В повседневном языке термин «червь» применяется к различным живым формам, таким как личинки, насекомые, многоножки, сороконожки и даже к некоторым позвоночным. Все виды червей разделяют на несколько групп:

  1. Плоские черви

Семейство планарии обитает в пресной воде. Это гермафродиты (имеют мужские и женские половые органы). У них простой мозг (ганглии) и нервная система, стреловидная голова и два глазных пятна. Они обладают способностью к регенерации.

Трематоды или сосальщики имеют сложные жизненные циклы, и они живут в пределах одного или нескольких хостов. Эти виды червей характеризуются хорошо развитой системой пищеварения со ртом на переднем конце и одной или несколькими присосками, окружающими рот. Присоски используются, чтобы оставаться прикрепленными к внутренней поверхности тела хозяина.

2. Ленточные черви

Ленточные черви бывают всех форм и размеров. Независимо от того, находятся ли они на пропитанном дождем тротуаре, в мусорном контейнере или на конце рыболовного крючка, черви, которые большинство людей знают, относятся к сегментированному разнообразию.

Nematoda успешно адаптировались почти к каждой экосистеме от морской (соленой воды) до пресной воды, к почвам, от полярных областей до тропиков, а также от самых высоких до самых низких высот. Эти черви повсеместно распространены в пресноводных, морских и наземных средах, где они часто превосходят численность других животных и встречаются в таких разнообразных местах, как горы, пустыни и океанические траншеи.

4. Кольчатые черви

Кольчатые черви (нереис, морская мышь, пескожил, дождевой червь, трубочник, пиявки).
Аннелиды (Annelida, от латинского anellus, «маленькое кольцо»), также известные как кольчатые черви или сегментированные черви, представляют собой большой тип с более чем 17 000 сохранившихся видов, включая дождевых червей и пиявок. Виды этих червей адаптированы к различным экологиям — некоторые живут в морской среде, такие как приливные зоны и гидротермальные жерла, другие — в пресной воде, а также во влажных земных средах обитания.

Дождевые черви

Любой человек, склонный к работе на земле, неоднократно встречал эти блестящие, розовато-буроватые трубчатые формы жизни, которые поспешно скрывались в утешительную влажную темноту почвы. Это всем известные дождевые черви . Отметим несколько их особенностей:

  1. Дождевые черви невероятно разнообразны, существует около 6000 видов во всем мире. Некоторых из самых знакомых видов можно увидеть в своем саду − ночной гусеничный (его можно увидеть после наступления темноты), угловой червь (это популярная приманка для рыбалки) или дождевой червь.
  2. Из 180 видов дождевых червей, обнаруженных в США и Канаде, 60 являются инвазивными видами, привезенными из Старого Света.
  3. Не имея легких или других специализированных респираторных органов, дождевые черви дышат через кожу.
  4. Кожа излучает смазочную жидкость, которая облегчает перемещение через подземные норы и помогает сохранить влажность кожи.
  5. Каждый дождевой червь является одновременно и самцом и самкой, производя как яйца, так и сперму. Один конец их тела более чувствителен к свету, чем другой.
  6. Дождевые черви притягиваются друг к другу запахом. Эти виды червей спариваются на поверхности земли.
  7. Яйца дождевых червей выглядят как крошечные лимоны. Новорожденные черви появляются из яиц очень маленькими, но полностью сформированными. Они вырабатывают половые органы в течение первых 2-3 месяцев жизни и достигают полного размера примерно через год. Они могут прожить до восьми лет.
  8. Размер этих червей варьируется в зависимости от вида, от менее 2 см до почти 3 м. Такие большие монстры не встречаются в садах. Нужно отправиться в тропики, чтобы увидеть их.
  9. В северных штатах Канады, впоследствии последнего ледникового периода, были уничтожены дождевые черви. Поэтому современные черви, обитающие в районах, вымытых ледниками, являются захватчиками из океана, которые были преднамеренно ввезены ранними поселенцами, исходя из предположения, что черви улучшат почву.
  10. Система пищеварения земляного червя − это трубка, идущая прямо с переднего конца тела к задней части, где переваренный материал проходит наружу. Поскольку в основном они едят опавшие листья и почву, то это позволяет червям перемещать в почву питательные вещества, такие как калий и азот. Кроме того, движения червя в земле создают норы, которые способствуют прохождению воздуха и рыхлению почвы.
  11. Северный лес США страдает от дождевых червей, которые быстро съедают лиственный слой (дафф), в результате чего питательные вещества становятся менее доступными для молодых растущих растений, а почва вместо рыхления становится более компактной, что отрицательно сказывается на развитии этих лесов. Земляные черви также могут ускорить прохождение воды через лесную почву, что может быть полезным для сельскохозяйственных угодий или сада с уплотненной почвой, но не для таких лесов.
  12. Поскольку земляной червь проводит большую часть своей жизни под землей, вспахивая почву и создавая сложные сетки нор (которые могут простираться на 2 м или более), их тела в основном похожи на трубку с мышцами, расположенную в двух слоях. Один набор волокон бежит вдоль, а другой бежит по ширине, как корсет вокруг его тела. Затягивание «корсета» заставляет голову червя двигаться вперед. Затем волна схваток возвращается назад по телу, сжимая червя вперед, пока длинные мышцы не перехватят хвост.
  13. У тонкокожих дождевых червей нет сопротивления к ультрафиолетовому излучению солнца, поэтому дневной свет может быть фатальным, их обычно можно найти только на поверхности в унылую, влажную погоду.
  14. Если червь теряет один конец своего тела, он может замениться, однако, если он срезан пополам, он умирает. Вопреки распространенному мнению, они не становятся двумя новыми червями.
  15. Ископаемые черви, похожие на дождевых червей, были найдены в скалах, заложенных 600 миллионов лет назад.

