Дата: 2011-03-15

Р. Пушкин г. Москва

В горах Кавказа и Средней Азии живет странное создание - желтопузик (Ophisaurus apodus). Увидев его впервые, любой решит, что это змея: длинное, более 100 см, цилиндрическое тело, вытянутый хвост, характерный способ передвиження - все это как нельзя более соответствует нашим представлениям о змеях.
В действительности же это совершенно безобидная ящерица, только безногая. Правда, при ближайшем рассмотрении можно увидеть на ее теле маленькие сосочкообразные выросты по бокам основания хвоста - рудименты задних конечностей. Подтверждает принадлежность желтопузика к ящерицам и наличие ушных отверстий - ведь настоящие змеи глухи, ушей у них нет. Да и глаза у животного имеют веки; оно может моргать, тогда как змеи даже спят с открытьгми глазами.

Фото Желтопузик

Эта рептилия относится к семейству веретеницевых (Anguidae). включающему 80 видов ящериц, обитающих в странах Южной, Центральной и. частично, Северной Америки, Северной Африке. Юго-Западной, Южной и Юго-Восточной Азии. На территории СНГ она распространена в Крыму, на Кавказе и в Средней Азии, где часто встречается в долинах рек, зарослях кустарников и на окультуренных землях. Обитает у нас и еще одна представительница семейства веретеницевых - веретеница ломкая, пользующаяся в народе славой очень ядовитой змеи, хотя это тоже совершенно безопасная безногая ящерица.

Вторая по величине ящерица нашей фауны, уступающая по размерам только серому варану.
Эта рептилия активна в светлое время суток, но в жаркие дни переходит на сумеречный образ жизни, охотно идет в воду и подолгу купается. При испуге способна передвигаться очень быстро, особенно вниз по склону, в то время как в спокойном состоянии передвигается медленно и неуклюже.
Человека боится воистину панически. Если другие рептилии уползают бесшумно и незаметно, то желтопузик производит столько шума, трава над ним так колышется, что спутать его с другими рептилиями очень трудно. Возможно, столь нетривиальный способ бегства является своеобразной защитной мерой, так как неспособная к активной обороне ящерица, производя столько шума, имитирует крупного зверя, укрывающегося в траве.
При поимке она даже не пытается укусить, а, вращаясь вдоль собственной осн. старается как бы "вывинтиться" из рук. Если и это не помогает, то безжизненно повисает на руках, закрывает глаза, как бы говоря: я мертва, выброси меня. Единственным проявлением защитной реакции со стороны желтопузика можно считать шипение и резкие движения хвостом, который в два раза длиннее тела.

В период размножения (июнь- июль) самка желтопузика откладывает 6-10 яиц. Из них в августе-сентябре появляются на свет молодые животные длиной 100-125 мм. Их стройные желтовато-серые тела украшают зигзагообразные поперечные полосы. У молоди гораздо отчетливее по сравнению с взрослыми особями выражены продольные ребрьинки на щитках: они сливаются в длинные (от головы до кончика хвоста) реберные полосы. От этого их тела выглядят ограненными и переливаются на солнце желтыми бликами.
Вообще окраска молодняка очень мало напоминает грязно-желтые или медно-красные тона взрослых животных. Однако безошибочно определить видовую принадлежность позволяет характерная кожная складка, расположенная вдоль боков. В отличие от других ящериц, да и от змей, тело желтопузика на ощупь твердое, оно как бы заковано в панцирь.

Фото Желтопузик

Рацион желтопузиков в природе составляют беспозвоночные: улитки, жуки, слизни, дождевые черви. Но и грызуны, ящерицы, лягушки, птенцы и яйца птиц довольно часто становятся частью их меню. Крупную добычу желтопузик, зажав в крепких челюстях, оглушает резкими встряхиваниями головы. Не гнушается он и падалью. Немалую долю в рационе ящерицы составляют плоды различных растений.
Разнообразие потребляемой желтопузиком пищи позволяет считать его одним из самых всеядных обитателей террариума, не доставляющих владельцу проблем с кормлением. В неволе он предает как живую пишу (мыши, лягушки, черви, улитки), так и мясо с рыбой в виде фарша или кусочков. При отсутствии животной пищи можно заменять ее растительной: яблоками, виноградом, тертой морковью. И все же лишать ящериц животного белка не стоит; растительные компоненты лучше использовать лишь в качестве подкормки для разнообразия рациона. Хорошим дополнением являются также творог и белый хлеб, смоченный сырым яйцом.
подолгу живут в неволе и размножаются даже в небольших террариумах. Для пары взрослых животных вполне достаточно помещения с площадью дна 70x50 см и высотой около 40 см. В качестве грунта лучше всего использовать крупный речной песок. Из декораций подойдут крупные тяжелые камни или коряге, они же служат и для устройства укрытий.

