Ratufa appartient à la famille des écureuils, ordre des rongeurs. Les représentants de ce genre sont également appelés écureuils géants.

La longueur du corps du ratufa est d'environ 50 cm et son poids peut atteindre 3 kg. La queue touffue est à peu près égale à la longueur du corps.

La coloration est très diversifiée et varie d'une teinte orange à des tons gris et bruns moins frappants. Sur ce fond, se détachent un dos noir brillant et un ventre brun jaunâtre plus clair. Ratufa a des oreilles courtes et arrondies ornées de pompons.

Les pattes avant aux doigts longs et aux coussinets développés sont armées de griffes. La plus petite variété de ces écureuils diffère en taille des formes apparentées : ces écureuils mesurent environ 25 à 30 cm de long, mais ces dimensions corporelles sont comparables à la taille des écureuils ordinaires.


Ratufa est représenté par quatre types :

  • Ratufa macroura se trouve dans le sud de l’Inde et à Ceylan.
  • Ratufa bicolor (R. bicolor) vit en Birmanie, au Népal, en Indochine et dans l'est de l'Inde.
  • Le rathufa malais (R. affinis) est commun en Indonésie et dans la péninsule malaise.
  • Le Ratufa indien (R. indica) habite presque toute la péninsule du sous-continent indien jusqu'à Surat et Orissa.

    Habitats des ratufas

    Les Ratufas vivent dans des milieux humides et secs de façon saisonnière forêts tropicales. Les écureuils se cachent dans la cime des grands arbres.


    Ratufa est un grand écureuil aux couleurs vives.

    Particularités du comportement du ratuf

    Les Ratufas sont des solitaires territoriaux ; on les trouve rarement au même endroit avec plus de deux individus. Les écureuils contrôlent leur zone d'alimentation individuelle. Ses limites peuvent varier selon les zones en fonction de la quantité de nourriture et de la saison.

    Les ratufs dans les cimes des grands arbres se déplacent par bonds. Cependant, comparé au saut écureuils réguliers, leur mouvement peut être qualifié de vol réel jusqu'à 6 mètres de long.

    Les écureuils géants peuvent également sauter de 5 à 10 mètres au sol et atterrir sur leurs larges coussinets bien développés.

    Nutrition du Ratufa

    Les ratufas trouvent leur nourriture dans les arbres. Les écureuils se nourrissent de graines d'arbres, de fruits, de noix, de champignons et de lichens. Ils mangent les jeunes pousses et bourgeons des arbres et attrapent gros insectes, détruisez les nids d'oiseaux à la recherche d'œufs et de poussins.


    Propagation du Ratufa

    Ratufa se réfugie dans les creux situés dans la partie médiane ou supérieure de la cime de l'arbre.

    Porte des petits pendant 28 jours. Donne naissance à un ou deux écureuils. Ils naissent nus et aveugles, complètement impuissants, leur développement se fait plutôt lentement. La femelle nourrit les écureuils avec du lait pendant un mois et demi. Généralement, le ratufa a trois couvées par an ; dans les habitats plus secs, leur nombre diminue à deux. Au bout de six mois, les jeunes écureuils sont capables de se reproduire. La durée de vie du ratufa dans la nature est de 5 à 6 ans. En captivité, les écureuils géants peuvent vivre plus longtemps, jusqu'à 15 ans.


    Raisons de la diminution du nombre de ratufs

    Au cours des deux dernières décennies, une diminution du nombre de ratufas dans la nature a été enregistrée. Le principal danger pour les animaux est une chasse incontrôlée en raison de viande délicieuse. De plus, on constate une réduction des habitats des écureuils en raison de la déforestation.

Ordre - Rongeurs / Sous-ordre - Écureuil / Famille - Écureuil

Histoire de l'étude

L'écureuil géant indien (lat. Ratufa indica) est une espèce de rongeur du genre écureuil géant.

Diffusion

Il s'agit d'une espèce endémique des forêts mixtes, décidues et humides à feuilles persistantes de la péninsule de l'Hindoustan. Au nord, l'aire de répartition est limitée aux collines Satpura du Madhya Pradesh (environ 20° de latitude nord). En regardant la carte de répartition de cette espèce, on constate que ces animaux vivent en petits groupes isolés les uns des autres, créant ainsi des conditions favorables à la spéciation. Les écureuils trouvés dans chacun de ces endroits se distinguent par leur palette de couleurs particulière, ce qui permet de déterminer la provenance de chaque spécimen. Il y a un débat quant à savoir si de telles sous-espèces avec des couleurs de pelage différentes devraient être considérées comme des espèces indépendantes.