Дождевой червь − такое знакомое существо и мало кто задумывается о его огромном значении в природе. Вклад дождевых червей по отношению к плодородию почвы огромен. Они прорываются сквозь землю, перетаскивают листья и другие растительные остатки в почву, что позволяет органическим веществам и воздуху проникать в нее и просачиваться воде. Их деятельность в течение миллионов лет жизненно важна для создания богатых плодородных почв из плотных, бесплодных глин. К сожалению, дождевой червь имеет много врагов − это почти все животные и птицы, но моль является самой большой угрозой, поскольку одна моль может съесть до 50 дождевых червей за один день.

Кольчатые черви обладают самой высокой организацией по сравнению с другими типами червей; у них впервые появляются вторичная полость тела, кровеносная система, более высоко организована нервная система. У кольчатых червей внутри первичной полости образовалась другая, вторичная полость с собственными эластичными стенками из клеток мезодермы. Её можно сравнить с подушками безопасности, по паре в каждом членике тела. Они «раздулись», заполнили пространство между органами и поддерживают их. Теперь каждый сегмент получил свою собственную опору из мешков вторичной полости, наполненных жидкостью, а первичная полость эту функцию утратила.

Обитают в почве, пресной и морской воде.

Внешнее строение

Дождевой червь имеет почти круглое в поперечном разрезе тело длиной до 30 см; насчитывают 100-180 сегментов, или члеников. В передней трети тела находится утолщение — поясок (его клетки функционируют в период полового размножения и откладки яиц). По бокам каждого сегмента развиты по две пары коротких упругих щетинок, которые помогают животному при передвижении в почве. Тело имеет красновато-коричневую окраску, светлее на плоской брюшной и темнее на выпуклой спинной стороне.

Внутреннее строение

Характерной особенностью внутреннего строения является то, что у дождевых червей развиты настоящие ткани. Снаружи тело покрыто слоем эктодермы, клетки которой образуют покровную ткань. Кожный эпителий богат слизистыми железистыми клетками.

Мышцы

Под клетками кожного эпителия находится хорошо развитая мускулатура, состоящая из слоя кольцевых и находящегося под ним более мощного слоя продольных мышц. Мощные продольные и кольцевые мышцы меняют форму каждого членика отдельно.