Обязательно наличие водоема, подходящего по размеру не только для питья, но и для купания. Водоем должен быть закреплен так, чтобы ваши питомцы не смогли его перевернуть.
Как и многие рептилии, желтопузик часто испражняется в воду, поэтому надо постоянно следить за ее чистотой и своевременно производить замену.

Для обогрева террариума указанного размера достаточно криптоновой лампы, располагаемой в углу и надежно защищенной от животных. Мощность лампы подбирается так, чтобы температура воздуха была не ниже 25-27°С. Для поддержания ее стабильности можно использовать аквариумный терморегулятор. На ночь обогрев следует отключать, чтобы имитировать естественное снижение температуры до 18-20°С.
Кроме обогрева и освещения желтопузику, как и другим рептилиям, необходимо ультрафиолетовое облучение. Обычно для этого используются эритемные лампы или устройства типа "Фотон". Сеансы проводят 1-2 раза в неделю в течение 20-30 минут с расстояния 50-100 см. Первые процедуры не должны превышать 5 минут, затем их продолжительность постепенно увеличивают.

Фото Желтопузик

Несмотря на простоту в уходе, желтопузиков нельзя отнести к животным, широко распространенным среди любителей домашнего содержания рептилий. Одна из главных причин тому - удивительная способность ящерицы наводить беспорядок в террариуме, быстро разрушая созданные там декорации. Необходимо помнить, что желтопузик-животное сильное, и запоры террариума должны быть достаточно прочными.
При хорошем уходе регулярном кормлении (2-3 раза в неделю), внимательном отношении к животным вы получите истинное удовольствие от наблюдения, узнаете много интересного об удивительном мире рептилий.
В заключение хочу сказать: встретив желтопузика в природе, не причиняйте ему вреда. Помните, что это полезная ящерица, уничтожающая огромное количество мышей, кузнечиков и саранчовых, хрущей, листоедов, слизней, долгоносиков и прочих вредителей сельскохозяйственных угодий.

Журнал Аквариум 1999 №2

Крупнейшая змея Европы, несмотря на исполинские размеры, поражает изяществом и скоростью передвижения. Желтобрюхий полоз не ядовит, но нельзя утверждать, что встреча с ним будет безопасной.

Интерес к рептилии всегда был особый – большая поражает воображение и вызывает любопытство. Про желтобрюха рассказывают много небылиц и слухов. Русские исследователи занимались изучением стройного полоза, в трудах ученых отражены достоверные сведения и наблюдения.

Описание и особенности

Рептилию называют желтопузом или желтобрюхим полозом за яркий окрас нижней части тела, иногда оранжевого цвета. Другое его название – каспийский. У отдельных видов и мелких детенышей брюшная часть сероватого оттенка с желтыми пятнышками.

Верхняя часть змеи, если смотреть издали, более однотонная: оливкового, серо-желтого, кирпичного, красновато-черного цветов. Множество оттенков связаны с условиями обитания змеи.

Окрас рептилии – это природный камуфляж, дающий преимущество на охоте. Поэтому представители даже одного вида различаются по цвету от светлых до темных тонов.

Каждая чешуйка на теле полоза имеет небольшой узор. Светлая серединка внутри окружена более темным ободком, поэтому общий рисунок кажется мелкосетчатым, в ясные дни словно отражает солнечные лучи. Чешуя гладкая, без ребрышек.

Отличить молодые особи можно по пятнышкам на спинке, которые расположены настолько близко, что сливаются в поперечные полосы. Они же проходят по бокам туловища.

