Капибара (лат. Hydrochoerus capybara ) – полуводное млекопитающее, самый крупный из современных грызунов. Является единственным представителем семейства водосвинковых (лат. Hydrochoeridae ). Имеется карликовая разновидность Hydrochoerus isthmius , иногда она рассматривается в качестве отдельно вида (малая водосвинка).

flickr/richardbeasley19

Капибара внешне может сравниться с морской свинкой больших размеров. Длина тела взрослой особи может достигать 1,0-1,35 м. Высота в холке 0,5-0,6 м. Вес самцов колеблется от 34 до 63 кг. Самки чуть крупнее, могут весить до 65,5 кг.

Это внешне флегматичный травоядный грызун тяжелого телосложения. У капибары широкая, тупая мордочка. Голова крупная с короткими округлыми ушами. Высоко расположенные глаза сравнительно маленькие по размеру. Имеется 20 зубов, причем, щечные зубы растут всю жизнь. Капибара обладает довольно короткими конечностями. На передних конечностях четыре пальца, на задних – три. Хвоста практически нет. На теле – длинные жесткие волосы без подшерстка.

Обитает капибара в Центральной и Южной Америке, встречаясь у берегов теплых водоемов Аргентины, Бразилии, Венесуэлы, Гайаны, Колумбии, Парагвая, Перу, Уругвая, Французской Гвианы. К факторам, ограничивающим распространение этого грызуна, относят температуру воды и воздуха.

Капибара предпочитает низменные участки рядом с реками, озерами, болотами. Частенько выбирает окультуренную местность, имея привычку поедать зерновые, бахчевые культуры, сахарный тростник. Питается также прибрежными и водными растениями, корой деревьев, дикорастущими злаками.

Полуводное животное большую часть времени проводит на земле, а в случае опасности всегда пытается спрятаться в воде. Укрывшись среди водных растений, капибара оставляет видимыми над поверхностью воды только ноздри. Больше чем на 500-1000 метров от водоема не отходит.

Активность проявляет утром и вечером, ночью спит, а днем отдыхает от жары. В той местности, где капибару могут тревожить люди своей деятельностью, начинает вести ночной образ жизни. На лежку капибары устраиваются прямо на землю, они не обустраивают норы и гнезда.

Эти млекопитающие живут преимущественно группами от 10 до 20 особей. В состав группы входят доминирующий самец, несколько самцов, самок и детеныши. Но примерно 5-10 процентов особей (в основном самцы) живут поодиночке. Такое происходит, когда доминантный самец изгоняет из стада конкурента. Группа животных может занимать территорию до 10 гектаров, свои участки капибары метят, и может возникнуть конфликт группы его постоянных обитателей и пришельцев.

Общение происходит с помощью свиста, щелкающих звуков и звуков, похожих на лай. Используются и запахи секреции обонятельной железы. У самцов она находится на мордочке. В брачный период самцы метят растения секрецией и привлекают самок. Период спаривания обычно приходится на начало сезона дождей весной и осенью.

Хотя потомство капибары могут приносить в течение всего года. Беременность протекает примерно 150 дней. Рождается от 2 до 8 детенышей. У новорожденных животных есть шерсть, зубы, глаза открыты, вес около 1,5 кг. Молочное вскармливание происходит 3-4 месяца. Каждая самка может приносить помет от одного до трех раз в год. Половая зрелость наступает в возрасте 15-18 месяцев.

Срок жизни животных 9-10 лет, в неволи могут жить до 12 лет. Капибары давно одомашнены, и их в некоторых семьях содержат как домашних животных. В Венесуале животных разводят на фермах, откармливая на мясо. Мясо капибар отдаленно напоминает свинину.

Длина тела взрослой особи колеблется от 107 до 134 см, рост составляет 50-64 см, а вес – 35-66 кг. Самки обычно крупнее представителей сильного пола. Максимальный зарегистрированный вес дикой самки равняется 91 кг, а крупнейшего самца - 73,5 кг. Капибара имеет тяжелое телосложение и короткую, крупную голову. Конечности довольно короткие, задние немного длиннее передних. Пальцы соединены маленькими плавательными перепонками.