Дождевой червь попеременно то сжимает и удлиняет их, то расширяет и укорачивает. Волнообразные сокращения тела позволяют не только ползти по норке, но и раздвигать почву, расширяя ход.

Пищеварительная система

Пищеварительная система начинается на переднем конце тела ротовым отверстием, из него пища поступает последовательно в глотку, пищевод (у дождевых червей в него впадают три пары известковых желёз, поступающая из них в пищевод известь служит для нейтрализации кислот гниющих листьев, которыми питаются животные). Затем пища переходит в расширенный зоб и небольшой мускульный желудок (мышцы в его стенках способствуют перетиранию пищи).

От желудка почти до заднего конца тела тянется средняя кишка, в которой под действием ферментов пища переваривается и всасывается. Непереваренные остатки поступают в короткую заднюю кишку и выбрасываются наружу через заднепроходное отверстие. Дождевые черви питаются полусгнившими остатками растений, которые они глотают вместе с землёй. При прохождении по кишечнику почва хорошо перемешивается с органическими веществами. Экскременты дождевых червей содержат в пять раз больше азота, в семь раз больше фосфора и в одиннадцать раз больше калия, чем обычная почва.

Кровеносная система

Кровеносная система замкнутая, состоит из кровеносных сосудов. Вдоль всего тела над кишечником тянется спинной сосуд, а под ним — брюшной.

В каждом сегменте их объединяет кольцевой сосуд. В передних сегментах некоторые кольцевые сосуды утолщены, их стенки сокращаются и ритмически пульсируют, благодаря этому кровь перегоняется из спинного сосуда в брюшной.

Красный цвет крови обусловлен наличием в плазме гемоглобина. Он играет ту же роль что и у человека — питательные вещества растворёнными в крови разносятся по всему телу.

Дыхание

Для большинства кольчатых червей, в том числе и дождевых, характерно кожное дыхание, практически весь газообмен обеспечивается поверхностью тела, поэтому черви очень чувствительны к влажной почве и не встречаются в сухих песчаных почвах, где их кожа скоро подсыхает, а после дождей, когда в почве много воды, выползают на поверхность.

Нервная система

В переднем членике червя находится окологлоточное кольцо — самое крупное скопление нервных клеток. С него начинается брюшная нервная цепочка с узлами нервных клеток в каждом членике.

Такая нервная система узловатого типа образовалась при слиянии нервных тяжей правой и левой стороны тела. Она обеспечивает самостоятельность члеников и слаженную работу всех органов.

Органы выделения

Органы выделения имеют вид тоненьких петлеобразно изогнутых трубочек, которые одним концом открываются в полость тела, а другим наружу. Новые, более простые воронкообразные органы выделения — метанефридии выводят вредные вещества во внешнюю среду по мере их накопления.

Размножение и развитие

Размножение происходит только половым путём. Дождевые черви — гермафродиты. Половая система их расположена в нескольких сегментах передней части. Семенники лежат впереди яичников. При спаривании сперматозоиды каждого из двух червей переносятся в семяприёмники (особые полости) другого. Оплодотворение червей перекрёстное.

Во время копуляции (спаривание) и откладки яиц клетки пояска на 32-37 — сегменте выделяют слизь, служащую для образования яйцевого кокона, и белковую жидкость для питания развивающегося зародыша. Выделения пояска образуют своеобразную слизистую муфту (1).

Червь выползает из неё задним концом вперёд, откладывая в слизь яйца. Края муфты слипаются и образуется кокон, который остаётся в земляной норке (2). Эмбриональное развитие яиц происходит в коконе, из него выходят молодые черви (3).

Органы чувств

Органы чувств развиты очень слабо. У дождевого червя нет настоящих органов зрения, их роль выполняют отдельные светочувствительные клетки, находящиеся в кожном покрове. Там же помещаются рецепторы осязания, вкуса, обоняния. Дождевые черви способны к регенерации (легко восстанавливает заднюю часть).

Зародышевые листки

Зародышевые листки основа всех органов. У кольчатых червей эктодерма (наружный слой клеток), энтодерма (внутренний слой клеток) и мезодерма (промежуточный слой клеток) появляются в начале развития как три зародышевых листка. Они дают начало всем основным системам органов, включая вторичную полость и кровеносную систему.

