L'ingéniosité de la nature ne connaît pas de limites ! L'histoire des nectarivores en est une des confirmations. chauves-souris et des plantes épanouissant leurs fleurs nocturnes, dont les destins sont intimement liés dans les forêts Amérique centrale. Notre taille pouce, une minuscule chauve-souris à ailes de feuilles de Kommissaris ( Glossophaga commissarisi) passe la majeure partie de sa vie à flotter parmi les vignes tropicales Mucuna et récolter le nectar de leurs fleurs. En partageant généreusement la « boisson des dieux », en retour, les plantes reçoivent un pollinisateur supplémentaire. Attirant les animaux pendant la journée en plein soleil, les fleurs affichent des tenues multicolores, mais la nuit, lorsque même les couleurs les plus vives s'estompent, les plantes nocturnes aiment Mucuna pour attirer l'attention des chauves-souris, elles ont recours au son.

La nuit, lorsque même les couleurs les plus vives s'estompent, les plantes nocturnes ont recours au son pour attirer l'attention des chauves-souris.
A la station biologique La Selva(espagnol pour "forêt") dans le nord du Costa Rica, une liane tropicale derrière un temps limité tissé un toit vert de feuilles et de fleurs sur la clairière de la forêt. Rappelant les lustres au plafond d'un grand hall sombre, des fleurs jaune pâle de la taille d'une paume se balancent lentement. Au coucher du soleil, les fleurs commencent à se préparer pour l'accueil des invités. Le sépale vert clair est le premier à se déplacer lentement vers le haut, recouvrant le bourgeon comme un couvercle et, après s'être levé, se transforme en un phare. Un peu plus bas, deux petits pétales latéraux se redressent, exposant un espace à la base du bourgeon, à partir duquel se répand un arôme d'ail séduisant à peine perceptible. Mucuna utiliser le parfum comme signal pour attirer les pollinisateurs à proximité. Mais après, quand les souris volent assez près, le leurre principal est le son. Les chauves-souris utiliser avec succès le son à haute fréquence pour l'orientation dans l'espace. En émettant des ondes sonores, les animaux captent les moindres changements dans les signaux réfléchis par les objets avec leurs oreilles très sensibles. Les informations entrantes sont instantanément traitées par le cerveau, et la chauve-souris peut instantanément changer sa trajectoire de vol, chasser un moustique succulent ou fouiner habilement entre les arbres tropicaux en fleurs. La plupart des espèces de chauves-souris se nourrissent d'insectes, à chaque battement d'ailes, elles émettent des signaux qui se propagent sur de longues distances. Les souris nectarivores, en revanche, utilisent des ondes plus faibles, mais leurs signaux sont beaucoup plus complexes - les scientifiques appellent cette astuce la modulation de fréquence. Grâce à lui, les animaux peuvent recevoir des "images acoustiques" contenant des informations précises sur la taille, la forme, l'emplacement des objets dans l'espace et la structure de leur surface. Pour pouvoir mieux distinguer les détails, vous devez payer avec la portée d'une telle écholocation - elle n'est efficace que dans un rayon de 4 mètres. Dans les fourrés tropicaux de lianes Mucuna, les sépales balises servent en quelque sorte de miroir, reflétant les signaux des chauves-souris et renvoyant des informations clairement identifiables sur elles-mêmes. Ayant appris à reconnaître habilement de telles balises à l'aide de leurs sens, les chauves-souris se figent dans une étreinte chaude avec des bourgeons. Décidément ils sont faits l'un pour l'autre. Une chauve-souris, grimpant au sommet d'une fleur, s'accroche à la base du pétale avec ses pattes, serre sa queue, remonte sa patte arrière et enfonce sa tête dans le bourgeon. Longue langue s'engouffre à l'intérieur, déclenchant le mécanisme de la "bombe" cachée dans la fleur : s'enfonçant de plus en plus profondément dans le nectar, elle provoque des explosions en chaîne de sacs d'anthères qui recouvrent abondamment le pelage de l'animal d'une couche dorée de pollen frais. Bach! Bach! Bach! Dix bourgeons ont explosé, les réserves de nectar ont été détruites et les chauves-souris sont en route. Mais le métabolisme rapide des chauves-souris ne leur permet pas de s'envoler longtemps. Chaque animal visite la fleur cent fois par nuit. Type de liane Mucuna holtonii avec leurs "bombes" et une généreuse portion de nectar, c'est l'une des rares espèces sur lesquelles les animaux se posent, et pas seulement s'envolent. D'autres plantes, moins riches en nectar, ne reçoivent pas un tel honneur : des chauves-souris nectarivores les survolent, les dévastant en une fraction (1/5) de seconde, sans atterrir. Environ 40 espèces de la sous-famille Glossophaginae forment l'élite « de l'armée de l'air » des chauves-souris mangeuses de nectar. Ils appartiennent à la famille des chauves-souris à nez de feuille qui vivent dans les régions tropicales et subtropicales de l'hémisphère occidental. Leur nez bizarre, qui a donné le nom à toute la famille, leur permet d'émettre habilement des signaux d'écholocation complexes. La pollinisation en échange de nectar est un accord entre une plante et une chauve-souris, que les biologistes ont surnommé le terme scientifique chiropterophilia (du nom latin des chauves-souris - Chiroptères). Pendant des millénaires, les plantes pollinisées par les chauves-souris ont « trouvé un moyen très élégant de résoudre le difficile problème d'attirer autant de pollinisateurs que possible avec le moins d'énergie possible. Au lieu d'augmenter la quantité (et d'améliorer la qualité) du nectar, ils l'ont plutôt rendu plus efficace pour que leurs partenaires chauves-souris le collectent. Les plantes suspendent les fleurs nocturnes dans des espaces libres pour le passage, il est donc assez facile pour les chauves-souris de les trouver et de récolter le nectar. (C'est aussi beaucoup plus sûr - les prédateurs comme les serpents et les opossums n'ont nulle part où se cacher.) De plus, les fleurs mélangent des composés soufrés dans leurs parfums, un leurre à longue portée auquel les chauves-souris ne peuvent pas résister. Cependant, l'arôme n'est pas pour tout le monde, et au contraire, il repousse une personne, ressemblant à un mélange imaginaire des odeurs les plus désagréables qui existent au monde : il a des notes d'odeur de choucroute, d'ail, de feuilles pourries pourries, d'acide lait et mouffette. Mucuna et certaines autres plantes sont allées plus loin en adaptant la forme de leurs fleurs pour attirer le sonar des chauves-souris. Jusqu'en 1999, personne n'aurait pu imaginer que les plantes pouvaient changer de forme pour faciliter la récolte du nectar par les animaux. A la station de recherche La Selva Les biologistes allemands Dagmar et Otto von Gelversen de l'Université d'Erlangen-Nuremberg étudiaient les signaux acoustiques des chauves-souris lorsque Dagmar a remarqué que les sépales phares des bourgeons Mucuna un peu comme des balises-réflecteurs sonores. Ils attirent l'attention dans le monde des sons, comme une lumière guide d'un phare dans l'obscurité. L'hypothèse a été confirmée après une série d'expériences. Les Gelversens ont poursuivi leur étude des caractéristiques acoustiques des fleurs à Erlangen en utilisant une colonie de chauves-souris de laboratoire. Sous leur direction, l'étudiant Ralph Simon a appris aux animaux à boire le nectar de au hasard placé des mangeoires de différentes formes. Les animaux les plus faciles et les plus rapides ont réussi à trouver des mangeoires arrondies - sous la forme d'un bol. Par la suite, Simon a trouvé des formes similaires de "mangeoires" dans la nature, et l'une des fleurs, qu'il a vues sur une photographie dans un magazine de vulgarisation scientifique, avait une balise en forme de soucoupe. (En raison des parties rouges et arrondies de la fleur contenant du nectar, les rédacteurs du magazine ont pensé à tort qu'il s'agissait d'un fruit.) Intrigué, Ralph Simon se rend à Cuba, directement là où la fleur a été photographiée. En récompense de sa persévérance, il reçut confirmation de son hypothèse en voyant comment les chauves-souris boivent le nectar d'une fleur, et il les recouvre généreusement de son pollen doré.
L'étude a confirmé un fait connu depuis longtemps des chauves-souris : les fleurs « parlent » leur propre langage.
De retour au laboratoire, Simon a construit des balises similaires et les a attachées aux mangeoires. Les balises plates ordinaires n'ont pas beaucoup aidé à trouver le chargeur - le temps de recherche était presque le même que pour les chargeurs non marqués. Mais les balises en forme de soucoupe coupent cette fois en deux ! "Un lobe plat n'émet un flash dans le monde des sons que lorsque le signal rebondit sur sa surface", explique Simon. "Mais la balise soucoupe, lorsqu'une chauve-souris s'approche, renvoie plusieurs signaux forts, couvrant une vaste zone. C'est très similaire à un vrai phare : le son réfléchi a un timbre unique. Poursuivant son travail à l'école doctorale, Simon a conçu une tête de chauve-souris mécanique qui pouvait se déplacer. A l'intérieur, il a installé une petite source d'ultrasons et deux récepteurs aux sommets du triangle, imitant exactement le nez et les oreilles de l'animal. Au cours de l'expérience, le nez source a émis des séquences complexes de sons à différentes fréquences, similaires aux signaux d'écholocation des chauves-souris, et Simon les a dirigés vers des fleurs montées sur un support rotatif, et a enregistré les ondes sonores réfléchies enregistrées par les oreilles réceptrices. Il a ainsi réussi à collecter les caractéristiques acoustiques des fleurs de 65 espèces végétales pollinisées par les chauves-souris. Chacune des fleurs étudiées par Simon avait une image acoustique unique et prononcée, une sorte d'"empreinte digitale". Cette étude a confirmé un fait connu depuis longtemps des chauves-souris : les fleurs « parlent » leur propre langage. Dans les années 1790, le biologiste italien Lazzaro Spallanzani a été ridiculisé pour avoir suggéré que les chauves-souris « voient » dans le noir avec leurs oreilles. Un siècle et demi plus tard, à la fin des années 1930, les scientifiques ont confirmé ce fait en établissant exactement comment et par quel mécanisme les chauves-souris « voient » dans le noir. Et après 75 ans, les scientifiques ont découvert que les plantes nocturnes les aidaient à "voir", ajustant la forme de leurs fleurs au cours de l'évolution afin qu'elles puissent être mieux entendues par les pollinisateurs, et par conséquent, "scintillent" dans le monde de sonne aussi brillamment que leur scintillement au soleil, les homologues de jour les plus multicolores.

