La plupart d’entre nous sont habitués à la compagnie des animaux de compagnie. Beaucoup, pour égayer leur temps libre, se procurent de petits animaux pelucheux. Mais presque personne ne pense à leur similitude avec des prédateurs appelés chats à dents de sabre, disparus il y a environ 70 millions d'années.

Habitats

Les espèces disparues ont prospéré sur les terres africaines et ont également habité les continents eurasien et nord-américain au cours du Miocène inférieur et moyen. L'un de ses premiers représentants, Pseudaelurus quadridentatus, est considéré comme le fondateur du développement évolutif de l'espèce.

À la fin du Miocène, le chat à dents de sabre partageait des territoires avec le carnivore barburofelis, qui possédait également des crocs antérieurs acérés. Les derniers vestiges de l'espèce et de ses représentants ont disparu de la Terre sans laisser de trace il y a environ 10 000 ans. Leur population n’a jamais été retrouvée sur la planète.

Evolution des chats à dents de sabre

Depuis que ce représentant du monde animal a disparu de la surface de la Terre il y a longtemps, la plupart des connaissances à son sujet ne sont que des conjectures des scientifiques. Mais avec le développement de la génétique, il est possible de découvrir de plus en plus de nouveaux faits intéressants sur les espèces disparues. En étudiant les découvertes des archéologues, vous pouvez créer une certaine image et en apprendre au moins un peu sur ces créatures mystérieuses.

Les scientifiques suggèrent que le chat à dents de sabre ressemblait beaucoup aux tigres dans ses habitudes et sa chasse, bien qu'il n'ait jamais fait partie de cette famille. n'a pas pu prouver que les animaux avaient des rayures bringées et une fourrure duveteuse. De plus, il n'y avait aucune preuve confirmant la similitude des habitudes des chats anciens avec types modernes, par conséquent, de telles déclarations ne peuvent être considérées que comme des hypothèses.

Des recherches scientifiques basées sur des études ADN menées en 2005 confirment la séparation de la sous-famille des « chats à dents de sabre » des ancêtres de nos animaux de compagnie, mais ne la relient pas aux espèces de chats actuelles.

Les scientifiques considèrent le célèbre tigre à dents de sabre, qui ne faisait pas partie des représentants de la période glaciaire, comme un représentant typique de ce groupe fossile. DANS monde scientifique son nom est Smilodon, qui se traduit du latin par « destructeur ».

Smilodon : description de l'espèce

Smilodon est le dernier représentant de la sous-famille des chats à dents de sabre. La photo du modèle animal est étonnante :

  • crocs énormes, jusqu'à 20 centimètres;
  • la hauteur au garrot atteint un mètre et 20 cm;
  • la longueur du corps est supérieure à deux mètres ;
  • le poids est de près de 500 kg.

De telles caractéristiques font de ces animaux les rois de vastes territoires. La queue à elle seule mesurait 30 à 35 centimètres de long. La construction trapue rendait l'apparence de Smilodon atypique pour les félins. Seule celle de la grotte et ne lui est pas inférieure en taille.

Il ne fait aucun doute que l’animal était un prédateur. Rares sont ceux qui pourraient survivre si un chat à dents de sabre partait à la chasse. Des photos de l'individu et de son squelette complet ont été prises par des scientifiques lors de fouilles en France.

Existant avec d'autres représentants du monde animal, les chats rivalisaient pour les lieux de chasse et de vie avec :

  • les guépards et les panthères sur les terres africaines ;
  • pumas, lions, jaguars en Amérique.

Apparence

Les prédateurs se distinguaient par des crocs coniques et en dents de sabre. La structure de la mâchoire du Smilodon était telle qu'elle permettait à l'animal d'ouvrir la bouche jusqu'à 95°, représentants modernes les prédateurs félins sont capables de le faire à une température ne dépassant pas 65°. Les dents exposées et courbées étaient tranchantes comme des lames. Ils atteignaient 20 cm de long. La puissante bête était capable de chasser d'autres animaux plus grands qu'elle. Voilà à quoi ressemble un chat à dents de sabre, dont l'apparence effrayait les habitants du continent américain il y a deux millions d'années.

Les mâchoires de l'animal, conçues pour tuer, plaçaient l'animal parmi de dangereux prédateurs. Il n'avait pas d'adversaires égaux.