Гигантский грызун, питающийся водными растениями и травами, получил от жителей Южной Америки название «капиюва», что в переводе с языка индейцев гуарани переводится как «господин трав». Правда, по всему миру животное стало известно под несколько искаженным вариантом данного слова - «капибара». Из-за схожести с морской свинкой европейцы зовут зверька менее изысканно – водосвинка. К тому же его научное название – Hydrochoerus – в переводе с латинского означает «водяная свинья». Однако люди, имевшие возможность наблюдать за ним, отмечают качества, которые делают это утверждение совершенно несправедливым. Даже известный ученый-натуралист Джералд Даррелл писал, что капибара выглядит очень аристократично, а благодушно-покровительственное выражение придает ей сходство с задумчивым львом.

Область распространения грызунов включает прибрежные территории в умеренных и тропических регионах Южной и Центральной Америки. Они водятся в таких странах, как Бразилия, Аргентина, Колумбия, Уругвай, Венесуэла, Перу, Гайана, Парагвай и Французская Гвиана. Ареал обитания охватывает бассейны рек Ла-Плата, Ориноко и Амазонка. К основным ограничивающим распространение факторам относится температура воды и воздуха. В горных районах эти животные водятся до показателя высоты 1300 метров над уровнем моря.

Живут капибары в густо поросших лесом районах вблизи озер, рек, болот, прудов, а также затопленных саванн и вдоль рек в тропических лесах. От водоемов они редко отходят более чем на 500-1000 метров. На распространение этих грызунов влияют сезонные колебания воды – с приходом сезона дождей они разбредаются по всей территории, а с наступлением сухого сезона скапливаются у берегов крупных рек и других больших постоянных водоемов. В поисках воды и пищи капибары зачастую преодолевают значительные расстояния. На воле гигантские грызуны питаются плодами, клубнями, травой, сеном и водными растениями.

Внушительные размеры абсолютно не мешают животным быть проворными как на суше, так и в воде – они отлично плавают, ныряют и могут оставаться полностью погруженными в воду на срок до пяти минут. Эту способность они используют для избегания наземных хищников. Капибарам даже удается спать в воде, только если их нос будет находиться на поверхности.

В полдень, когда температура достигает своего пика, зверьки плещутся в воде, а в послеобеденное время и ранним вечером наслаждаются своей вегетарианской пищей. Много времени огромные грызуны тратят на “грязевые ванны”. Время отдыха у них обычно приходится на несколько часов до и после полуночи. Затем они продолжают пастись до самого рассвета. Хотя капибары и предпочитают активничать в светлое время суток, но иногда, если их часто беспокоят хищники и люди, они вынуждены переходить на ночной образ жизни.

Самые крупные грызуны в мире очень общительные животные и, как правило, живут группами до 10-20 особей. Чем суше местность, где обитают капибары, тем крупнее стада они формируют. В засушливое время года, когда животные собираются вокруг имеющихся водных ресурсов, группы могут состоять из 50, 100 или даже нескольких сотен особей. Возглавляет стадо доминирующий самец, который значительно тяжелее любого из подчиненных. Он позиционируется в центре группы, в то время как подчиненные самцы находятся на периферии, также он имеет доступ к лучшим ресурсам. Потенциальных конкурентов главарь немедля изгоняет из сообщества. Кроме доминирующего и подчиненных самцов в группу входит несколько взрослых самок, со своей иерархией, и детеныши.

Стадо животных в среднем занимает территорию площадью около 10 гектаров, но участок, на котором они чаще всего проводят время, ограничивается одним гектаром. Изредка между постоянными обитателями и гостями могут возникать конфликты. В одиночку живут всего лишь 5-10% капибар, среди которых преимущественно самцы.

Представительницы слабого пола полностью посвящают свою жизнь воспитанию потомства, причем они готовы нянчиться абсолютно со всеми детенышами своей группы. Размножаться капибары могут круглый год, но чаще всего спаривание происходит в начале сезона дождей. Продолжительность беременности – около 150 дней. Рожают животные прямо на земле, не прячась в укрытие. Обычно самка производит на свет 2-8 малышей с открытыми глазами, которые имеют волосяной покров и прорезавшиеся зубы. Новорожденная капибара весит в среднем 1, 5 кг. Заботливые самки усердно ухаживают за малышами, и вскоре после рождения они уже могут ходить рядом с матерью и питаться различной растительностью. Вскармливание молоком в среднем длится 3-4 месяца. Обычно самка приносить только один помет в год, но при благоприятных условиях бывает и два-три помета. Половой зрелости животные достигают в возрасте 15-18 месяцев, когда их вес достигает 30-40 кг.