Полоза часто можно встретить близ поселения людей, но встречи с ними желтобрюх не ищет

Крупнейшая рептилия Европы достигает максимальной длины в 2,5 метра. Обычный размер желтобрюхого полоза составляет 1,5 – 2 метра, третью часть общей длины занимает хвост. В диаметре туловище не превышает 5 см. В районе островов Эгейского моря желтобрюхие полозы короче – до 1 метра.

Змея прекрасно управляет телом, ее движениям присущи гибкость и изящество. Длина особей женского пола меньше, чем у самцов.

Голова рептилии среднего размера, покрыта щитками, слабо отграничена формой от тела. Кончик морды имеет закругленную форму. Вокруг больших, немного выпуклых, глаз с круглым зрачком желтые пятнышки. Пасть заполнена рядами острых зубов, изогнутых назад.

Желтобрюх — змея из семейства ужеобразных. Рядом с небольшими сородичами она просто гигант. В странах СНГ считается одной из самых крупных рептилий. Как и другие ужеобразные представители, змея не ядовита.

Готовясь к атаке желтобрюх сворачивается зигзагом

В пределах ареала желтобрюха по внешнему виду иногда путают с балканским полозом или ящеричной . Балканский полоз значительно короче, покрыт пятнами темного оттенка на спине, брюхе. Ящеричная змея имеет характерную вогнутую форму головы.

Виды

Желтобрюхий (каспийский) полоз является видовым представителем рода Dolichophis (лат.), т.е. змей из семейства ужеобразных. Кроме него, выделяют еще 3 вида родственных рептилий:

  • Dolichophis jugularis;
  • Dolichophis schmidti — краснобрюхий полоз;
  • Dolichophis cypriensis – кипрский полоз.

Dolichophis jugularis – обитатель островов Эгейского моря, территории Сирии, Ливана, Ирака, Израиля, Кувейта. Встречается вид в Албании, Македонии, Болгарии, Румынии. Полоз предпочитает открытые места среди холмов, поля.

Чаще находится на земле, хотя хорошо перемещается по деревьям. Высокая активность проявляется в дневное время. Узнать разновидность можно по густой коричневой, почти черной, окраске и слабо выраженным линиям вдоль спины. Длина взрослого полоза достигает 2-2,5 метров.

Dolichophis schmidti — краснобрюхий полоз, признан отдельным видом недавно, раньше его считали подвидом каспийского сородича. Главное отличие – в окрасе не только красноватого брюха, но и спины такого оттенка, глаз.

Обитает преимущественно в Турции, Армении, Туркмении, на Кавказе, Севере Ирана, в Азербайджане, Грузии, Дагестане. Полоз встречается на побережьях рек с густыми зарослями, в плодовых садах, на склонах гор высотой до 1500 м.

Прячется в норах грызунов, если чувствует опасность, но может атаковать бросками в сторону врага, болезненными укусами.

Dolichophis cypriensis – кипрский полоз отличается оливковым, серо-коричневым окрасом с белыми точками по спине. Хвост всегда однотонный, без отметин. Вырастает до 1-1,15 метра.

Змея живет в горной местности, прекрасно перемещается по отвесным стенам. Название полоза указывает на его место обитания.

Каждый желтобрюх на фото узнаваем по цвету. Имеет много общих особенностей с ближними и дальними сородичами: отличное зрение, высокую скорость перемещения, мгновенную реакцию.

Образ жизни и среда обитания

Желтобрюхого полоза не зря называют каспийским за распространение рептилии практически на всей территории каспийского бассейна, особенно в регионах с теплым климатом. Крым, Молдова, южная , Венгрия, Румыния, острова Кифнос, Карпатос, Предкавказье, Ставропольский край России – везде полоз селится в сухих и теплых местах.

Среда обитания желтобрюхов – в пустынях, полупустынях, в разреженных лесах и посадках, степных зонах. На горных склонах полоз встречается на высоте до 2000 метров среди скал и в каменистых ущельях.

Змею можно найти в норах грызунов, куда она прячется от опасности, если ее преследует лиса или куница. Полоз скрывается даже в дуплах деревьев, часто захватывает жилища своих жертв.