Une poitrine puissante et une masse d'un quart supérieure au poids d'un grand lion permettaient aux animaux de rivaliser pour l'habitat non seulement entre eux, mais aussi avec l'ours à face courte, un animal tout aussi fort et robuste. Une taille énorme, un corps composé de muscles puissants et de dents en forme de couteau permettaient au prédateur de chasser les plus grands représentants de la faune de cette époque - les mammouths.

Les scientifiques s’accordent à dire qu’il est impossible de comparer un animal avec un lion. Oui, les dimensions de son corps sont à la mesure de ses dimensions hors tout, mais la structure de la carrure, les proportions des formes et la massivité des pattes avant sur fond de pattes postérieures courtes ne permettent pas d'accepter une telle comparaison .

Le cou musclé et la force de morsure permettaient à l'animal, saisissant sa proie, de la renverser et de la déchirer avec ses griffes. Il y a encore un débat dans le monde scientifique sur la façon dont le chat à dents de sabre a été peint. Le prédateur, selon toute vraisemblance, n'avait pas les rayures de tigre traditionnelles. Très probablement, sa peau était ornée de taches sombres.

Découvertes préhistoriques

Les scientifiques ne peuvent pas nommer les véritables raisons pour lesquelles une espèce de prédateurs aussi adaptée, qui possède toutes les données nécessaires à sa survie, a soudainement disparu de la surface de la Terre. Seuls les restes fossilisés de leurs os et leurs dents caractéristiques nous rappellent un animal appelé chat à dents de sabre. Les découvertes dans le Magic Mile Land de Los Angeles sont incroyables monde moderne artefacts de l’Amérique préhistorique.

Les lacs et les réservoirs de la région émettent des vapeurs effrayantes et des vapeurs de goudron émergent des entrailles de la terre. C'est à cet endroit que les archéologues ont eu la chance de retrouver les restes des os de cet animal et de nombreux autres prédateurs disparus. Les flaques de résine, camouflées par l'épaisseur de la forêt, sont devenues dangereuses pour de nombreux représentants du monde animal. Couverts de feuilles et de fragments de branches, ils formaient d’immenses pièges. Les herbivores s'y sont coincés, attirant ainsi des prédateurs qui subissent le même sort.

Les fouilles dans les régions de La Brea ont livré jusqu'à un millier d'os de Smilodon, ce qui rend leur nombre unique. L'asphalte et la résine remplissant les lacs sont devenus un bon matériau de préservation. Les os ont été conservés dans en pleine forme. Les scientifiques ont pu se faire une idée de ce à quoi ressemblaient les chats à dents de sabre. Des photos de fossiles trouvés peuvent être trouvées dans les musées anthropologiques.

Il convient de noter que parmi les restes de la période glaciaire, des ossements d'ours à face courte et de loup ont été retrouvés. Ce sont les ancêtres directs des prédateurs vivant aujourd’hui sur notre planète. Mais le chat à dents de sabre n’a laissé aucune descendance. DANS à l'heure actuelle pas une seule espèce de descendants directs de Smilodon, Machairod et d'autres espèces de chats à dents de sabre n'a été découverte.

Caractéristiques comportementales

Basé sur les fonctionnalités apparence, un chat à dents de sabre dont le comportement était caractérisé par l'agressivité, ne pouvait pas se déplacer trop vite. Cela est dû à la queue courte, qui ne permet pas de maintenir le corps en position verticale lors d'une course rapide. Très probablement, l'animal se cachait en embuscade, attendait la victime et l'avait rapidement attaquée.

À l’aube du Pléistocène, les troupeaux d’herbivores étaient énormes. Il n'était pas difficile pour les prédateurs de se nourrir. Certains herbivores étaient de taille gigantesque, ce qui ne permettait pas au chat de chasser seul. Il est probable que dans une telle situation, les prédateurs chassaient en meute. Lors de fouilles à proximité des ossements d'un herbivore, plusieurs restes ossifiés d'individus ont été retrouvés tigres à dents de sabre.

Prendre soin du troupeau

Le fait que les restes d'un tigre présentaient des blessures graves qui ne lui permettaient pas de chasser seul indique la possibilité que des individus vivent en meute, où même un animal blessé pourrait exister aux dépens de la chasse des autres.