Et aussi les chauves-souris pollinisent les bananes, pour la même raison il y a un grand nombre de bananes sur l'île de Samal. Bien que les bananes ne soient pas seulement des pollinisateurs, elles aident beaucoup dans ce processus.

Soit dit en passant, les chauves-souris ne mangent que des fruits sucrés et rien d'autre.

Nous sommes arrivés à la Bat Cave à 18 heures, spécifiquement pour voir comment ils s'envolaient, et c'était une image très intéressante, comment ils tournaient et se dispersaient dans différentes directions. Et la dernière fois que nous étions ici dans l'après-midi, les chauves-souris se sont assises tranquillement le long des bords de la gorge. L'entrée pendant la journée avant 5 heures est de 100 pesos par personne (65 roubles) et le soir après 5 heures 130 pesos par personne, mais il s'agit d'une entrée de groupe et il devrait y avoir 6 personnes. Nous étions cinq et avons dû payer pour que la 6ème personne puisse entrer. Celles. c'est 780 pesos pour 6 personnes. Nous avons appelé des chauffeurs de tricycle avec nous, tout en payant un billet d'entrée.

C'est la seule chose que nous avons réussi à capturer en vidéo, parce que. il faisait très sombre

j'aimerais arranger vacances à goa Je m'intéresse depuis longtemps à l'Inde. Il y a tellement de critiques différentes à ce sujet, quelqu'un dit qu'il n'y a presque pas de fruits là-bas, et quelqu'un est ravi de ce pays.

Pollinisation

Qu'est-ce que la pollinisation ? Floraison- c'est l'état des plantes depuis le début de l'éclosion des fleurs jusqu'au séchage de leurs étamines et pétales . Pendant la floraison, la pollinisation des plantes se produit.

Pollinisationappelé le transfert de pollen des étamines au stigmate du pistil. Si le pollen est transféré des étamines d'une fleur au stigmate du pistil d'une autre fleur, alors pollinisation croisée . Si le pollen tombe sur le stigmate du pistil de la même fleur, c'est autopollinisation .

Pollinisation croisée. Avec la pollinisation croisée, deux options sont possibles : le pollen est transféré aux fleurs situées sur la même plante, le pollen est transféré aux fleurs d'une autre plante. Dans ce dernier cas, il faut garder à l'esprit que la pollinisation n'a lieu qu'entre individus d'une même espèce !

La pollinisation croisée peut être réalisée par le vent, l'eau (ces plantes poussent dans l'eau ou près de l'eau : hornwort, naïade, vallisneria, élodée ), les insectes, et dans les pays tropicaux aussi les oiseaux et les chauves-souris.

La pollinisation croisée est biologiquement plus appropriée, car la progéniture, combinant les caractéristiques des deux parents, peut mieux s'adapter à l'environnement. L'autofécondation a ses avantages : elle ne dépend pas de conditions externes, et la progéniture conserve de manière stable les traits parentaux. Par exemple, s'il est cultivé tomates jaunes, puis sur L'année prochaine, en utilisant leurs graines, vous pouvez à nouveau obtenir les mêmes tomates jaunes ( tomates sont généralement autogames). La plupart des plantes sont allogames, bien qu'il y ait peu de plantes strictement allogames (p. seigle), plus souvent la pollinisation croisée est combinée à l'autopollinisation, ce qui augmente encore l'aptitude des plantes à survivre.