По ветвям она хорошо лазает, высоты не боится, может прыгнуть на землю с постройки или обрыва. На берегах водоемов змея появляется во время охоты за добычей, которой всегда много в прибрежных зарослях.

Желтобрюхи с легкостью передвигаются по деревьям

Если желтобрюха нашли в заброшенном доме или под стогом сена, то, вероятно, укромное место было выбрано под кладку яиц. В целом, змея не привередлива к месту обитания. Главные условия – тепло и наличие пропитания.

Свои убежища змея хорошо запоминает, всегда возвращается к ним, даже если удаляется на приличное расстояние. Шума рептилия не боится, поэтому часто появляется неподалеку от людей, хотя встречи с ними не ищет.

На полоза ведут охоту лесные хищники: крупные птицы, куницы, лисы. Гибель настигает желтобрюха зачастую по причине его крупного размера и открытого образа жизни. Стойкая неприязнь человека к нему порождает стремление расправы.

Автомобили также несут рептилиям большую угрозу. Остановить машину шипением и атаками на противника полоз не может.

Хозяйственная деятельность человека постепенно ограничивает среду обитания змей. Численность уменьшается, хотя вымирание желтобрюху пока не грозит.

Активность желтобрюхи проявляют днем. Ночью их реакция ослабевает. известны агрессивным характером, о котором свидетельствуют многие очевидцы. Если человек покажется полозу опасным, то желтобрюх бросается в атаку первым.

Он раскрывает пасть, громко шипит, раздувает хвост, затем стремительно кидается на противника и пытается укусить в самое уязвимое место. Атаку может повторить несколько раз, настигая врага. Хотя змея не ядовита, раны от укусов бывают очень серьезными.

Нападая на добычу желтобрюх проглатывает мелкую добычу целиком или сдавливает обвиваясь вокруг

Злобный характер проявляется не только у взрослых особей, но даже у молодняка. Стоит отметить все же, что от атаки полоза ни один человек не погиб.

Желтобрюхи не боятся противника, превосходящего по габаритам и силе, отступают редко. Характерная поза спиралью говорит о решимости и боевом настрое змеи. Среди животных даже крупные лошади опасаются встреч с полозом – желтобрюх бьет хвостом по ногам парнокопытного, нанося травмы.

Важно отметить, что агрессивность чаще вызвана защитой рептилии от противников, посягнувших на его территорию. Обычная встреча человека со змеей на тропе заканчивается мирным отступлением желтобрюха, избегающего людей.

Полоза, как и многих змей, часто содержат в неволе. Сначала рептилии проявляют себя очень беспокойно. Постепенно привыкают, теряют прежнюю агрессивность и не представляют опасности.

К зимовке желтобрюхие полозы готовятся очень тщательно. Укрытия создают в углублениях земли, норах грызунов. В одном месте могут находиться несколько рептилий.

Вид змей желтобрюхов не является редким, хотя еще сто лет назад популяция змей была более многочисленной.

Питание

Змея – прекрасный охотник, сильными сторонами которого являются мгновенная реакция, быстрота движений, острое зрение. Энергичное преследование добычи не оставляет шансов даже юрким ящерицам, ловким грызунам, которых желтобрюх может достать из любой норы.

Крупные габариты полоза позволяют питаться не только мелкими организмами, но и лакомиться взрослыми сусликами, хомяками, наземными птицами, другими змеями. Чаще в кормовую базу входят крупные насекомые типа саранчи, яйца разоренных птичьих гнезд, лесные мыши, лягушки, землеройки.

Во время охоты желтобрюхий полоз забирается на высокие деревья, ловко пробирается между ветвями, может спрыгнуть на землю за добычей. Укусы ядовитых змей, таких как гадюка, которыми не брезгует полоз, не причиняют ему большого вреда.

В поисках пропитания желтобрюх применяет хитрую тактику выжидания в засаде. Нападение проявляется не в укусах змеи, а в сдавливании крупной жертвы кольцами тела до полного обездвиживания.

Мелкую добычу желтобрюх просто заглатывает целиком. Догнать убегающую добычу полозу не составляет труда. Высокая скорость желтобрюха в погоне не оставляет шансов никому.