Le plat naturel et préféré de tout prédateur est la viande. Smilodon peut être considéré comme un hypercarnivore. Des protéines de cheval et de bison ont été trouvées dans leurs restes osseux.

Pourquoi ont-ils de telles dents ?

La question de la présence de dents chez un prédateur hantait les scientifiques. Après tout, un lion n’a pas besoin de dents de sabre pour chasser. À cette fin, les scientifiques ont mené une expérience qui a recréé la force d'une morsure de chat. Il s'est avéré qu'il est presque deux fois inférieur à celui d'un lion. Il s'avère que chez les lions modernes, la force de la morsure détermine la taille de la proie.

Les dents préhistoriques avaient une force mortelle si elles étaient utilisées dans les deux sens. Les mouvements latéraux pourraient facilement les endommager, simplement les casser. Lorsqu'un croc restait coincé dans le corps de la victime, il se cassait facilement. Avec la perte d'une dent, la possibilité d'une chasse fructueuse était réduite de moitié, ce qui menaçait de mourir de faim.

Les scientifiques ne confirment pas l’hypothèse selon laquelle les animaux blessés auraient pu être mangés par les membres de leur propre meute, mais ils ne la rejettent pas non plus. Peut-être que cette propriété des dents n'a pas permis aux représentants de l'espèce de survivre jusqu'à ce jour. Mais c'est une question qui s'adresse aux scientifiques.

Effrayant mais populaire

Voir prédateur préhistorique, même créé à partir des restes d'un squelette, provoque un léger frisson. Cependant, les chats à dents de sabre ne sont pas seulement devenus populaires dans le monde des découvertes d'artefacts. L'image d'un représentant fort et perfide de la période glaciaire a été créée par les animateurs du film du même nom. Ses images sont apparues sur des T-shirts, des autocollants et des sacs à dos pour enfants. Des figurines d'animaux pouvaient être trouvées dans un magasin de jouets.

Nous voulons associer tout ce qui est inconnu et incontrôlable à des traits de noblesse conventionnelle. Bien sûr, le tigre à dents de sabre est une invention d'artistes, mais pour créer son image à l'écran, les maîtres du genre ont utilisé et pris en compte les caractéristiques du squelette d'un animal qui vivait réellement sur Terre il y a des millions d'années. Même en regardant un personnage de dessin animé, on peut constater son indépendance et son indépendance prédatrices.

Les tigres à dents de sabre sont considérés comme les prédateurs les plus agressifs de toute l'existence de la planète. On les appelait aussi chats à dents de sabre.

Leurs crocs mesuraient 14 centimètres de long, ils étaient arme mortelle. Ces crocs puissants les racines étaient si grosses qu’elles atteignaient les orbites. Ces crocs avaient la forme de sabres, car ils étaient aplatis sur les côtés et présentaient des dentelures à l'avant et à l'arrière, d'où leur nom.

Ces animaux sont des représentants préhistoriques de la famille des chats. Les paléontologues pensent que les habitudes et le mode de vie des tigres à dents de sabre étaient similaires à ceux des chats modernes, petits et grands.

Surtout, en apparence, les tigres à dents de sabre ressemblaient aux tigres du Bengale. Mais il est difficile de les qualifier de tigres à part entière.


Très probablement, les tigres à dents de sabre appartiennent à une branche distincte, étroitement liée aux chats, puisque la civette est devenue l'ancêtre des deux.

Les plus grands prédateurs de chats ère cénozoïqueétaient les mahairods. Ils se nourrissaient principalement de rhinocéros, que l'on trouvait en abondance à l'époque tertiaire. Les chats à dents de sabre appartenant aux mahairods vivaient en Asie et en Europe. Et l'Amérique du Sud et l'Amérique du Nord étaient habitées par le Smilodon à dents de sabre.


Ils ont disparu de la région Amérique du Nord il n'y a pas si longtemps - il y a environ 30 000 ans.

Au bord de l’extinction à cause de la destruction systèmes écologiques et la perte d'habitat. Dans les paragraphes suivants de l'article, vous découvrirez 10 espèces éteintes de tigres et de lions qui ont disparu de la surface de la Terre au cours des derniers milliers d'années.