Types de pollinisation des fleurs : autopollinisation, pollinisation croisée

Plantes pollinisées par le vent. Les plantes dont les fleurs sont pollinisées par le vent sont appelées pollinisé par le vent . Habituellement, leurs fleurs discrètes sont recueillies dans des inflorescences compactes, par exemple dans un épi complexe ou dans des panicules. Ils produisent une énorme quantité de petit pollen léger. Les plantes pollinisées par le vent poussent souvent en grands groupes. Parmi eux se trouvent des herbes. (fléole des prés, pâturin, carex) et des arbustes et des arbres (noisetier, aulne, chêne, peuplier, bouleau) . De plus, ces arbres et arbustes fleurissent en même temps que les feuilles fleurissent (ou même plus tôt).

Chez les plantes pollinisées par le vent, les étamines ont généralement un long filament et portent l'anthère à l'extérieur de la fleur. Les stigmates des pistils sont également longs, "hirsutes" - pour attraper les particules de poussière volant dans l'air. Ces plantes ont également certaines adaptations pour s'assurer que le pollen n'est pas gaspillé, mais tombe plutôt sur les stigmates des fleurs de sa propre espèce. Beaucoup d'entre eux fleurissent à l'heure : certains fleurissent tôt le matin, d'autres l'après-midi.

Plantes pollinisées par les insectes. Les insectes (abeilles, bourdons, mouches, papillons, coléoptères) sont attirés par le jus sucré - le nectar, qui est sécrété par des glandes spéciales - les nectaires. De plus, ils sont situés de telle manière que l'insecte, atteignant les nectaires, doit toucher les anthères et la stigmatisation du pistil. Les insectes se nourrissent de nectar et de pollen. Et certaines (abeilles) les stockent même pour l'hiver.

Par conséquent, la présence de nectaires est une caractéristique importante d'une plante pollinisée par des insectes. De plus, leurs fleurs sont généralement bisexuées, leur pollen est collant avec des excroissances sur la coquille pour s'accrocher au corps de l'insecte. Les insectes trouvent les fleurs par une forte odeur, par des couleurs vives, par de grandes fleurs ou des inflorescences.

Dans un certain nombre de plantes, le nectar, qui attire les insectes, est disponible pour beaucoup d'entre elles. Alors en fleurissant coquelicots, jasmin, buzulnik, nivyanika vous pouvez voir des abeilles, des bourdons, des papillons et des coléoptères.

Mais il y a des plantes qui se sont adaptées à un pollinisateur particulier. Cependant, ils peuvent avoir une structure particulière de la fleur. L'œillet, avec sa longue corolle, n'est pollinisé que par des papillons, dont la longue trompe peut atteindre le nectar. Seuls les bourdons peuvent polliniser La graine de lin Muflier : sous leur poids, les pétales inférieurs des fleurs sont pliés et l'insecte, atteignant le nectar, recueille le pollen avec son corps hirsute. Le stigmate du pistil est situé de telle sorte que le pollen apporté par le bourdon d'une autre fleur doit rester dessus.

Les fleurs peuvent avoir une odeur attrayante pour différents insectes ou une odeur particulièrement forte dans temps différent journées. De nombreuses fleurs blanches ou claires sentent particulièrement fort le soir et la nuit - elles sont pollinisées par les mites. Les abeilles sont attirées par les odeurs douces et « miellées », et les mouches ne sont souvent pas des odeurs très agréables pour nous : beaucoup de plantes parapluie sentent comme ça. (snyt, panais de vache, kupyr) .

Les scientifiques ont mené des études qui ont montré que les insectes voient les couleurs d'une manière particulière et que chaque espèce a ses propres préférences. Ce n'est pas pour rien que dans la nature, toutes les nuances de rouge règnent parmi les fleurs diurnes (mais dans le rouge foncé, elles sont presque indiscernables), et le bleu et le blanc le sont beaucoup moins.

Pourquoi tant d'appareils ? Afin d'avoir une meilleure chance que le pollen ne soit pas gaspillé, mais tombe sur le pistil d'une fleur d'une plante de la même espèce.

Après avoir étudié la structure et les caractéristiques de la fleur, nous pouvons supposer quels animaux la polliniseront. Ainsi, les fleurs de tabac parfumées ont un très long tube de pétales fusionnés. Par conséquent, seuls les insectes avec une longue trompe peuvent atteindre le nectar. Fleurs - couleur blanche sont clairement visibles dans l'obscurité. Ils sentent particulièrement fort le soir et la nuit. Pollinisateurs - sphinx, papillons nocturnes, qui ont une trompe jusqu'à 25 cm de long.

La plus grande fleur du monde - tombola - peint en rouge avec des taches sombres. Ça sent la viande pourrie. Mais pour les mouches, il n'y a pas d'odeur plus agréable. Ils pollinisent cette fleur merveilleuse et rare.

Autopollinisation. Majorité autogame les plantes sont des cultures (pois, lin, avoine, blé, tomate) , bien qu'il existe des plantes autogames parmi les plantes sauvages.

Certaines des fleurs sont déjà pollinisées en bouton. Si vous ouvrez un bourgeon de pois, vous pouvez voir que le pistil est recouvert de pollen d'orange. Chez le lin, la pollinisation a lieu dans une fleur ouverte. La fleur fleurit tôt le matin et après quelques heures les pétales tombent. Pendant la journée, la température de l'air augmente et les filaments se tordent, les anthères touchent le stigmate, éclatent et le pollen se répand sur le stigmate. Plantes autogames, y compris lin, peut être pollinisé et allogame. Et inversement, quand conditions adverses et les plantes à pollinisation croisée peuvent s'autopolliniser.

Les plantes à pollinisation croisée dans la fleur ont des dispositifs qui empêchent l'auto-pollinisation : les anthères mûrissent et libèrent du pollen avant que le pistil ne se développe ; le stigmate est situé au-dessus des anthères ; les pistils et les étamines peuvent se développer en différentes fleurs et même sur des plantes différentes (dioïques).

pollinisation artificielle. Dans certains cas, une personne procède à une pollinisation artificielle, c'est-à-dire qu'elle transfère elle-même le pollen des étamines au stigmate des pistils. La pollinisation artificielle est réalisée à différentes fins: créer de nouvelles variétés, augmenter le rendement de certaines plantes. Par temps calme, une personne pollinise les cultures pollinisées par le vent. (maïs), et par temps froid ou humide - plantes pollinisées par les insectes (tournesol) . Les plantes pollinisées par le vent et les insectes sont pollinisées artificiellement; à la fois allogames et autogames.

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Oiseaux, éléphants et tortues

La relation entre les arbres et les animaux s'exprime le plus souvent dans le fait que les oiseaux, les singes, les cerfs, les moutons, les grands bovins, porcs, etc., contribuent à la dispersion des graines, mais nous ne considérerons que l'effet des sucs digestifs des animaux sur les graines ingérées.

Les propriétaires en Floride ont une forte aversion pour le poivrier brésilien (Schinus terebinthifolius), un beau feuillage persistant qui devient des baies rouges en décembre, lorgnant des feuilles parfumées vert foncé en si grand nombre qu'il ressemble à un houx. Dans cette magnifique robe, les arbres tiennent plusieurs semaines. Les graines mûrissent, tombent au sol, mais les jeunes pousses n'apparaissent jamais sous l'arbre.

