizen te verdrijven. En toen begonnen ze ernaar uit te kijken om het huis uit te gaan. Ik had het gevoel dat ik op wonderbaarlijke wijze aan de hel was ontsnapt en nu rechtstreeks op weg was naar de hemel.

Vakantie

Op 27 oktober kwam ik thuis in mijn geboorteland Grosraming, mijn vakantie duurde tot 19 november 1943. Van het station naar Rodelsbach moest ik enkele kilometers te voet stampen. Onderweg kwam ik een colonne gevangenen uit een concentratiekamp tegen die terugkwamen van het werk. Ze zagen er erg saai uit. Ik ging langzamer lopen en schoof ze een paar sigaretten toe. De escorte, die naar deze foto keek, viel me meteen aan: "Ik kan regelen dat je nu met ze meeloopt!" Woedend door zijn zin antwoordde ik: "En jij gaat twee weken naar Rusland in plaats van mij!" Op dat moment begreep ik gewoon niet dat ik met vuur speelde - een conflict met een SS'er kan ernstige problemen opleveren. Maar daar eindigde het allemaal. Mijn familieleden waren blij dat ik tijdens een bezoek levend en gezond terugkwam. Mijn oudere broer Bert diende ergens in de regio van Stalingrad in de 100e Jaeger-divisie. De laatste brief van hem dateert van 1 januari 1943. Na alles wat ik aan het front had gezien, betwijfelde ik sterk of hij net zoveel geluk kon hebben als ik. Maar dat is precies waar we op hoopten. Natuurlijk wilden mijn ouders en zussen heel graag weten hoe ik werd bediend. Maar ik wilde liever niet in details treden - zoals ze zeggen, ze weten minder, ze slapen beter. Ze maken zich al genoeg zorgen om mij. Bovendien, wat ik heb moeten doormaken, kan gewoon niet in eenvoudige mensentaal worden beschreven. Dus ik probeerde alles klein te houden.

In ons vrij bescheiden huis (we bezetten een klein stenen huis dat tot de bosbouw behoorde) voelde ik me in het paradijs - geen aanvalsvliegtuig op lage hoogte, geen gebulder van schieten, geen vlucht voor de achtervolgende vijand. De vogels fluiten, de beek kabbelt.

Ik ben weer thuis in onze serene Rodelsbach-vallei. Hoe geweldig zou het zijn als de tijd nu zou stoppen.

Er was meer dan genoeg werk - bijvoorbeeld brandhout oogsten voor de winter en nog veel meer. Hier kwam ik van pas. Ik hoefde mijn kameraden niet te ontmoeten - ze waren allemaal in oorlog, ze moesten ook nadenken over hoe ze moesten overleven. Veel van onze Grosraming stierven, en dat was te zien aan de treurige gezichten op straat.

De dagen gingen voorbij, het einde van mijn verblijf naderde langzaam. Ik was machteloos om iets te veranderen, om een ​​einde te maken aan deze waanzin.

Keer terug naar de voorkant

Op 19 november heb ik met pijn in het hart afscheid genomen van mijn familie. En toen stapte hij op de trein en ging terug naar het oostfront. Op de 21e zou ik terug zijn op de eenheid. Uiterlijk 24 uur was het nodig om in Kovel aan te komen bij het voorste verdeelpunt.

Met de middagtrein verliet ik Großraming via Wenen, vanaf het Noordstation, naar Łódź. Daar moest ik met terugkerende vakantiegangers overstappen op een trein uit Leipzig. En al op weg via Warschau om in Kovel aan te komen. In Warschau stapten 30 bewapende begeleidende infanteristen in onze koets. "Op dit podium worden onze treinen vaak aangevallen door partizanen." En midden in de nacht waren er explosies te horen op weg naar Lublin, toen schudde de auto zodat mensen van de banken vielen. De trein kwam met een ruk weer tot stilstand. Een verschrikkelijke commotie begon. We pakten onze wapens en sprongen uit de auto om te kijken wat er was gebeurd. En dit is wat er gebeurde - de trein kwam een ​​mijn tegen die op het spoor was geplant. Verschillende wagons ontspoorden en zelfs de wielen scheurden af. En toen openden ze het vuur op ons, brokstukken van ruiten regenden met een geluid, kogels floot. We wierpen ons meteen onder de auto's en gingen tussen de rails liggen. In het donker was het moeilijk te bepalen waar de schoten vandaan kwamen. Nadat de opwinding was afgenomen, werden ik en verschillende andere jagers op verkenning gestuurd - ik moest doorgaan en de situatie uitzoeken. Het was eng - we wachtten op een hinderlaag. En dus bewogen we langs het doek met wapens in de aanslag. Maar alles was stil. Een uur later kwamen we terug en hoorden dat verschillende van onze kameraden waren gestorven en sommigen gewond waren geraakt. De lijn was dubbelsporig en we moesten wachten tot de volgende dag toen een nieuwe trein werd binnengebracht. Ze kwamen daar zonder incidenten.

Bij aankomst in Kovel kreeg ik te horen dat de overblijfselen van mijn 332e regiment vochten bij Cherkassy aan de Dnjepr, 150 kilometer ten zuiden van Kiev. Ik en een aantal van mijn kameraden werden ingedeeld bij het 86e artillerieregiment, dat deel uitmaakte van de 112e infanteriedivisie.

Bij het voorste verdeelpunt ontmoette ik mijn broer-soldaat Johann Resch, hij bleek ook op vakantie te zijn, maar ik dacht dat hij vermist werd. We gingen samen naar het front. Ik moest via Rovno, Berdichev en Izvekovo naar Cherkassy.

Tegenwoordig woont Johann Resch in Randagg, bij Waidhofen, aan de rivier de Ybbs, dit is in Neder-Oostenrijk. We verliezen elkaar nog steeds niet uit het oog en ontmoeten elkaar regelmatig, om de twee jaar bezoeken we elkaar altijd. Op station Izvekovo ontmoette ik Herman Kappeler.

Hij was de enige van ons, inwoners van Grosraming, die ik toevallig in Rusland ontmoette. De tijd was kort, we hadden alleen tijd om een ​​paar woorden te wisselen. Helaas kwam Herman Kappeler ook niet terug uit de oorlog.

december 1943

Op 8 december was ik in Cherkassy en Korsun, we namen opnieuw deel aan de veldslagen. Ik kreeg een paar paarden toegewezen, waarop ik een kanon vervoerde, en vervolgens een radiostation in het 86e regiment.

Het front in de bocht van de Dnjepr boog als een hoefijzer en we bevonden ons op een uitgestrekte vlakte omringd door heuvels. Er was een positieoorlog. We moesten vaak van positie wisselen - de Russen braken in sommige gebieden door onze verdediging en schoten met man en macht op vaste doelen. Tot nu toe zijn we erin geslaagd om ze weg te gooien. Er zijn bijna geen mensen meer in de dorpen. De lokale bevolking heeft ze allang in de steek gelaten. We hebben een bevel ontvangen om het vuur te openen op iedereen die ervan verdacht wordt banden te hebben met de partizanen. Het front, zowel het onze als het Russische, lijkt tot rust te zijn gekomen. De verliezen hielden echter niet op.

Sinds ik bij toeval aan het Oostfront in Rusland ben beland, zijn we niet meer gescheiden van Klein, Steger en Gutmair. En gelukkig leven ze nog. Johann Resch werd overgeplaatst naar een batterij van zware kanonnen. Als de kans zich voordoet, zouden we elkaar zeker ontmoeten.

In totaal viel onze groep van 56.000 soldaten in de bocht van de Dnjepr bij Cherkasy en Korsun in de omsingeling. Onder bevel van de 112e Infanteriedivisie (Generaal Lieb, Generaal Trowitz) werden de overblijfselen van mijn Silezische 332e Divisie overgebracht:

- ZZ1e Beierse gemotoriseerde infanterieregiment;

- 417e Silezische regiment;

- 255e Saksische regiment;

- 168e geniebataljon;

- 167e tankregiment;

- 108e, 72e; 57e, 323e infanteriedivisies; - de overblijfselen van de 389th Infantry Division;

- 389e dekkingsdivisie;

- 14e Pantserdivisie;

- 5e SS-Panzerdivisie.

Kerst hebben we gevierd in een dugout bij min 18 graden. Er heerste rust aan het front. We zijn erin geslaagd om een ​​kerstboom en een paar kaarsen te krijgen. We kochten schnaps, chocolade en sigaretten in onze militaire winkel.

Tegen het nieuwe jaar kwam er een einde aan onze kerstidylle. De Sovjets lanceerden een offensief langs het hele front. We voerden voortdurend zware defensieve gevechten met Sovjet-tanks, artillerie en Katjoesja-eenheden. De situatie werd elke dag meer en meer bedreigend.

januari 1944

Aan het begin van het jaar trokken Duitse eenheden zich terug in bijna alle sectoren van het front en moesten we terugtrekken onder de aanval van het Rode Leger, en zo ver mogelijk naar achteren. En op een dag, letterlijk 's nachts, veranderde het weer dramatisch. Er was een ongekende dooi - de thermometer was plus 15 graden. De sneeuw begon te smelten en veranderde de grond in een ondoordringbaar moeras.

Toen, op een middag, toen we opnieuw van positie moesten wisselen - de Russen streken neer, zoals verwacht - probeerden we de kanonnen naar achteren te slepen. Nadat we een verlaten dorp waren gepasseerd, kwamen we samen met het geweer en de paarden in een echt bodemloos moeras terecht. De paarden zaten vast in de modder. Urenlang hebben we geprobeerd het pistool te redden, maar tevergeefs. Russische tanks kunnen elk moment verschijnen. Ondanks onze inspanningen zakte het kanon steeds dieper weg in de vloeibare modder. Dit kon voor ons nauwelijks als excuus dienen - we waren verplicht de aan ons toevertrouwde militaire goederen op de plaats van bestemming af te leveren. De avond naderde. In het oosten laaiden Russische fakkels op. Weer klonk er geschreeuw en geweerschoten. De Russen waren twee stappen verwijderd van dit dorp. Dus we hadden geen andere keuze dan de paarden uit te tuigen. Paardentractie werd tenminste gered. We hebben het grootste deel van de nacht op onze voeten doorgebracht. Bij de schuur zagen we die van ons, de batterij bracht de nacht door in deze verlaten schuur. Misschien om een ​​uur of vier in de ochtend meldden we onze aankomst en beschreven wat er met ons was gebeurd. De dienstdoende officier schreeuwde: "Geef het pistool onmiddellijk af!" Gutmair en Steger probeerden bezwaar te maken en zeiden dat er geen manier was om het vastgelopen kanon eruit te trekken. En de Russen zijn er ook. Paarden worden niet gevoerd, niet gedrenkt, wat hebben ze voor zin. "Er zijn geen onmogelijke dingen in oorlog!" - snauwde deze schurk en beval ons om onmiddellijk terug te gaan en het pistool af te leveren. We begrepen: een bestelling is een bestelling; Hier zijn we, we hebben onze paarden gepakt en zijn teruggelopen, ons er volledig van bewust dat er alle kansen zijn om de Russen te plezieren. Voordat we vertrokken, hebben we de paarden echter wel wat haver gegeven en water gegeven. Met Gutmair en Steger hadden we al dagen geen papaverdauw in onze mond. Maar zelfs dit bekommerde ons niet, maar hoe we eruit zouden komen.

Het lawaai van de strijd werd duidelijker. Een paar kilometer later ontmoetten we een detachement infanteristen met een officier. De agent vroeg ons waar we heen gingen. Ik meldde: "We krijgen het bevel om het wapen af ​​te leveren dat daar en daar was achtergelaten." De agent knipperde met zijn ogen: “Ben je helemaal gek? Er zijn al heel lang Russen in dat dorp, dus keer terug, dit is een bevel!” Zo zijn we eruit gekomen.

Ik voelde dat nog een beetje, en ik zou vallen. Maar het belangrijkste was dat ik nog leefde. Twee, of zelfs drie dagen zonder eten, wekenlang niet wassen, van top tot teen in luizen, het uniform staat als een paal van aangehecht vuil. En terugtrekken, terugtrekken, terugtrekken...

De Cherkasy-ketel werd geleidelijk smaller. 50 kilometer ten westen van Korsun probeerden we met de hele divisie een verdedigingslinie op te bouwen. Een nacht ging rustig voorbij, dus het was mogelijk om te slapen.

En 's morgens, toen ze de hut verlieten waar ze sliepen, realiseerden ze zich meteen dat de dooi voorbij was en de modderige modder in steen was veranderd. En op deze versteende modder zagen we een wit stuk papier. Opgegroeid. Het bleek een folder te zijn die door Russen uit een vliegtuig was gevallen:

Lees en deel met anderen: Aan alle soldaten en officieren van de Duitse divisies bij Cherkassy! Je bent omsingeld!

De eenheden van het Rode Leger hebben uw divisies in een ijzeren omsingelingsring ingesloten. Al je pogingen om eraan te ontsnappen zijn gedoemd te mislukken.

Waar we lang voor hebben gewaarschuwd, is gebeurd. Uw commando wierp u in zinloze tegenaanvallen in de hoop de onvermijdelijke catastrofe waarin Hitler de hele Wehrmacht stortte, te vertragen. Duizenden Duitse soldaten zijn al gesneuveld om de nazi-leiders een korte vertraging in het uur van de afrekening te geven. Ieder weldenkend mens begrijpt dat verder verzet zinloos is. U bent het slachtoffer van de incompetentie van uw generaals en uw blinde gehoorzaamheid aan uw Führer.

Het Hitler-commando heeft jullie allemaal in een val gelokt waar je niet uit kunt komen. De enige redding is vrijwillige overgave aan Russische gevangenschap. Er is geen andere uitweg.

Je wordt genadeloos uitgeroeid, verpletterd door de sporen van onze tanks, aan flarden geschoten door onze machinegeweren, als je de zinloze strijd wilt voortzetten.

Het bevel van het Rode Leger vraagt ​​van u: leg de wapens neer en geef u samen met de officieren in groepen over!

Het Rode Leger garandeert iedereen die vrijwillig afstand doet van het leven, een normale behandeling, voldoende voedsel en terugkeer naar hun vaderland na het einde van de oorlog. Maar iedereen die blijft vechten zal worden vernietigd.

Commando Rode Leger

De officier schreeuwde: 'Dit is Sovjetpropaganda! Geloof niet wat hier staat!” We hadden niet eens door dat we al in de ring waren.

“Onze tankers, infanteristen, artilleristen, seingevers haalden hen in om de weg vrij te maken, gooiden hun karren met meubels, tassen, koffers, paarden in greppels langs de snelweg, duwden ouderen en kinderen opzij en vergaten plicht en eer en over terugtrekken zonder te vechten tegen Duitse eenheden, vielen duizenden vrouwen en meisjes aan.

"Weinig mensen weten, weinigen die zo'n waarheid willen weten."

Vóór Leonid Rabichev schreef Lev Kopelev hierover in zijn memoiresboek "Keep Forever". Voor majoor Kopelev veranderde het protest tegen de overvallen en wreedheid van soldaten die uit gehoorzaamheid waren gegaan in arrestatie en 10 jaar Goelag, de beschuldiging: propaganda van burgerlijk humanisme en sympathie voor de vijand. Blogger Alex Rapoport schrijft hierover in een recensie van de memoires van de Tweede Wereldoorlog-veteraan Mikhail Rabichev.

Het memoiresboek van Leonid Rabichev “Oorlog zal alles afschrijven. Memoires van een communicatieofficier van het 31e leger. 1941-1945 ”(M.: CJSC Tsentrpoligraf”, 2009.) lijkt echt niet op de meeste publicaties over de Grote Vaderlandse Oorlog. De naam van die oorlog die in de USSR werd aangenomen, in de selectie van scheldwoorden, bevatte al een ideologische aanwijzing over hoe deze zou moeten worden gedekt - een grote prestatie en tegelijkertijd een grote tragedie van het Sovjet-volk. Alles wat niet in dit schema paste, mag niet worden onthouden.

Generaals, historici en een legioen romanschrijvers die het militaire thema 'ontwikkelden' schreven vanuit dergelijke posities over de oorlog. Details, feiten, afleveringen die pathos verminderen, werden beschouwd als een politieke fout en werden niet gecensureerd. Alleen het proza ​​van V. Astafiev, V. Bykov, G. Baklanov, K. Vorobyov, V. Nekrasov, dat de loopgravenwaarheid bevatte, en verschillende andere schrijvers bood een meer waarheidsgetrouw beeld dat niet vergelijkbaar was met het officiële. De memoires van particulieren over de oorlog in de omstandigheden van de staatsboekuitgeverij hadden praktisch geen kans om het licht te zien.

In december 1941, op achttienjarige leeftijd, werd Leonid Rabichev gemobiliseerd. Op de communicatieschool ontving hij een militaire specialiteit en de rang van luitenant, en vanaf november 1942 vocht hij als onderdeel van het 31e leger van de centrale en vervolgens de 1e Oekraïense fronten. Deelgenomen aan de bevrijding van Wit-Rusland, Oost-Pruisen, Silezië en Tsjechoslowakije, geserveerd in Hongarije, werd gedemobiliseerd in juni 1946. En hoewel hij een frontsoldaat is met militaire onderscheidingen, zou je zijn militaire memoires de memoires van een privépersoon willen noemen.