Капибары – очень голосистые зверьки, которые общаются друг с другом при помощи щелкающих и свистящих звуков. В группах они постоянно коммуницируют, устанавливая социальные связи или выражая доминирование. При возникновении опасности издают звук похожий на собачий лай.

К естественным врагам капибары относятся крокодиловые кайманы, оринокские крокодилы, аллигаторы, дикие собаки, анаконды, ягуары и оцелоты. От наземных хищников они успешно прячутся в воде.

Продолжительность жизни огромных грызунов из Южной Америки в естественных условиях составляет 9-10 лет, в неволе - может достигать 12 лет.

Капибары легко приручаются и одомашниваются, очень быстро привыкая к человеку. Все, кто держал их в домашних условиях, отмечают присущий им острый ум и невероятно дружелюбный, покладистый характер. Даже взрослые особи отличаются доверчивостью и легко уживаются не только с людьми, но и с домашними животными. Их даже можно научить выполнять некоторые команды, например, давать лапу, а наиболее способных – цирковые трюки. Огромные грызуны очень любят ласку – они часто кладут голову хозяину на колени, выпрашивая таким образом немного тепла, а затем переворачиваются на спину, подставляя живот для почесывания. Капибару можно выгуливать на поводке, словно собаку, и даже купаться с ней в бассейне. К тому же они очень чистоплотные.

Кормить животных совсем несложно: вдобавок к привычным для них траве и водным растениям следует давать зерно, кабачки, сено, дыни и корма в гранулах, которые содержат необходимые минералы и витамины. У домашних капибар обязательно должны быть нетоксичные предметы, подходящие для стачивания постоянно растущих зубов. Это может быть ветка березы или ивы.

Несмотря на всю легкость приручения и кормления, содержание экзотического животного из Южной Америки сопряжено с некоторыми сложностями. Главная проблема заключается в необходимости наличия вместительного бассейна, где животное сможет поплавать и понырять, как в естественных условиях. В клетке держать этих крупных и свободолюбивых зверьков не получится, наиболее приемлемый вариант – частный дом.

Водосвинка капибара — очень интересное животное. Это самый большой грызун на земле! Хотя для многих это животное — настоящая «темная лошадка», — о нем мало кто слышал и знает, как оно выглядит.

Капибара. Будем знакомы!

Среди всего многообразия животных трудно не заметить грызунов: эти маленькие зверушки настолько обаятельны, что многие люди любят их и содержат у себя дома. Но не все грызуны такие небольшие. «Гигант» среди грызунов – капибара, или водосвинка. Это интересное живое существо семейства водосвинковых (кроме неё в этом семействе больше нет ни одного рода и вида).

Внешний вид водосвинки капибары

Капибара, имеющая длину до 1,5 м и вес 40-60 кг, с виду напоминает гигантскую морскую свинку. У капибары, как и у морской хрюшки, большая и широкая голова и коренастое тело. Даже количество пальцев на лапах у них совпадает: на передних конечностях четыре, а на задних – три пальца. На лапах у водосвинки плавательные перепонки.

Острые резцы и густая жёсткая шерсть, маленькие ушки и короткий хвостик… Капибару трудно перепутать с другим животным. Водосвинка завоевала сердца многих людей по всему свету своим внешним видом и размером, не свойственным никакому из живущих на Земле грызунов.


Ареал обитания капибары

Ареал обитания водосвинки охватывает значительную часть территории Южной Америки. Эти грызуны живут на северо-востоке материка – в Панаме, от Колумбии до Уругвая, в Аргентине.

Влажные тропические леса идеальны для капибар. Водосвинок можно встретить и в других местах – на лугах, в тропических саваннах и кустарниковых лесах. Интересно, что капибары всегда живут недалеко (не более чем в километре) от воды.

Чем питается водосвинка?

Интересно, чем же питается капибара? Будучи грызуном, водосвинка питается исключительно растительной пищей – травой, зерном, фруктами и овощами. Иногда они поедают некоторые водные растения. А вот в зоопарках их кормят по-другому – огромными гранулами для грызунов, витаминными комплексами, овощами.