Arrivant en grands troupeaux, les grives à gorge rouge descendent sur les poivriers et remplissent les récoltes pleines de minuscules baies. Ensuite, ils volent vers les pelouses et marchent parmi les arroseurs là-bas. Au printemps, ils volent vers le nord, laissant de nombreux Cartes de visite, et quelques semaines plus tard, des poivriers commencent à germer partout - et notamment dans les plates-bandes où les grives cherchaient des vers. Un jardinier fatigué doit arracher des milliers de pousses pour que les poivriers n'envahissent pas tout le jardin. Le suc gastrique du muguet à gorge rouge a affecté d'une manière ou d'une autre les graines.

Auparavant aux États-Unis, tous les crayons étaient fabriqués à partir de bois de genévrier (Juniperus silicicola), qui poussait abondamment dans les plaines. Côte atlantique de la Virginie à la Géorgie. Bientôt, les exigences insatiables de l'industrie conduisirent à l'extermination de tous les grands arbres et il fallut chercher une autre source de bois. Il est vrai que quelques jeunes genévriers survivants ont atteint la maturité et ont commencé à porter des graines, mais sous ces arbres, qui en Amérique sont encore appelés "cèdres crayon" en Amérique, pas une seule pousse n'est apparue.

Mais en conduisant le long des routes rurales de Caroline du Sud et du Nord, vous pouvez voir des millions de "cèdres crayon": ils poussent en rangées droites le long de clôtures en fil de fer, où leurs graines sont tombées avec les excréments de dizaines de milliers de moineaux et de trupiaux des prés. Sans l'aide d'intermédiaires à plumes, les forêts de genévriers ne resteraient à jamais qu'un souvenir parfumé.

Ce service que les oiseaux ont rendu au genévrier nous amène à nous demander : dans quelle mesure les processus digestifs des animaux affectent-ils les graines des plantes ? A. Kerner a constaté que la plupart des graines, passant par le tube digestif des animaux, perdent leur germination. À Rossler, sur 40 025 graines de diverses plantes nourries à la farine d'avoine de Californie, seules 7 ont germé.

Dans les îles Galápagos, Côte ouest Amérique du Sud une grande tomate vivace à longue durée de vie (Lycopersicum esculentum var. minor) pousse, ce qui est particulièrement intéressant car des expériences scientifiques minutieuses ont montré que moins d'un pour cent de ses graines germent naturellement. Mais au cas où des fruits mûrs seraient mangés par des tortues géantes que l'on trouve sur l'île, et resteraient dans leur organes digestifs deux à trois semaines ou plus, 80 % des graines ont germé. Des expériences ont suggéré que la tortue géante est un médiateur naturel très important, non seulement parce qu'elle stimule la germination des graines, mais aussi parce qu'elle assure leur dispersion efficace. Les scientifiques ont également conclu que la germination des graines n'était pas due à une action mécanique, mais à une action enzymatique sur les graines lors de leur passage dans le tube digestif de la tortue.

Au Ghana Boulanger ( Herbert J.Baker - Réalisateur jardin botanique Université de Californie, Berkeley).) a expérimenté la germination de graines de baobab et d'arbre à saucisse. Il a constaté que ces graines ne germaient pratiquement pas sans traitement spécial, alors que leurs nombreuses jeunes pousses se trouvaient sur des pentes pierreuses à une distance considérable des arbres adultes. Ces endroits servaient d'habitat de prédilection pour les babouins et les noyaux de fruits indiquaient qu'ils faisaient partie du régime alimentaire des singes. Les fortes mâchoires des babouins leur permettent de ronger facilement les fruits très durs de ces arbres ; puisque les fruits eux-mêmes ne s'ouvrent pas, sans une telle aide, les graines n'auraient pas la possibilité de se disperser. Le pourcentage de germination des graines extraites de la bouse de babouin était sensiblement plus élevé.

En Rhodésie du Sud pousse un grand bel arbre Ricinodendron (Ricinodendron rautanenii), qui est aussi appelé "amande zambézienne" et "noix Manchetti". Il porte des fruits de la taille de prunes, avec une fine couche de pulpe entourant des noix très dures - "comestibles si vous pouvez les casser", comme l'a écrit un garde forestier. Le bois de cet arbre n'est que légèrement plus lourd que le balsa (voir ch. 15). Le paquet de graines qui m'a été envoyé disait : "Récolté à partir de déjections d'éléphants." Naturellement, ces graines germent rarement, mais il y a beaucoup de jeunes pousses, car les éléphants sont accros à ces fruits. En passant tube digestif L'éléphant semble n'avoir aucun effet mécanique sur les noix, bien que la surface des échantillons qui m'ont été envoyés était couverte de rainures, comme si elles étaient faites avec la pointe d'un crayon aiguisé. Peut-être s'agit-il de traces de l'action du suc gastrique d'un éléphant ?

C. Taylor m'a écrit que le ricinodendron qui pousse au Ghana produit des graines qui germent très facilement. Cependant, il ajoute que les graines de musanga peuvent "avoir besoin de passer par le tube digestif de certains animaux, car il est extrêmement difficile de les faire germer dans les pépinières, et dans des conditions naturelles, l'arbre se reproduit très bien".

Si les éléphants de Rhodésie du Sud causent de grands dégâts aux forêts des savanes, ils assurent en même temps la diffusion de certaines plantes. Les éléphants aiment les haricots camelthorn et les mangent dans grandes quantités. Les graines sortent non digérées. Pendant la saison des pluies, les bousiers enterrent les excréments d'éléphants. Ainsi, la plupart des graines se retrouvent dans un excellent lit. C'est ainsi que les géants à la peau épaisse compensent au moins en partie les dommages qu'ils causent aux arbres, en leur arrachant l'écorce et en leur causant toutes sortes d'autres dommages.

C. White rapporte que les graines du quondong australien (Elaeocarpus grandis) ne germent qu'après avoir été dans l'estomac des émeus, qui aiment se régaler de péricarpe charnu ressemblant à une prune.

arbres à guêpes

L'un des groupes d'arbres tropicaux les plus méconnus est le figuier. La plupart d'entre eux viennent de Malaisie et de Polynésie. Corner écrit :

« Tous les membres de cette famille (Moracées) ont de petites fleurs. Chez certains, comme les arbres à pain, les mûriers et les figuiers, les fleurs sont réunies en inflorescences denses qui se développent en bourgeons charnus. Dans l'arbre à pain et les mûres, les fleurs sont placées à l'extérieur de la tige charnue qui les supporte ; les figuiers les ont en eux. La figue se forme à la suite de la croissance de la tige de l'inflorescence, dont le bord se plie et se contracte ensuite jusqu'à ce qu'un calice ou une cruche à bouche étroite se forme - quelque chose comme une poire creuse, et les fleurs sont à l'intérieur . .. Le pharynx du figuier est fermé par de nombreuses écailles superposées les unes aux autres...