Эти же системы органов сохраняются в дальнейшем у всех высших животных, причём они формируются из тех же трёх зародышевых листков. Так высшие животные в своём развитии повторяют эволюционное развитие предков.

Когда рыбак копает червей для предстоящей рыбалки, то ему, конечно, хочется найти кого-нибудь побольше. Но что бы он сказал, если бы обнаружил под землей червя длиной в 3 метра? А, между тем, такие черви водятся в Австралии. Правда, на крючок их никто не насаживает - их численность и так слишком мала, поэтому они находятся под охраной государства.

Австралийский гигантский дождевой червь (лат. Megascolides australis ) - самое крупное из всех известных подземных беспозвоночных в мире. Он обитает исключительно в Гиппсленде - сельском районе штата Виктория площадью всего в 1000 кв. км. Да и то, встретить его тут можно далеко не на каждом углу - как настоящий дождевой червь, он выбирает для жизни глинистую и влажную почву недалеко от водоемов.

То ли дело раньше - когда весь юг современного Гиппсленда был покрыт густыми эвкалиптовыми лесами, гигантским червям было где устроиться. Однако деревья вырубили, чтобы освободить место для сельского хозяйства, а саму почву постоянно тревожили: пахали, высаживали семена, удобряли и снова перепахивали. Это место стало неуютным для дождевого червя таких размеров, вот и пришлось ему обосноваться на оставшихся небольших и изолированных остатках леса.

Взрослая особь гигантского австралийского червя достигает в длину 2,5-3 метров при толщине тела в 2-3 см и весе около 700 г. Неудивительно, что издалека ее можно перепутать с длинной исхудавшей змеей. Однако при более близком рассмотрении хорошо заметны характерные для всех земляных червей сегменты, коих у австралийского гиганта не меньше трехсот.

Гигантские дождевые черви крайне редко выползают на поверхность - всю свою жизнь они проводят в длинных подземных туннелях, которые самостоятельно выкапывают. Обычно червь роет землю передней частью своего тела, однако, если грунт слишком твердый, он пропускает его через кишечник и кучками выбрасывает на поверхность. За сутки одна особь способна переработать 500-700 г почвы.

Забавно, что при движении под землей гигантский червь ведет себя очень шумно - причмокивает, булькает или жужжит. А все потому, что стенки его туннелей покрыты специальным секретом, который облегчает скольжение. Размножаются австралийские дождевые черви весной и летом. Они гермафродиты, но для успешного оплодотворения им необходима пара. После спаривания каждый из партнеров откладывает яйца в сооруженный предварительно кокон.

Яйца гигантского дождевого червя созревают и развиваются в течение целого года. Вылупившиеся детеныши ничем, кроме размеров, не отличаются от своих родителей. Длина их тела, по нашим меркам, уже не маленькая - 20 см, однако только через 5 лет они вырастают до своих окончательных размеров и приступают к размножению. Максимальная продолжительность жизни гигантских австралийских червей составляет 10 лет.

Жители Австралии очень почитают своих необычных соседей. В их честь даже учредили ежегодный международный фестиваль «Кармаи» (название червя на наречии местных аборигенов). Кроме того, в 1985 году был выстроен стометровый аттракцион-музей, посвященный гигантскому дождевому червю.

- (Vermes), сборная группа беспозвоночных, объединяющая низших двусторонне симметричных животных (Bilateria) с вытянутым телом, к рой ранее придавался ранг типа. Совр. исследователи делят Ч. на самостоят, типы: плоские Ч., немертины,… … Биологический энциклопедический словарь

- (Vermes) обширная гр. беспозвоночных, характеризующаяся рядом общих признаков: двусторонним строением тела, развитием кожно мускульного мешка, облекающего тело и состоящего из однослойного эпителия и различно устроенной мускулатуры, отсутствием… … Геологическая энциклопедия