Apparence

La gamme de couleurs de fourrure des écureuils géants indiens se compose de deux ou trois couleurs. Ces couleurs peuvent être beige crème, jaune foncé, beige, marron ou même marron foncé. Les parties inférieures et les pattes antérieures sont crème, la tête peut être brune ou beige, mais il y a une tache blanche distinctive entre les oreilles. La longueur de la tête et du corps d'un animal adulte est d'environ 36 cm, tandis que la queue mesure environ 61 cm. Un adulte pèse environ 2 kg.

la reproduction

Les écureuils géants indiens vivent seuls ou en couple. Ils construisent de grands nids de brindilles et de feuilles en forme de boule sur de fines branches, les rendant inaccessibles aux grands prédateurs. Durant la saison sèche, ces nids deviennent bien visibles. Un individu construit plusieurs nids sur une petite zone, en utilisant certains pour dormir, d'autres pour se reproduire. Élevage d'écureuil bicolore en captivité, proche parent Les écureuils géants indiens ont montré que les bébés naissent en mars, avril, septembre et décembre. Un individu accompagné de petits a été repéré à Canara en mars.

Nutrition

Ils se nourrissent de fruits, de fleurs, de noix, d'écorces d'arbres, d'œufs d'oiseaux et d'insectes. Ils le font debout sur leurs pattes arrière, utilisant leurs pattes avant pour manipuler la nourriture et utilisant leur grande queue comme contrepoids pour un meilleur équilibre.

Mode de vie

Les écureuils géants indiens vivent dans la couche supérieure de la forêt et quittent rarement les arbres. Ils sautent d'arbre en arbre, parcourant environ 6 m. Lorsqu'ils sont en danger, ces écureuils ne s'enfuient pas, mais semblent « se suspendre » et se presser contre les troncs d'arbres. Les principaux ennemis sont les oiseaux de proie et les léopards. L'activité principale a lieu tôt le matin et le soir ; à midi, les écureuils se reposent. Ce sont des animaux timides et prudents et difficiles à repérer.

Nombre

Selon l'UICN, état actuel La population de l’espèce est évaluée comme proche de la vulnérabilité. Dans l'État du Maharashtra, à l'ouest de l'Inde, dans le district de Pune, près de la ville d'Ambegaon et du Khed tehsil, se trouve la réserve naturelle de Bhimashnakar. Le but de sa création était principalement de protéger les habitats de l'écureuil géant indien. Il a une superficie de 130 km² et fait partie des Ghâts occidentaux. La réserve a été créée en 1984.

Description de l'écureuil indien

Ratufa indica est l'un des quatre représentants du genre Écureuils géants, qui fait partie de la famille des écureuils.. Il s'agit d'un très gros rongeur arboricole, mesurant jusqu'à 25 à 50 cm et pesant environ 2 à 3 kg.

Les femelles diffèrent des mâles non pas tant par leur extérieur que par leur nuance anatomique prononcée et la présence de glandes mammaires. Fonctionnalité Tous les écureuils géants ont une queue touffue, souvent bicolore, presque égale à la longueur du corps. Ratufa a des oreilles rondes et saillantes qui pointent sur le côté et vers le haut, de petits yeux brillants et de longues moustaches saillantes.

Les larges pattes se terminent par de puissantes griffes qui aident le rongeur à s'accrocher aux troncs et aux branches. À leur tour, les coussinets des pattes avant, larges et parfaitement développés, permettent à l'écureuil indien d'absorber les chocs lors des sauts longs : il peut facilement voler sur une distance de 6 à 10 mètres.

C'est intéressant! Ratufa indica passe la plupart de son temps dans les arbres et descend rarement au sol. Cela se produit généralement pendant la saison de reproduction, lorsque les écureuils commencent leurs flirts d'accouplement en se rattrapant.

Le pelage des écureuils indiens peut avoir différentes couleurs, généralement avec un mélange de deux ou trois couleurs, mais tous les animaux sont décorés d'une tache blanche située entre les oreilles. Les couleurs les plus courantes sont le jaune foncé, le beige crème, le marron, le beige ou le marron foncé.

Le dos d'un rongeur arboricole est le plus souvent recouvert d'une fourrure dense de couleur rouge foncé, beige crème ou marron. gamme de couleurs. La tête marron/beige peut être combinée avec des pattes antérieures crème et bas logements.

Les écureuils indiens sont éveillés tôt le matin et à l'approche du soir : à midi, ils se reposent généralement. Durée de vie du Ratufa indica faune pas mesuré, mais dans conditions artificielles les représentants de l'espèce vivent jusqu'à 20 ans.