Het boek "Oorlog zal alles afschrijven" bevat geen historische clichés, past niet in de propagandacanon, spreekt geen bedrijfsbelangen uit en vertelt dingen die verwarren en schokken. L. Rabichev schrijft ronduit over de ontkleedkant van de oorlog.

Kunstenaar en schrijver Mikhail Rabichev werd in 1923 in Moskou geboren. Hij begon met het schrijven van poëzie op de leeftijd van vijftien. In 1940 ontving hij een certificaat van voltooiing van de tiende klas en ging hij naar het Moscow Law Institute. De literaire studio daar stond onder leiding van Osip Maksimovich Brik. Osip Maksimovich nodigt hem uit voor literaire lezingen in zijn appartement in Spasopeskovsky Lane, stelt hem voor aan Lily Yuryevna, Katanyan, Semyon Kirsanov, Boris Slutsky. Naast Boris Slutsky, die een vierdejaarsstudent was, volgt de toekomstige schrijver Dudintsev studiolessen.

In november 1942 nam hij, na zijn afstuderen aan een militaire school, deel aan de bevrijding van Sychevka, Vyazma, Rzhev, Yartsev, Smolensk, Borisov, Orsha, Minsk, Lida, Grodno, in veldslagen in Oost-Pruisen, toen als onderdeel van de 1e Oekraïens front - in Silezië en Tsjecho-Slowakije. Hij kreeg drie militaire orders en medailles.

Na de oorlog, in 1946-1947, was hij lid van de literaire vereniging van de Universiteit van Moskou, onder leiding van de geweldige dichter Michail Zenkevich, sprak met zijn gedichten op een literaire avond in de Schrijversunie onder voorzitterschap van Tvardovsky, in de communistische auditorium van de Staatsuniversiteit van Moskou op een avond onder voorzitterschap van Antokolsky.

In 1951 studeerde hij af aan de kunstafdeling van het Moskouse Polygrafisch Instituut. Hij werkte als kunstenaar op het gebied van toegepaste, boekgrafiek en toegepaste kunst in de industriële grafische werkplaats van de KGI MOHF van de RSFSR, in de uitgeverijen Rosgizmestprom, Fiction, Art, Medicine, Science, Prismels, Avvallon en vele anderen. anderen.

Sinds 1959 volgde hij de geavanceerde opleidingsstudio aan het stadscomité van grafische kunstenaars van Moskou, geleid door de kunstenaar, kandidaat voor wetenschap Eliy Mikhailovich Belyutin. Sinds 1960 is hij lid van de Unie van Kunstenaars van de USSR. Grafisch kunstenaar, ontwerper. Solotentoonstellingen: 1958, 1964, 1977, 1989, 1991, 1994, 1999, 2000, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009. Deelgenomen aan Moskou, volledig Russische en internationale tentoonstellingen in Berlijn, Parijs, Montreal, Cambridge, Warschau, Spanje. Pittoreske en grafische werken worden bewaard in musea en privécollecties in Rusland en vele landen van de wereld.

Sinds 1993 lid van de Moskouse Schrijversunie, dichter, essayist, prozaschrijver. Auteur van zestien dichtbundels, zes prozapublicaties. Verschillende poëtische en prozapublicaties zijn vertaald in vreemde talen.

We bieden fragmenten uit het boek "Oorlog zal alles afschrijven. Memoires van een communicatieofficier van het 31e leger. 1941-1945"

“Er waren hevige gevechten aan de rand van Landsberg en Bartenstein .... mijn vriend, radio-operator, junior luitenant Sasha Kotlov komt naar me toe en zegt:

Zoek een vervanger voor twee uur. Ongeveer honderd Duitse vrouwen verzamelden zich bij de boerderij, op slechts twintig minuten afstand. Mijn team is net terug van daar. Ze zijn bang, maar als je het vraagt, geven ze, als ze ze maar in leven lieten. Er zijn daar ook heel jonge mensen. En jij, dwaas, veroordeelde jezelf tot onthouding. Ik weet dat je al een half jaar geen vriendin hebt, ben je toch een man of niet? Neem een ​​ordonnateur en een van je soldaten en ga! En ik gaf het op.

We liepen langs de stoppels en mijn hart klopte en ik begreep er niets meer van. We gingen het huis binnen. Er zijn veel kamers, maar de vrouwen zitten opeengepakt in één grote woonkamer. Op banken, op fauteuils en op het tapijt op de vloer zitten ze ineengedoken, gehuld in sjaals. En we waren met zes, en Osipov, een soldaat van mijn peloton, vraagt:

- Wat wil je?

Ik kijk, alleen neuzen steken uit kleding, ogen van onder sjaals, en één, zittend op de grond, sloot haar ogen met een sjaal. En ik schaam me dubbel. Ik schaam me voor wat ik ga doen, en ik schaam me voor mijn soldaten: ofwel een lafaard, zullen ze zeggen, of een machteloze. En ik rende het zwembad in en ik laat Osipov zien aan degene die haar gezicht bedekte met een sjaal.

- Ben je helemaal gek, luitenant, ben je gek geworden, misschien is ze een oude vrouw?

Maar ik verander mijn beslissing niet en Osipov benadert mijn uitverkorene. Ze staat op, loopt naar me toe en zegt:

- Herr luitenant - ain! Wauw! Ain! - En hij neemt me bij de hand, en leidt naar een lege volgende kamer, en zegt droevig en veeleisend: - Ain, ain.

En bij de deur staat mijn nieuwe ordelijke Urmin en zegt:

- Schiet op, luitenant, ik zit achter je aan.

En ze begrijpt op de een of andere manier wat hij zegt, en doet een scherpe stap naar voren, drukt zich tegen me aan en opgewonden:

'Nicht tsvai,' en gooit de zakdoek van zijn hoofd.

Mijn God, Heer! Jong, als een wolk van licht, puur, nobel, en zo'n gebaar - Lorenzetti's Annunciatie, Madonna!

'Doe de deur dicht en kom naar buiten,' beveel ik Urmina.

Hij komt naar buiten, en haar gezicht verandert, ze glimlacht en doet snel haar jas uit, pak, onder het pak zitten verschillende paar ongelooflijke kralen en gouden kettingen en gouden armbanden om haar handen. Ze gooit nog zes kleren op een stapel, en nu is ze al uitgekleed, en ze roept me, en ze is helemaal gegrepen door passie. Haar plotselinge schok wordt op mij overgebracht. Ik gooi de riem, revolver, riem, tuniek opzij - alles, alles! En nu stikken we allebei. En ik ben verbijsterd.

Waar kwam dit geluk vandaan, puur, teder, gek, schat! De duurste ter wereld! Ik zeg het hardop. Ze moet me begrijpen. Enkele ongewoon vriendelijke woorden. Ik zit erin, het is eindeloos, we zijn al alleen op de hele wereld, golven van gelukzaligheid groeien langzaam. Ze kust mijn armen, schouders, komt op adem. God! Wat een handen heeft ze, wat een borsten, wat een buik!

Wat is dit? We liggen tegen elkaar aan geknuffeld. Ze lacht, ik kus haar overal, van nagels tot nagels.

Nee, ze is geen meisje, waarschijnlijk haar verloofde, vriend, stierf aan het front, en alles wat voor hem bedoeld was en gekoesterd werd door drie lange oorlogsjaren valt op mij.

Urmin opent de deur:

'Je bent gek, luitenant!' Waarom ben je naakt? Het wordt donker, het is gevaarlijk om te blijven, kleed je aan!

Maar ik kan mezelf niet van haar losrukken. Morgen zal ik een verslag schrijven aan Stepantsov, ik heb niet het recht niet met haar te trouwen, dit zal niet meer gebeuren.

Ik kleed me aan, maar ze kan nog steeds niet tot bezinning komen, kijkt uitnodigend en begrijpt iets niet.

Ik sla de deur dicht.

'Luitenant,' zegt Urmin weemoedig, 'waar heb je die Duitse vrouw voor nodig, laat me over vijf minuten klaar zijn.'

- Lieverd, ik kan het niet, ik heb haar mijn woord gegeven, morgen zal ik een rapport schrijven aan Stepantsov en met haar trouwen!

— En rechtstreeks naar Smersh?

- Ja, overal, drie dagen, een dag, en dan tenminste onder executie. Ze is van mij. Ik zal mijn leven voor haar geven.

Urmin zwijgt en kijkt me aan alsof ik een dwaas ben.

“Jij, f…, klootzak, je bent niet van deze wereld.

We keren terug in het donker.

Om zes uur 's ochtends word ik wakker, ik zeg tegen niemand iets. Ik zal haar vinden en haar brengen. Ik vind een huis. Deuren open. Niemand hier.

Iedereen is gegaan naar niemand weet waar…”

“Ja, het was vijf maanden geleden, toen onze troepen in Oost-Pruisen de burgerbevolking inhaalden die evacueerde uit Goldap, Insterburg en andere steden die door het Duitse leger waren achtergelaten. Op karren en auto's, te voet - oude mensen, vrouwen, kinderen, grote patriarchale families, langzaam, langs alle wegen en snelwegen van het land, gingen naar het westen.

Onze tankers, infanteristen, artilleristen, seingevers haalden hen in om de weg vrij te maken, gooiden hun karren met meubels, tassen, koffers, paarden in greppels langs de kant van de snelweg, duwden ouderen en kinderen opzij, en vergaten hun plicht en eer en over het zonder slag of stoot terugtrekken van Duitse eenheden, met duizenden besprongen vrouwen en meisjes.

Vrouwen, moeders en hun dochters, liggen rechts en links langs de snelweg, en voor elk staat een kakelende armada van mannen met hun broek naar beneden.

Degenen die bloeden en het bewustzijn verliezen worden opzij gesleurd, kinderen die zich haasten om hen te helpen worden doodgeschoten. Kakel, grom, gelach, geschreeuw en gekreun. En hun commandanten, hun majoors en kolonels staan ​​op de snelweg, die lacht, en die dirigeert, nee, eerder regelt. Dit is zodat al hun soldaten, zonder uitzondering, meedoen.

Nee, geen wederzijdse verantwoordelijkheid en al helemaal geen wraak op de verdoemde bezetters, deze helse dodelijke groepsseks..."

“Ik was aan het dromen, en plotseling komen twee zestienjarige Duitse meisjes de open poort binnen. Er is geen angst in de ogen, maar een verschrikkelijke angst.

Ze zagen me, renden naar me toe en, elkaar onderbrekend, probeerden ze me iets in het Duits uit te leggen. Hoewel ik de taal niet ken, hoor ik de woorden "muter", "vater", "bruder".

Het wordt me duidelijk dat ze in de sfeer van de stormloop ergens hun familie zijn kwijtgeraakt.

Ik heb vreselijk medelijden met ze, ik begrijp dat ze overal naartoe moeten rennen waar hun ogen kijken en snel vanaf ons hoofdkantoor, en ik zeg ze:

- Mompel, vader, broedaar - niht! - en ik wijs met mijn vinger naar de tweede verre poort - daar, zeggen ze. En ik duw ze.

Dan begrijpen ze me, ze gaan snel weg, verdwijnen uit het zicht en ik zucht van verlichting - ik heb tenminste twee meisjes gered, en ik ga naar de tweede verdieping naar mijn telefoons, houd de beweging van onderdelen nauwlettend in de gaten, maar twintig minuten gaan niet voorbij , zoals voor mij van wat geschreeuw, geschreeuw, gelach, obsceniteiten worden gehoord vanuit de tuin.

Ik haast me naar het raam.

Majoor A. staat op de trappen van het huis, en twee sergeanten verdraaiden hun armen, bogen diezelfde twee meisjes in drie doden, en integendeel - alle stafdienaren - chauffeurs, verplegers, klerken, boodschappers.

- Nikolaev, Sidorov, Kharitonov, Pimenov ... - Commando's van majoor A. - Neem de meisjes bij de armen en benen, rokken en blouses uit! Ga in twee rijen staan! Maak je riemen los, laat je broek en onderbroek zakken! Rechts en links, een voor een, start!

A. heeft het bevel, en mijn seingevers, mijn peloton, rennen de trap op vanuit het huis en stellen zich op. En de twee meisjes die door mij zijn "gered" liggen op oude stenen platen, hun handen zitten in een bankschroef, hun monden zijn gevuld met sjaals, hun benen zijn gespreid - ze proberen niet langer te ontsnappen aan de handen van vier sergeanten, en de vijfde scheurt en scheurt hun blouses, beha's, rokken, slipjes uit elkaar.

Mijn telefonisten renden het huis uit - gelach en obsceniteiten.

Maar de rangen nemen niet af, sommigen stijgen, anderen dalen, en rond de martelaren zijn er al plassen bloed, en er komt geen einde aan de rangen, gekakel en obsceniteit.

De meisjes zijn al bewusteloos en de orgie gaat door.

Trots in het nauw voert majoor A. Maar dan staat de laatste op, en beulsergeanten vallen twee halve lijken aan.

Majoor A. haalt een revolver uit een holster en schiet op de bebloede monden van de martelaren, en de sergeanten slepen hun verminkte lichamen de varkensstal in, en hongerige varkens beginnen hun oren, neus en borst af te scheuren, en na een paar minuten slechts twee schedels, botten, wervels blijven van hen over.

Ik ben bang, walgelijk.

Plots stijgt de misselijkheid op in mijn keel en draai ik me binnenstebuiten.

Majoor A. - God, wat een schurk!

Ik kan niet werken, ik ren het huis uit, ik kom niet op mijn manier, ik ga ergens heen, ik kom terug, ik kan niet, ik moet in de varkensstal kijken.

Voor me zijn bloeddoorlopen varkensogen, en tussen het stro bevinden zich twee schedels, een kaak, verschillende wervels en botten en twee gouden kruisen - twee meisjes die door mij zijn "gered" ... "

“Zal mijn herinneringen schade of voordeel brengen aan iemand? Wat een dubbelzinnig iets - memoires! Met vriendelijke groet - ja, maar hoe zit het met de moraal, en hoe zit het met het prestige van de staat, wiens recente geschiedenis plotseling in conflict komt met mijn teksten? Wat ben ik aan het doen, welk gevaarlijk spel heb ik gespeeld?

Verlichting komt plotseling.

Dit is geen spel en geen zelfbevestiging, dit komt volledig uit andere dimensies, dit is berouw. Als een splinter zit het niet alleen in mij, maar in mijn hele generatie. Waarschijnlijk de hele mensheid. Dit is een speciaal geval, een fragment van het criminele tijdperk, en daarmee, zoals bij de onteigening van de jaren '30, zoals bij de Goelag, zoals bij de onschuldige dood van tientallen miljoenen onschuldige mensen, zoals bij de bezetting van Polen in 1939 kan men niet waardig leven, zonder dit berouw kan men niet waardig zijn om uit het leven te gaan. Ik was pelotonscommandant, ik voelde me ziek, zag eruit alsof ze van opzij waren, maar mijn soldaten stonden in deze verschrikkelijke criminele linies, lachten als ze moesten branden van schaamte, en pleegden in feite misdaden tegen de menselijkheid.

Regelgever kolonel? Was één bevel voldoende? Maar de commandant van het 3e Wit-Russische front, maarschalk Chernyakhovsky, reed tenslotte ook in zijn "Willis" over dezelfde snelweg. Heeft hij het allemaal gezien, ging hij huizen binnen waar vrouwen op hun bed lagen met flessen tussen hun benen? Was één bevel voldoende?

Dus wie had meer schuld: de soldaat uit de gelederen, de kolonel-regulator, de lachende kolonels en generaals, degene die naar me keek, al degenen die zeiden dat de oorlog alles zou afschrijven?

Er zijn geen artikelen over dit onderwerp.

Duitse soldaten over Russen.

Uit Robert Kershaw's 1941 Door de ogen van de Duitsers:

“Tijdens de aanval stuitten we op een lichte Russische T-26 tank, we klikten hem meteen uit het 37-ruitjespapier. Toen we begonnen te naderen, leunde een Rus tot aan zijn middel uit het luik van de toren en opende het vuur op ons met een pistool. Al snel werd duidelijk dat hij zonder benen was, deze waren eraf gescheurd toen de tank werd geraakt. En ondanks dit vuurde hij op ons met een pistool! / Artillerist van een antitankkanon /

“We hebben bijna geen gevangenen gemaakt, want de Russen vochten altijd tot de laatste soldaat. Ze gaven niet op. Hun verharding is niet te vergelijken met die van ons ... " / Tanker van het Legergroepscentrum /

Na een succesvolle doorbraak van de grensverdediging werd het 3rd Battalion van het 18th Infantry Regiment of the Army Group Center, 800 man tellend, beschoten door een eenheid van 5 soldaten. "Zoiets had ik niet verwacht", gaf de bataljonscommandant, majoor Neuhof, toe aan zijn bataljonsdokter. "Het is pure zelfmoord om de strijdkrachten van het bataljon met vijf jagers aan te vallen."