Les fleurs de ces figuiers sont de trois types : mâles à étamines, femelles, qui produisent des graines, et fleurs biliaires, ainsi appelées car elles développent des larves de petites guêpes qui pollinisent le figuier. Les fleurs gauloises sont des fleurs femelles stériles ; cassant une figue mûre, ils sont faciles à reconnaître, car ils ressemblent à de minuscules ballons sur les pédicelles, et sur le côté on peut voir le trou par lequel la guêpe est sortie. Les fleurs femelles se reconnaissent à la petite graine plate, dure et jaunâtre qu'elles contiennent, et les fleurs mâles aux étamines...

La pollinisation des fleurs de figuier est peut-être la forme d'interrelation entre les plantes et les animaux la plus intéressante connue à ce jour. Seuls de minuscules insectes appelés guêpes des figuiers (Blastophaga) peuvent polliniser les fleurs du figuier, de sorte que la reproduction des figuiers en dépend entièrement... Si un tel figuier pousse dans un endroit où ces guêpes ne se trouvent pas, l'arbre ne pourra pas se reproduire à l'aide de graines ... ( Des études récentes ont établi que certains figuiers, comme les figuiers, se caractérisent par le phénomène d'apomixie (développement fœtal sans fécondation). - Environ. éd. Mais les guêpes figues, à leur tour, dépendent complètement du figuier, puisque leurs larves se développent à l'intérieur des fleurs biliaires et que toute la vie des adultes passe à l'intérieur du fruit - à l'exclusion du vol des femelles d'une figue mûrissante sur une plante à une jeune figue sur une autre. Les mâles, presque ou complètement aveugles et sans ailes, ne vivent au stade adulte que quelques heures. Si la femelle ne trouve pas de figuier convenable, elle ne peut pas pondre ses œufs et meurt. Il existe de nombreuses variétés de ces guêpes, dont chacune semble servir une ou plusieurs espèces apparentées du figuier. Ces insectes sont appelés guêpes car ils sont apparentés de loin aux vraies guêpes, mais ils ne piquent pas et leurs minuscules corps noirs ne font pas plus d'un millimètre de long...

Lorsque les figues sur la plante biliaire mûrissent, des guêpes adultes éclosent des ovaires des fleurs biliaires, rongeant la paroi de l'ovaire. Les mâles fécondent les femelles à l'intérieur du fœtus et meurent peu après. Les femelles sortent entre les écailles recouvrant la bouche de la figue. fleurs mâles généralement situé près du pharynx et ouvert au moment où la figue mûrit, de sorte que son pollen tombe sur les guêpes femelles. Les guêpes, couvertes de pollen, volent vers le même arbre, sur lequel les jeunes figues commencent à se développer, et qu'elles trouvent probablement à l'aide de l'odorat. Ils pénètrent dans les jeunes figues, se serrant entre les écailles qui recouvrent la gorge. C'est un processus difficile ... Si une guêpe monte dans une figuier, son ovipositeur pénètre facilement à travers une courte colonne dans l'ovule, dans lequel un œuf est pondu ... La guêpe se déplace de fleur en fleur jusqu'à ce que son approvisionnement en les œufs s'épuisent; puis elle meurt d'épuisement, car, ayant éclos, elle ne mange rien..."

Arbres pollinisés par les chauves-souris

Dans les zones tempérées, la pollinisation des fleurs est dans la plupart des cas effectuée par des insectes, et l'on pense que la part du lion de ce travail incombe à l'abeille. Cependant, sous les tropiques, de nombreuses espèces d'arbres, en particulier celles qui fleurissent la nuit, dépendent des chauves-souris pour la pollinisation. Les scientifiques ont prouvé que "les chauves-souris qui se nourrissent de fleurs la nuit... jouent apparemment le même rôle écologique que les colibris jouent pendant la journée".

Ce phénomène a été étudié en détail à Trinidad, Java, Inde, Costa Rica et bien d'autres endroits ; observations ont révélé les faits suivants :

1. L'odeur de la plupart des fleurs pollinisées par les chauves-souris est très désagréable pour les humains. Cela s'applique principalement aux fleurs d'Oroxylon indicum, baobab, ainsi qu'à certains types de kigelia, parkia, durian, etc.

2. Les chauves-souris sont de tailles différentes - des animaux plus petits qu'une paume humaine aux géants avec une envergure de plus d'un mètre. Les petits, lançant de longues langues rouges dans le nectar, soit planent au-dessus de la fleur, soit enroulent leurs ailes autour d'elle. Les grandes chauves-souris collent leur museau dans la fleur et commencent à lécher rapidement le jus, mais la branche s'enfonce sous leur poids et elles s'envolent dans les airs.

3. Les fleurs attirant les chauves-souris appartiennent presque exclusivement à trois familles : Bignonia (Bignoniacea), Mulberry Cotton (Bombacaceae) et Mimosa (Leguminosae). L'exception est Phagrea de la famille des Loganiaceae et le cereus géant.

"arbre" à rats

Le pandanus grimpant (Freycinetia arborea), que l'on trouve dans les îles du Pacifique, n'est pas un arbre, mais une liane, bien que si ses nombreuses racines traînantes peuvent trouver un support adéquat, il se tient si droit qu'il ressemble à un arbre. Otto Degener a écrit à son sujet :

« Freycinetia est assez répandu dans les forêts des îles hawaïennes, en particulier dans les contreforts. On ne le trouve nulle part ailleurs, bien que plus d'une trentaine d'espèces apparentées aient été trouvées sur les îles situées au sud-ouest et à l'est.

La route de Hilo au cratère du Kilauea regorge de yeye ( Nom hawaïen du pandanus grimpant. - Environ. trad.), qui sont particulièrement visibles en été lorsqu'elles fleurissent. Certaines de ces plantes grimpent aux arbres, atteignant les sommets - la tige principale s'enroule autour du tronc avec de fines racines aériennes, et les branches, en se pliant, sortent au soleil. D'autres individus rampent sur le sol, formant des plexus impénétrables.

Les tiges ligneuses jaunes du yeye mesurent 2 à 3 cm de diamètre et sont entourées de cicatrices laissées par les feuilles mortes. Elles produisent de nombreuses racines aériennes adventices longues de presque la même épaisseur sur toute leur longueur, qui non seulement fournissent à la plante des éléments nutritifs, mais lui permettent également de s'accrocher à un support. Les tiges se ramifient tous les mètre et demi, se terminant par des grappes de fines feuilles vertes brillantes. Les feuilles sont pointues et couvertes d'épines le long des bords et le long de la face inférieure de la nervure principale ...

La méthode mise au point par le yeye pour assurer la pollinisation croisée est si inhabituelle qu'il vaut la peine d'en parler plus en détail.

Pendant la période de floraison, des bractées constituées d'une dizaine de feuilles rouge orangé se développent à l'extrémité de certaines branches de yeye. Ils sont charnus et sucrés à la base. Trois panaches brillants ressortent à l'intérieur de la bractée. Chaque sultan se compose de centaines de petites inflorescences, qui sont six fleurs combinées, dont seuls des pistils étroitement fusionnés ont survécu. Sur d'autres individus, les mêmes stipules brillantes se développent, également avec des sultans. Mais ces panaches ne portent pas de pistils, mais des étamines dans lesquelles se développe le pollen. Ainsi, le yeye, se divisant en individus mâles et femelles, s'est complètement assuré de la possibilité d'auto-pollinisation ...