Размножение и беременность капибары

Капибары не могут жить поодиночке (исключение – самцы, которые не нашли себе пару). Они живут группами по 10-15 грызунов. Обычно в группе лидирует самец, с ним живут несколько самок и их дети. Общаются они при помощи свиста, отдалённо напоминающего хрюканье свиньи.

Водосвинки способны спариваться в любое время года, но чаще всего это происходит весной или осенью. Поскольку капибары – полуводные грызуны, спаривание у них происходит тоже в воде. Беременность длится около ста пятидесяти дней.

Родившиеся грызуны (обычно около 4-6 штук) рождаются полностью готовыми к жизни, а не беспомощными. У детёнышей капибары с рождения есть и шерсть, и открытые глаза, и зубы в полном составе. Кроме того, маленькие водосвинки сразу же могут питаться травой и зерном, но мать ещё долго – до 16 недель – продолжает их кормить. Удивительно, что к детёнышам хорошо относятся все капибары в группе. Более того, каждая самка помогает матери вырастить и выкормить детёнышей.


Особенности капибары

У капибар есть множество особенностей, не присущих другим животным. Например, они стараются питаться только растениями, богатыми белком. В чём же дело? А всё дело в удивительной пищеварительной системе капибары. Благодаря ней животное усваивает большое количество питательных веществ, ферментов и минералов. Кстати, капибара поедает траву, сначала будто бы срезая её бритвой – настолько острые у неё зубы.

Ранее уже писалось, что капибара не может жить без воды. К тому же, водосвинка – прекрасный пловец. Всё её тело будто бы создано для плавания. Например, расположение глаз и ноздрей позволяет грызуну спокойно плавать под водой очень долго. При необходимости капибара без труда может поплавать под водой, погрузившись туда целиком.

Кто способен навредить водосвинке? Враги в природе

Практически у каждого животного в природе есть враги. Увы, но капибара – не исключение из этого правила. Кого же опасаются водосвинки?

Хищники – главные враги всех грызунов, в том числе и капибар. При этом они могут настигнуть зверька и в воде, и на суше: в водной среде главные враги капибары – крокодилы, например, кайманы или аллигаторы, а в наземной –

Кэплин Роуз - самая известная в мире капибара. Фото животного, проживающего в Техасе, постоянно попадает на первые страницы журналов, посвященных жизни зверей. Причина такого успеха кроется во Кэплин Роуз. Она очень милая и забавная, что подкупает окружающих с первого взгляда.

По правде говоря, эти черты свойственны всем капибарам. Однако в отличие от техасской любимицы дикие животные вынуждены самостоятельно заботиться о себе и своем потомстве. Но от этого их жизнь становится еще более увлекательной и интересной для окружающих.

Поверхностный взгляд на капибару

Капибара - это уникальное полуводное травоядное млекопитающее из семейства водосвинковых. Его особенность в том, что до наших дней дожил лишь один-единственный представитель семейства. Все остальные, увы, не смогли противостоять изменениям климата и вымерли сотни тысяч лет назад.

Также капибара примечательна тем, что она является наибольшим представителем отряда грызунов, обитающих на нашей планете. Так, некоторые особи этого вида способны вырасти до 1.2, а то и 1.5 м в длину, что вполне сопоставимо с ростом небольшого человека. И это далеко не все, чем может похвастаться этот удивительный зверь. Но давайте обо всем по порядку.

Зверь из тропиков

Капибара - это грызун, обитающий лишь на территории Центральной и Южной Америки. Это их историческая родина. Только в конце XX века животных начали активно вывозить за пределы этих земель, дабы образовать новые колонии. По большей части это нужно было фермерам, которые узрели финансовую выгоду в разведении гигантских грызунов.

В природе капибара живет близ рек и озер, так как без воды она выжить не сможет. Она старается избегать открытого пространства, поэтому предпочитает селиться под покровом тропического леса. Однако долго на одном месте грызун не остается - он постоянно мигрирует вдоль полюбившегося водоема.

Внешний вид

Капибара - животное, имеющее внушающие для грызуна размеры. Так, взрослые особи в среднем вырастают до 1,2 м в длину. При этом их вес колеблется в пределах 40-60 килограммов. Любопытно, что самки крупнее самцов и могут спокойно превосходить их в грубой силе.

На первый взгляд капибара чем-то напоминает морскую свинку, только уж больно раскормленную. Маленькие толстенькие ножки смотрятся довольно неуклюже на фоне массивного тела. Голова у зверя овальная, с притупленной мордочкой на конце. Глаза широко поставлены, что позволяет капибаре хорошо просматривать местность.