“Aan het Oostfront ontmoette ik mensen die een bijzonder ras genoemd mogen worden. Reeds de eerste aanval veranderde in een strijd, niet om het leven, maar om de dood. / Tanker van de 12e Panzer Division Hans Becker /

“Je gelooft dit pas als je het met je eigen ogen hebt gezien. De soldaten van het Rode Leger, zelfs levend verbrand, bleven schieten vanuit de brandende huizen. /Officier van de 7e Pantserdivisie/

"Het kwaliteitsniveau van Sovjetpiloten is veel hoger dan verwacht ... Hevig verzet, de massale aard komt niet overeen met onze aanvankelijke veronderstellingen" / generaal-majoor Hoffmann von Waldau /

“Ik heb nog nooit iemand bozer gezien dan deze Russen. Echte kettinghonden! Je weet nooit wat je van ze kunt verwachten. En waar halen ze tanks en al het andere vandaan?!” / Een van de soldaten van Legergroepcentrum /

“Het gedrag van de Russen, zelfs in de eerste slag, was opvallend anders dan het gedrag van de Polen en bondgenoten die aan het westelijk front werden verslagen. Zelfs in de omsingeling verdedigden de Russen zich standvastig. /Generaal Günther Blumentritt, Stafchef van het 4e Leger/

71 jaar geleden viel nazi-Duitsland de USSR aan. Hoe was onze soldaat in de ogen van de vijand - Duitse soldaten? Hoe zag het begin van de oorlog eruit vanuit de loopgraven van anderen? Zeer welsprekende antwoorden op deze vragen zijn te vinden in een boek waarvan de auteur nauwelijks kan worden beschuldigd van het verdraaien van de feiten. Dit is “1941 door de ogen van de Duitsers. Berkenkruisen in plaats van ijzeren kruisen” van de Engelse historicus Robert Kershaw, die onlangs in Rusland werd gepubliceerd. Het boek bestaat vrijwel geheel uit de memoires van Duitse soldaten en officieren, hun brieven naar huis en aantekeningen in persoonlijke dagboeken.

Onderofficier Helmut Kolakowski herinnert zich: “Laat in de avond verzamelde ons peloton zich in de loodsen en kondigde aan: “Morgen moeten we de strijd aangaan met het wereldbolsjewisme.” Persoonlijk was ik gewoon verbaasd, het was als een donderslag bij heldere hemel, maar hoe zit het met het niet-aanvalsverdrag tussen Duitsland en Rusland? Ik bleef maar denken aan dat nummer van Deutsche Wochenschau dat ik thuis zag staan ​​en waarin het contract werd aangekondigd. Ik kon me niet eens voorstellen hoe we oorlog zouden voeren tegen de Sovjet-Unie.” Het bevel van de Führer veroorzaakte verbazing en verbijstering onder de achterban. "We kunnen zeggen dat we verrast waren door wat we hoorden", gaf Lothar Fromm, een spotterofficier, toe. "We waren allemaal, ik benadruk dit, verbaasd en op geen enkele manier hierop voorbereid." Maar de verbijstering maakte onmiddellijk plaats voor verlichting van het onbegrijpelijke en vervelende wachten aan de oostgrens van Duitsland. Ervaren soldaten, die al bijna heel Europa hadden ingenomen, begonnen te bespreken wanneer de campagne tegen de USSR zou eindigen. De woorden van Benno Zeiser, die toen studeerde voor militair chauffeur, weerspiegelen de algemene stemming: "Dit alles zal over ongeveer drie weken eindigen, werd ons verteld, anderen waren voorzichtiger in hun voorspellingen - ze geloofden dat in 2-3 maanden. Er was er een die dacht dat het een heel jaar zou duren, maar we lachten hem uit: “En hoe lang duurde het om van de Polen af ​​te komen? En met Frankrijk? Ben je vergeten?

Maar niet iedereen was zo optimistisch. Erich Mende, Oberleutnant van de 8ste Silezische Infanteriedivisie, herinnert zich een gesprek dat hij met zijn meerdere had tijdens die laatste momenten van vrede. “Mijn commandant was twee keer zo oud als ik en hij had al in 1917 bij Narva tegen de Russen moeten vechten, toen hij de rang van luitenant had. "Hier, in deze uitgestrekte vlakten, zullen we onze dood vinden, zoals Napoleon," hij verborg zijn pessimisme niet ... Mende, onthoud dit uur, het markeert het einde van het voormalige Duitsland.

Om 3 uur en 15 minuten staken de geavanceerde Duitse eenheden de grens van de USSR over. Johann Danzer, een antitankschutter, herinnert zich: “Op de allereerste dag, zodra we in de aanval gingen, schoot een van ons zichzelf neer met zijn eigen wapen. Hij klemde het geweer tussen zijn knieën, stak de loop in zijn mond en haalde de trekker over. Zo eindigde de oorlog en alle verschrikkingen die ermee gepaard gingen.

De verovering van het fort van Brest werd toevertrouwd aan de 45th Infantry Division van de Wehrmacht, met 17.000 manschappen. Het garnizoen van het fort is ongeveer 8 duizend. In de eerste uren van de strijd stroomden de berichten binnen over de succesvolle opmars van de Duitse troepen en berichten over de verovering van bruggen en fortconstructies. Om 4 uur en 42 minuten werden "50 mensen gevangen genomen, allemaal in hetzelfde ondergoed, de oorlog vond ze in babybedjes." Maar tegen 10:50 was de toon van de gevechtsdocumenten veranderd: "De strijd om de verovering van het fort was hevig - talrijke verliezen." 2 bataljonscommandanten zijn al overleden, 1 compagniescommandant, de commandant van een van de regimenten raakte zwaargewond.

“Al snel, ergens tussen 5.30 en 7.30 uur in de ochtend, werd het volkomen duidelijk dat de Russen wanhopig aan het vechten waren in de achterkant van onze voorste eenheden. Hun infanterie, met de steun van 35-40 tanks en gepantserde voertuigen, bevond zich op het grondgebied van het fort en vormde verschillende verdedigingscentra. Vijandelijke sluipschutters schoten nauwkeurig van achter bomen, vanaf daken en kelders, wat zware verliezen veroorzaakte onder officieren en onderofficieren.

“Waar het de Russen lukte om uitgeschakeld of uitgerookt te worden, verschenen al snel nieuwe troepen. Ze kropen uit kelders, huizen, uit rioolbuizen en andere tijdelijke schuilplaatsen, voerden gericht vuur en onze verliezen namen voortdurend toe.
De samenvatting van het opperbevel van de Wehrmacht (OKW) voor 22 juni meldde: "Het lijkt erop dat de vijand, na de aanvankelijke verwarring, steeds hardnekkiger weerstand begint te bieden." OKW Stafchef Halder is het hiermee eens: “Na de aanvankelijke “tetanus” veroorzaakt door de plotselinge aanval, ging de vijand over tot actieve operaties.”

Voor de soldaten van de 45e divisie van de Wehrmacht verliep het begin van de oorlog ronduit somber: 21 officieren en 290 onderofficieren (sergeanten), de soldaten niet meegerekend, stierven op de allereerste dag. Tijdens de eerste dag van gevechten in Rusland verloor de divisie bijna net zoveel soldaten en officieren als tijdens de hele zes weken van de Franse campagne.

De meest succesvolle acties van de Wehrmacht-troepen waren de operatie om de Sovjetdivisies in de "ketels" van 1941 te omsingelen en te verslaan. In de grootste van hen - Kiev, Minsk, Vyazemsky - verloren Sovjettroepen honderdduizenden soldaten en officieren. Maar welke prijs betaalde de Wehrmacht hiervoor?

Generaal Günther Blumentritt, stafchef van het 4e leger: “Het gedrag van de Russen, zelfs in de eerste slag, was opvallend anders dan het gedrag van de Polen en geallieerden die aan het westfront werden verslagen. Zelfs in de omsingeling verdedigden de Russen zich standvastig.

De auteur van het boek schrijft: “De ervaring van de Poolse en westerse campagnes suggereerde dat het succes van de blitzkrieg-strategie ligt in het behalen van voordelen door behendiger te manoeuvreren. Zelfs als we de middelen buiten beschouwing laten, zal het moreel en de wil om de vijand te weerstaan ​​onvermijdelijk worden gebroken onder de druk van enorme en zinloze verliezen. Hieruit volgt logischerwijs de massale overgave van de gedemoraliseerde soldaten die omsingeld waren. In Rusland werden deze 'primaire' waarheden echter op hun kop gezet door het wanhopige verzet van de Russen, soms zelfs tot fanatisme, in schijnbaar hopeloze situaties. Daarom werd de helft van het offensieve potentieel van de Duitsers niet besteed aan het oprukken naar het doel, maar aan het consolideren van de reeds behaalde successen.

De commandant van het Legergroepscentrum, veldmaarschalk Fedor von Bock, schreef tijdens de operatie om Sovjettroepen in de "ketel" van Smolensk te vernietigen over hun pogingen om uit de omsingeling te ontsnappen: "Een zeer significant succes voor de vijand die zo'n verpletterende blazen!". De omsingeling was niet continu. Twee dagen later klaagde Von Bock: "Tot nu toe was het niet mogelijk om het gat in het oostelijke deel van de Smolensk-zak te dichten." Die nacht wisten ongeveer 5 Sovjet-divisies uit de omsingeling te komen. De volgende dag braken nog drie divisies door.

De omvang van de Duitse verliezen blijkt uit het bericht van het hoofdkwartier van de 7e Pantserdivisie dat er nog slechts 118 tanks in dienst waren. 166 voertuigen werden geraakt (hoewel 96 konden worden gerepareerd). De 2e compagnie van het 1e bataljon van het regiment "Grossdeutschland" verloor in slechts 5 dagen vechten om de linie van de "ketel" van Smolensk vast te houden 40 mensen met een vaste compagniesterkte van 176 soldaten en officieren.

Geleidelijk veranderde ook de perceptie van de oorlog met de Sovjet-Unie onder gewone Duitse soldaten. Het tomeloze optimisme van de eerste dagen van de gevechten maakte plaats voor het besef dat 'er iets mis gaat'. Toen kwam onverschilligheid en apathie. De mening van een van de Duitse officieren: “Deze enorme afstanden beangstigen en demoraliseren de soldaten. Vlakten, vlakten, er komt geen einde aan en zal er ook nooit komen. Dat is wat me gek maakt."

De troepen maakten zich ook voortdurend zorgen over de acties van de partizanen, wier aantal toenam naarmate de "ketels" werden vernietigd. Als hun aantal en activiteit aanvankelijk te verwaarlozen waren, nam na het einde van de gevechten in de "ketel" van Kiev het aantal partizanen in de sector van de legergroep "Zuid" aanzienlijk toe. In de sector van het Legergroepscentrum namen ze de controle over 45% van de door de Duitsers bezette gebieden.

De campagne, die lang aansleepte om de omsingelde Sovjettroepen te vernietigen, veroorzaakte steeds meer associaties met het leger van Napoleon en angst voor de Russische winter. Een van de soldaten van de legergroep "Center" klaagde op 20 augustus: "De verliezen zijn verschrikkelijk, niet te vergelijken met die in Frankrijk." Zijn compagnie nam vanaf 23 juli deel aan de strijd om de "tanksnelweg nr. 1". "Vandaag is de weg van ons, morgen nemen de Russen hem, dan weer wij, enzovoort." De overwinning leek niet meer zo dichtbij. Integendeel, het wanhopige verzet van de vijand ondermijnde het moreel en inspireerde allerminst optimistische gedachten. “Ik heb nog nooit iemand bozer gezien dan deze Russen. Echte kettinghonden! Je weet nooit wat je van ze kunt verwachten. En waar halen ze tanks en al het andere vandaan?!”

Tijdens de eerste maanden van de campagne werd de gevechtskracht van de tankeenheden van Legergroepcentrum ernstig ondermijnd. In september 1941 was 30% van de tanks vernietigd en was 23% van de voertuigen in reparatie. Bijna de helft van alle tankdivisies die bestemd waren voor deelname aan Operatie Typhoon beschikte over slechts een derde van het aanvankelijke aantal gevechtsvoertuigen. Op 15 september 1941 had het Legergroepscentrum in totaal 1346 gevechtsklare tanks, terwijl dit aantal aan het begin van de campagne in Rusland 2609 eenheden was.

De personeelsverliezen waren niet minder zwaar. Bij het begin van de aanval op Moskou hadden de Duitse eenheden ongeveer een derde van hun officieren verloren. Het totale verlies aan mankracht bereikte op dat moment ongeveer een half miljoen mensen, wat overeenkomt met het verlies van 30 divisies. Als we er rekening mee houden dat slechts 64% van de totale samenstelling van de infanteriedivisie, dat wil zeggen 10840 mensen, rechtstreeks "jagers" waren, en de resterende 36% in de achterhoede en ondersteunende diensten, wordt het duidelijk dat de gevechtseffectiviteit van de Duitse troepen nam nog meer af.

Dit is hoe een van de Duitse soldaten de situatie aan het oostfront beoordeelde: “Rusland, hier komt alleen slecht nieuws en we weten nog steeds niets over u. En intussen neem je ons op, los je op in je onherbergzame, stroperige vlakten.

Over Russische soldaten

Het oorspronkelijke idee van de bevolking van Rusland werd bepaald door de Duitse ideologie van die tijd, die de Slaven als "onmenselijk" beschouwde. De ervaring van de eerste veldslagen maakte echter zijn eigen aanpassingen aan deze ideeën.
Generaal-majoor Hoffmann von Waldau, stafchef van het Luftwaffe-commando, schreef 9 dagen na het begin van de oorlog in zijn dagboek: "Het kwaliteitsniveau van Sovjetpiloten is veel hoger dan verwacht ... Felle weerstand, het massale karakter ervan komen niet overeen met onze aanvankelijke veronderstellingen.” Dit werd bevestigd door de eerste luchtrammen. Kershaw citeert de woorden van een Luftwaffe-kolonel: "Sovjetpiloten zijn fatalisten, ze vechten tot het einde zonder enige hoop op overwinning of zelfs overleving." Het is vermeldenswaard dat de Luftwaffe op de eerste dag van de oorlog met de Sovjet-Unie tot 300 vliegtuigen verloor. Nooit eerder had de Duitse luchtmacht zulke grote eenmalige verliezen geleden.

In Duitsland riep de radio dat de granaten van "Duitse tanks niet alleen Russische voertuigen in brand staken, maar ook door en door doorboorden." Maar de soldaten vertelden elkaar over Russische tanks, die zelfs met directe schoten niet konden worden gepenetreerd - de granaten ketsten van het pantser af. Luitenant Helmut Ritgen van de 6e Pantserdivisie gaf toe dat bij een botsing met nieuwe en onbekende Russische tanks: “... het concept van tankoorlogvoering radicaal veranderde, de KV-voertuigen markeerden een heel ander niveau van bewapening, bepantsering en tankgewicht. Duitse tanks vielen onmiddellijk in de categorie van uitsluitend antipersoonswapens ... " Tankman van de 12e Panzer Division Hans Becker: "Aan het oostfront ontmoette ik mensen die een speciaal ras kunnen worden genoemd. Reeds de eerste aanval veranderde in een strijd, niet om het leven, maar om de dood.

Een antitankschutter herinnert zich de onuitwisbare indruk op hem en zijn kameraden die het wanhopige verzet van de Russen maakte in de eerste uren van de oorlog: “Tijdens de aanval stuitten we op een lichte Russische T-26 tank, we klikten er meteen op recht uit het 37-ruitjespapier. Toen we begonnen te naderen, leunde een Rus tot aan zijn middel uit het luik van de toren en opende het vuur op ons met een pistool. Al snel werd duidelijk dat hij zonder benen was, deze waren eraf gescheurd toen de tank werd geraakt. En ondanks dit vuurde hij op ons met een pistool!

De auteur van het boek "1941 door de ogen van de Duitsers" citeert de woorden van een officier die diende in een tankeenheid in de sector van het Legergroepscentrum, die zijn mening deelde met oorlogscorrespondent Curizio Malaparte: "Hij redeneerde als een soldaat , het vermijden van scheldwoorden en metaforen, zich beperkend tot argumentatie, direct gerelateerd aan de onderwerpen die ter discussie staan. “We hebben bijna geen gevangenen gemaakt, want de Russen vochten altijd tot de laatste soldaat. Ze gaven niet op. Hun verharding is niet te vergelijken met de onze..."

Ook op de oprukkende troepen maakten de volgende afleveringen een deprimerende indruk: na een succesvolle doorbraak van de grensverdediging werd het 3e bataljon van het 18e infanterieregiment van het Legergroepscentrum, 800 man tellend, beschoten door een eenheid van 5 soldaten. “Zoiets had ik niet verwacht”, bekende majoor Neuhof, de bataljonscommandant, aan zijn bataljonsdokter. "Het is pure zelfmoord om de strijdkrachten van het bataljon met vijf jagers aan te vallen."

Medio november 1941 beschreef een infanterie-officier van de 7e Pantserdivisie, toen zijn eenheid door Rusland verdedigde posities in een dorp in de buurt van de Lama-rivier inbrak, het verzet van het Rode Leger. “Je gelooft dit pas als je het met je eigen ogen hebt gezien. De soldaten van het Rode Leger, zelfs levend verbrand, bleven schieten vanuit de brandende huizen.