Размножение и продолжительность жизни

В природных условиях жизнь желтобрюхого полоза длится 6-8 лет. Далеко не все рептилии достигают такого возраста – жизнь змеи полна опасностей и непредвиденных встреч с врагами, главный из которых человек.

Шума змея не боится, но гнездо предпочитает делать в тихих укромных местах

Естественными противниками в природе являются хищные птицы, лисица и куница. Желтобрюхий полоз для них – любимое лакомство. В условиях неволи жизнь длиннее, до 10 лет, ведь опасаться врагов нет причин, соответствующий уход и кормление тоже дают положительный результат.

В 3-4 года наступает половая зрелость карпатских рептилий, приходит время поиска подходящей пары. В конце апреля – начале мая начинается спаривание особей. В брачный период змей можно увидеть вместе.

Бдительность рептилий этой поры ослабевает, они часто становятся жертвами. Для уцелевших впереди достаточный период дождаться малышей, быстро растущих до прихода первых холодов.

Самки откладывают в среднем по 5-16 яиц в июне – начале июля. Потомство в 18 особей тоже не редкость. Яйца спрятаны в дуплах или почвенных углублениях, укрыты среди камней, но змеями не охраняются.

Инкубация длится примерно 60 дней. Молодые желтобрюхие полозы после появления быстро растут и ведут самостоятельную жизнь. Родители не проявляют никакой заботы о потомстве. В природе естественным образом сохраняется популяция жизнеспособных желтобрюхов.