Malgré son nom, le guépard américain avait plus en commun avec les pumas et les pumas qu'avec les guépards modernes. Son corps mince et flexible, comme celui d'un guépard, était très probablement le résultat d'une évolution convergente (la tendance d'organismes différents à adopter des formes corporelles et des comportements similaires lorsqu'ils se développent dans des conditions similaires). Dans le cas de Miracinonyx, les plaines herbeuses d'Amérique du Nord et d'Afrique présentaient des conditions presque identiques, ce qui a joué un rôle dans l'apparition d'animaux d'apparence similaire. Les guépards d'Amérique ont disparu à la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans, probablement en raison de l'empiétement de l'homme sur leur territoire.

Comme pour le guépard d'Amérique (voir point précédent), la relation entre le lion d'Amérique et les lions modernes est très controversée. Selon certaines sources, ce prédateur du Pléistocène serait plus étroitement apparenté aux tigres et aux jaguars. Le lion américain coexistait et rivalisait avec d'autres superprédateurs de l'époque, comme le tigre à dents de sabre, l'ours géant à face courte et le loup terrible.

Si lion américain, était en fait une sous-espèce de lion, c'était la plus grande de son espèce. Certains mâles alpha atteignaient un poids allant jusqu'à 500 kg.

Comme son nom l'indique, le tigre de Bali était originaire de l'île indonésienne de Bali, où les derniers individus ont disparu il y a seulement 50 ans environ. Depuis des milliers d’années, le tigre de Bali est en conflit avec les peuples autochtones d’Indonésie. Cependant, la proximité des tribus locales ne constituait pas une menace sérieuse pour ces tigres jusqu'à l'arrivée des premiers commerçants et mercenaires européens, qui chassaient impitoyablement les tigres balinais pour le sport et parfois pour protéger leurs animaux et leurs domaines.

L'une des sous-espèces de lion les plus redoutables était le lion de Barbarie, un bien précieux des seigneurs britanniques médiévaux qui voulaient intimider leurs paysans. Plusieurs individus de grande taille sont venus d'Afrique du Nord jusqu'au zoo situé dans la Tour de Londres, où de nombreux aristocrates britanniques avaient été emprisonnés et exécutés auparavant. Les lions de Barbarie mâles avaient une crinière particulièrement épaisse et atteignaient une masse d'environ 500 kg, ce qui en faisait l'un des plus grands lions ayant jamais vécu sur Terre.

Il existe une forte probabilité de réapparition de la sous-espèce du lion de Barbarie en faune en sélectionnant sa descendance, dispersée dans les zoos du monde.

Le lion de la Caspienne a une position fragile dans le classement gros chats. Certains naturalistes soutiennent que ces lions ne devraient pas être classés comme une sous-espèce distincte, considérant le lion Kaispi comme une simple émanation géographique du lion du Transvaal, encore existant. En fait, il est très difficile de distinguer une seule sous-espèce d’une population isolée. Quoi qu’il en soit, les derniers exemplaires de ces représentants des félins ont disparu à la fin du XIXe siècle.

6. Tigre turanien, ou tigre transcaucasien, ou tigre caspien

De tous les grands félins qui ont disparu au cours des 100 dernières années, le tigre touranien était celui qui possédait le plus répartition géographique, allant de l'Iran aux vastes steppes balayées par les vents du Kazakhstan et de l'Ouzbékistan. Les plus grands dégâts causés à cette sous-espèce ont été causés par Empire russe, qui bordait les régions d'habitat du tigre caspien. Les responsables tsaristes ont encouragé la destruction des tigres touraniens à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.

Comme pour le lion de Barbarie, le tigre de la Caspienne peut être remis en liberté grâce à l'élevage sélectif de sa progéniture.

Le lion des cavernes est probablement, avec le tigre à dents de sabre, l'un des félins disparus les plus célèbres. Curieusement, mais lions des cavernes ne vivait pas dans des grottes. Ils tirent leur nom du fait que de nombreux restes fossiles de ces lions ont été trouvés dans des grottes en Europe visitées par des individus malades ou mourants.

Un fait intéressant est que les paléontologues classent le lion européen en trois sous-espèces : Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica Et Panthera leo fossilis. Ils sont relativement unis grandes tailles corps (certains mâles pesaient environ 200 kg, les femelles étaient légèrement plus petites) et la susceptibilité à l'empiétement et à la prise de territoire par les représentants des premiers civilisation européenne: Par exemple, les lions européens participaient souvent à des combats de gladiateurs dans les arènes de la Rome antique.