Winter 41e

In de Duitse troepen werd al snel het gezegde "Beter drie Franse campagnes dan één Rus" gebruikt. “Hier ontbraken comfortabele Franse bedden en werden getroffen door de eentonigheid van de omgeving.” "Het vooruitzicht om in Leningrad te zijn veranderde in een eindeloos zitten in genummerde loopgraven."

De hoge verliezen van de Wehrmacht, het gebrek aan winteruniformen en de onvoorbereidheid van Duitse uitrusting voor gevechtsoperaties in de omstandigheden van de Russische winter stelden de Sovjet-troepen geleidelijk in staat het initiatief te grijpen. Tijdens de periode van drie weken van 15 november tot 5 december 1941 maakte de Russische luchtmacht 15.840 vluchten, terwijl de Luftwaffe slechts 3.500 missies uitvoerde, wat de vijand verder demoraliseerde.

Korporaal Fritz Siegel schreef in zijn brief naar huis op 6 december: “Mijn God, wat zijn deze Russen van plan met ons te doen? Het zou mooi zijn als ze daarboven naar ons zouden luisteren, anders zullen we hier allemaal moeten sterven"

Uniformen van het Russische keizerlijke leger Wie van ons kan nu zonder aarzelen de militaire rangen van het Russische keizerlijke leger en de legers van de witte beweging noemen. Jongeren kunnen toch helemaal niets opnoemen? die "admiraal", zo, met een stevig teken. De oudere generatie zal een set uitgeven: luitenant (iedereen herinnert zich "The White Sun of the Desert en zijn glamour met een revolver), stafkapitein (er bestaat geen twijfel over "His Excellency's Adjudant" Stafkapitein Koltsov), kapitein (kapitein Ovechkin van contraspionagedienst) "Elusive Avengers "), nou ja, hoofdmannen, sergeanten en kapiteins van "Quiet Don" en "Shadows verdwijnen om 12.00 uur" en tientallen en honderden films en uitvoeringen waarin officiersepauletten en rangen flikkeren, kwamen voorbij en bleven niet in ons geheugen. van ons zijn heilig ervan overtuigd dat de schouderbanden en rangen in het Rode Leger, geïntroduceerd in 1943, vrijwel volledig overeenkomen met het uniform en de schouderbanden van het tsaristische leger, alleen zijn enkele namen veranderd, in plaats van bijvoorbeeld tweede luitenant, de luitenant begon te worden genoemd in een documentair werk, officiersrangen en hun verklaringen zijn zo verschillend dat je niet weet wat je moet denken.Bijvoorbeeld, wie is de kapitein, met welk analoog van de militaire rangorde overeenkomt. Duidelijk, wat zijn de overeenkomsten en wat zijn de verschillen. Inleiding tot dit onderwerp leverde zo'n hoeveelheid materiaal op dat het aanvankelijk leek dat een leven lang niet genoeg zou zijn om dit alles te verwerken en te realiseren.

Kozakken De eerste informatie over de Kozakken verscheen in de late 13e en vroege 14e eeuw. Toen werd het Turkse woord "qazaq" vertaald als "zwerver" of "Turkse kozak", dat wil zeggen, één krijger, geen volk. De eerste Kozakkengemeenschappen verschenen in het midden van de 15e eeuw. Het woord "Kozak" betekende toen een manier van leven, en helemaal geen gemeenschap van mensen. In het midden van de 15e eeuw gaven de Pools-Litouwse monarchen en Moskouse prinsen de Kozakken de opdracht om de steppegrenzen te beschermen tegen de Tataren, en daarna - om de veroverde landen te bevolken. Dergelijke Kozakkengemeenschappen bestonden voornamelijk uit Russen en Oekraïners, al snel werden ze vergezeld door de Tataren die zich tot het christendom bekeerden, de voormalige lokale bevolking van de bezette landen, evenals enkele Noord-Kaukasische stammen. Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog waren er 11 Kozakkenlegers. die 4 miljoen 500 duizend mensen telde. Deze troepen waren verspreid tussen de Zwarte Zee en de Stille Oceaan, langs de zuidelijke grenzen van het Russische rijk. Van de 11 Kozakkengemeenschappen werden er slechts 4 (Don, Terek, Kuban en Oeral) gevormd als etnisch-culturele groepen. De rest was sociaal, maar alle gemeenschappen waren gesloten erfelijke kasten. Om als een Kozakken te worden beschouwd, moest men geboren zijn in een Kozakkenfamilie en alleen de tsaristische regering kon Kozakken produceren. Eerst werden de Kozakken in deze oorlog gebruikt als cavalerie en vervolgens werden ze overgebracht naar de infanterie en dienden ze in de loopgraven.


Uniformen van het Rode Leger

Tot 1943 werd het uiterlijk van de Sovjet-soldaat gedomineerd door ernstige ascese. Hoe dan ook, uit films over de burgeroorlog was het moeilijk te begrijpen of er in het Rode Leger een systeem van extern onderscheid bestond, bijvoorbeeld een compagniescommandant van een pelotonscommandant. Hoe, in het algemeen, een jager van het Rode Leger, laten we zeggen ontslagen was, kon begrijpen dat hij voor een commandant stond en niet een koerier in een leren jas op een motorfiets. Waarschijnlijk waren de meeste mensen niet erg geïnteresseerd in de details van wat de kubari en slapers op de knoopsgaten van de rode commandanten in de vooroorlogse en oorlogsperiode betekenen. Het is niet dat het helemaal niet interessant was, maar op de een of andere manier klonk de gebruikelijke "luitenant", "kapitein" of "kolonel" in films en boeken. Natuurlijk waren er situaties waarin ik bij het lezen van een boek of een verhaal over een militair thema zinnen tegenkwam als "te oordelen naar de twee dwarsliggers op de knoopsgaten, het was een grote ...", de bekende schouderriem van een Sovjet-majoor met één sterretje sprong meteen uit mijn geheugen, maar de ontwikkeling van de plot leidde af van een vraag die tot betere tijden in het onderbewustzijn bleef. Laten we aannemen dat deze beste tijden zijn aangebroken.

Uniformen van het Derde Rijk "Ik heb de Wehrmacht zes jaar gesmeed", zei Hitler eens, verwijzend naar de jaren van 1933 tot 1939, dat wil zeggen vanaf het moment dat hij aan de macht kwam in Duitsland tot het begin van de wereldoorlog. Hij kondigde echter pas in maart 1935 officieel de oprichting van een nieuw leger aan. Vaak betekent het woord "Wehrmacht" alleen de landmacht van nazi-Duitsland, gezien de onafhankelijke delen van de strijdkrachten van de Luftwaffe en Kriegsmarine. Dit is fundamenteel verkeerd. Wehrmacht (Wehrmacht, wat "verdedigingstroepen" betekent) - dit zijn de strijdkrachten van Duitsland 1935-1945, bestaande uit de grondtroepen, de Luftwaffe en de Kriegsmarine. De Wehrmacht heeft echter niet alle strijdkrachten van het Reich uitgeput. Het is noodzakelijk om onder hen de zeer talrijke Duitse politie te rangschikken, die later zelfs tankregimenten omvatte. En natuurlijk de SS-troepen.

memoires van een duitse soldaat helmut pabst

over het oostfront.

Aanval op Smolensk

Het is moeilijk te geloven dat dit nog maar twee dagen geleden is gebeurd. Deze keer zat ik in het eerste aanvallende echelon. De divisies bewogen stilletjes naar hun posities, fluisterend pratend. De wielen van de aanvalskanonnen kraakten. Twee nachten eerder hadden we een verkenning van het gebied gemaakt; nu wachtten ze op de infanterie. De voetvolk kwamen aan in donkere, spookachtige colonnes en trokken vooruit door velden met kolen en granen. We gingen met hen mee om op te treden als de artilleriecommunicatie-eenheid van het 2de Bataljon. In het aardappelveld klinkt het commando "Dig in!" Batterij nummer 10 zou om 03.05 uur het vuur openen.

3.05. Eerste salvo! Op dat moment kwam alles om ons heen tot leven. Vuur langs het hele front - infanteriekanonnen, mortieren. De Russische wachttorens verdwenen in flitsen van vuur. De granaten troffen de vijandelijke batterijen, waarvan de locatie lang voor de aanval was vastgesteld. In enkele rij en opgestelde formatie stormde de infanterie naar voren. Moeras, sloten; laarzen vol water en modder. Over onze hoofden, van positie naar positie, werd een spervuur ​​​​geleidhet vuur. Vlammenwerpers rukten op tegen bolwerken. Machinegeweervuur ​​en het doordringende gefluit van kogels. Mijn jonge radiotelegrafist, met veertig pond vracht op zijn rug, voelde zich het eerste half uur enigszins verzwakt. Toen werd ons in de kazerne in Konopki het eerste serieuze verzet geboden. De voorwaartse kettingen zitten vast. "Aanval geweren, vooruit!"

We waren met de bataljonscommandant op een kleine hoogbouw, vijfhonderd meter van de kazerne. Onze eerste gewonde was een van de boodschappers. Zodra we radiocontact hadden, werden we plotseling beschoten vanuit de nabijgelegen kazerne. sluipschutter. We hebben voor het eerst geweren opgepakt. Hoewel we seingevers waren, moeten we beter hebben geschoten - het sluipschutterschieten was gestopt. Onze eerste buit.

De opmars ging door. We bewogen snel, soms drukten we op de grond, maar meedogenloos. Loopgraven, water, zand, zon. We wisselen de hele tijd van positie. Dorst. Er is geen tijd om te eten. Om tien uur waren we al ervaren soldaten die veel hadden gezien: verlaten stellingen, gekantelde pantserwagens, de eerste gevangenen, de eerste gedode Russen.

's Nachts zaten we drie uur in de loopgraaf. Tanks bedreigden ons vanaf de flanken. Opnieuw werd onze opmars voorafgegaan door spervuur. Aan weerszijden van ons vallen bataljons aan. Er waren felle flitsen van heel dichtbij. We zaten precies in de vuurlinie.

Het eerste afgebrande dorp, waar alleen pijpen van over waren. Hier en daar zijn schuren en gewone waterputten. Voor het eerst lagen we onder artillerievuur. De schelpen maken een ongewoon zingend geluid: je moet snel graven en graven in de grond. We veranderen voortdurend van positie.

We laten onze apparatuur op de grond zakken. De ontvangst was, in tegenstelling tot gisteren, goed. Maar zodra ze het rapport ontvingen, ging het bataljon verder. We haastten ons om hem in te halen.

Ongeveer drie uur gingen door de rij loopgraven, een mars tussen de moerassen. Plotseling - stop. Iemand beval: "Antitankkanonnen vooruit!" De kanonnen gingen voorbij. Dan op weg - een zandvlakte bedekt met struikgewas van bezem. Het strekte zich ongeveer twee kilometer uit tot aan de hoofdweg en de rivier, in de buurt van het fort van Osovets.

Als ontbijt kregen we een stukje brood. Voor de lunch - een cracker voor vier. Dorst, hitte en dat verdomde zand! We draafden vermoeid voort, om de beurt de last dragend. Water klotste in zijn laarzen, modder en zand verstopten zich erin, twee dagen stoppels bedekten zijn gezicht. Eindelijk - het hoofdkwartier van het bataljon, aan de rand van de vlakte. Bij de rivier is onze buitenpost. De Russen weten precies waar we zijn.

We graven snel in. God weet, niet te snel. We weten al precies wanneer het projectiel komt, en ik moet lachen als we ons halsoverkop in onze holen graven, op de grond gehurkt als moslims tijdens het gebed. Maar eindelijk - een klein beetje - wordt de infanterie teruggetrokken. We rollen de apparatuur op en tijdens een pauze in de beschieting maken we een doorbraak. Rechts en links van ons rennen anderen, en we ploffen allemaal tegelijk neer in de modder. Ik kan niet stoppen met lachen.

Nadat ze een relatief veilige plek hadden bereikt, concentreerden ze zich in de loopgraaf en wachtten op de duisternis. Ze deelden de laatste van hun sigaretten. De muggen zijn helemaal gek. Er kwamen steeds meer signalen. Ik werd bijna gek om ze te ontcijferen, want mijn zaklamp trok aannog meer muggen. En opnieuw verscheen de infanterie, die terugkeerde van de vuurlinie. We begrepen niet helemaal wat er aan de hand was.

We wisten dat er ergens een hoogte moest zijn, een diepe greppel. Daar wachtten soep en koffie op ons - zoveel we wilden. Na nog twee kilometer te hebben gelopen in de schemering, voltooiden we de aanval op een van onze batterijen. Al snel lagen ze al naast elkaar en trokken jassen over hun oren. Russische granaten wensten ons een goede nacht. Toen we om een ​​uur of vier weer uitstapten, ontdekten we dat we honderd meter van ons hoofdkwartier verwijderd waren.

Een uur later marcheerden we naar het westen en toen naar het noorden. Toen de avond viel, waren we in de buurt van het dorp Avgustova, wiens kerk met zijn twee koepels me aan mijn vader deed denken. Iets verder van Avgustov in de richting van Grodno werden we opnieuw tot staat van gevechtsgereedheid verklaard. Om half elf moesten we klaar zijn. Om half twee werden we gewekt en uiteindelijk vertrokken we om vijf uur 's ochtends. De situatie veranderde voortdurend; Het front naderde zeer snel. We marcheerden naar Grodno, waar we in de strijd zouden worden gegooid. Rechts en links naderden moerassen. Een hele tankbrigade Russen, vermoedelijk ergens rechts, maar zoiets zie je nooit. (Je ziet alleen muggen - er zijn er genoeg - en je voelt het stof.)

Eindelijk, 's avonds, via landwegen, kwamen we het dorp binnen en langs dezelfde wegen liepen we door Lipsk. Overal stegen stofwolken de lucht in en wervelden langzaam achter de zuilen langs de wegen.

De weg naar de Forge is bedekt met zand, gebroken, gegroefd en vol granaatkraters. Ze gaat naar beneden als de bodem van een dryzeeën. Met moeite steken we de hellingen over, soms kronkelt het pad als een slang. Ik denk dat het is als een Napoleontische campagne. 's Avonds stoppen we ergens tussen het zand. Het is fris en het regent. Wij kruipen bevend onder de auto's. 's Morgens gaan we verder, vuil en stoffig, met druppeltjes druipend zweet. Smederij. Aan de zijkanten van de smalle weg waarlangs we lopen, zijn er drie begraafplaatsen - katholiek, orthodox en joods. De eerste orthodoxe kerk onderweg met zijn uienkoepels. Ondertussen maakte de eentonige vlakte plaats voor een lieflijk parklandschap. Tuinen verspreid over de huizen, een bescheiden aanspraak op schoonheid, pretentieloze versieringen op de huizen en - fruitbomen.

Deze plaats is gedeeltelijk verwoest. Het hele blok brandde af. In een van de huizen zijn een keuken en een stuk pijp bewaard gebleven. Een man en een vrouw kruipen om haar heen en er komt rook uit deze hoek. Een oude man in een schapenvachtjas met blote voeten zit op een stoel en lacht vrolijk naar ons. Zijn neus van rode drank steekt af tegen een dunne, onverzorgde baard.

Een uur later bereikten we een behoorlijk harde weg, richting N. We werden vergezeld door lichte artillerie; de paarden en kanonnen die de top van de helling naderden die we waren overgestoken, leken op uit papier geknipte figuren. Niet heet. Licht heuvelachtige vlakte, en geen stof. Goede morgen. De houten huizen met rieten daken waren misschien vervallen, maar de dorpskerk was wit en glinsterde op de heuvel als een duidelijk symbool van zijn macht.

Deze mars is vermoeiender dan de strijd. Anderhalf uur rust: van een uur dertig minuten tot drie. Later, toen we op mars waren, hadden we de maanachter ons, en we waren op weg naar een donkere, dreigende lucht. Het was alsof ik in een donker gat stapte; het spookachtige landschap was bleek en kaal. We sliepen een uur als de doden en stonden op wankele benen met een verschrikkelijk zwaar gevoel in de maag. Zachte ochtend. Bleek, mooie kleuren. Je wordt langzaam wakker en bij elke rust slaap je. Op elk moment tijdens het oprukken, kun je soldaten zien slapen langs de kant van de weg, waar ze op de grond zonken. Soms rollen ze dood op, of, zoals het stel motorrijders dat ik vanmorgen zag, blij om alleen te zijn, rug aan rug, rustend in lange overjassen en stalen helmen, benen uit elkaar, handen in de zakken.

De gedachte aan opstaan ​​dringt nauwelijks door tot slapen. Het ontwaken duurde lang. Toen ik mijn buurman wakker maakte, bleef hij achterover liggen met een volledig levenloos gezicht. Ik ging naar de andere toe, die als schildwacht fungeerde, hij had diepe rimpels in zijn gezicht en koortsig glanzende ogen. Een ander begon een brief aan zijn vriendin te schrijven en viel daarbij in slaap. Ik trok voorzichtig het laken eruit; hij kon niet eens drie regels schrijven.

We vertrokken om 16.30 uur net voor de storm. We zweetten verschrikkelijk. De storm kwam binnen in een brullende sluier. Het is een opluchting, maar de benauwdheid is niet verdwenen. Vier uur lang liepen we in een ongelooflijk tempo zonder te stoppen. Zelfs daarna werden we elke keer dat we stopten om te rusten bedrogen; we gingen vrijwel direct verder. Bij het vallen van de avond kregen we maar drie kwartier de tijd om te rusten.