Aire de répartition, habitats

L'aire de répartition de l'écureuil géant indien ne se limite pas à la péninsule de l'Hindoustan, mais s'étend bien plus loin. Ce rongeur arboricole représentatif a conquis non seulement les régions de haute montagne du Sri Lanka, les forêts tropicales du sud de l'Inde et les îles d'Indonésie, mais aussi certaines parties du Népal, de la Birmanie, de la Chine, du Vietnam et de la Thaïlande.

Certes, l'aire de répartition de l'écureuil géant indien diminue en raison de l'augmentation du nombre d'arbres abattus : les animaux qui préfèrent s'installer dans les forêts tropicales humides sont obligés de chercher de nouveaux endroits où vivre.

À propos, la division de Ratufa indica en sous-espèces est associée au zonage de la zone. Les biologistes ont découvert que chacun occupe non seulement un certain secteur géographique de l'aire de répartition, mais diffère également par sa propre couleur. Cependant, les scientifiques ne sont pas d’accord sur le nombre de sous-espèces modernes de l’écureuil géant indien.

C'est intéressant! Arguments Parties belligérantes basé sur les résultats de deux études menées... il y a trois siècles. Ensuite, il a été constaté que Ratufa indica regroupe 4 (selon d'autres sources 5) sous-espèces étroitement apparentées.

Selon certains rapports, la sous-espèce Ratufa indica dealbata ne se trouve plus dans la province du Gujarat, ce qui signifie qu'il faut parler de seulement 4 sous-espèces, voire peut-être trois. Les biologistes sont catégoriquement en désaccord avec eux, identifiant huit variétés modernes d'écureuil géant indien, en fonction de leur couleur spécifique et de leurs zones de résidence.

Six des huit sous-espèces sont décrites comme suit :

  • Ratufa indica dealbata est un écureuil jaune foncé/brun-jaune qui habite les zones tropicales humides forêts de feuillus près de Dang ;
  • Ratufa indica centralis est un écureuil rouille/jaune foncé qui vit dans les forêts tropicales sèches de feuillus du centre de l'Inde, près de Hoshangabad ;
  • Ratufa indica maxima est un rongeur à fourrure brun jaunâtre/brun foncé, beige ou beige foncé, vivant dans les tropiques humides à feuilles persistantes de la côte de Malabar ;
  • Ratufa indica bengalensis est un rongeur qui habite les forêts tropicales semi-sempervirentes des monts Brahmagiri jusqu'à la côte du golfe du Bengale ;
  • Ratufa indica superans - un écureuil au pelage brun foncé, beige ou jaune brunâtre ;
  • Ratufa indica indica.

Certains chercheurs sont convaincus que certaines sous-espèces de l’écureuil géant indien devraient être classées selon le statut d’espèce. Les discussions scientifiques sur les variétés Ratufa indica durent depuis plus d’un siècle et on ne sait pas quand elles prendront fin.

Régime alimentaire de l'écureuil géant indien

Ces rongeurs arboricoles n’ont pas d’exigences gastronomiques particulières : ils mangent presque tout ce qui leur tombe sous la main. Le menu de l'écureuil géant indien comprend :

  • fruits d'arbres fruitiers;
  • écorce et fleurs;
  • des noisettes;
  • insectes;
  • oeufs d'oiseaux.

Pendant un repas, l'écureuil se dresse sur ses pattes arrière et bouge adroitement ses pattes avant, cueillant et épluchant les fruits.. La longue queue est utilisée comme contrepoids - elle aide l'écureuil qui mange à maintenir son équilibre.

Reproduction et progéniture

Le comportement reproducteur de Ratufa indica a jusqu'à présent été peu étudié. On sait par exemple qu'avant le début du rut, les écureuils géants indiens s'installent seuls, mais lorsqu'ils forment un couple, ils restent longtemps fidèles à leur autre moitié.

C'est intéressant! DANS saison des amours les mâles descendent des arbres et commencent à courir après leurs partenaires, en compétition active les uns avec les autres. Chaque rongeur construit plusieurs nids sur un terrain relativement petit : dans certains les écureuils dorment, dans d'autres ils s'accouplent.

Lors de la construction de nids, les animaux utilisent des branches et des feuilles, donnant aux structures une forme sphérique et les renforçant sur de fines branches afin que les prédateurs ne puissent pas les atteindre. Les nids ne se révèlent qu'en période de sécheresse, lorsque les arbres deviennent chauves.