Червить, червит … Русское словесное ударение

1. ЧЕРВИ, ей; ЧЕРВЫ, черв; мн. (ед. черва, ы; ж.). Карточная масть, обозначаемая красными сердечками. Ходить с червей. Семёрка червей. Ч. козыри. На руках одни ч. ◁ Червовый; Червонный, ая, ое. Ч. туз, король. 2. ЧЕРВИ см. Червь. * * * черви… … Энциклопедический словарь

Червы, черва, масть, червяки, червяк Словарь русских синонимов. черви сущ., кол во синонимов: 6 жиры (5) масть … Словарь синонимов

ЧЕРВИ - (vermes), тип (а по нек рым авторам группа типов) беспозвоночных животных, занимающих по высоте своей организации как бы срединное положение между кишечнополостными, с одной стороны, и членистоногими (и мягкотелыми) с другой. Ч. имеют б. ч.… … Большая медицинская энциклопедия

черви - ЧЕРВИ, червы, разг. сниж. черва … Словарь-тезаурус синонимов русской речи

ЧЕРВИ, сборная группа беспозвоночных животных. Большинство червей имеет удлиненное тело, стенки которого состоят из кожного покрова и мускулатуры. Около 40 тыс. видов. Свободноживущие формы обитают в морях, пресных водах и почве. Кроме того,… … Современная энциклопедия

Сборная группа первичноротых беспозвоночных животных с вытянутым телом, объединяющая плоских червей, первичнополостных червей, немательминтов, немертин, кольчатых червей и др … Большой Энциклопедический словарь

ЧЕРВИ, червей. см. червы. Толковый словарь Ушакова. Д.Н. Ушаков. 1935 1940 … Толковый словарь Ушакова

ЧЕРВИ, ей, ям и ЧЕРВЫ, черв, червам. В игральным картах: название красной масти с изображением сердечек. Король червей. | прил. червонный, ая, ое и червовый, ая, ое (разг.). Червонная дама. Толковый словарь Ожегова. С.И. Ожегов, Н.Ю. Шведова.… … Толковый словарь Ожегова

Книги

  • Черви , Р. Флэнаган. Издание 1995 года. Сохранность очень хорошая. Многомиллионная страна, гордящаяся могущественной армией, восторженно скандирующая "США" и армейская машина, подминающая под себя людей. Армия и…
  • Черви-паразиты - причина нераспознанных диагнозов , О. И. Елисеева. Что такое гельминтоз, какие разновидности паразитов могут населять наши органы, и какие известны пути их проникновения в человеческий организм. Симптоматика гельминтоза и ее схожесть с…

Толковый словарь живого великорусского языка, Даль Владимир

червь

м. червяк, червячок; червишка, червячишка, червища, черёв твер. (от чрево, чревяк); кольчатое, безногое животное, которое ползает, пресмыкается; в просторечии зовут и гусениц червями, особ. плотоядных, в теле животных или в трупах, а также нутряков и глистов. Окунь на червяка клюет, берется, на дождевого, земляного червя. Червь во прахе - и то Божье творенье. Он и червячка не раздавит, кроткий человек. Всякую плоть червь поест. Заморить червячка, перекусить на голодуху. Что червь в орехе, то печаль в сердце. Не то червь, что человек ненароком съест, а то червь,что человека ест! Удается и червячку на веку. Без Бога и червяк сгложет. Земляные черви выползают наружу - к ненастью.

Черви, мн. красная масть в картах, с очками в виде сердца; копыта влад.

Червячок, подъязычная связка, уздечко, у людей и животных.