Tigre de Java, comme lui proche parent Le tigre de Bali (voir point 3) était limité à une seule île de l'archipel malais. Malgré une chasse incessante, la principale raison de l'extinction du tigre de Java était la perte de son habitat due à la croissance rapide de la population humaine aux 19e et 20e siècles.

Le dernier tigre de Java a été aperçu à l'état sauvage il y a plusieurs décennies. Compte tenu de la surpopulation de l’île de Java, personne n’a beaucoup d’espoir quant au rétablissement de cette sous-espèce.

10. Smilodon (tigre à dents de sabre)

D'un point de vue scientifique, Smilodon n'a rien de commun avec les tigres modernes. Cependant, compte tenu de sa popularité universelle, le tigre à dents de sabre mérite une mention dans cette liste de grands félins disparus. Le tigre à dents de sabre était l'un des prédateurs les plus dangereux du Pléistocène, capable d'enfoncer ses énormes crocs dans le cou des grands mammifères de cette époque.

Équipe - Prédateurs

Famille - Félins

Genre/Espèce - Smilodon. Tigre à dents de sabre Smilodon

Données de base :

DIMENSIONS

Hauteur au garrot : environ 1 m.

Longueur: corps 1,5 m, crâne 0,3 m.

REPRODUCTION

Puberté: aucune donnée.

Nombre de petits : inconnu.

Période d'existence :Ère du Pléistocène. Le tigre a disparu il y a environ 11 000 ans.

LIEUX DE RÉSIDENCE

Amérique du Nord et du Sud.

Le tigre à dents de sabre Smilodon (voir photo) appartenait à groupe séparé prédateurs, ce qui n’existe pas actuellement. Les chercheurs suggèrent qu'il s'est peut-être nourri de charognes. C'est l'un des plus représentants célèbres de sa famille.

DÉCOUVERTES PRÉHISTORIQUES

Les fossiles les plus célèbres ont été découverts dans un lac de pétrole à Rancha La Brea en Californie. L'ancien lac était un point d'eau. Les animaux qui venaient à l'eau restaient souvent coincés dans l'asphalte, devenant des proies faciles pour les prédateurs. Le pétrole coulait à la surface de la terre. Un tel lac est devenu un piège pour les animaux qui vivaient à proximité.

NOURRITURE

Smilodon était une espèce de mahairod qui vivait dans les Amériques il y a entre 1,6 million et 11 000 ans. Sur la base de découvertes archéologiques, il est inclus dans une branche évolutive distincte des chats prédateurs. De nos jours, les félins chassent en se jetant sur leur proie par derrière, et en y plongeant leurs griffes acérées en serrant les dents, ils brisent la colonne vertébrale de la victime.

Au début, les scientifiques pensaient que le tigre à dents de sabre se jetait sur la victime et la tuait, lui infligeant de profondes blessures et rongeant les vertèbres cervicales.

Il avait de longs crocs pointus, le long desquels se trouvaient de petites dentelures, ce qui lui permettait d'attaquer des animaux plus gros que lui. On pense maintenant que le tigre à dents de sabre mangeait des charognes. La forte courbure des crocs indique que l'animal ne les utilisait pas pour chasser et tuer, mais uniquement pour découper des proies. Le tigre à dents de sabre se déplaçait lentement. Les restes fossilisés du squelette montrent que ses pattes étaient assez courtes et son corps massif, ce qui signifiait qu'il ne pouvait pas poursuivre longtemps sa proie. La longueur de ses crocs suggère que le tigre pouvait ouvrir la gueule à un angle de 120° ; à titre de comparaison, les modernes sont capables de le faire dans un rayon de 65°.

INFORMATIONS INTÉRESSANTES. SAVIEZ-VOUS QUE...

  • Le nom du tigre à dents de sabre ne correspond pas à la réalité - il n'a pas d'ancêtres communs avec le tigre.
  • Il existait plusieurs types de mahairods qui vivaient à différentes époques. Smilodon a vécu en Europe, en Afrique et en Asie pendant le Pléistocène et jusqu'à la fin de la période glaciaire.
  • Il y a 12 000 ans, un autre tigre à dents de sabre vivait en Amérique.
  • De grands crocs aidaient les tigres à découper les carcasses d'animaux.