Шерсть жесткая, в зависимости от сезона может менять свою длину. Так, в жаркие дни грызун линяет, а с наступлением сезона дождей вновь обзаводится шубкой. Что касается цвета, то большинство капибар имеют коричневый или темно-серый окрас. Однако порой встречаются особи, шерсть которых переливается медным или даже красным оттенком.

Чем питается капибара?

Капибара - это травоядное животное. Основу ее рациона составляет молодая трава, ягоды, корешки и водные растения. К слову, последние являются наибольшим лакомством для капибары. В частности, именно поэтому водосвинки так любят селиться возле воды. Ведь именно там они могут вдоволь насладиться свежей едой.

Бывает и так, что стадо капибар может разорить огород фермера. Но делают они это не из злого умысла, а потому, что человек все ближе и ближе подбирается к их угодьям. Вот только большинство людей не понимают этого. Увидав беспорядок у себя на поле, они всегда идут мстить горе-вредителям. И тогда бедные грызуны рискуют остаться без доброй половины своего выводка.

Неутолимая любовь к воде

Как говорилось ранее, капибара - это зверь, обожающий воду. Поэтому не удивительно и то, что большую часть своего времени он проводит возле водоема. Здесь он отдыхает, добывает пищу, резвится и даже скрывается от врагов. Благо эволюция позаботилась о них, и капибары очень комфортно чувствуют себя в подобной среде.

Так, на конце их лапок есть специальные перепонки. Они позволяют капибарам развивать большую скорость под водой. Их легкие вмешают большой запас кислорода, благодаря чему водосвинки могут продержаться на глубине в течение нескольких минут. А высоко поставленные глаза позволяют животным наблюдать из-под воды, не выдавая врагам своего месторасположения.

Повадки и иерархия внутри стаи

Капибара - это стадное животное. Зачастую эти грызуны объединяются в небольшие группы по 10-15 особей. Но бывает и так, что звери основывают куда большие колонии. Такое происходит в периоды засухи, когда большинство мелких источников воды пересыхает. Тогда капибарам приходится толпиться возле тех водоемов, что хоть как-то способных их прокормить.

Подобное соседство нередко приводит к конфликтным ситуациям. Ведь самцы капибар ревностно охраняют свое семейство. Поэтому внутри больших колоний есть условные границы, разделяющие стаи на отдельные социальные ячейки. А чтобы каждый знал свое место, подконтрольная территория обозначается выделениями из пахучих желез.

Во главе каждой группы стоит самец-вожак. Его приказы и решения «не подлежат обсуждению», особенно со стороны других самцов. Он имеет право свободно выбрать себе самок для спаривания, что гарантирует ему продолжение рода. Остальным же приходится а иначе их могут и вовсе выгнать из стада.

Брачный период

У капибар нет определенного цикла, по которому они спариваются. Здесь все зависит от того, как давно самки приводили потомство. Поэтому, как только организм дам будет готов к новому зачатию, у грызунов начинается брачный период. Что правда, сильная жара или отсутствие постоянного источника пищи может оттянуть этот процесс на более длительный срок.

«Право первой ночи» всегда остается за вожаком стаи. При этом он может спариваться со всеми самками в его группе. Но поскольку их зачастую бывает очень много, другим кавалерам также достается незанятая партнерша. Любопытно то, что сам процесс слияния у капибар происходит только в воде. Поэтому если рядом нет приличного водоема, то и «интима» у самцов не будет.

Естественные враги

Главным врагом водосвинок являются ягуары и дикие псы. Они постоянно преследуют бедных грызунов, так как те являются легкой добычей. Также маленьким капибарам стоит опасаться грифов урубу и анаконд, обитающих в жарких тропиках. Ну и, конечно же, большую угрозу для этих животных представляют аллигаторы.

Домашняя капибара

Мясо этих животных издавна считалось деликатесом среди аборигенов. А в конце прошлого столетия разводить грызунов попробовали и местные фермеры. И многим из них пришлась по душе капибара. В домашних условиях зверь вырастал до невиданных размеров, что сулило неплохую прибыль от продажи мяса.