Червячки, тул. суровега, гречневое тесто на квасу, протертое в решето и политое постным маслом. Червяковый, червячный, червяной, к червям относящ. Червяная жестянка, где удильщики держат червей. Червежная нажива, из червя. Червежник м. червежница ж. кто водит гусениц, возится с ними; кто копает червей на уду и пр. Червивый, в чем завелись черви, что поедено ими. Червивый труп; - яблоко, дерево, червобой, червоточа, червоточина, червоточина также ход, лаз, проточенный червем. Груша с червоточиной. Червобой на хлеб, на хвойный лес. Червоточное дерево. Червобойный, червобитный хлеб, лес, плоды. Красному яблоку червоточинка не укор. Червоватый южн. сев. червивый. Басок (красен снаружи), да червоват. Червивить что, делать червивым; червиветь, становиться червивым, поедаться червями, гусеницами. Черва ж. детка, детва, черь, приплод пчел, яички, гусенички и личинки; в каждой черяной ячейке по одному яичку; гусеничек пчелы кормят пергой, хлебиной, а личинку заделывают наглухо воском, это печатная или крытая черь. Черить, о матке, сеять, семянить, сносить яички. Черенные ячеи, зачеренные, в которых по яичку. Червить, начервить улей, пересадить гнездо, вощину с червой, из улья в улей. Червленье, действ. по глаг.

Заведенье маткою чери, детвы, носка яичек, приплод. Черить, то же, где говорят черь вместо черва. Матка стала черить. Червеница арх. род лопатки, коею копают червей для уды.

Растенье, см. буглаз . Червица, безногая ящерица жарких стран. Червяга, Coecilia, гад жарких стран, похожий на ужа, безногая жаба; иные виды ее безглазы. Червец м. насекомое Coccus, кошениль, дающее краску червец, червцовую; простой разбор ее: канцелярное семя.

Состав из сурьмы и серы, кермес. Червень м. стар. месяц июнь, пора сбора червца в западных губерниях;

церк. пряжа или ткани, окрашенные червцом. Червечник м. растенье Barbada? репник?

Растен. Potentilla argentea. Червичник м. червяточник, червивая трава и червец, деревянка или червивка, забируха, железник, мужская жабная? горлянка? молка, граблик, пятилистник, улабник, собачка; с корня его в южной и западной Руси собирают червец.

Червец и червечник также растен. Scleranthus annuus, дивала, бессочная трава, кошенильник, жвачка, канцелярский корень.

Червичник растенье Thlaspi arvense, ярутка, денежник, талабан, вередник, жабная, голичек, комелек, клопец? Червеница (червяница), красильное растенье, Anchusa tinctoria. Червленый, червчатый, багряный и багровый, цвета червца, ярко-малиновый. Хламида червлена, церк. А бывает царский гроб деревянный, в середи обит бархатом вишневым, а сверху червчатым, Котошихин. Чрвлен стяг, чрвлена челка, Слово о полку Игореве. Червленая багряница, червленица ж. одежда этого цвета, ныне бол. торжественная верхняя одежда государя, горностай, крытый червцевою тканью, мантия, порфира.

Червень, червленая пряжа. Червленичный, из багряной пряжи, ткани. Червленец м. краска червец, червцевая, багор, багрец, багряная. Червленость ж. багряность, багровость. Червленить, окрашивать червленою краскою; червленеть, становиться червленым, багрянеть, багроветь. Закат, восход червленеет. Червлень ж. черлень или черледь, яркая красная вохра, железистая глина, которою красят заборы, крыши и пр. Червонный южн. зап. красный, алый, ярко-красный.

К червям, карточной масти, относящ. Червонный туз. Червонка, червонная карта. Червонный сущ. или червонец м. золотая монета около трех рублей на серебро, пучковый, голландский золотой. Червонное золото, той доброты, какое идет на червонцы. Червегонные (червогонные) снадобья, глистогонные. Червогон, червогонник, растен. Zygophillum. Червовидный, червообразный, червеобразный или черватый, на червя похожий.

Толковый словарь русского языка. Д.Н. Ушаков

червь

червя, м. Старинное название буквы "ч".

червь

червя, мн. черви, червей, м.

    Продолговатое мягкотелое бескостное животное. Земляной червь. Ты схоронен в морозы трескучие, жадный червь не коснулся тебя. Некрасов.

    Личинка насекомого (разг.). Шелковичные черви.

    перен. Ничтожество (ритор.). Я царь, я раб, я червь, я бог. Державин.

    перен. Символическое обозначение болезненного, мучительного беспокойства (книжн.). В груди таился червь страданья. А.

Толковый словарь русского языка. С.И.Ожегов, Н.Ю.Шведова.