CARACTÉRISTIQUES CARACTÉRISTIQUES DU TIGRE À DENTS DE SABRE. DESCRIPTION

Le tigre à dents de sabre appartenait à la famille Mahairod. Il avait un corps puissant, d'environ 1,5 m de long, soit environ les 2/3 de la longueur du corps. tigre du Bengale qui vit à notre époque. Son crâne atteignait une longueur d'environ 30 cm. Avec la bouche fermée, le bout de ses longs crocs se trouvait sous le menton.

Le tigre à dents de sabre pouvait ouvrir la gueule à un angle de 120°. Un lion moderne ne peut le faire que sous un angle de 65°. Le tigre à dents de sabre avait de longs crocs aux bords déchiquetés.


- Lieux où des fossiles ont été trouvés

OÙ ET QUAND A VÉCU LE TIGRE À PIED DE SABRE SMILODON

Le tigre à dents de sabre vivait sur le continent qui unissait les pays modernes du Nord et du Nord. Amérique du Sud. Il a vécu pendant l’ère du Pléistocène, il y a environ 1 million 600 000 ans à 11 000 ans. La raison de son extinction est encore inconnue. Des restes fossiles d'autres mahairods ont été découverts en Afrique, en Europe et en Asie.

Smilodon est un ancien tigre à dents de sabre. Regarder la vidéo (00:03:17)

Tigre à dents de sabre. Partie 1. Vidéo (00:14:18)

Lorsque vous entendez ce nom, une chose vous vient à l’esprit : un prédateur impitoyable et féroce. Le tigre à dents de sabre est un énorme chat adapté à la chasse aux plus grosses proies. Ce géant, doté d'une force incroyable et armé de crocs de 17 centimètres, tranchants comme un couteau, a dominé les continents américains pendant près de 2 millions d'années. Mais soudain, les tigres à dents de sabre ont mystérieusement disparu. Aujourd'hui, la science et les dernières technologie informatique permettons-nous de revenir 100 siècles en arrière et de redonner vie à cette terrifiante créature.

Tigre à dents de sabre. Partie 2. Vidéo (00:14:53)

Les tigres à dents de sabre sont redoutables et prédateurs dangereux la famille des chats, complètement éteinte dans l'Antiquité. Particularité Ces animaux avaient des crocs supérieurs de taille impressionnante, en forme de sabre. Que savent les scientifiques modernes des chats à dents de sabre ? Ces animaux étaient-ils des tigres ? À quoi ressemblaient-ils, comment vivaient-ils et pourquoi ont-ils disparu ? Remontons les siècles - jusqu'à l'époque où d'énormes chats féroces, partant à la chasse, parcouraient la planète avec confiance avec l'allure de vrais rois des animaux...

Chat ou tigre ?

Tout d’abord, il convient de noter que le terme « tigres à dents de sabre », qui semble si familier, est en réalité incorrect.

La science biologique connaît la sous-famille des chats à dents de sabre (Machairodontinae). Cependant, avec les tigres, ces animaux anciens ont extrêmement peu de caractéristiques communes. Le premier et le second ont des proportions et une structure corporelle très différentes, et les mâchoires inférieures sont reliées différemment au crâne. De plus, la coloration rayée du « tigre » n’est typique d’aucun des chats à dents de sabre. Leur mode de vie est également différent de celui d'un tigre : les paléontologues suggèrent que ces animaux n'étaient pas des solitaires, vivant et chassant en troupes, comme les lions.

Cependant, comme le terme « tigres à dents de sabre » est utilisé presque partout, et même dans littérature scientifique, plus loin nous utiliserons également cette belle allégorie.

Tribus de chats à dents de sabre

Jusqu'en 2000, la sous-famille des chats à dents de sabre, ou Machairodontinae, réunissait trois grandes tribus.

Les représentants de la première tribu, les Machairodontini (parfois aussi appelés Homoterini), se distinguent par des canines supérieures exceptionnellement grandes, larges et dentelées avec à l'intérieur. Lors de la chasse, les prédateurs comptaient davantage sur la frappe avec ces « armes » dévastatrices que sur la morsure. Les plus petits chats de la tribu Mahairod étaient comparables à un petit léopard moderne, les plus grands étaient plus gros qu'un très grand tigre.