Самая большая ящерица Крыма.- Желтопузик (не опасна для жизни человека.). Это очень крупная ящерица. Рекордная длина для вида - 144 см (с хвостом). Хвост примерно в два раза длиннее туловища. Голова желтопузика переходит в тело без малейшего намека на шейный перехват. Она имеет характерную для ящериц равномерно сужающуюся к кончику морды форму. У желтопузика сохраняются рудименты задних конечностей, не играющие никакой роли в его жизни. Очень характерны зубы - мощные, притуплённые, приспособленные к раздавливанию. Тело желтопузика твердое и негибкое, так как покрыто крупными ребристыми чешуями, под которыми располагаются костные пластинки размером примерно 5x5 миллиметров, образующие костный панцирь. Из-за этого признака род, в который входит желтопузик, называется «панцирные веретеницы». Между брюшной и спинной частями костной кольчуги есть промежуток, который снаружи выглядит как боковая продольная складка кожи. Она образована одним-двумя рядами более мелких чешуи без костной подосновы. Благодаря этим складкам обеспечивается несколько большая подвижность тела. Кроме того, складки позволяют увеличивать объем тела при приеме пищи или при вынашивании яиц. Взрослые желтопузики окрашены в желтые и коричневые тона. По этому фону иногда разбросаны мелкие темные пятна. Нижняя сторона тела более светлая. Молодые желтопузики выглядят совершенно иначе: они полосатые. Фоновая окраска их тела - желтовато серая, полосы - темные, поперечные, зигзагообразные. Где обитает желтопузик? Желтопузик - южная ящерица. В Европе он встречается только на Балканском полуострове и в Крыму; широко распространен в Малой Азии и на Ближнем Востоке, в Средней Азии и на юге Казахстана. В России известен из Краснодарского и Ставропольского краев, Калмыкии и Дагестана. В областях своего распространения желтопузик использует самые разные открытые места обитания: степи и полупустыни, склоны гор, разреженные леса, виноградники и заброшенные поля. Встречается на высотах до 2300 метров. У него дневная активность, и он часто попадается на глаза - выползает на дороги, залезает в постройки. В отличие от любящей тень и влажность веретеницы желтопузик предпочитает сухие и солнечные биотопы. Но зато он охотно заходит на мелководье и может долго находиться в воде, хотя практически не умеет плавать. Ночью и в жаркий полдень желтопузик прячется в зарослях кустарников, под лежащими на земле предметами, в кучах камней. В некоторых местах желтопузики - обычная и часто встречающаяся ящерица. Несмотря на относительно небольшую гибкость тела, желтопузик может ползти с довольно высокой скоростью. При этом он интенсивно извивается волнами с большой амплитудой, и, преодолев несколько метров, ненадолго останавливается. Затем следующий мощный рывок, и опять короткая пауза. Такое ползание заметно отличается от плавного и равномерного перемещения змей. Двигаться желтопузику приходится много - за сутки он осваивает территорию с радиусом около 200 метров. Чем питаются желтопузики? Желтопузик - одна из немногих специализированных к питанию определенными «продуктами» ящериц. Мощные челюсти и развитые затупленные зубы приспособлены к раздавливанию наружных панцирей животных, в первую очередь моллюсков. И в природе, и в неволе желтопузики предпочитают именно эту добычу. Если веретеница выбирает голых слизней или хитроумно вытягивает улиток из раковин, то желтопузик просто раскусывает их «домики», как щелкунчик. Даже такие крупные моллюски с толстой раковиной, как виноградная улитка, беззащитны перед желтопузиком. Свою добычу он разыскивает активно. Заметив ее, может очень медленно подкрадываться и затем, с расстояния в несколько сантиметров, молниеносно бросаться на нее с широко разинутой пастью, которой как бы накрывает жертву сверху. Улиток он не только раздавливает челюстями, но и, держа их в пасти, давит о близлежащие камни. Проглоченные раковины и их обломки перевариваются в желудке желтопузика. Так же, как улиток, желтопузик раскусывает и крупных жестких насекомых - жуков, прямокрылых. При случае он съест и птичье яйцо, и птенца, и мышевидного грызуна, и жабу, к ящерицу, и даже змею. Схваченную добычу он старается придавить, быстро крутясь вокруг своей оси, так что жертва раздавливается о землю. Как и веретеницы, два желтопузика, схватившие одну добычу с двух концов, могут, вращаясь в разные стороны, ее «по-братски» разорвать. В отличие от веретеницы желтопузик включает в свой рацион растительную пищу, например падалицу абрикосов, ягоды вижнрада. Всеядный желтопузик ест даже падаль - редкий для пресмыкающихся корм; в природе наблюдали, как желтопузики пытались заглотить трупы пищухи и сороки. Размножение желтопузиков О социальном и брачном поведении желтопузика почти ничего не известно. В неволе ящерицы этого вида миролюбивы по отношению друг к другу и к совместно с ними содержащимся змеям. Самцы в природе встречаются гораздо чаще, чем самки. Возможно, самки менее активны и больше времени проводят в убежищах. У желтопузика мощные челюсти, но он редко использует их для защиты. Взятый в руки, он пытается освободиться с помощью энергичных извиваний и вращения вокруг своей оси. Врага может еще и облить экскрементами. Размножаются эти ящерицы, откладывая яйца. В кладке 6-10 крупных яиц в эластичной белой оболочке; их длина 3-4 сантиметра, ширина 1,5-2 сантиметра. Отмечен случай, когда самка охраняла свою кладку, обвившись вокруг нее, как это делают некоторые змеи. Молодые желтопузики длиной около 10 сантиметров вылупляются через полтора месяца. Остается загадкой, почему взрослые особи в местах своего обитания - обычные и часто встречающиеся животные, а их молодь попадается на глаза чрезвычайно редко. Возможно, это связано с пока неизвестными особенностями биологии молодых желтопузиков. Как и веретеница, желтопузик при линьке сдвигает отмершие слои кожи к хвосту. Крупные размеры и костная «кольчуга» защищают взрослых животных от большинства природных хищников. На них нападают некоторые птицы, а также лисы и собаки. У желтопуным - не регенерирует. В природе можно встретить очень много особей со следами травм и оторванными концами хвостов. В некоторых популяциях доля таких инвалидов достигает 50 процентов. Очевидно, основные виновники этих травм - хищники, хватающие ящериц за длинные хвосты, когда те заползают в укрытия, в которых не помещаются целиком, и беззащитный хвост остается снаружи. Особенно опасны в этом отношении ежи - они не могут справиться с большой и сильной ящерицей, но легко оторвут или откусят кусок ее хвоста. Возможно, хвост желтопузика отмерзает при внезапных заморозках. Не исключено также, что травмы могут наносить друг другу сами желтопузики в драках или при спаривании. Травмированные и бесхвостые ящерицы ни по поведению, ни по характеру активности не отличаются от здоровых. Много этих ящериц уничтожается человеком в его вечной борьбе со змеями. Отлавливают их и для содержания в неволе (желтопузики неплохо живут в террариумах и в вольерах под открытым небом). Но не меньший урон человек наносит им косвенно: желтопузики гибнут на дорогах, проваливаются в различные ямы, канавы, сооружения, из которых не могут выбраться.