К тому же разведение капибар обходится в разы дешевле, чем уход за коровами или козами. Во-первых, грызуны едят гораздо меньше травы, что выгодно для фермеров. А во-вторых, вместо пастбищ можно использовать заброшенные болота или заводи. То есть разведение капибар имеет много плюсов, которые полностью перекрывают все минусы.

Благодаря своей крайней непритязательности и флегматичному нраву, этот мирный грызун мог бы стать идеальным домашним питомцем. Мешают два обстоятельства: капибара слишком огромен для жизни в квартире и не может жить без водоема (пруда или бассейна).

Описание капибары

Водяная свинья – это официальное научное название капибары . Аборигены Южной и Центральной Америки зовут водосвинку по-разному – капринчо, пончо, корпинчо, капигуа и чигуирэ. Считается, что самое точное имя грызун получил от бразильских племен тупи, прозвавших его «поедателем тонкой травы» (капибарой).

Внешний вид

Английский писатель Джеральд Даррелл сравнил грызуна (имеющего спокойно-покровительственное выражение морды) с задумчивым львом, не забыв добавить, что капибара, в отличие от царя зверей, добродушный вегетарианец.

Остается удивляться, как этот пожиратель водных растений умудряется набирать такой рекордный (на фоне прочих грызунов) вес: самцы весят 54-63 кг, самки – от 62 до 74 кг. Но и это не предел – известно, что одна женская особь разъелась до 81, вторая – до 91 кг.

Высота в холке сравнима с показателями крупной собаки и достигает 50-62 см. У капибары широкая голова с практически квадратной мордой, снабженной аккуратными ушами, небольшими широко расставленными ноздрями и маленькими глазками.

У зверька 20 зубов, самыми «страшными» из которых являются огромные ярко-оранжевые резцы, напоминающие острые перочинные ножи. Щечные зубы, лишенные корней, растут всю жизнь. Язык, благодаря многочисленным бугоркам, выглядит толстым.

Это интересно! Шерсть у водосвинки грубая и жесткая, вырастает до 3-12 см, но не имеет подшерстка. Благодаря последнему обстоятельству, кожа грызуна быстро обгорает под солнцем, вот почему капибара часто валяется в грязи.

Капибара похожа на обросший шерстью бочонок, дополненный массивным огузком без хвоста. На передних конечностях – четыре мощных и довольно длинных пальца, соединенных плавательными перепонками, на задних – три.

Наружные гениталии у мужских и женских особей прячутся под анальным мешочком. Окраска тела варьируется от красновато-каштановой до темно-коричневой, но живот всегда окрашен светлее, обычно в желтовато-коричневый. У некоторых зверьков на морде заметны черные пятна. Молодые капибары всегда светлее, чем их старшие сородичи.

Ареал, места обитания

Капибара – коренной житель Центральной и Южной Америки, включая Бразилию, Венесуэлу, Колумбию (восток), Перу, Эквадор, Парагвай, Боливию, Уругвай, Аргентину (северо-восток), Панаму и Гайану.

Водосвинка предпочитает прибрежные территории рек, болот, озер и искусственных водоемов, поросших пистией и водяным гиацинтом. Живет также в лесах Чако, на пастбищах (с пальчатым свинороем/гвинейской травой) и сельхозугодьях, в полулиственных лесах и затопляемых саваннах.

Грызуна можно встретить на возвышенностях (до 1300 м), а также на солоноватых и заболоченных почвах, в том числе на мангровых болотах . Главное условие – присутствие поблизости (не далее полукилометра) открытого водоема.

Образ жизни

В воде сосредоточена вся жизнь капибары – здесь она утоляет жажду и голод, размножается, отдыхает и регулирует температуру тела, не забывая вываляться в грязи.

Грызуны образуют семейные группы (10-20 животных), напоминающие гарем: доминантный самец, несколько половозрелых самок с детьми и самцы, безоговорочно уступающие роль осеменителя вожаку. Последний, почувствовав конкуренцию, нередко изгоняет соперников, из-за чего 5-10 % самцов живут отшельниками.

У водосвинок (как самцов, так и самок) имеются парные прианальные железы около ануса, выделяющие индивидуальный для каждой особи аромат. А секрет, продуцируемый обонятельной железой самца, указывает на его положение в стаде.

Участок в 1-10 га (а иногда и 200 га), занимаемый группой, помечается носовыми и анальными секретами, тем не менее, междоусобицы все-таки случаются. Кстати, борьба за лидерство внутри одного стада никогда не заканчивается летальным исходом, но такой безрадостный финал вполне возможен, если воюют самцы из разных групп.