Les tigres à dents de sabre de la deuxième tribu, les Smilodontini, se caractérisent par des canines supérieures plus longues, mais elles étaient nettement plus étroites et moins dentelées que celles des Machairods. Leur attaque descendante avec des crocs était la plus meurtrière et la plus parfaite parmi tous les chats à dents de sabre. En règle générale, les Smilodon avaient la taille d'un tigre ou d'un lion de l'Amour, mais l'espèce américaine de ce prédateur a la gloire du plus grand chat à dents de sabre de l'histoire.

La troisième tribu, Metailurini, est la plus ancienne. C'est pourquoi les dents de ces animaux représentent une sorte d'« étape de transition » entre les crocs des chats ordinaires et des chats à dents de sabre. On pense qu’ils se sont séparés assez tôt des autres machairodontes et que leur évolution s’est déroulée quelque peu différemment. En raison de l'expression assez faible des caractéristiques des « dents de sabre », les représentants de cette tribu ont commencé à être classés directement comme félins, considérés comme des « petits chats » ou des « pseudo-dents de sabre ». Depuis 2000, cette tribu ne fait plus partie de la sous-famille qui nous intéresse.

Période du tigre à dents de sabre

Les chats à dents de sabre habitaient la Terre pendant longtemps- vieux de plus de vingt millions d'années, apparaissant pour la première fois au début du Miocène et disparaissant complètement à la fin du Pléistocène. Au cours de toute cette période, ils ont donné naissance à de nombreux genres et espèces, différant considérablement par leur apparence et leur taille. Cependant, les crocs supérieurs hypertrophiés (chez certaines espèces, ils pouvaient atteindre plus de vingt centimètres de longueur) et la capacité d'ouvrir la bouche très largement (parfois même jusqu'à cent vingt degrés !) sont traditionnellement leurs caractéristiques communes.

Où vivaient les chats à dents de sabre ?

Ces animaux ont été caractérisés par une embuscade. Après avoir plaqué la victime au sol avec ses puissantes pattes avant ou lui avoir mordu la gorge, le tigre à dents de sabre lui a instantanément coupé l'artère carotide et la trachée. La morsure de précision était l'arme principale de ce prédateur - après tout, les crocs coincés dans les os de la proie pouvaient se briser. Une telle erreur serait fatale au prédateur malchanceux, le privant de la capacité de chasser et le condamnant ainsi à la mort.

Pourquoi les chats à dents de sabre ont-ils disparu ?

Au cours du Pléistocène, ou « ère glaciaire », qui s'étendait sur une période allant de deux millions à vingt-cinq à dix mille ans, de nombreux grands mammifères- les ours des cavernes, rhinocéros laineux, paresseux géants, mammouths et tigres à dents de sabre. Pourquoi est-ce arrivé ?

Pendant la période de refroidissement glaciaire, de nombreuses plantes riches en protéines, qui servaient de nourriture habituelle aux herbivores géants, se sont éteintes. À la fin du Pléistocène, le climat de la planète est devenu plus chaud et beaucoup plus sec. Les forêts ont été progressivement remplacées par des prairies herbeuses ouvertes, mais la nouvelle végétation, adaptée aux nouvelles conditions, n'avait pas la valeur nutritionnelle de l'ancienne. Les paresseux et les mammouths herbivores ont progressivement disparu, ne trouvant pas suffisamment de nourriture. En conséquence, il y avait moins d'animaux que les prédateurs pouvaient chasser. Le tigre à dents de sabre, chasseur de gros gibier en embuscade, se retrouve otage de la situation actuelle. Les caractéristiques structurelles de son appareil mâchoire ne lui permettaient pas d'attraper de petits animaux, son physique massif et queue courte ne donnait pas la possibilité de rattraper les proies aux pieds légers en zone ouverte, qui devenaient de plus en plus nombreuses. Les conditions modifiées signifiaient que les anciens tigres aux crocs de sabre n’avaient aucune chance de survivre. Lentement mais inexorablement, toutes les espèces de ces animaux existant dans la nature ont disparu de la surface de la Terre.

Sans exception, tous les chats à dents de sabre sont des animaux finalement disparus qui n'ont pas laissé de descendance directe.