В водоемах восточного Крыма обитает редкая болотная черепаха . Отличить ее от сухопутных видов с Балкан и Кавказа можно по плавательной перепонке между пальцами. Размер панциря болотной черепахи примерно 15 сантиметров. Как следует из самого названия, она не может жить без воды; питается всевозможной водной живностью, мелкой рыбой, растениями. Ночами спит на дне речки или пруда, там же и зимует, закопавшись в ил. Весной черепахи откладывают яйца в углубления на берегах водоемов. Через два месяца появляются на свет маленькие, очень подвижные черепашки и стремглав бегут к воде. До будущей весны (пока не отвердеет панцирь) они на сушу не выходят: это слишком опасно.

Ящерица прыткая

Ящерица скальная встречается только в Крымских горах. Отважно и ловко прыгает она по скалам и даже на лету хватает добычу (мелких насекомых).
В степном Крыму водится крупная (до 12 см), с белой полосой вдоль спины, . В конце весны — начале лета можно наблюдать забавные рыцарские турниры ящериц-самцов с ярко-зелеными брюшками за внимание незаметной, серенькой самочки.

Похожий на змею — самая крупная (до 110 см) крымская безногая ящерица. Обитают желтопузики в горах и на побережье, не дальше Феодосии. Селятся среди заросших травой скал и каменных завалов, но поближе к людям. Глаза желтопузика, в отличие от змеиных, защищены веками, которыми ящерица моргает. На брюшке у нее можно обнаружить рудиментарные зачатки задних конечностей.

Желтопузик никогда не кусает человека, хотя зубы имеет отменные и, как писал А.Брэм, может загрызть и проглотить даже злую ядовитую гадюку. Рацион этой неопасной ящерицы: насекомые, наземные моллюски (улитки и слизни), обычные ящерицы да мелкие грызуны. Полезных желтопузиков нужно охранять.

Самая крупная крымская змея — желтобрюхий полоз . Когда ползет эта змея, голова ее приподнята, а шея выгнута, как передняя часть санного полоза, — отсюда и название.

Реже встречается похожий на желтобрюхого четырехполосый полоз . Оба вида неядовиты, но опасны своим неукротимым нравом. Потревоженный, полоз яростно защищается, а охраняя кладку яиц, может и первым броситься на человека, чтобы укусить до крови. Полозов называли в старину «семейством злых ужей».


Леопардовый полоз

С древности обитала на всем восточном побережье, вплоть до Судака, красивейшая из крымских змей — реликтовый . Сейчас он на грани полного истребления.

Медянка — маленькая, красивая неядовитая змейка с медно-красным брюшком, длиной до 60 см. Спина ее покрыта продольными рядами темных пятен, которые на шее и на голове сливаются в рисунок, напоминающий корону. Отсюда и латинское название медянки — Coronella. Для человека эта змея не опасна. Медянка откладывает яйца, в которых сквозь прозрачную оболочку видны уже развитые змееныши. Им остается только прорвать преграду и расползтись, что и происходит очень скоро после откладки яиц.

Обыкновенный уж имеет два оранжевых пятнышка по бокам головы. Питаясь лягушками и жабами, он охотно плавает, но мышей и ящериц ловит далеко от воды.
Водяной уж немного крупнее обыкновенного (до 120 см), не имеет характерных пятен на голове, а брюшко его окрашено в оранжевый цвет с черными прямоугольными пятнами. Он питается рыбой и уходит от водоемов только на зимнюю спячку. Водяные ужи встречаются у берегов Карадага, много их на побережье Азовского моря. Ужи безобидны и миролюбивы.