Nacht. Vanaf de heuvel waar we stonden, konden we de lichten ver aan de horizon zien verspreiden.Ik dacht eerst dat het dageraad was. Geel stof hing als mist in het rond, dreef lui naar de zijkanten of verhulde de struiken langs de weg.

Toen de zon als een rode bal aan de horizon opkwam, hadden we een probleem met de trekkracht. In het zwakke licht kwam het busje van ons radio-observatiestation in de lucht, een reus op enorme wielen die ooit had gediend als een veldvoederdagsja voor de Fransen, van het houten dek van de weg af. Het paard raakte verstrikt in de paden en de andere twee, die over het dek voor hen werden geleid om de weg vrij te maken, kwamen vast te zitten in het moeras en raakten verstrikt in de veldcommunicatiedraden. Een verdomd ding. Met de hulp van verse paarden en een ander paar om hen te helpen, redden we de vastzittende wagen en haastten we ons om onze eenheid te halen. We vonden die van ons eerder dan verwacht - een paar kilometer verderop, in het bos bij het meer. Het hele bos was gevuld met troepen en munitiestapels, die alle vrije ruimte tot op de laatste vierkante meter in beslag namen. We warmden het avondeten op en zetten een tent op, en toen we naar binnen kropen, begon het te regenen. Regendruppels sijpelden door een klein gaatje in de canvas top en raakten mijn gezicht, maar het weer was nog steeds benauwd, dus ik vond het zelfs leuk. Bovendien ben ik erg moe.

Ging 's ochtends naar het meer. Het water was warm. Ik had tijd om mijn ondergoed te wassen, dat al een aardse grijze kleur had aangenomen.

Om 14.00 uur gingen we verder. We liepen tot onze knieën trilden tot aan punt L. Het was al heel dichtbij en we hadden vreselijke dorst. In het dorp verloor een van onze paarden een schoen. Er brak een onweersbui uit en ik, samen met anderen, bleef hangen om een ​​smid te vinden in een van de batterijen die erachter volgden. Onze eigen smid bleef ver achter omrepareer een veldkeuken met een kapotte achteras.

We hebben een smid gevonden. Een paar jongens gaven ons brood, thee, sigaretten en sigarettenpapier, en we reden de invallende schemering in en een nieuwe onweersbui in. De paarden bleven heen en weer schrokken, zonder het pad te onderscheiden. Eindelijk, na een uur, kwamen we bij de zware silhouetten van de kanonnen aan de rand van de weg, achter de eenheid aan. In de regen hurkten schimmige figuren naast de auto's of lagen er in vreemd uitziende stapels onder. Ik vond al mijn metgezellen onder de bomen liggen. Ze waren diep in slaap en de paarden bogen hun hoofd om elkaars nek. Tussen vijf en zes 's ochtends gingen we naar de aangewezen rustplaats in een weiland net boven een van de dorpen. De opkomst was 's middags, om vier uur - op de weg. Vier uur marcheren in natte laarzen. Tegen de avond werd het koel. De weg ging op en neer in een eentonig landschap, en van ver klonk het geluid van geweerschoten. Er waren bomkraters langs de weg. Tegen 2.20 kwamen we in een met gras begroeid gebied.

Koud en vochtig met een tegendraadse indringende wind. We verzamelden nat hooi en bouwden een tent. Iemand heeft een kaars. Nu we binnen zijn, is het ineens best gezellig: vier mensen zitten comfortabel in een afdak rond een vriendelijk warm licht. Iemand zei: "We zullen deze avond niet vergeten", en iedereen was het ermee eens.

Het is vandaag precies vier weken. Sinds we de Duitse grens zijn overgestoken, hebben we 800 kilometer afgelegd; na Kulm - 1250. Op de achttiende nacht, de exacte afstand vanaf de kruising bij Shtanken, waar we waren verzameld om te verhuizenin de richting van Graev en Osovets, was 750 kilometer.

Ik zit op een bankje bij het huis van de veerman. We wachtten op de rest van onze eenheid om de moeilijke oversteek van de westelijke Dvina te beginnen, die onze kleine groep meer dan een uur te paard reed. Ontworpen voor een lading van acht ton, kon de noodbrug met eenrichtingsverkeer niet de hele stroom overstekende mensen passeren. Aan de voet van een steile oever helpen massa's krijgsgevangenen een tweede brug bouwen. Mensen op blote voeten, onder de burgers, zwermen moeizaam over de ruïnes van een oude brug die een kleine rivier blokkeerde. De overtocht kan vele uren duren; de handen van honderdvijftig gevangenen staan ​​tot onze beschikking om te duwen.

De stad Vitebsk ligt in puin. De verkeerslichten hingen als vleermuizen aan de tramdraden. Vanaf het hek lacht het gezicht op de filmposter nog steeds. De bevolking, voornamelijk vrouwen, dwaalt druk tussen de ruïnes op zoek naar verkoold brandhout of verlaten gebruiksvoorwerpen. Sommige straten aan de rand bleven intact en zo nu en dan, als bij toverslag, overleefde een kleine hut. Sommige meisjes zijn heel mooi gekleed, hoewel ze soms truien dragen, tassen met touwtjes dragen en blootsvoets en met een knoop op hun rug lopen. Er waren boeren van het platteland. Ze hebben jassen van schapenvacht of gewatteerde jassen, en vrouwen hebben een hoofddoek op hun hoofd. Aan de rand wonen arbeiders: werkloze jonge mannen en vrouwen met arrogante gezichten. Soms sta je versteld bij het zien van een persoon met een mooi gevormd hoofd, en dan merk je al hoe slecht hij gekleed is.

Het bevel om onze mars voort te zetten werd op het laatste moment geannuleerd. We stopten en maakten het harnas los. Toen ze op het punt stonden de paarden een kwart van de haver te geven, kwam er een nieuwe bestelling. We moesten onmiddellijk vertrekken, in een versnelde mars! De oversteek werd voor ons vrijgemaakt. We gingen terug, eerst naar het zuiden, in de hoofdrichting naar Smolensk. De mars verliep echter vredig in de hitte en het stof, maar slechts achttien kilometer lang. Maar na een rustige dag ervoor deden stress en vermoeidheid me de schoonheid van het landschap vergeten. We zijn ingedeeld bij een infanteriedivisie die verder naar het oosten oprukte; en inderdaad, we marcheerden dag en nacht en blijven marcheren.

Voor ons uitgestrekte velden met zacht wuivende maïs, acres geurige klaver, en in de dorpen - rijen verweerde rieten hutten, een witte torenhoge kerk die voor andere doeleinden werd gebruikt, en vandaag zou het goed een veldbakkerij kunnen huisvesten. Je ziet de lokale bevolking in de rij staan ​​bij onze bakkerij voor brood, geleid door een lachende soldaat. Je ziet de vragende blikken van de gevangenen, die onder de strenge blik van het konvooi hun pet afzetten. Dit alles is te zien, maar alleen in een halfslaperige toestand.

Om 2.00 uur maakte ik de voorhoede wakker, een half uur later - het hele detachement. Om half vijf vertrokken we. Het is nu half vijf in de avond van 26 juli. Ik lig bezweet en stoffig aan de kant van de weg aan de voet van de heuvel. Vanaf hier moeten we door een lang open stuk van de weg. In de verte klinkt een gebrom. Na Soerazh voerde de luchtvaart operaties uit, hele squadrons van onzeduikbommenwerpers, geëscorteerd door jagers, vielen de vijand aan. Gisteren cirkelden drie Russische bommenwerpers boven ons meer nadat ze een paar kilometer verderop hun bommenlading hadden gedropt. Voordat ze uit het zicht waren, zagen we onze jagers achter hen fluiten, ze achtervolgen, en machinegeweren ratelen in de hete middaglucht.

Een paar dagen geleden kwamen we steeds meer vluchtelingen tegen, daarna werden de wegen minder druk en passeerden we kampen voor ontheemden, waar van duizend tot duizend tweehonderd gevangenen waren. Dit is niets anders dan een frontlinie. In de dorpen zijn een groot aantal huizen verlaten. De overige boeren dragen water voor onze paarden. We halen uien en kleine gele rapen uit hun tuinen en melk uit blikjes. De meesten van hen delen dit alles graag.

We vervolgden onze weg langs de weg, met respect voor de tussenpozen. Ver vooruit, aan de rand van het bos, stijgen paddestoelvormige rookwolken op uit exploderende granaten. Voordat we daar aankwamen, sloegen we een redelijk acceptabele zandweg in die geen einde leek te hebben. De nacht is aangebroken. In het noorden was de lucht nog helder; in het oosten en zuiden werd het verlicht door twee brandende dorpen.

Boven onze hoofden pikten bommenwerpers doelen op en dropten bommen langs de hoofdweg achter ons. Mijn ruiters beefden en zwaaiden in hun zadels op hun paarden. Om half vier begonnen we ons te haasten; om vier uur haastte ons busje zich naar de commandopost. Het is zeven uur en ik lig hier, een beetje achter hem met twee delen van de radio in de aanslag.

Rustige omgeving in de middag. We werden wakker en aten, gingen weer slapen en werden toen gewaarschuwd. Het alarm bleek vals te zijn en we bleven slapen. Beneden, door de weide onder escorte, werden gevangengenomen Russen naar achteren vervoerd. Alles lijkt zo vriendelijk in het avondlicht.

De dag was geweldig. Eindelijk hadden we wat tijd voor onze persoonlijke zaken. De oorlog is met tussenpozen. Geen beslissende actie. Een antitankkanon of een tank opent het vuur - we reageren met onze mortieren. Het pistool maakt onaangename zuchtende geluiden. Dan, na een paar schoten, stilte.

Onze batterijen bombarderen de observatiepost van de vijand met intens vuur en de Russen "behandelen" ons met verschillende granaten. We kauwen op ons brood en buigen voorover terwijl de "muziek" begint te spelen. Je kunt van tevoren bepalen waar het vandaan komt. Boven op de heuvel kondigt de adjudant aan: "Tanks vallen aan in drie colonnes langs het front, Herr Hauptmann!" - "Vertel de kanonniers!" antwoordt de kapitein en maakt zijn scheerbeurt rustig af.

Ongeveer drie kwartier later komen de tanks massaal op ons af; ze zijn zo dichtbij dat ze aan de achterkant van onze heuvel komen. De situatie wordt behoorlijk gespannen. Twee observatieposten storten in en vertrekken, de commandopost van het detachement en het hoofdkwartier van het bataljon blijven. Ondertussen rukte onze infanterie opnieuw op naar het brandende dorp. Ik lig in een trechter op een heuvel. In situaties als deze voel je altijd de voldoening om te zien wat het kaf van het koren scheidt. De meesten zijn bang. Slechts enkelen blijven vrolijk. En dit zijn degenen waarop u kunt vertrouwen.

Vannacht zagen we een lichtsignaal dat het onze gaf, ongeveer twintig kilometer hiervandaan. De ring rond Smolensk krimpt. De situatie wordt rustiger.

Voornamelijk als gevolg van de langzame opmars van de Duitse infanterie door moeilijk terrein, ontsnapte een aanzienlijk aantal Sovjet-troepen daadwerkelijk aan de omsingeling. Met hun hulp werd een verdedigingslinie opgetrokken op de Desna, die zo de oprukkende Duitsers aan de eerste echte test onderwierp.

De Russen trokken zich terug en staken hun dorpen achter hen in brand; de hele nacht woedden er branden. Vandaag tot 12.00 uur hadden we de gelegenheid om de fonteinen van modder te zien die werden opgetild door de explosies van zware granaten. Het legerkorps gaat de strijd aan en beweegt van zuid naar noord. De vijand biedt wanhopig verzet; vliegende schelpen fluiten weer in het bos. Tegen de avond waren we klaar om van positie te veranderen, naar het oosten. De ketel van de omsingeling, en kijk, zal worden gebroken. Toen het donker werd, gingen we de heuvel af en reden twaalf kilometer oostwaarts over de snelweg. Het was een brede, goed onderhouden weg die hier en daar bezaaid was met vernielde tanks en vrachtwagens. We gaan recht naar het midden van de "ketel", naar een nieuw front dat al zichtbaar is aan de horizon.

Ze liepen de hele nacht. Het vuur van twee brandende dorpen weerkaatst zachtjes op een blauwgrijze wolkenbank, al die tijd onderbroken door dreigende explosies. De hele nacht hield het lage rollende gebrul niet op. Tegen de ochtend had de wolkenbank een bleekpaarse tint aangenomen. De kleuren waren vreemd mooi. Geleidelijk verliet de slaperigheid het lichaam,en we waren klaar om weer te gaan. Ze kregen stalen helmen en overjassen. Binnen twee uur zouden we klaar zijn voor de strijd; De aanval is gepland om 18.00 uur.

19.00. Einde van de onrust van de dag. Door een klein gezichtsveld is het onmogelijk om een ​​algemeen beeld te krijgen, maar het lijkt erop dat de Russen onze bevoorradingsroute onmiddellijk hebben afgesneden en aanzienlijke druk op onze flank hebben uitgeoefend. In ieder geval trokken we ons snel terug langs de weg, die tot dan toe zo rustig was geweest. Op zeer korte afstand zagen we onze batterijen vooruit schieten, die de heuvel en het dorp bombardeerden met ontploffing, impact en vertraagde granaten. Tegelijkertijd suizen van alle kanten hulzen van infanteristen voorbij. We zetten onze auto's in een kuil en gingen naar de rand van een klein bos, dat vol stond met stafofficieren. Ook daar mag men niet onnodig uitsteken.

Op dit soort momenten ben ik niet nieuwsgierig. Je zult toch niets zien, en het maakte me ook niet uit hoe ver ze onze flank doordrongen. Ik wist dat als ze dicht genoeg bij elkaar kwamen, we nog steeds de gelegenheid zouden hebben om "een paar woorden" met elkaar te hebben. Tot die tijd plukte ik aardbeien en lag ik op mijn rug met een stalen helm over mijn gezicht - een houding waarin je goed kunt slapen, jezelf zoveel mogelijk bedekken. We waren een paar meter verwijderd van de generaal en onze divisiecommandant. Het is verbazingwekkend in welke situaties hoge officieren zich kunnen bevinden met zo'n wazig front als dit.

Ondertussen kamt onze infanterie het bos voor ons uit, onze tanks vallen Russische tanks aan, verkenningsvliegtuigen vliegen over de posities,en de artillerie baant de weg voor de infanterie. Drie Russische vliegtuigen slaagden er een half uur geleden in om bommen op onze posities af te werpen, maar onze jagers zaten op hun staart en ze konden niet ver komen.

Het zal niet zo gemakkelijk zijn om over de gebeurtenissen van 4 augustus te praten, vooral niet als we op mars zijn.

Een schildwacht belde me en zei dat ik moest werken met de afdeling radiocommunicatie van de 7e compagnie. De sergeant en drie anderen gingen met hem op zoek naar het bedrijf. Ze waren in een naburig dorp en we verhuisden met hen mee. Het enige verschil tussen ons was dat de infanteristen lichte marsuniformen droegen, terwijl wij een uitrusting hadden. De apparatuur was heet en strak. We kwamen niet vaak in gevechtscontact met de vijand, maar met moeite liepen we zes tot acht kilometer door de weilanden, ons een weg banend door onvolgroeide struiken. Ideaal terrein voor een spelletje verstoppertje.

We staken de postweg over. Na nog eens twee kilometer werden we beschoten vanuit een bos waarin, volgens berichten, niemand had mogen zijn. Actie begon. Gaswerpers, antitank- en aanvalskanonnen gingen de strijd aan. Vier Russische tanks verschenen, waarvan er drie snel werden uitgeschakeld. Een van hen kwam vanaf de linkerflank uit het dorp Leshenko naar ons toe en baarde enige tijd zorgen. De compagniescommandant en ik zaten in een kleine holte en kwamen onder sluipschuttervuur, zodat we onze neus niet uit onze schuilplaats konden steken. Er werd geschreeuwd: "De vijandelijke tank is vooruit!" Van links klonk een Russisch "Hoera!".

Het klinkt geweldig, deze strijdkreet, en er is een ongemakkelijke drukte als je het niet weetwat er vijfhonderd meter van je vandaan gebeurt. Je draait je naar je oren, luistert naar de intensivering en verzwakking van het geluid en herkent het verschil tussen het geluid van onze mitrailleurstoten en dat van de vijand. Russische machinegeweren maken een dof hoestgeluid, terwijl die van ons hoge klikken produceren.

De aanval werd afgeslagen en we probeerden onze commandopost te bereiken. Tot nu toe is de verbinding uitstekend geweest; nu brak het ineens af. We zaten te laag in onze holte. Totdat we hoger kunnen klimmen, zullen we deze poging moeten staken. De avond was gevallen en het schieten met tussenpozen ging nog steeds door. We konden niet terug omdat de situatie op de weg naar achteren onduidelijk was. We bleven op onze plaats en keken naar het brandende dorp Leshenko.