В сезон дождей водосвинки рассеиваются по огромной площади, но засуха заставляет стада собираться на речных и озерных берегах. В это время вокруг водоема скапливаются сотни капибар, иногда преодолевающих в поисках живительной влаги более 1 тысячи км.

По утрам животные нежатся у кромки воды. Палящее солнце загоняет их на мелководье или в грязевую жижу. Нор водяные свиньи не роют, а укладываются прямо на землю . Иногда можно увидеть, как капибары принимают типично собачью позу, усаживаясь на бедра.

От остальных грызунов отличаются отсутствием способности придерживать свой корм передними лапами. Пик активности отмечается после 16 часов и с наступлением сумерек, после 20:00. Спят капибары мало, пробуждаясь среди ночи, чтобы подкрепиться.

Овладели двумя вариантами наземного передвижения – шаркающая походка и скачки галопом. При опасности уходят от противника быстрыми прыжками. Водосвинки – превосходные пловцы, чему способствуют межпальцевые перепонки и повышающая плавучесть внушительная жировая прослойка.

Капибары умеют кудахтать, кричать, лаять, свистеть, визжать, хныкать, щелкать и скрипеть зубами.

Это интересно! Крик, как и лай, они используют для оповещения стада об угрозе, а визг, если испытывают боль или тревогу. Общаясь с сородичами, издают щелкающие звуки, а зубной скрежет сопровождает обычно стычки между самцами.

Капибары, которых держат в неволе, научились выпрашивать еду звуками, похожими на хныканье.

Продолжительность жизни

Водяные свиньи, попадающие в зоопарки или к частным владельцам, демонстрируют более высокую продолжительность жизни, чем животные, проживающие в условиях дикой природы. Невольники живут 10-12 лет, а вольные капибары – от 6 до 10 лет.

Питание, рацион капибары

Водосвинки – травоядные млекопитающие, включающие в свой рацион широкий спектр растительности (преимущественно с повышенным содержанием протеинов). Природным кормом для капибары служат:

  • полуводные растения (Hymenachne amplexicaulis, Reimarochloa acuta, Panicum laxum и леерсия рисовидная);
  • однолетняя трава Paratheria prostrata;
  • засухоустойчивые виды аксонопуса и Sporobolus indicus;
  • осока (в конце сезона дождей);
  • кора и плоды деревьев;
  • свинорой, кислица и росичка;
  • сено и клубни.

Водяные свиньи частенько забредают на поля с сахарным тростником, зерновыми и бахчевыми культурами, из-за чего грызунов внесли в черный список сельхозвредителей.

В период засухи превращаются в пищевого конкурента домашнего скота, кормящегося на пастбищах . Водосвинки – типичные копрофаги, пожирающие свои фекалии, что помогает животным переваривать целлюлозу, которая содержится в корме.

Размножение капибары

Водосвинки предаются любовным утехам круглогодично, хотя чаще спариваются в начале сезона дождей, который приходится на апрель/май в Венесуэле и на октябрь/ноябрь в Бразилии.

Настраиваясь на продолжение рода, мужская половина приманивает партнерш, помечая окрестные растения своими секретами. Эстральный цикл самки длится 7-9 дней, а стадия восприимчивости – только 8 часов.

Самец преследует созревшую для совокупления самку сначала на суше, потом на мелководье. Как только самка остановилась, партнер пристраивается сзади, совершая 6-10 энергичных толчков. Нередко самка выдерживает до 20 половых актов с минимальными перерывами (с одним или разными партнерами).

Вынашивание занимает 150 дней . Большая часть родов случается в сентябре-ноябре. Самка, как правило, рожает один раз за год, но возможны и повторные роды, если не донимают враги и вокруг много корма.

Водосвинка разрешается от бремени в спартанских условиях, прямо на земле, производя на свет от 2 до 8 зубастых, покрытых шерстью и совершенно зрячих детенышей, каждый из которых тянет на 1,5 кг. За потомством ухаживают все самки стада, а мать до 3-4 месяцев кормит малышей молоком, хотя вскоре после рождения они жуют траву самостоятельно.

Фертильность у капибар наступает в 15-18 месяцев, когда они отъедаются до 30-40 кг.