Les écureuils géants indiens s'accouplent plusieurs fois par an. La gestation dure de 28 à 35 jours et les bébés naissent le plus souvent en décembre, mars/avril et septembre. Dans une portée (en moyenne), 1 à 2 bébés écureuils naissent, moins souvent - plus de trois. Ratufa a un prononcé instinct maternel, ce qui ne lui permet pas d'abandonner les bébés jusqu'à ce qu'ils commencent à se nourrir seuls et à quitter leur nid natal.

L'habitat de l'écureuil géant indien Ratufa (en Inde, on l'appelle Malabar) est limité au sous-continent indien. Avec l’augmentation de la déforestation dans la région, l’aire de répartition de cet animal continue de diminuer. Les écureuils géants préfèrent les forêts tropicales humides. Ils passent la majeure partie de la journée dans les arbres. Les animaux sont actifs tôt le matin et le soir ; à midi ils préfèrent se reposer.

Les écureuils géants sont omnivores et se nourrissent de fruits, de fleurs, de noix, d'écorces d'arbres, d'œufs d'oiseaux et d'insectes. Ils le font debout sur leurs pattes arrière, utilisant leurs pattes avant pour manipuler la nourriture et utilisant leur grande queue comme contrepoids pour un meilleur équilibre. Se déplaçant d’arbre en arbre, ils peuvent parcourir une distance de 6 mètres ou plus en un saut. Les écureuils géants quittent rarement les arbres, généralement uniquement pour chasser d'autres écureuils pendant la saison de reproduction.

Ce sont des écureuils très timides et prudents et difficiles à repérer. Ils se méfient des autres animaux et tentent de se cacher dans une végétation dense. Et non sans raison. Même là, à la cime des arbres, ils ont de quoi avoir peur : félins, fouines, rapaces et serpents. Lorsqu’un écureuil est menacé, il gèle souvent et se fond dans le tronc de l’arbre au lieu de s’enfuir.

Le dos de l'écureuil géant ratufa est recouvert d'une épaisse fourrure beige crème, rouge foncé ou brune. Le ventre et les pattes avant sont généralement de couleur crème et la tête peut être brune ou beige, mais tous les écureuils de cette espèce ont une tache blanche distinctive entre les oreilles. Les oreilles sont courtes et rondes, les pattes larges sont armées de grandes et puissantes griffes qui permettent de s'accrocher à l'écorce des arbres et des branches. Les femelles diffèrent des mâles par la présence de glandes mammaires. La longueur totale du corps varie de 25 à 46 cm et la longueur de la queue est approximativement la même que la longueur du corps. Les écureuils indiens ratuf pèsent environ 1,5 à 2 kg.

À PROPOS comportement d'accouplement On sait peu de choses sur cet animal, car l'écureuil géant n'est pas un animal de compagnie et son comportement ne peut être jugé que sur la base de ses observations dans la nature. Les mâles rivalisent activement pour les femelles pendant la saison des amours et, une fois qu'ils ont choisi un partenaire, ils peuvent rester en couple pendant de longues périodes. Le comportement reproducteur de l'écureuil ratuf est également mal compris. Il existe des preuves que la reproduction a lieu tout au long de l'année, ou plusieurs fois par an. La grossesse de la femelle dure de 28 à 35 jours. Il y a généralement un ou deux petits dans une portée, mais il peut y en avoir plus de trois. Ratufa femelle bonne mère et reste à côté des bébés jusqu'à ce qu'ils quittent le nid et commencent à se nourrir seuls. On ne sait pas combien de temps les écureuils vivent dans la nature. En captivité, ils peuvent vivre jusqu'à 20 ans.

Si vous voyiez cet animal étonnant avec une fourrure multicolore et une longue queue, vous le reconnaîtriez à peine comme un écureuil, mais plutôt comme un lémurien ou une sorte de primate.

Voici un animal des plus intéressants - Écureuil géant indien ou ratufa (Ratufa indica). En Inde, c'est très gros rongeur appelé Malabar.

Ces herbivores vivent dans des forêts mixtes, feuillues et humides à feuilles persistantes. L'aire de répartition de l'écureuil géant indien ne se limite pas à la péninsule de l'Hindoustan, mais s'étend bien plus loin. Ce grand rongeur arboricole se rencontre également non seulement dans les régions de haute montagne du Sri Lanka, les forêts tropicales du sud de l'Inde et de l'île d'Indonésie, mais aussi dans certaines régions du Népal, de Birmanie, de Chine, du Vietnam et de Thaïlande. Cependant, en raison de la déforestation active, l'habitat des écureuils géants diminue rapidement.