Het vuur geopend door onze eigen troepen was grillig en resulteerde in meer Russen die opstonden van hun posities toen het "heet" werd om op hen te blijven. Dit is een wrede manier, maar het is onmogelijk om iets anders te doen. Op de een of andere manier werd de strijd vanaf dat moment vanzelf feller en meedogenlozer van onze kant; en alleen degenen die hier zijn geweest zullen begrijpen waarom. Gedurende de nacht vonden er nog twee evenementen plaats, waarvan de prijs voor ons was - twee doden en één ernstig gewond. Nu ken ik de betekenis van het woord onbevreesdheid.

In de ochtend, toen we wakker werden, werden we begroet door een aangename stilte. Geen enkel schot. De koffie arriveerde en de telefoniste van het communicatieschakelbord zei net tegen de jongens bij de observatiepost: "Tot nu toe is er geen enkel vliegtuig zichtbaar en de artillerie liet ons met rust", toen een fluitje en een explosie werden gehoord - de eerste granaat viel op ongeveer tweehonderd meter afstandrechts. De luitenant vloekte, alsof de nietsvermoedende telefoniste de aandacht van de Russen op ons had gevestigd - en we lachten. Daarna was het stil, bijna geen schoten gelost, behalve wat er midden op de dag gebeurde, toen ik de weg op ging om de voederwagens de weg naar de commandopost te wijzen. Het was toen dat de tank van onze oude vriend door de buurt donderde. Een lelijke rode vlam met zwarte rook barstte los en er klonk een knal van geweerschoten.

Dit is raar. Zodra we in een nieuw gevecht worden getrokken en het gedonder van kanonnen horen, worden we gelukkig en zorgeloos. Elke keer dat dit gebeurt, beginnen onze jongens te zingen, worden ze vrolijk en hebben ze een goed humeur. De lucht is gevuld met een nieuwe geur van vrijheid. Degenen die van gevaar houden, zijn de goeden, ook al willen ze het niet toegeven.

Van tijd tot tijd vliegt er een projectiel uit een van de batterijen. Het maakt een geluid als een bal die heel hoog in de lucht wordt gegooid. Je hoort het verder vliegen. Dan, enige tijd nadat het fluitje stopt, wordt het verre doffe geluid van zijn uitbarsting gehoord. Russische granaten hebben een heel ander geluid, vergelijkbaar met het gebrul van een zwaar dichtgeslagen deur.

Vanmorgen werd er ergens in de verte hevig geschoten en sinds gisteren is het erg stil. De Russen begrepen waarschijnlijk hoe zwak hun aanvallen waren; ze moeten onze aanvoerlijnen in de gaten houden, zodat ze ons van achteren kunnen verrassen. We kunnen wachten. We kunnen dit veilig bekijken, net zoals we kijken hoe ze loopgraven graven die zijn ontworpen om de toegangen tot het Beliy-punt te beschermen. Dit is een vreemde oorlog.

Gisteravond ging ik naar boven als assistent met Arno Kirchner. Het duurt een heel uur om van de commandopost naar de observatiepost te komen. Er hing een lichte mist tussen de bomen en het gras en de struiken waren zwaar van de regen. We baanden ons een weg langs het pad langs de holtes en hellingen naar Monastyrskoye.

Er was daar een weg. Overal heerst een angstaanjagende stilte. De voorkant is volkomen kalm, met uitzondering van individuele flikkerende flitsen die opstijgen, alleen schijnend met een krijtwit licht in de duisternis en alle geluiden absorberen.

In het dorp waren lichtstrepen van kelders en dug-outs zichtbaar; ergens brandde heimelijk het licht van een sigaret, een stille schildwacht die huiverde van de kou. Het was laat, bijna middernacht. De plassen in de schelpkraters weerspiegelden de sterren. “Is dit allemaal al eerder gebeurd? Ik dacht. "Rusland, Vlaanderen, soldaten aan de frontlinie?..." Soms verbaast een foto je op deze manier. Je denkt: dit moet in de vorige oorlog zijn gebeurd. Nu hetzelfde - de tijd wordt gewist.

We hadden haast en wisselden slechts een paar opmerkingen met elkaar, wijzend op de trechters. Spaken en wielen in een sloot, de overblijfselen van een lokale wagen. 'Directe treffer,' zei Arno droogjes. Wat kan er nog meer worden gezegd? Het is een verdomde weg die rechtstreeks naar de vijand leidt, naar White.

“Pas op, we moeten in de buurt van een kruispunt zijn; dan nog eens vijftig meter. We baanden ons een weg door draden en communicatiekanalen.

Eindelijk verscheen onze soldaat met een radiostation en een telefoonhoorn op een afstand van tien meter van haar. De jongens stonden rillend van de kou, borstdiep in een natte loopgraaf, elk met een regenjas aan.over schouder. Ik gaf telefonisch de opdracht om te folden; we veranderden de radiozender en ik probeerde contact te maken.

Ik glipte in een natte greppel, waarvan de muren los en doorweekt waren met water en bedekt waren met rot stro, en vond een smalle plek die droog was. Er was enige vaardigheid nodig om erin te knijpen, met eerst de benen. Halverwege stortte het plafond in; de zijwanden zijn niet dik genoeg om trillingen te weerstaan. De greppel was erg krap. Uit voorzorg stopte ik mijn stalen helm en gasmasker onder de twee dikste tralies, maar aangezien de greppel onderaan smaller was dan bovenaan, was het gevaar om levend begraven te worden niet al te groot. Het is waar dat het plafond instortte toen iemand door de greppel liep, maar ik trok de deken over mijn hoofd en, opnieuw luisterend naar wat er buiten gebeurde, viel ik rustig in slaap.

Zwaard over stilte

Terwijl de gepantserde troepen van Legergroep Zuid 600.000 Russen in de buurt van Kiev omsingelden en veroverden, bombardeerde Groep Noord Leningrad. {1} . September betrapte Legergroep Centrum zich op het voorbereiden om zijn offensief tegen Moskou te hervatten. Het belangrijkste offensief begon op 2 oktober en culmineerde in de gevangenneming van nog eens 600.000 Russen bij Vyazma. De weg naar Moskou leek nu open.

Onze eenheid maakte deel uit van het 9e leger, dat de linkerflank van het 4e pantserleger bedekte. Deze laatste rukte zeventig kilometer op naar het noordoosten, ongeveer in de richting van de hoofdstad, en viel toen plotseling in noordelijke richting Kalinin aan.

Het begon 's ochtends te regenen en het regende nog steeds toen we om één uur begonnen. Lichte motregen uit laaghangende bewolking, grijs en nevelig landschap, zoals het Westerwald soms in de herfst voorkomt. Met onze twee auto's sjokten we door natte weilanden en drassige wegen. Ergens stuitten we opnieuw op de batterij, en de lange kolom bewoog zich moeizaam voort. Auto's slipten en gleden, verzandden en kwamen vast te zitten. De affuit viel in de sloot en was er de volgende ochtend nog steeds.

Toen het donker werd, vonden we zoiets als een dugout, waarin een tijdelijke commandopost was gehuisvest. Daar kropen we, in een poging ons te settelen. Tegen de tijd dat dit klaar was, waren onze overjassen hard van nat zand en klei. We vonden een dugout met een gat zo groot als de ingang van het konijnenhok. Ik tastte op de tast naar binnen en tastte naar een met stro bedekte nis. Mijn hand raakte iemands riem. Ik dacht dat dit perfect voor mij zou zijn. Daarna zette hij de apparatuur in verschillende andere nissen, en toen hij wat later terugkwam, was er al licht in de dug-out.

Het licht in het smalle raam zag er gezellig uit tegen de regen. Binnen vond ik twee seingevers van de 12e batterij, die zich hier de dag ervoor hadden gevestigd. In ons eigen team waren er drie en er waren maar vier bedden. Er was geen omkering in deze schuilplaats, iedereen bezette onze natte klerenen uitrusting. Maar wat maakte het uit? Een dak, een rokende kaars, een sigaret, en als je er genoeg bent, warm je snel op.

Iemand goot water uit hun laarzen, iemand bereidde zich voor om de wacht te houden. Anteman en ik gingen naast elkaar liggen om te slapen, het ene hoofd naar het westen, het andere naar het oosten. We konden ons niet omdraaien; daarvoor klampten we ons te ingewikkeld aan elkaar vast.

Gisteren hebben we de hele dag besteed aan het repareren van de storingen in onze uitrusting en wapens als gevolg van deze laatste mars.

Maar we hebben een rustige avond gehad. We stonden voor onze dug-out, als een boer bij de poort van zijn erf, tot de regen ons naar binnen dreef. Het is nog steeds rustig hier in onze hoek, maar de flank, iets zuidelijker, wordt af en toe zwaar onder vuur genomen. De Russen gebruiken hiervoor langeafstandskanonnen. Terwijl je je handen in je zakken steekt, overzie je het allemaal, zoals een boer naar zijn aardappelen kijkt en op een kennerstoon zegt: "Het gaat best goed."

Er is niets heroïsch aan dit alles. Dit woord mag niet in een ongebruikelijke zin worden gebruikt. Wij zijn geen helden. Nog een vraag, zijn we dapper? We doen wat ons wordt opgedragen. Misschien zijn er momenten dat je aarzelt. Maar toch ga je en ga je "onwrikbaar". Het betekent dat je het niet laat zien. Is het moed? Ik zou het niet zeggen.

Het is niet meer dan wat je zou verwachten; je hoeft alleen geen angst te tonen, of nog belangrijker, er niet door bezeten te zijn. Er is tenslotte geen situatie die een heldere, kalme geest niet aankan.

Het gevaar is zo groot als onze verbeelding het toelaat. En aangezien de gedachte aan gevaar en de gevolgen ervan je alleen maar onzeker maakt over jezelf, is het essentieel voor zelfbehoud om je verbeeldingskracht niet de overhand te laten nemen.

Dagenlang, en vaak wekenlang, vliegt geen enkel kogel- of granaatfragment zo dicht bij ons dat we hun gefluit horen. Op zo'n moment bakken we vreedzaam aardappelen, en zelfs in de regen (die nu op ons dak trommelt), gaat het vuur niet uit. Maar zelfs als de fluit van heel dichtbij wordt gehoord, is de afstand tussen de vliegende kogels en granaten en ons nog steeds vrij groot. Zoals ik al zei, je moet gewoon kalm blijven en alert zijn.

Vader begreep dit heel goed. Ik ben altijd blij als ik zijn brieven lees en ze verwarmen mijn hart met het gevoel dat hij dit alles begrijpt dankzij zijn eigen gevechtservaring.

Zo erg is het toch niet, vader?

Natuurlijk hebben we te maken met verschillende soorten wapens, maar we hebben zelf de meest uiteenlopende wapens. De tank kan onhandig zijn als je tegen je werkt als je een antitankgeweer hebt. Maar in het ergste geval kun je altijd dekking zoeken en hem laten passeren. En zelfs zo'n monster is zeker niet onkwetsbaar voor één persoon - op voorwaarde dat je hem van achteren aanvalt. Dit is een daad van goede wil die ik moedig zou noemen.

Over het algemeen is de oorlog niet veranderd. Artillerie en infanterie domineren nog steeds het slagveld. De toenemende gevechtskracht van de infanterie - haar automatische wapens, mortieren en al het andere - is niet zo slecht als wordt aangenomen. Maar we moeten het belangrijkste feit toegeven - voor je neushet leven van een ander. Dit is oorlog. Dit is handel. En het is niet zo moeilijk.

En nogmaals, aangezien het wapen automatisch is, realiseren de meeste soldaten zich niet de volledige implicaties hiervan: je doodt mensen van een afstand, en je vermoordt mensen die je niet kent en nog nooit hebt gezien. Een situatie waarin een soldaat wordt geconfronteerd met een soldaat, waarin je tegen jezelf kunt zeggen: "Deze is van mij!" - en open vuur, misschien vaker voor in deze campagne dan in de vorige. Maar het komt niet heel vaak voor.

Tussen acht en negen 's nachts. We zitten in een dugout. Het is zo heet dat ik me uitkleedde tot aan mijn middel. De vlam van ons vuur is zo hoog en helder dat het teveel warmte afgeeft. Dit is onze enige lichtbron.

We zitten allemaal op de bank, notitieboekjes op onze knieën, we denken liefdevol aan het huis - Heinz aan zijn vrouw die een kind verwacht, ik - aan jullie, lieve ouders en vrienden. We willen dat je weet dat alles bij ons echt super is en eerlijk gezegd zijn we op sommige momenten helemaal gelukkig, omdat we weten dat het onder de omstandigheden niet beter kan.

Dit alles wordt gedaan door onze handen - de bank, de bedden, de haard; en brandhout, dat we van het kapotte dak maakten en hier brachten om in het vuur te gooien. We brachten water, groeven aardappelen op, hakten uien en hingen potten boven het vuur. Er zijn sigaretten, de veldkeuken maakt koffie en de luitenant heeft ons deze resterende tijd voor een pauze gegeven. We kwamen allemaal samen in één vriendelijk gezelschap en regelden een kleine vakantie.

Heinz zit bij het vuur, ik luister naar muziek op de radio. Ook deed hij zijn laatste kleren uit. Hij zweet als een koekenpan, en we grijnzen naar elkaar als we opkijken van de brief, of staren naar het vuur, of grijpen naar onze mokken. Wat kan het ons schelen of het regent of als er buiten explosies zijn als ze 150 mm of 200 mm kanonnen afvuren?! We zijn warm, comfortabel, zo veilig mogelijk; en bijna niemand krijgt ons hier weg. Aan het oostfront is alles rustig. De operaties verlopen volgens plan. Laat ze gaan, oude man, we zullen ze niet volgen, althans niet vandaag...

Toen ik 's ochtends opstond, was er overal vorst. Ik vond een dik stuk ijs in de waterzakken. De winter is niet ver weg.

Laatste dag van september. De stemming is verdrietig. Het wordt nog pijnlijker met de geluiden van het bespelen van een snaarinstrument. Dansende tongen van felle vlammen. We hingen onze koptelefoon overal op - op uitstekende wortels, geweervizieren. Overal klinken violen.

Schoorstenen roken in alle dugouts. Dit is gewoon een heel dorp dat een kleine vallei met rook vult. Aan elke kant van de dugout wordt een schuine snede gemaakt. Je betreedt het op de begane grond, en tussen de twee rijen dugouts is er een afstand ter breedte van een smalle straat. Je kunt daar één transporteenheid plaatsen, en in de regel is dit onze voederwagen - een paard en een kar. Als hij aankomt, kruipt iedereen uit hun sleuven, het "dorp" begint te bewegen. Overdag is het niet altijd rustig, want de jongens zijn aan het houthakken en water dragen of komen terug van uitstapjes om proviand naar het aardappelveld te brengen. Er is geen stilte en 's avonds, als ze rookpauzes en gesprekken regelen, of het laatste nieuws van dug-out naar dug-out verspreiden, of zich verdringen rond degene die met het laatste nieuws kwam.

Wat het nieuws ook is, we passen als puzzelstukjes in elkaar. Iemand zag tanks, geel, bedoeld voor operaties in Afrika. Nu zijn ze hier teruggekeerd. Iemand anders zag aanvalsgeweren. En een van de gasmannen kwam per ongeluk. Alle soorten speciale wapens - in grote aantallen - kanonnen van alle kalibers; ze zijn allemaal geconcentreerd in deze sector. Het hoopt zich op met harde onvermijdelijkheid, zoals onweerswolken. Het is een zwaard over stilte, een adem om toe te slaan die krachtiger zou kunnen zijn dan we tot nu toe hebben gezien.

We weten niet wanneer het wordt toegepast. We voelen alleen dat de sluier over de stilte dunner wordt, de atmosfeer warmt, het uur nadert waarop slechts een woord nodig is om de hel uit te spuwen, wanneer al deze geconcentreerde kracht naar voren zal barsten, wanneer de vuurschacht weer zal verschijnen in voor ons - en opnieuw zal ik achter machinegeweren moeten volgen. In ieder geval zullen we hier "de noot moeten breken", en het zal een echte "moer" zijn.

22.00 uur. Nieuws op elke golf. Ik zette de radio uit om even naar het vuur te kijken, kijkend naar het altijd betoverende spel van de vlammen. Twee van mijn kameraden vielen in slaap op de muziek. Het is erg stil, alleen het vuur brandt nog, en ik heb een kooltje gepakt om een ​​van mijn Gallische sigaretten aan te steken, die vandaag uit Parijs is bezorgd. De jongens vroegen me er een. "Eindelijk een sigaret met tabak erin", merkte een van hen op. En een ander zei: "Ze doen denken aan Frankrijk."

Frankrijk... Hoe lang geleden was het en hoe mooi. Hoe verschillend zijn deze twee landen, deze twee oorlogen! En daartussen ligt een tussenland waar we op een dag naar hopen terug te keren. Is het genoeg voor mij? Nee. Die niet zijn vermeden. We moeten met al onze energie gaan liggen.

Misschien hebben we dan een paar weken vrij. We hebben de rust die we nu hebben niet nodig. Het is goed zolang je maar een soldaat bent die gewend is aan minimale levensbehoeften zoals eten en slapen. Maar er is nog een ander deel van ons, degenen die 's nachts wakker worden en ons hulpeloos maken - wij allemaal, niet alleen ik.