L'examen des branches fleuries de ces individus montre qu'elles sont le plus souvent endommagées - la plupart des feuilles charnues parfumées et aux couleurs vives de la bractée disparaissent sans laisser de trace. Ils sont mangés par les rats qui, à la recherche de nourriture, se déplacent d'une branche fleurie à l'autre. En mangeant des bractées charnues, les rongeurs colorent leurs moustaches et leurs cheveux avec du pollen, qui tombe ensuite sur les stigmates des femelles de la même manière. Yeye est la seule plante des îles hawaïennes (et l'une des rares au monde) à être pollinisée par des mammifères. Certains de ses parents sont pollinisés renards volants- les chauves-souris frugivores qui trouvent ces bractées charnues assez savoureuses.

Arbres à fourmis

Certains arbres tropicaux sont attaqués par les fourmis. Ce phénomène est totalement inconnu dans zone tempérée, où les fourmis ne sont que des crottes de nez inoffensives qui grimpent dans le sucrier.

Dans toutes les forêts tropicales, il y a d'innombrables fourmis de tailles et d'habitudes les plus variées - féroces et gloutonnes, prêtes à mordre, piquer ou d'une autre manière détruire leurs ennemis. Ils préfèrent s'installer dans les arbres et à cette fin, ils choisissent certaines espèces dans le monde végétal diversifié. Presque tous leurs élus s'unissent Nom commun"arbres à fourmis" Une étude de la relation entre les fourmis tropicales et les arbres a montré que leur union est bénéfique pour les deux parties ( Faute de place, nous n'aborderons pas ici le rôle joué par les fourmis dans la pollinisation de certaines fleurs ou dans la dispersion des graines, ni la manière dont certaines fleurs protègent leur pollen des fourmis.).

Les arbres abritent et nourrissent souvent les fourmis. Dans certains cas, les arbres sécrètent des morceaux de nutriments et les fourmis les mangent; dans d'autres, les fourmis se nourrissent de minuscules insectes, comme les pucerons, qui vivent de l'arbre. Dans les forêts sujettes à des inondations périodiques, les arbres sont particulièrement importants pour les fourmis, car ils sauvent leurs maisons des inondations.

Les arbres extraient sans aucun doute certains nutriments des débris qui s'accumulent dans les nids de fourmis - très souvent, une racine aérienne pousse dans un tel nid. De plus, les fourmis protègent l'arbre de toutes sortes d'ennemis - chenilles, larves, punaises broyeuses, autres fourmis (coupeuses de feuilles) et même des humains.

Concernant ce dernier, Darwin a écrit :

« La protection du feuillage est assurée... par la présence d'armées entières de fourmis douloureusement piquantes, dont la petite taille ne fait que les rendre plus redoutables.

Belt, dans son livre The Naturalist in Nicaragua, donne une description et des dessins des feuilles d'une des plantes de la famille des Melastomae aux pétioles gonflés et indique qu'en plus des petites fourmis vivant sur ces plantes en d'énormes quantités, il a remarqué plusieurs fois des pucerons de couleur foncée. À son avis, ces petites fourmis douloureusement piquantes apportent de grands avantages aux plantes, car elles les protègent des ennemis qui mangent les feuilles - des chenilles, des limaces et même des mammifères herbivores, et surtout du sauba omniprésent, c'est-à-dire de la coupe des feuilles. fourmis, qui, selon lui, ont très peur de leurs petits parents.

Cette union des arbres et des fourmis s'effectue de trois manières :

1. Dans certains fourmis, les brindilles sont creuses ou leur noyau est si mou que les fourmis, aménageant un nid, l'enlèvent facilement. Les fourmis recherchent un trou ou un point faible à la base d'une telle branche, si nécessaire, rongent leur chemin et s'installent à l'intérieur de la branche, élargissant souvent à la fois l'entrée et la branche elle-même. Certains arbres semblent même préparer à l'avance les entrées des fourmis. Au arbres épineux les fourmis s'installent parfois à l'intérieur des épines.

2. D'autres arbres à fourmis placent leurs locataires à l'intérieur des feuilles. Cela se fait de deux manières. Habituellement, les fourmis trouvent ou rongent l'entrée à la base du limbe de la feuille, où elle se connecte au pétiole; ils grimpent à l'intérieur, écartant les couvertures supérieure et inférieure de la feuille, comme deux pages collées ensemble - voici votre nid. Les botanistes disent que la feuille "invagine", c'est-à-dire qu'elle se dilate simplement, comme un sac en papier, si vous soufflez dedans.

La deuxième façon d'utiliser les feuilles, qui est observée beaucoup moins souvent, est que les fourmis plient les bords de la feuille, les collent ensemble et s'installent à l'intérieur.

3. Et enfin, il y a des arbres à fourmis qui ne fournissent pas eux-mêmes des habitations aux fourmis, mais à la place, les fourmis s'installent dans les épiphytes et les vignes qu'ils soutiennent. Lorsque vous tombez sur un arbre à fourmis dans la jungle, vous ne perdez généralement pas de temps à vérifier si les flux de fourmis proviennent des feuilles de l'arbre lui-même ou de son épiphyte.

Fourmis dans les branches

Spruce a détaillé son introduction aux arbres à fourmis en Amazonie :

« Les nids de fourmis dans l'épaississement des branches se trouvent le plus souvent sur des arbres bas à bois tendre, notamment à la base des branches. Dans ces cas, vous trouverez presque certainement des nids de fourmis soit à chaque nœud, soit sur le dessus des pousses. Ces fourmilières sont une cavité élargie à l'intérieur de la branche, et la communication entre elles s'effectue parfois le long de passages aménagés à l'intérieur de la branche, mais dans la très grande majorité des cas - à travers des passages couverts construits à l'extérieur.

Cordia gerascantha a presque toujours des poches au point de ramification, dans lesquelles vivent des fourmis très vicieuses - les Brésiliens les appellent "tachy", C. nodosa est généralement habitée par de petites fourmis de feu, mais parfois tachy. Peut-être que les fourmis de feu étaient les premiers habitants dans tous les cas, et les takhs les chassent.

Toutes les plantes arborescentes de la famille des sarrasins (Polygonaceae), poursuit l'épicéa, sont affectées par les fourmis :

« Le noyau entier de chaque plante, des racines à la pousse apicale, est presque entièrement gratté par ces insectes. Les fourmis s'installent dans une jeune tige d'un arbre ou d'un arbuste, et à mesure qu'elle grandit, libérant branche après branche, elles se déplacent à travers toutes ses branches. Ces fourmis semblent toutes appartenir au même genre et leur morsure est extrêmement douloureuse. Au Brésil, on les appelle tahi ou tasiba, et au Pérou, on les appelle tangarana, et dans ces deux pays, le même nom est couramment utilisé à la fois pour les fourmis et pour l'arbre dans lequel elles vivent.