Степная гадюка

На нераспаханных участках и в лесополосах нам может повстречаться . В последние годы из-за снижения площади обработанной земли и меньшего применения ядохимикатов численность гадюк возросла. Весной и летом гадюка ловит мелких грызунов, осенью большую часть ее рациона составляют насекомые, в том числе вредные для сельского хозяйства (например, саранча), и мелкие грызуны. На зиму гадюки впадают в спячку, прячась в норы — гадюшники. В марте они обычно просыпаются и выползают на охоту.

У гадюки, как у всякой ядовитой змеи, по бокам головы расположены ядовитые железы. Они придают голове треугольную форму. В отличие от других крымских змей гадюка размножаются не откладыванием яиц, а живорождением, и приносит раз в год, в июле-августе, 15-20 змеенышей, которые сразу расползаются.

Характер гадюки соответствует ее названию. Предельно неуживчивая и злобная, она, тем не менее, человека избегает и укусить может только обороняясь. Если такое случилось, надо наложить жгут выше места укуса и попытаться отсосать яд. Можно для этой цели поставить медицинскую банку. Прижигать ранку огнем бесполезно. Не откладывая, обратитесь к врачу; укус тем опаснее, чем ближе к голове. Хотя смертельные случаи от укусов гадюки в Крыму не зарегистрированы, к последнему совету отнеситесь серьезно.

Таксономическая принадлежность: Класс - Пресмыкающиеся (Reptilia), ряд - Ящерицы (Sauria), семья - Веретенницы (Anguidae). Единственный представитель рода. Вид включает 2 подвида, в Украине проживает P. a. apodus (Pallas, 1775). Ранее вид относили к роду Ophisaurus Daudin, 1803.

Природоохранный статус: Исчезающий.

Ареал вида и его распространение в Украине: От Балканского п-ва к ю. Казахстана и Ирана. В Украине живет только в Крыму, где населяет низкогорья зап. части Крымских гор (ю. берег Крыма и с. макросклон гор к долине р Альма до высоты 500-700 м н. у.м.), с. и вост. побережье Керченского п-ва. Наблюдался также на крайнем западе Тарханкутского п-ва.

Численность и причины ее изменения В ю.-з. части Горного Крыма и в Керченском Приазовье желтопузик еще сохранил высокую численность (местами до 7-15 особей на 1 км маршрута), но обычно плотность популяции не превышает 0,2-0,5 ос./км. Средиземноморский реликт у с. границы ареала, особенно уязвим вследствие позднего наступления половой зрелости и низкой выживаемости молодняка.

Причины изменения численности: Разрушение биотопов (особенно при сплошной застройке), уничтожение человеком, массовая гибель на автодорогах.

Особенности биологии и научное значение: Активный с конца февраля - конца марта до сентября-ноября. В засушливые годы возможна летняя спячка. Хранилища - пустоты под камнями и корнями кустов, норы грызунов. Питается крупными насекомыми (жесткокрылыми, прямокрылыми), моллюсками, ракообразными, сколопендру, реже мелкими позвоночными. Спаривание происходит в апреле-мае. Единственная кладка из 4-10 яиц - в июне-июле. Молодняк появляется в сентябре-октябре. Имеет большое научное значение.

Морфологические признаки: Очень большая безногая ящерица со змеевидным телом. Длина туловища - до 82 см, но обычно меньше 48 см. Хвост длиннее туловища в среднем в 1,6 раза. По сторонам туловища глубокая кожаная свертка, вблизи клоакального отверстия есть рудименты задних конечностей. Окраска верхней части тела оливково- или красновато-бурая, брюхо желтовато-серое. Сеголетки светло-серого цвета с поперечными бурыми полосами.

Режим сохранения популяций и мероприятия по охране: : Вид находится под особой охраной конвенции (приложение II). Охраняется в ПЗ Ялтинском горно-лесном, «Мыс Мартьян», Крымском и Казантипском. Рекомендуется переселение ящериц из угасающих городских популяций на ближайшие охранные территории, усиление охраны Караларской степи, реинтродукция вида в Карадагском и Опукском ПЗ и разъяснительная работа с населением.

Хозяйственное и коммерческое значение: Уничтожением вредных для человека беспозвоночных может приносить пользу. Нелегально отлавливается на продажу, поэтому имеет определенное коммерческое значение.