червь

Я, мн. -и, -ей, м.

    Бескостное ползающее животное с вытянутым телом. Плоские, кольчатые черви. Земляной ч. Шелковичный ч. (гусеница шелкопряда).

    перен., чего. В сочетании со словами "сомнение", "раскаяние", "зависть" и нек-рыми другими: о затаенном, постоянно мучащем чувстве. Ч. сомнения точит сердце.

    прил. червяибй, -ая, ое (к 1 знач.).

Новый толково-словообразовательный словарь русского языка, Т. Ф. Ефремова.

червь

    1. Беспозвоночное животное, которое передвигается, изгибая свое длинное тело.

      разг. Личинка насекомого, похожая на такое животное.

      Употр. как символ мучительного, болезненного беспокойства.

    2. м. разг. Жалкий, ничтожный человек; ничтожество.

    м. Название буквы древней славянской или старой русской азбуки.

Энциклопедический словарь, 1998 г.

Червь (роман)

«Червь» , «Куколка» - последний роман английского писателя Джона Фаулза, опубликованный в 1985 году. Произведение описывает вымышленные события, предшествовавшие рождению основательницы секты шейкеров Анны Ли, перенесённого автором на один год вперёд по сравнению с реальными событиями, в феврале 1737 года. Название романа, объясняемое автором в прологе, отсылает к употреблявшемуся в конце XVII - начале XVIII века значению английского слова maggot , имевшего смысл «прихоть, фантазия»; другие возможные интерпретации названия проясняются по ходу повествования. Стиль и использованные Фаулзом приёмы метаповествования позволили критикам отнести данный роман к литературе постмодернизма.

Хронология событий романа чётко обозначена, они начинаются в конце апреля 1736 года, когда формируется группа основных участников описываемых событий. Описываемые с разных точек зрения, вначале как некоторое личное виде́ние автора, в дальнейшем они передаются от третьего лица и в форме допросов, проводимых под присягой юристом Генри Аскью по поручению его знатного нанимателя, вероятно, герцога, озабоченного исчезновением своего младшего сына. Постепенно проясняется внешняя сторона событий, согласно которой исчезнувший, называя себя «мистер Бартоломью», сопровождаемый первоначально только своим глухонемым слугой Диком, нанимает троих спутников для совершения таинственного путешествия. Этими спутниками становятся лондонская Ребекка Хокнелл, актёр Джон Лейси и лицо без определённых занятий Дэвид Джонс. Каждый из них в процессе допросов излагает различные версии произошедшего, согласно степени своей осведомлённости и жизненных взглядов. Из их показаний читатель узнаёт, что образованный и чуждый жизненных соблазнов «Бартоломью», желая вступить в контакт с некими «хранителями вод», и опасаясь слежки за собой в пути через Эксмур, нанимает Лейси и Джонса для того, чтобы они своим присутствием отвлекали на себя внимание. Роль Ребекки остаётся до конца не прояснённой. Предлагаемая в начале версия, что её наняли с целью участия в оргии , а затем сатанинском обряде, опровергается собственной версией Ребекки, согласно которой она стала свидетелем общения «Бартоломью» с членами Троицы сначала в Стоунхендже, а затем в девонширской пещере; сам же «Бартоломью» вернулся на Небеса, откуда он в каком-то смысле происходил. Современный читатель в её описании может предположить рассказ о контакте с внеземной цивилизацией или путешественниками во времени. Последняя часть книги посвящена дальнейшей жизни Ребекки и её семьи, сменившей свои первоначально квакерские убеждения на более радикальные, близкие к камизарам.