Triplaris surinamensis, un arbre à croissance rapide dans toute l'Amazonie, et T. schomburgkiana, petit arbre dans l'Orénoque supérieur et le Casiquiare, les branches tubulaires fines et longues sont presque toujours perforées de nombreux trous minuscules que l'on trouve dans la stipule de presque toutes les feuilles. C'est la porte d'où, au signal des sentinelles qui marchent constamment le long du tronc, une redoutable garnison est prête à apparaître à chaque seconde - comme un voyageur insouciant peut facilement le constater par sa propre expérience, si, séduit par l'écorce lisse de un takhi, il décide de s'y adosser.

Presque toutes les fourmis arboricoles, même celles qui descendent parfois au sol pendant la saison sèche et y construisent des fourmilières d'été, gardent toujours les passages et sacs susmentionnés comme résidences permanentes, et certaines espèces de fourmis en général toute l'année ne quittez pas les arbres. Il en va peut-être de même pour les fourmis qui construisent des fourmilières sur une branche de matériaux étrangers. Apparemment, certaines fourmis vivent toujours dans leurs habitations aériennes, et les habitants du tokoki (voir p. 211) ne quittent pas leur arbre même lorsqu'ils ne sont menacés par aucune inondation.

Les arbres à fourmis existent dans tous les tropiques. Parmi les plus célèbres figure le cécropie (Cecropia peltata) d'Amérique tropicale, que l'on appelle "l'arbre à trompette" car les Indiens Waupa fabriquent leurs trachées à partir de ses tiges creuses. Les fourmis Azteca féroces vivent souvent à l'intérieur de ses tiges, qui, dès que l'arbre est balancé, s'épuisent et. bondir sur le casse-cou qui a troublé leur tranquillité. Ces fourmis protègent les cécropies des coupe-feuilles. Les entre-nœuds de la tige sont creux, mais ils ne communiquent pas directement avec l'air extérieur. Cependant, près du sommet de l'entre-nœud, la paroi s'amincit. Une femelle fécondée le ronge et fait éclore sa progéniture à l'intérieur de la tige. La base du pétiole est renflée, sur son à l'intérieur des excroissances se forment, dont les fourmis se nourrissent. Au fur et à mesure que les excroissances sont mangées, de nouvelles apparaissent. Un phénomène similaire est observé chez plusieurs espèces apparentées. Il s'agit sans aucun doute d'une forme d'accommodement mutuel, comme en témoignent les fait intéressant: la tige d'une espèce, qui n'est jamais "fourmi", est recouverte d'un enduit cireux qui empêche les coupeurs de feuilles de l'escalader. Chez ces plantes, les parois des entre-nœuds ne s'amincissent pas et les excroissances comestibles n'apparaissent pas.

Chez certains acacias, les stipules sont remplacées par de grosses épines renflées à la base. Chez Acacia sphaerocephala en Amérique centrale, les fourmis pénètrent dans ces épines, les nettoient des tissus internes et s'y installent. Selon J. Willis, l'arbre leur fournit de la nourriture : « Des nectaires supplémentaires se trouvent sur les pétioles, et des excroissances comestibles se trouvent à l'extrémité des feuilles. Willis ajoute que toute tentative d'endommager l'arbre de quelque manière que ce soit fait que les fourmis se déversent en masse.

La vieille énigme qui venait en premier, la poule ou l'œuf, se répète dans le cas du criquet kényan (A. propanolobium), également connu sous le nom d'épine sifflante. Les branches de ce petit arbre arbustif sont couvertes d'épines blanches droites atteignant 8 cm de long, sur lesquelles se forment de grosses galles. Au début, ils sont doux et violet verdâtre, puis durcissent, noircissent et les fourmis s'y installent. Dale et Greenway rapportent : « Les galles à la base des épines... seraient dues aux fourmis qui les rongent de l'intérieur. Lorsque le vent frappe les trous des Gaulois, un sifflement se fait entendre, c'est pourquoi le nom « épine sifflante » est apparu. J. Salt, qui a examiné les galles de nombreux acacias, n'a trouvé aucune preuve que leur formation ait été stimulée par les fourmis ; la plante forme des bases renflées, et les fourmis les utilisent.

L'arbre à fourmis de Ceylan et du sud de l'Inde est Humboldtia laurifolia de la famille des légumineuses. Chez lui, les cavités n'apparaissent que dans les pousses fleuries et les fourmis s'y installent; la structure des pousses non florifères est normale.

Considérant les espèces sud-américaines de Duroia de la famille de la garance, Willis note que deux d'entre elles - D. petiolaris et D. hlrsuta - ont des tiges gonflées directement sous l'inflorescence, et les fourmis peuvent pénétrer dans la cavité par les fissures qui apparaissent. Une troisième espèce, D. saccifera, a des fourmilières sur les feuilles. L'entrée, située sur le côté supérieur, est protégée de la pluie par une petite vanne.

Le coin décrit différentes sortes macarangi ( des locaux appelez-les "mahang") - le principal arbre à fourmis de Malaisie :

« Leurs feuilles sont creuses et les fourmis vivent à l'intérieur. Ils se frayent un chemin dans la pousse entre les feuilles, et dans leurs galeries sombres ils gardent une masse de pucerons, comme des troupeaux de vaches aveugles. Les pucerons sucent la sève sucrée de la pousse et leur corps sécrète un liquide sucré que les fourmis mangent. De plus, la plante produit des soi-disant "excroissances comestibles", qui sont de minuscules boules blanches (1 mm de diamètre), constituées de tissus huileux - elle sert aussi de nourriture aux fourmis... Dans tous les cas, les fourmis sont protégées des pluie ... Si vous coupez la fuite, elles courent et mordent ... Les fourmis pénètrent dans les jeunes plantes - les femelles ailées se fraient un chemin à l'intérieur de la pousse. Ils s'installent dans des plantes qui n'ont même pas atteint un demi-mètre de hauteur, tandis que les entre-nœuds sont gonflés et ressemblent à des saucisses. Les vides dans les pousses résultent du séchage du large noyau entre les nœuds, comme dans les bambous, et les fourmis transforment les vides individuels en galeries, rongeant les cloisons des nœuds.

J. Baker, qui a étudié les fourmis sur les macarangas, a découvert qu'il était possible de provoquer une guerre en mettant en contact deux arbres habités par des fourmis. Apparemment, les fourmis de chaque arbre se reconnaissent par l'odeur spécifique du nid.

Fourmis à l'intérieur des feuilles

Richard Spruce souligne que les tissus et les téguments en expansion, qui constituent des sites propices à l'émergence de colonies de fourmis, se retrouvent principalement dans certains mélastomes sud-américains. Le plus intéressant d'entre eux est le tokoka, dont les nombreuses espèces et variétés poussent en abondance le long des rives de l'Amazone. On les trouve principalement dans les parties de la forêt qui sont inondées lors des crues des rivières et des lacs ou lors des pluies. Décrivant des sacs formés sur des feuilles, il dit :

« Les feuilles de la plupart des espèces n'ont que trois nervures ; certains en ont cinq ou même sept ; cependant, la première paire de nervures s'écarte toujours de la principale à environ 2,5 cm de la base de la feuille, et le sac occupe précisément cette partie de celle-ci - de la première paire de nervures latérales vers le bas.