Il y a trois siècles, les zoologistes ont déterminé que Ratufa indica regroupe 4 (selon d'autres sources 5) sous-espèces étroitement apparentées, qui diffèrent par leur couleur et leur zone de résidence.

Quelques chercheurs modernes sont convaincus qu'il existe au moins 8 sous-espèces de Ratufa et que les sous-espèces individuelles de l'écureuil géant indien devraient être classées au statut d'espèce. Les discussions scientifiques sur les variétés Ratufa indica durent depuis plus d’un siècle.

Les écureuils géants mènent une vie essentiellement diurne. Les animaux sont plus actifs le matin et le soir. Pendant les heures chaudes de l’après-midi, ils se reposent.

Ces écureuils sont de taille comparable à celle d'un chat - la longueur du corps d'un animal adulte atteint 40 à 50 cm, tandis que la queue duveteuse mesure environ 60 cm de long (ils sont environ 2 fois plus gros que notre écureuil roux). Un écureuil géant adulte pèse environ 2 à 3 kg.

La fourrure multicolore de ces rongeurs est très impressionnante - le dos du ratufa est recouvert d'une épaisse fourrure beige crème, rouge foncé ou brune. Le ventre et les pattes avant sont généralement de couleur crème et la tête peut être brune ou beige, mais tous les écureuils de cette espèce ont une tache blanche distinctive entre les oreilles. Les femelles diffèrent des mâles non pas tant par leur apparence que par la présence de glandes mammaires. La queue duveteuse bicolore dépasse la longueur du corps de l'écureuil et joue rôle important balancier

Les oreilles rondes des écureuils géants sont courtes et saillantes et pointent vers les côtés. Les pattes larges et adroites sont armées de griffes puissantes qui aident l'animal à s'accrocher à l'écorce et aux branches des arbres.

Les ratufs vivent dans la couche supérieure de la forêt et quittent rarement la cime des arbres. Les écureuils géants sautent parfaitement d'arbre en arbre, parcourant une distance de plus de 6 m en un saut.

Les écureuils indiens sont des animaux très prudents qui, en cas de danger, ne fuient pas, mais se figent en s'accrochant à un tronc d'arbre.

Il est très difficile de repérer des écureuils géants dans les cimes denses des arbres. Mais même sur grands arbres les écureuils ne peuvent éviter de rencontrer de nombreux ennemis : léopards et autres grands félins, martres et oiseaux de proie, et même des serpents arboricoles.

Les écureuils géants sont omnivores ; ils se nourrissent de fruits et de fleurs, de noix et d'écorces d'arbres, ainsi que d'œufs d'oiseaux et d'insectes. Les ratufs mangent d'une manière très amusante : debout sur leurs pattes arrière, utilisant leurs pattes avant pour transformer la nourriture et utilisant leur grande queue comme contrepoids pour un meilleur équilibre.

Les écureuils géants vivent en couple ou en couple, restant fidèles à leur partenaire. pendant longtemps, ou s'installer en petits groupes.

Pendant la saison des amours, les mâles rivalisent activement pour les femelles et s'engagent dans de sérieux combats avec leurs concurrents, les poursuivant même au sol.

Le comportement reproducteur des écureuils géants prudents est mal compris.

Les ratufas construisent des nids sphériques à partir de feuilles et de brindilles et les renforcent sur de fines branches afin que les prédateurs n'atteignent pas le couvain.

On sait que les écureuils géants indiens s’accouplent plusieurs fois par an. La grossesse de la femelle dure de 28 à 35 jours. Il y a généralement un ou deux petits dans une portée, mais parfois plus de trois naissent.

La femelle ratufa est une mère attentionnée et douce ; elle prend soin de ses bébés jusqu'à ce qu'ils quittent le nid et commencent à se nourrir seuls.

On ne sait pas exactement combien de temps les ratufas vivent dans la nature. En captivité, les écureuils géants peuvent vivre jusqu'à 20 ans.

Avec la déforestation croissante dans cette région, l’aire de répartition de ce bel animal continue de se rétrécir.

Au taux Union internationale Conservation de la nature, l'état actuel de la population d'espèces d'écureuils géants est proche de vulnérable.

En 1984, l'immense réserve naturelle de Bhimashnakara est apparue sur le territoire de l'État du Maharashtra, dans l'ouest de l'Inde, située sur une superficie de 130 km². Lors de sa création, les autorités indiennes se sont fixé pour objectif principal de préserver les habitats habituels de l'écureuil géant indien.

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