6.00. Ik spring uit de dug-out. Er zijn tanks! De reuzen kruipen langzaam naar de vijand toe. En vliegtuigen. Het ene squadron na het andere droppen onderweg bommen. Legergroep "Center" lanceerde een offensief.

6.10. Het eerste salvo van raketwerpers. Verdomme, dit is het bekijken waard; raketten laten een zwarte staart achter, een vuile wolk die langzaam vervaagt. Tweede salvo! Zwart-rood vuur, dan barst het projectiel uit een rookkegel. Het is duidelijk zichtbaar zodra de raket doorbrandt: dit projectiel vliegt als een pijl door de ochtendlucht. We hadden hem geen van beiden eerder gezien. Verkenningsvliegtuigen keren terug en vliegen laag over de posities. Strijders cirkelen boven hen.

6.45. Machinegeweervuur ​​vooruit. Het was de beurt aan de infanterie.

8.20. De tanks kruipen voorbij, heel dicht bij de artillerieposities. Het zijn er waarschijnlijk honderd geweest, maar ze blijven komen en gaan.

Waar een kwartier geleden een veld was, is nu een weg. Vijfhonderd meter naar rechts bewegen aanvalskanonnen en gemotoriseerde infanterie non-stop. De divisies die zich achter onze linies bevonden, bewegen nu door ons heen. De tweede batterij lichte kanonnen verandert van positie en kruist het pad van de tanks. Tanks stoppen, ga dan verder. Op het eerste gezicht chaos, maar ze werken tot op een minuut nauwkeurig, als een uurwerk. Vandaag gaan ze de Dnjepr-grens hacken, morgen is het Moskou. Gepantserde verkenningsvoertuigen grenzen aan de kolommen. De Russen openen nu nog maar af en toe het vuur. Dezelfde foto links van ons: pijlen op motorfietsen en tanks. Er is een aanslag. Het is veel krachtiger dan degene die tijdens de aanval op de grensverdedigingslinies was. Het zal nog wel even duren voordat we weer een soortgelijk beeld te zien krijgen.

9.05. De belangrijkste krachten passeerden; het verkeer gaat nog steeds alleen rechts van ons. Verschillende granaten raakten de wolkenkrabber verderop. Een of andere grote kerel komt krachtig op ons af en besteedt veel tijd aan het naar beneden gaan, zoals zij allemaal. Ik schreeuw tegen een van onze chauffeurs, maar hij opende gewoon stom van verbazing zijn mond. Even later is er een explosie achter hem. Hij weet niet wat er is gebeurd en trekt zo'n gezicht dat we niet anders kunnen dan lachen.

9.45. Nu denk ik dat we hebben gezien hoe de vorige zijn gegaan. Wordt rustiger. 1200 tanks passeerden, de aanvalskanonnen niet meegerekend, langs een front van twee kilometer. Elke oorlogsfilm verbleekt in vergelijking met deze. “Dit is echt een spektakel!” zeiden de jongens.

Al snel meldden ze vanaf de geavanceerde observatiepost van de tiende batterij dat de tweede lijn van verdedigingswerken was doorbroken. We zijn hier al twintig minuten niet meer beschoten. We werden voor de laatste keer beschoten... We staan, koesterend in de felle stralen van de ochtendzon. De radioverbinding werkt prima. Het meest geschikte weer voor het offensief.

10.00 uur. Onze eerste taak zit erop. Ik lig uit de wind op lege munitiekratten, wachtend tot er een nieuw uitkijkpunt wordt gekozen zodat we van positie kunnen veranderen. Iedereen verzamelde zich in één gezelschap om te kletsen en te roken. Medisch sergeant Lerch keert terug van de frontlinie; Een seingever van onze voorste observatiepost liep een schotwond op in de dij. Lerkh vertelt ons dat het vol met mijnen is, onze geniesoldaten trekken ze er bij honderden uit. Diepe greppels en prikkeldraad. Er zijn weinig gevangenen.

12.30. Eerste verandering van positie. Dus hier is het de verdedigingslinie, waar we met intens vuur op schoten. Vreselijk verminkt loopgravenstelsel, een strook ontpitte aarde, een trechter op een trechter. Er zijn witte banden met waarschuwingen over mijnen - en deze waarschuwingen zijn serieus, zoals te zien is aan de stapels mijnen die zijn voorbereid voor installatie. De kolommen bewegen vooruit door de paddestoelvormige explosies van granaten die van tijd tot tijd plotseling uit Russische langeafstandskanonnen barsten. Of misschien zijn deze paddestoelexplosies afkomstig van de mijnen die de onze ondermijnen: het is moeilijk om deze twee soorten explosies van elkaar te onderscheiden. Bommenwerpers vliegen over de troepen op mars in gevechtsformatie; dan behendige zilveren jagers - vooruit naar het Oosten!

16.00 uur. Weer het oude verhaal: de stellingname veranderde in een mars. Ik schrijf hierover terwijl ik aan de kant van de weg zit te kauwen op een stuk brood. Aan de horizon dezelfde bekende rook. En weer, zoals eerder, we weten niet waar of wanneer de mars zal stoppen. Maar wat het ook is, het maakt niet uit. Te voet of te paard rijden we met regelmatige tussenstops - vooruit naar het oosten!

Zo liepen we tot het donker werd en de gele maan over de heuvels oprees. We brachten een vrij koude nacht door in de schuur. Met de eerste zonnestralen gaan we weer op pad. Plassen glinsterden van ijs; stoom steeg op van mannen en paarden, wit en glinsterend in de opkomende zon. Verbazingwekkende tinten! Tracers verlichtten de eenzame bommenwerper als koperen ballen en de turquoise lucht werd rood aan de horizon.

Ondertussen kregen we te horen dat we ten strijde gingen. We moesten verhuizen naar een nieuwe positie achter de heuvel. De bommenwerpers die over de posities doken vielen scherp en gingen omhoog. Gewonde gevangenen werden binnengebracht, de tanks kropen naar voren en het bataljon ging ten strijde. De artilleriecommunicatie-eenheid was verantwoordelijk voor de vuursteun. Het gebulder van artillerie rommelt in mijn oren en de microfoon van mijn headset heeft de stoppels van mijn baard geknepen. Ik schrijf dit zittend in een holte. Raken! Naar het asiel! Onze antenne trok het vuur van enkele tanks aan. Net toen ik net op het punt stond de apparatuur lager te laten zakken, kwam er een signaal van de vuurleidingscentrale: “Doel nummer één is genomen. Het bataljon wordt vastgehouden door vijandelijke tanks en de infanterie houdt de rand van het bos vast. Mortieren om te strijden!

We openden het vuur. De doelen waren in het volle zicht - infanterie, antitankkanonnen en een kanontractor. Sommige van onze tanks kwamen ook vast te zitten. Eskaders duikbommenwerpers verschenen en renden naar de aanval. De aanval werd hervat. Luchtafweergeschut en tankers ontmoetten elkaar bij onze controlepost. Luchtafweergeschut stond op het punt te vertrekken en mee te schieten op vijandelijke tanks.

We keerden hongerig en koud terug en werden in een vlasweekloods tussen prachtige zilvergrijze balen geplaatst. Ik spreidde verschillende bundels vlas op de grond en viel erop zonder mijn wapen te verwijderen. Sliep als een god.

... Dagen gingen voorbij en er gebeurde niets. Ik heb mezelf en mijn ondergoed weer op orde. Ik schreef en las een beetje. Wat fijn om een ​​goed boek bij de hand te hebben. Ik heb Eichendorffs Idlener gelezen, het verhaal van Stifter en enkele passages uit Schiller en Goethe.

Dit is nog een van de bruggen die zijn gebouwd door de oorlog tussen de generatie van mijn vader en de mijne - een van de zeer kleine. De grootste zijn de beproevingen tijdens de oorlog zelf. Hoeveel beter begrijpen we elkaar nu, vader. De afgrond die ons soms scheidde in de jaren dat ik opgroeide, verdween. Dit is een ontmoeting van gelijkgestemde mensen, en ik word er heel blij van. U hebt hierover in een van uw brieven gesproken en ik kan het alleen maar eens zijn met wat u zegt. Niets bindt ons meer dan het feit dat we ontberingen, ontberingen en gevaren hebben doorstaan, en in feite zijn we letterlijk op dezelfde plaatsen geweest - in Avgustov, Lida en op de Berezina. Ik ben door de plaatsen van uw strijd gegaan. Nu begrijp ik wat je me vertelde, want ik heb hetzelfde meegemaakt en ik weet hoe vier jaar in Rusland moet zijn. Levenservaring is de beste leermeester.

Er was een tijd dat mensen van mijn generatie en ik ja zeiden, denkend dat we het begrepen. We hoorden en lazen over de oorlog en raakten opgewonden, net zoals de jongere generatie vandaag opgewonden raakt. opgewonden bij het volgen van het nieuws. Maar nu weten we dat de oorlog totaal anders is dan elke beschrijving, hoe goed die ook is, en dat de meest essentiële dingen niet verteld kunnen worden aan iemand die hem zelf niet kent. Tussen ons, vader, we hoeven maar één snaar aan te raken om de hele klank te krijgen, slechts één streek van één verf aanbrengen om het hele plaatje te krijgen. Onze communicatie bestaat alleen uit replica's; communicatie tussen vrienden. Dus dat zijn we geworden - kameraden.

Weg naar Kalinin

Het is goed wandelen over de bevroren wegen van dit land met heuvels met daarop dorpjes. Maar vijfenvijftig kilometer is veel. Van acht uur 's ochtends tot twee uur 's middags van de volgende dag hebben we er tijd aan besteed. En dan vonden ze geen vrije kamers om te staan. Verschillende huizen op de plaats van onze rust zijn al lang toegewezen. Maar de jongens drongen de overvolle kamers binnen, vastbesloten warm te blijven, zelfs als ze moesten staan. Zelf klom ik de stal in en kon tot zeven uur slapen. Om acht uur waren we weer op pad.

Wandelen op deze winterkoude ochtend was een genot. Schoon, ruim land met grote huizen. Mensen kijken ons vol bewondering aan. Er is melk, eieren en veel hooi. Slierten ganzen trekken over het verdorde gras. Wij zijn hun ondergang, want onze voeding gaat er niet op vooruit en de bakkerij heeft al lang geen contact meer met ons. Vanmorgen volgden we de wagens, aardappelen schillen en kippen en ganzen plukken. veld keukenkookt kip met rijst voor het avondeten, en nu, voor volledig geluk, hebben we ganzen gevangen en aardappelen opgegraven om op ons fornuis te koken. De accommodaties zijn verbazingwekkend schoon, vergelijkbaar met Duitse boerenhuizen. Tijdens het avondeten nam ik een bord en een lepel en at zonder de minste aarzeling. In de toekomst was een blik voldoende - en de familie waste onze afwas. Overal - afbeeldingen van de gezichten van heiligen. De mensen zijn vriendelijk en open. Voor ons is dit wonderbaarlijk.

Op de 13e zouden we maar negen kilometer lopen. Ochtendwandeling door kleine beboste valleien, plaatsen zoals de Spessart(2) in de winter. Maar het plezier om naar hun tijdelijke huizen terug te keren was van korte duur. We hadden onze paarden nog maar net afgezadeld toen het bevel kwam om verder te gaan. Het was een lange, pijnlijke mars over bevroren en gladde wegen. Het ging bijna de hele nacht door. Toen waren we de weg kwijt; stond vermoeid en koud in de wind totdat de vuren om hen heen waren ontstoken en zich verdrongen. Tegen vijf uur ging de luitenant in het naburige dorp zoeken naar kwartieren zodat we een paar uur konden rusten.

De winter stopte niet bij zijn intrede. Sommige paarden hadden nog zomerschoenen aan, waardoor ze steeds uitgleden en vielen. Zelfs Thea, het laatste paard in het oorspronkelijke team van onze radiowagen, werd koppig. Na veel problemen en grillen slaagde ik er op de een of andere manier in om haar in de stal van de plaatselijke stallen te krijgen. De 10e batterij kwam vast te zitten in een moeras en keerde uiteindelijk terug. Dingen lijken te gaanniet zo briljant. Ik hou ook niet echt van de manier waarop de 11e batterij eruit ziet.

Voor ons betekent dit een rustdag. We verzamelden bij een kleine bakkerij. Negen van ons kunnen nauwelijks onze benen bewegen. Mijn laarzen waren 's ochtends nog zo nat dat ik er alleen met blote voeten in kon. Het huis waar we logeren zit vol luizen. Onze kleine kroon was zo roekeloos dat hij vannacht op de kachel sliep; nu raapte hij ze ook op - en hoeveel! De sokken die daar te drogen lagen waren wit van de luizeneitjes. We hebben ook vlooien opgepikt - absoluut uitstekende exemplaren.

De Russische oude man in vettige kleren, aan wie we deze vertegenwoordigers van de fauna lieten zien, glimlachte breed met een tandeloze mond en krabde zijn hoofd met een uitdrukking van medeleven: "Ik heb ook -" nix gut ", het is niet goed!" Nu ben ik nog een tijdje wakker terwijl anderen al slapen, ook als ik geen dienst heb. Ik kan niet zo veel slapen en soms moet ik alleen zijn met mezelf.

Het spookachtige bleke licht van de elektrische lamp valt op de donkere vlekken op de vloer, op de uitrusting, kleding en wapens die de kamer vullen. Als je ze zo bekijkt, zijn ze een zielig gezicht, grijs op grijs, benauwend, als een zware droom. Wat een land, wat een oorlog, waar geen vreugde is in succes, geen trots, geen voldoening; gewoon een gevoel van ingehouden woede de hele tijd...

Sneeuwen en regenen. We marcheren nu langs de weg naar Moskou, dan richting Kalinin. Het is niet nodig om alle huizen te noemen waar we zijn gestopt voor een verblijf, moe en nat. Hoewel de algemene indruk is veranderd. Dichterbevolkte plaatsen begonnen over te komen. De situatie in de dorpen lijkt meer op de stad, metbakstenen huizen met twee verdiepingen en kleine fabrieken. De meeste hebben een onopvallende rustieke uitstraling. En alleen huizen die voor de Eerste Wereldoorlog zijn gebouwd, zijn een lust voor het oog met hun ingewikkelde houten ornamenten op de ramen, de houten ligatuur van de daknok. Met al die flitsende kleuren: felgroen en roze, blauwblauw en scharlakenrood. Gordijnen en bloemen in potten zijn heel gewoon voor de ramen. Ik heb huizen gezien die met veel smaak zijn ingericht, blinkend schoon, met geschuurde vloeren, handgemaakte tapijten, witte Hollandse fornuizen met koperen keukengerei, schone bedden, en mensen die bescheiden maar netjes gekleed zijn. Niet alle huizen waren zoals deze, maar velen wel.

De mensen zijn over het algemeen responsief en vriendelijk. Ze glimlachen naar ons. De moeder zei tegen haar kleine kind dat ze vanuit het raam naar ons moest zwaaien. Mensen kijken uit elk raam zodra we langskomen. De ramen zijn vaak gemaakt van groenachtig glas, wat een eerbetoon is aan de gotische kleuren - Goya's schemering. In de schemering van die saaie winterdagen kunnen groene of rode tinten een opvallend effect hebben.

We zijn sinds gisteravond in Kalinin. Het was een moeilijke overgang, maar we hebben het gehaald. Wij zijn de eerste infanteriedivisie hier en kwamen voor op twee lichte brigadegroepen. We marcheerden de weg op die naar dit bruggenhoofd leidde als een lange arm, zonder veel dekking op beide flanken. Om strategische en propagandaredenen moet de voet aan de grond worden gehouden. De weg draagt ​​het stempel van de oorlog: kapotte en achtergelaten uitrusting, verwoeste en verbrande huizen, enorme bomkraters, de overblijfselen van ongelukkige mensen en dieren.

De stad is zo groot als Frankfurt, de buitenwijken niet meegerekend. Het is een chaotische mengelmoes, zonder plan of onderscheidende kenmerken. Het heeft trams, verkeerslichten, moderne wijken, gebouwen van ziekenhuizen en overheidsinstanties - allemaal vermengd met ellendige houten hutten en hutten. De nieuwe huizen stonden op een zanderige woestenij, zonder enige omheining behalve een houten omheining. Achter hen verrezen de fabrieksgebouwen in al hun lelijkheid, met pakhuizen en opstelsporen. We reden echter een uur over asfaltwegen en lazen onderweg mooie namen als "Culinair" over restaurants. We keken toe hoe de overgebleven bevolking haastig plunderde.

De Russen zijn nog steeds versterkt aan de rand; twee dagen geleden waren hun tanks nog aan het tanken in de stad. Ze hebben een stiekeme grap om door de straten te rennen en gewoon onze auto's te raken. Hierdoor hadden we ongelukkige verliezen. Toen we de stad binnenkwamen, werden we geconfronteerd met het feit dat ze hun kanonnen op de hoofdweg hadden opgesteld en ons een geweldige run maakten. Het was het perfecte circus. Toch werden vanmiddag acht van de zestien vliegtuigen die het overvolle vliegveld bombardeerden neergeschoten. Ze vlogen laag en stortten neer, flakkerend als lucifers. Sinds we de tanks hebben vrijgegeven, zullen ze binnenkort de ruimte vrijmaken voor ons om te bewegen.