Mahayrods

De tous connu de la science Parmi les représentants des chats à dents de sabre, c'était Mahairod qui ressemblait le plus à un tigre. Dans la nature, il existait plusieurs types de mahairods, qui présentaient des différences d'apparence significatives, mais ils étaient unis par les bords déchiquetés de longs crocs supérieurs, en forme de « mahairs » - des épées incurvées.

Ces animaux anciens sont apparus en Eurasie il y a environ quinze millions d'années et deux millions d'années se sont écoulées depuis leur extinction. Le poids des plus grands représentants de cette tribu atteignait une demi-tonne et leur taille était tout à fait comparable à celle des chevaux modernes. Les archéologues sont convaincus que le mahairod était le plus gros chat sauvage de son époque. Chassant les grands herbivores - rhinocéros et éléphants, ces animaux ont rivalisé avec succès avec d'autres grands prédateurs de leur époque, des loups terribles et des ours des cavernes. Les Machairods sont devenus les « ancêtres » d'un type plus avancé de chat à dents de sabre - Homotherium.

Homotherium

On pense que ces chats à dents de sabre sont apparus il y a environ cinq millions d’années à la limite du Miocène et du Pléistocène. Ils avaient une silhouette plus mince, ressemblant vaguement lion moderne. Cependant, leurs pattes postérieures étaient un peu plus courtes que leurs pattes avant, ce qui donnait à ces prédateurs une certaine ressemblance avec une hyène. Les crocs supérieurs de Homotherium étaient plus courts et plus larges que ceux de Smilodon - représentants d'une autre tribu de chats à dents de sabre qui habitaient la Terre en parallèle avec eux. Parallèlement à cela, la présence grande quantité Les encoches sur les crocs ont permis aux scientifiques de conclure que ces animaux étaient capables de délivrer non seulement des coups tranchants, mais également des coups coupants.

Comparé aux autres chats à dents de sabre, Homotherium avait une très grande endurance et était adapté à la course longue (mais pas rapide) et à la marche sur de longues distances. Certains suggèrent que ces animaux aujourd’hui disparus menaient une vie solitaire. Cependant, la plupart des chercheurs sont encore enclins à croire que l'homotherium chassait en groupe comme les autres chats à dents de sabre, car il était plus facile de tuer des proies plus fortes et plus grosses.

Smilodon

Comparé aux autres chats à dents de sabre que connaissaient les anciens faune Sur Terre, Smilodon avait un physique plus puissant. Le plus grand représentant des chats à dents de sabre - le Smilodon populator, qui vivait sur le continent américain - mesurait jusqu'à cent vingt-cinq centimètres de haut au garrot, et sa longueur du nez au bout de la queue pouvait atteindre deux mètres et demi. . Les crocs de cette bête (ainsi que les racines) atteignaient vingt-neuf centimètres de long !

Smilodon vivait et chassait en troupes, comprenant un ou deux mâles dominants, plusieurs femelles et de jeunes animaux. La coloration de ces animaux pourrait bien être repérée, comme celle d'un léopard. Il est également possible que les mâles aient une crinière courte.

Des informations sur Smilodon sont contenues dans de nombreux ouvrages de référence scientifiques et fiction, il apparaît comme un personnage dans les films ("Portal Période jurassique", "Parc préhistorique") et des dessins animés (" Période glaciaire"). C'est peut-être l'animal le plus célèbre de tous, communément appelé tigres à dents de sabre.

La panthère nébuleuse est un descendant moderne du tigre à dents de sabre

Aujourd'hui, on pense que la panthère nébuleuse est le parent indirect, mais le plus proche, du Smilodon. Il appartient à la sous-famille des Pantherinae (chats panthères), au sein de laquelle il est classé dans le genre Neofelis.

Son corps est à la fois assez massif et compact - ces caractéristiques étaient également inhérentes aux chats à dents de sabre de l'Antiquité. Parmi les représentants des félins modernes, cet animal possède les crocs les plus longs (supérieurs et inférieurs) par rapport à sa propre taille. De plus, les mâchoires de ce prédateur peuvent s'ouvrir à 85 degrés, ce qui est bien plus que celle de tout autre chat moderne.

Bien qu'il ne soit pas un descendant direct des chats à dents de sabre, la panthère nébuleuse sert preuve claire que la méthode de chasse utilisant des « sabres à crocs » mortels pourrait bien être utilisée par un prédateur dans les temps modernes.