На протяжении всей книги автор делится своим отношением к происходящему, объясняет мотивации героев повествования исходя из свойственных для того времени представлений различных сословий о предопределённости своего положения, роли своего « », индивидуализме, правах женщин, прогрессе. Автор также сообщает разнообразные подробности о быте и законах Англии 1730-х годов, помещая своё произведение в исторический контекст. Так, упоминаются принятый за год до описываемых событий Закон о колдовстве, сделавший незаконным обвинение кого-либо в колдовстве; принятый, предусматривавший суровые наказания за самые незначительные правонарушения. В романе содержатся также отсылки к литературным произведениям и авторам XVIII-XIX веков. Так, Фаулз пишет, что стремился использовать приёмы Даниэля Дефо. Он также сообщает, что Джон Лейси играл в пьесе Генри Филдинга «Пасквин» - интересно, что одна из пьес этого автора называется. Упоминание в одном из писем Аскью о беспорядках, вызванных действиями капитана в Эдинбурге, может быть отсылкой к роману « Эдинбургская темница » Вальтера Скота, в котором описываются эти беспорядки, а манера повествования напоминает приёмы Фаулза в этом романе. Более того, рассказанная в романе Скота устами его персонажа Дэвида Динса история о явлении дьявола в виде чёрного человека напоминает версию событий в Стонхендже, рассказанную Ребеккой Дэвиду Джонсу.

На русский язык роман переводился дважды: В. Ланчиковым как «Червь» в 1996 году, и А. Сафроновым и О. Серебряной как «Куколка» в 2011 году.

Примеры употребления слова червь в литературе.

Ромуальд - молодое гниение Западной Африки, авангардистский банк червей .

Товаром этим были морские животные: губки, оболочники, актинии, всевозможные морские звезды, моллюски, усоногие раки, черви , ползающие цветы моря, морские ежи - колючие, невзрачные головачи, крабы, морские коньки, морские козочки - такие прозрачные, что почти не дают тени,- словом, сказочный многоликий мир меньших братьев, обитателей океана.

Дома, уединившись в своей каменной келье и утвердив на источенном червями столе тяжелую медную чернильницу, привезенную с собою, Алексий переводил пламенные слова Учителя, отвергшегося всякой корысти земной, и тут же поминалось, кому и какую надобно дать завтра мзду в секрете великого хартофилакта и кого не оскорбить, вручив взятку его кровному ворогу.

Отрубил Амирани последнюю голову дракона, выползли три червя : белый, желтый и синий.

Где мухи посидят, там черви заводятся, где его анда, там хитрость, коварство, обман.

Каждого человека тайно грызет червь антигосударственного чувства, ибо любая власть давит.

В годы перестройки, когда червь антигосударственного чувства был раскормлен до невероятных размеров, под огнем оказались все части государства - от хозяйственных органов, ВПК, армии и милиции до системы школьного образования и детских домов.

Он наступал на голотурии, мирно глотавшие ил, на морские звезды, медленно ползавшие по дну, на мраморно-белые мешковидные асцидии, лопавшиеся под его тяжелыми подошвами, на известковые трубочки червей , высунувших кверху свои перистые жабры с тончайшим ветвистым узором кровеносной системы.

С трудом приподняв Гайера, он перевалил его через край корзины как раз в тот момент, когда гигантский красный червь протаранил стену - чтобы остановить такого монстра, аэрозоля распылили мало.

Там же девчонки, пока мы таскали байды, умудрились накопать червей для рыбалки и спереть старый железный утюг с неясным прошлым и будущим.

Мы познакомились и с ульвой - морским салатом, чьи широкие листья съедобны, и с красными водорослями, филлофорой и кораллиной, и с морскими червями , которые прячутся в домиках-трубках, и с морским желудем, одним из самых цепких и живучих безбилетных пассажиров.

На пластине было написано: КАПЕЛЛА КИДЖИ Сооружена по проекту Рафаэля Все внутреннее убранство создано Лоренцо Бернини Лэнгдон дважды перечитал надпись, но его по-прежнему грыз червь сомнения.

Сквозь бронестекло рвался опаляющий жар, огненный червь исчез из глаз, но по дрожанию воздуха над склоном, по клубам пара и снопам трескучих искр, в которые превращались кусты, мы поняли, что он движется к вершине холма.

Я бью, выбираю последнего козыря, отыгрываю В10 червей , перехожу в стол на даму пик и мои пропадающие бубны летят на туза червей и короля треф.

Раствори меня быстряк, что там может так гореть, не кишки же Ржавого Червя , на самом деле?