Vreemd leven op dit eiland in een vreemd land. We zijn gekomen en zijn op alles voorbereid, hoe ongewoon het ook zal zijn, en niets zal ons meer verbazen. Het laatste kwartier is er bedrijvigheid in de sector rechts van ons. De posities van de derde batterij waren niet in orde. Lineairde patrouille stopt. Buiten is het bitter koud.

Dit is een serieuze oorlog, serieus en ontnuchterend. Misschien is het anders dan je je voorstelt; het is niet zo verschrikkelijk - want voor ons is er niet zo veel verschrikkelijks meer over in dingen die als verschrikkelijk worden beschouwd. Soms zeggen we: "Laten we hopen dat dit snel voorbij is." Maar we kunnen er niet zeker van zijn dat het morgen of overmorgen zal eindigen. En we halen onze schouders op en doen ons ding.

De Russen vielen de hele nacht aan. Vandaag is het rustiger. De bomen zijn gehuld in een natte mist en de kraaien vegen hun veren af. De Russen zouden een groot offensief plannen. De stilte voor de storm. Ik was gisteren de hele dag beneden op het hoofdkantoor om mijn schoenen te repareren. Tegen de avond keerde hij terug naar zijn positie bij Franz Wolf. We liepen met onze handen in onze zakken, onze kragen open en onze pijpen in onze mond. Terwijl we zo voortsjokten, waren onze heupgordels en al het metaal bedekt met ijs, en onze kragen en mutsen werden hard van de vorst.

Het moet ongeveer half drie zijn geweest toen de Russen onze posities beschoten met hun verdomde geweren. Dit "tapijt" bedekte de heuvel voor ons met een reeks woedend flitsende bundels vuur die van rechtsnaar links met intervallen tussen beats van één seconde. Een reeks verschrikkelijke explosies. De lucht werd rood en Franz zei: 'Verdomme, het was weer ons dorp.'

Omdat ik niets meer te doen had, maakte ik van de gelegenheid gebruik om het radiokantoor op observatiepost nummer 3 te bezoeken. Dit betekende in de brand gaan. Toen we de top van de heuvel bereikten, begonnen we ons af te vragen: is het kleine huis in brand gestoken of niet? We keken rond op de top en Franz zei: "Hier kunnen ze altijd links en rechts op je schieten."

We hoefden niet lang te wachten op mitrailleurvuur ​​en na een paar snelle speurtochten sloegen we rechtsaf. Intussen werd duidelijk dat het niet een klein huisje was dat beschadigd was, maar een aangrenzende schuur. “Daar was Zinka de koe. Ik zal het hem moeten vertellen."

Zink lag op het tapijt voor de radioapparatuur, een exotisch gezicht in het schemerige licht van een olielamp. Hij had ons echt iets te vertellen. De schuur vloog in brand na de eerstehetzelfde salvo om half twee. Zink melkte de koe. “De explosie gooide me in het hooi. Na een tijdje stond ik op. Ik keek naar de koe en de koe keek naar mij. Toen ontstond er brand, ik maak de koe los en breng haar naar een veilige plek. Daarna ben ik de hele dag niet buiten geweest. Een keer is genoeg!"

's Avonds praatten we over serieuze dingen; over hun situatie, deelden hun indrukken van de ervaring; over de karakterverandering, over ons werk voor de oorlog en over wat we daarna gaan doen; over wat er met ons, met Rusland en Duitsland zal gebeuren. Toen waren er grappen, want de jongens van de gemotoriseerde infanterie noemden ons de "hongerige divisie" - we zitten altijd in een dilemma, zonder bevoorrading, zoals "zwerfkinderen" ... We krijgen geen nieuwe legerlaarzen of -shirts als de oude versleten zijn: we dragen Russische broeken en Russische overhemden, en als onze schoenen in verval raken, dragen we Russische schoenen en voetdoeken, of maken zelfs oorbeschermers van deze voetdoeken tegen de vorst.

Maar we hebben onze geweren en het maximale minimum aan munitie. "Nee, kijk eens wie hier is!" - zeggen de jongens van de gemotoriseerde infanterie. Maar we hebben een antwoord. 'Onze generaal heeft stalen zenuwen', zeggen we. Of je het nu leuk vindt of niet, dit land voedt ons.

Het sneeuwt al sinds vijf uur 's ochtends. De wind blaast kleine droge sneeuwvlokken in alle scheuren. De infanteristen beschermen zich tegen de kou met alles wat ze kunnen - bonthandschoenen, wollen mutsen, oorbeschermers van Russische voetdoeken en katoenen broeken. We steken af ​​en toe onze neus uit en rennen terug naar het fornuis. Arme soldaten van geweercompagnieën, zittend in dugouts en loopgraven. Ze hebben geen geschikte positie om te vechten.We hebben ze hier niet op voorbereid en we hebben geen geschikte dugouts gegraven, hoewel we hier al een tijdje vastzitten. We waren niet van plan om te blijven hangen, we moeten vooruit.

De sneeuw valt overvloedig en stil; nu waait het niet zo hard. Het absorbeert geluiden en verblindt. Afzonderlijke schoten, gehoord vanuit de onwerkelijke grijze waas, klinken gedempt. Je weet niet eens waarom ze schieten. Verlaten paarden - hengsten en oude ruinen - draven door de sneeuw, hun hoofden hangend, komend uit de duisternis en verdwijnen alleen.

Terwijl we over de door de nacht gehulde vlakte liepen, blies de wind de sneeuwkristallen om onze nek en we spraken nauwelijks. Franz zei ooit: "Dit is een door God vergeten land." Op het kruispunt namen we afscheid. Toen ze elkaar de hand schudden, bleven ze even hangen... en de gebogen gestalte van Franz verdween snel in de duisternis.

Er zijn momenten waarop een foto in je hoofd wordt geprent. Het was zo'n moment. Toen ik nog een laatste blik wierp op de vriend van wie ik afscheid had genomen, voelde ik me onthecht van de gebeurtenis waaraan ik had deelgenomen. We weten nooit waar we heen gaan, ook al lachen we meestal om zulke gedachten.

Ik heb mijn overjas weer. We zijn Anteman kwijt. Een minder goede vriend. De overjas is oud, heeft twee campagnes overleefd. Met vettige kraag en niet-gevormde zakken. Precies goed voor Rusland, voor iemand die zijn handen diep in de zakken wil steken terwijl hij een pijp in zijn mond rookt. Een zeer geschikte positie voor iemand die een soort vacuüm om zich heen wil creëren, omdat elk vanons werd bijna onverschillig voor alles. Ik voel me persoonlijk geweldig in deze staat. Ik heb er plezier in me te verharden tegen al deze tegenslagen, mijn kracht en nuchterheid van geest te mobiliseren tegen dit hondenleven, zodat ik er uiteindelijk van kan profiteren.

We zijn nu met achtentwintig mannen in deze kamer, plus vier vrouwen en een kind. De gastheren slapen soms in de keuken ernaast, soms hier op het fornuis. Mijn eigen bed staat bij de deur, in het gangpad. Omdat we een radio op batterijen hebben, komen mensen zelfs 's avonds bij ons langs. Dit creëert een heel probleem met de passage; moeilijk om te keren. Als de meeste mensen naar bed gaan, ga ik zitten om te schrijven, en soms spelen we een spelletje schaak terwijl anderen hun shirt uittrekken in een nachtelijke luizenjacht. Dan begint de infanterie een gesprek, echte infanteriesoldaten, zoals mitrailleurs of jongens van een geweercompagnie.

Het is moeilijk om dit soort avondgesprekken te beschrijven. Tot zover in de sfeer van dit gesprek; zoals mensen met hun ellebogen op hun knieën zitten of achterover leunen met gebogen armen. Natuurlijk ervaren we soms depressies, maar dit is niet de moeite waard om over te praten, omdat het beste in ons naar boven komt in humor. We pakken bijvoorbeeld een kaart en zeggen: "Nu, zodra we in Kazan zijn..." of "Weet iemand waar Azië is?"

Vandaag zei iemand: "We zijn thuis met Kerstmis..." "Hij zei niet in welk jaar," grijnsde een ander. "Stel je voor, je komt thuis en het eerste wat je ontdekt is dat je naar de militie wordt gebracht ... Je staat op zondag om vijf uur 's ochtends op en iemand staat daar en roept: "Machinegeweerlinks vuur! of “Tweehonderd meter voorbij het dorp, Russische infanterie! Je acties?"

“Je vertelt ze dat je naar het dorp gaat om een ​​paar kippen te vangen om te braden”, zegt Franz. - Wat nog meer?"

En Zink voegt eraan toe: "Als iemand met me wil praten, zal ik hem vragen of hij in Rusland is geweest."

Ondanks het feit dat Kalinin werd ingenomen, werd het offensief op de hoofdrichting naar Moskou gestopt, "vast" in de modder en bossen, ongeveer tweehonderd kilometer van de hoofdstad. Na een nieuwe poging om op 2 december Moskou te bereiken, waardoor Duitse troepen ook daadwerkelijk de buitenwijken bereikten {3} lanceerden de Russen hun eerste grote tegenoffensief. Binnen een paar dagen werden de 9e en 4e Pantserlegers ver teruggeworpen en moest Kalinin worden verlaten.

Gelukkig nieuwjaar aan jullie allemaal! We liepen het brandende dorp de nacht uit, en waar we ook kwamen, vlammen schoten de lucht in, gevolgd door zwarte rookwolken.

Nu slapen alle jongens. Ik ging naar buiten om mijn schildwachten een gelukkig nieuwjaar te wensen. 'Misschien zijn we dit jaar thuis,' zei ik.

Op de ochtend van de eerste was het nog ruim veertig graden onder nul. We wikkelden onze laarzen in lompen en bleven naar elkaars neuzen kijken. Wanneer het stuitje van de neus wit wordt, is het tijd om er iets mee te doen. Franz en ik reden mee met de voorhoede. Franz kon niet in de stijgbeugel komen vanwege de vodden die om zijn laarzen waren gewikkeld. Hij pakte zijn handschoenen om los te makende draad waarmee de vodden waren vastgebonden. Twee van zijn vingers waren bevroren. Sommigen van ons kregen bevriezing van onze voeten, sommigen tot bevriezing van de derde graad. De Russen dringen wanhopig door. Ze proberen koste wat kost het dorp ongedeerd te veroveren, maar we laten er geen één achter.

Op 9 januari gingen we te paard op zoek naar onderdak voor de strijders van ons bevoorradingsniveau. Het was al donker. Het smalle weggetje was alleen te onderscheiden door dood hout dat in de sneeuw was getrapt. We draafden ongeveer vier kilometer. Af en toe zakten de paarden met hun buik in de sneeuw, sprongen eruit en kwamen met moeite naar voren. Het was als een kamelenrace; we zwaaiden en balanceerden, probeerden ons lichaam weg te trekken van de schoft en vervolgens van het kruis van het paard, om het zo goed mogelijk vooruit te helpen. Het was een vreemde stoet: drie vogelverschrikkers tussen struiken en heuvels. Daarachter kleurde de lucht weer rood. Van tijd tot tijd werd geweer- en geweervuur ​​gehoord; en het was erg stil.

Er waaide een ijskoude wind. Sinds gisteravond veegt hij de sneeuw in strepen buiten de stad en scheurt deze aan flarden. De brug was bedekt met sneeuw, sneeuwduinen bedekten alle paden en diepe sneeuwbanken bliezen op de wegen. Nu wachten we op de onze. Ze zouden moeten naderen, nadat ze dertig kilometer van een weg hebben afgelegd. Kunnen ze het doen?

20.00. Nu kunnen ze het niet meer. Het is al een paar uur donker. Om half vier hebben we gegeten. Ze keken op de klok en schudden hun hoofd: het was nog zo vroeg en de nacht was al een tijdje geleden gevallen. Er hangt stevige sneeuw in de lucht, ijskristallen zijn als zachte naalden die door de wind waaienin alle scheuren. Het licht aan de andere kant van de dorpsstraat is zwak en als je je naar buiten waagt, blaast de wind door je kleren. Het is beter om bij het vuur te zitten.

Godzijdank voor aardappelen. We waren niet klaar voor een lang verblijf in deze plaatsen, en wat zou er van ons worden zonder haar? Hoe kon het hele leger de Russische winter overleven zonder deze nederige groente? 's Avonds, zoals altijd, schilden we de aardappelen, stampten ze eerbiedig fijn en zoutten ze met grof Russisch zout.

Het is nu ochtend. We waren klaar met het ontbijt en opnieuw waren het aardappelen, waardoor we de voldoening van het eten voelden. In dit huis kregen we aardappelen, thee en een brood, gekneed van rogge- en gerstebloem met toevoeging van uien. Er moeten een paar bruine kakkerlakken in hebben gezeten; Ik heb er in ieder geval één doorgesneden zonder een woord te zeggen. De heilige in de hoek kijkt gedwee uit zijn gouden lijst, alsof hij wil zeggen dat een onbewogen geest geen aandacht schenkt aan zulke kleinigheden. Wat heb je eraan om ze op te merken? Dit kan mij er alleen maar van weerhouden te genieten van de pracht van de schepping, die vanmorgen in al zijn glorie is verschenen.

De eerste zonnestraal was een lijn van groen en rood vuur die de lucht in ging. Toen verscheen er een vreemd licht in het noordoosten: het midden ervan leek op gesmolten metaal en werd omlijst door twee bogen met zo'n oogverblindende uitstraling dat het voor de ogen pijnlijk was om te kijken. Alles eromheen was ondergedompeld in een magische goudwitte waas, de bomen en struiken waren bedekt met een stralende gloed, en in de verte schenen de toppen van de daken en de toppen van de heuvels met een wit licht tegen de zachtgrijze horizon. Bij het ochtendgloren klonken de geluiden vreemdbetoverend en ongrijpbaar, alsof dit allemaal een magisch sprookjesspel was.

We galoppeerden terug in het felle licht van de zon; de laatste keer dat ik met Franz Wolff en mijn oude kameraden reed. Ik werd overgeplaatst naar de batterij. De seingever is dood: leve de schutter!

Ivans werd wakker. We hebben ze extreem hard geduwd, nu weerden ze de klap af en gingen in de aanval.

Vannacht hebben we drie verkenningsgroepen laten schrikken in de sector van het bataljon. De laatste bestond uit twintig personen. Slechts één van hen viel achter de draad aan onze kant. Wat de rest betreft, waren er 's ochtends nog veel kleine terpen op de strook, uitgestippeld over de lichamen van de gesneuvelden langs het niemandsland. Een ervan was nog aan het smeulen. Hij moet een molotovcocktail hebben gehad en een van onze tracerkogels raakte hem.

Tijdens de nacht kwamen de Russen met een vlammenwerper. Ivan gebruikt inmiddels best veel sterke explosieve materialen. In de kou is het gebrul van explosies extreem luid. De fragmenten laten een doordringende, scherpe fluittoon horen, maar het effect is niet erg groot. We zijn te goed beschermd. De granaten van onze zware mortieren brengen Ivan veel meer schade toe. Ze stuiteren van de grond en exploderen in de lucht. Zo wordt een veel grotere dodelijke kracht bereikt door het effect van het afketsen van een artilleriegranaat, waartegen geen enkele geul zal beschermen. Wanneer onze "dingen" hun lading laten vallen, de aarde beeft een kilometer rond.

In een van de monden wordt een greppelmortel aangebracht, met behulp waarvan wordt aangenomenom Ivan's loopgraven met schijfmijnen te werpen op een afstand van dertig tot veertig meter. Het ontwerp van de vijzel lijkt op de katapult van de Romeinen. Ze is erg primitief. Dergelijke wapens zijn een product van loopgravenoorlog. Als het front weer in beweging komt, zijn deze dingen snel vergeten. Maar dit spel van "Romeins speelgoed" spreekt boekdelen over het moreel van de eenheid.

Eergisteren heb ik voor het eerst een pistool afgevuurd. Tien schoten. Het was een geweldig gevoel. Je vergeet alles - over het gevaar, over de kou. Dit is een duel. In feite waren we niet in gevaar; alles ging als een oefenterrein. Onze eerste granaat sloeg in bij een dugout met soldaten, waar we de hele dag naar hadden staan ​​kijken. We schoten op twee andere dugouts. Bij de derde schoot een fontein van aarde omhoog, alsof er een mijn was ontploft. Dit was ons afscheidsschot. Daarna trokken we terug naar S., waar we al een tijdje hadden gelogeerd. Vanaf hier moeten we ons terugtrekken op eerder voorbereide posities.

Gisteren ging ik op bezoek bij de oude broeders. Franz werd uiteindelijk bekroond met het IJzeren Kruis First Class. In het staat van dienst staat: "Voor het achtervolgen van een vijandelijke tank van punt C naar het volgende dorp en het proberen uit te schakelen met een antitankgeweer." We lachten tot de tranen over onze wangen rolden. Hiervoor, naast alle andere verdiensten! Terwijl hij al een zware berisping had gekregen!

Toch was ik blij. Ik kwam daar net toen de ploeg zich aan het opzetten was. 'We missen je,' zei Franz later.

We zijn een beetje verlegen over sentimentaliteit, maar er is iets aan de hand. "Oude broeders"... dit is de hele wereld. Is dat niet zo, vader?