C'est là que les fourmis s'installent. Spruce a rapporté qu'il n'avait trouvé qu'une seule espèce - Tososa planifolia - sans de tels gonflements sur les feuilles, et les arbres de cette espèce, comme il l'a noté, poussent si près des rivières qu'ils sont sans aucun doute sous l'eau pendant plusieurs mois de l'année. Ces arbres, selon lui, « ne peuvent pas servir lieu permanent résidence des fourmis, et donc l'apparition temporaire de ces dernières ne laisserait aucune trace sur elles, même si l'instinct ne conduisait pas les fourmis à éviter complètement ces arbres. Les arbres des autres espèces de Tosos, poussant si loin du rivage que leurs sommets restent au-dessus de l'eau même au moment de sa plus haute élévation, et donc adaptés à l'habitation constante des fourmis, ont toujours des feuilles avec des sacs et ne sont pas exempts de eux en toutes saisons. . Je le sais par expérience amère, car j'ai eu de nombreuses escarmouches avec ces insectes belligérants lorsque j'ai endommagé leurs habitations lors de la collecte de spécimens.

Des habitations en forme de sac de fourmis existent également dans les feuilles de plantes d'autres familles.

Nids de fourmis sur les épiphytes et les vignes

Les plus remarquables des épiphytes qui abritent des fourmis parmi les branches des arbres tropicaux sont les dix-huit espèces de Myrmecodia, que l'on trouve partout de la Nouvelle-Guinée à la Malaisie et à l'extrême nord de l'Australie. Ils coexistent souvent avec un autre épiphyte, Hydnophytum, un genre de quarante espèces. Ces deux genres font partie de la famille de la garance. Merril rapporte que certains d'entre eux se trouvent dans les zones basses et même dans les mangroves, tandis que d'autres poussent dans les forêts primaires sur haute altitude. Il continue:

« Les bases de ces arbres, parfois armées de courtes épines, sont très élargies, et cette partie élargie est pénétrée par de larges tunnels dans lesquels débouchent de petits trous ; à l'intérieur des bases fortement renflées de ces plantes, des myriades de petites fourmis noires trouvent refuge. Du sommet de la base tubéreuse et tunnelée s'élèvent des tiges tantôt épaisses et non ramifiées, tantôt fines et très ramifiées ; de petites fleurs blanches et de petits fruits charnus se développent à l'aisselle des feuilles.

"Peut-être que l'adaptation la plus particulière des feuilles est notée dans des groupes tels que Hoya, Dlschidia et Conchophyllum. Ce sont toutes des lianes au jus laiteux abondant appartenant à la famille des Asclepmdaceae. Certaines d'entre elles sont accrochées aux arbres sous forme d'épiphytes ou de semi-épiphytes, mais chez Conchophyllum et certaines espèces de Noua, les tiges minces se trouvent près du tronc ou des branches du depewa, et les feuilles rondes, disposées en deux rangées le long de la tige, sont arquées et leurs bords sont étroitement pressés contre l'écorce. Les racines poussent à partir de leurs sinus, recouvrant souvent complètement un morceau d'écorce sous la feuille - ces racines maintiennent la plante en place et, en plus, absorbent l'humidité et les nutriments dont elle a besoin ; sous chacune de ces feuilles dans une habitation finie, vivent des colonies de petites fourmis.

Sarracénie particulière Asie du sud est Dischidia rafflesiana abrite des fourmis. Certaines de ses feuilles sont iloski, d'autres sont gonflées et rappellent des cruches. Willis les décrit comme suit :

"Chaque feuille est une cruche avec un bord enroulé vers l'intérieur, d'environ 10 cm de profondeur. Une racine adventice y pousse, se développant près de la tige ou du pétiole. La cruche ... contient généralement divers déchets causé par la nidification des fourmis. L'eau de pluie s'accumule dans la plupart des pichets... La surface intérieure est recouverte d'un revêtement de cire, de sorte que le pichet lui-même ne peut pas absorber l'eau et qu'il est aspiré par les racines.

Une étude du développement de la cruche montre qu'il s'agit d'une feuille, Partie inférieure qui est invaginé."

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* Pollinisation des fleurs
* Pollinisation des plantes (orchidées)
* Écholocation dans la nature

Pollinisation des fleurs par les chauves-souris

Fleurs "parlantes". N.Yu. FEOKTISTOV

Comme vous le savez, les pollinisateurs de fleurs peuvent être non seulement divers insectes, mais aussi des oiseaux et même des mammifères - vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans le numéro 20 de notre journal de 1998. Et les plantes, en règle générale, pour attirer leurs pollinisateurs, ont certaines adaptations qui leur facilitent l'accomplissement de leur tâche. En particulier, les fleurs pollinisées par les chauves-souris tropicales se distinguent par une couleur douce (jaune verdâtre, marron, violet), un grand périanthe fort et la libération de quantités importantes de nectar visqueux et de pollen. Ces fleurs s'ouvrent le soir et la nuit et dégagent une odeur particulière, souvent désagréable pour l'homme (mais probablement attrayante pour les représentants de l'ordre des chauves-souris).

Mais ce n'est pas tout. Des chercheurs de l'Université d'Irlangen (Allemagne) ont attiré l'attention sur la forme particulière de l'un des pétales de fleurs de la liane Mucuna holtonii, de la famille des légumineuses, qui pousse dans les forêts tropicales d'Amérique centrale. Ce pétale a une forme concave et s'élève d'une certaine manière lorsque la fleur est prête pour la pollinisation. Après cela, la fleur devient très attrayante pour les chauves-souris. Lorsque les scientifiques ont placé des cotons-tiges dans le renfoncement de ce pétale, les chauves-souris ont cessé de prêter attention aux fleurs.

Comme vous le savez, l'une des caractéristiques des chauves-souris est l'utilisation généralisée de l'écholocation pour s'orienter en vol et obtenir des informations sur les objets environnants. Les chercheurs ont suggéré qu'une certaine forme de concavité dans le pétale de la liane est une adaptation spécifique de la fleur, visant à « exploiter » cette capacité particulière des chauves-souris.

Des expériences supplémentaires menées dans le laboratoire d'acoustique ont confirmé cette hypothèse. Il s'est avéré que le lobe concave se concentre puis réfléchit le signal émis par les chauves-souris parties à la recherche de nourriture. En conséquence, une fleur prête pour la pollinisation, pour ainsi dire, «parle» avec ses pollinisateurs, les informant qu'elle est prête à les «nourrir», et en même temps à utiliser leurs services dans le processus de pollinisation.

Basé sur le magazine Australia Nature. 2000, V 26. N° 8.

PLANTES POLLINISEES PAR LES CHAUVES-SOURIS : Couroupita guianensis ; Céphalocère (Cephalocereus senilis); Baobab africain (Adansonia digitata); arbre à saucisses(Kigelia pinnata); Trianea (Trianea); Fruit à pain (Artocarpus altilis); Liane Mucuna holtonii; Agave bleu (Аgave tequilana weber azul); Cacao (Theobroma cacao); Orchidées du genre Dracula; Chorisia est magnifique (Chorisia speciosa) ; Durian zibethinus (Durio zibethinus); ce n'est pas toute la liste.