Морская оса (кубомедуза) принадлежит к классу Кубомедуз стрекающих. Это многоклеточное - редкое и очень опасное для человека В природе существует огромное количество разных но это считается самым ядовитым на планете. Оно жалит так, как всем известная оса, только вместо одного жала у кубомедузы их во сто крат больше. Их яд - смерть для всех живых организмов. За прошедший век эти хищники убили около ста человек. Если ныряльщик попадет в стайку морских ос, то шансов вернуться на берег у него практически нет.

Кого называют морской осой?

В морских глубинах скрывается большое количество опасных хищных созданий, многие из них совсем еще не изучены. Кого называют морской осой, кто невидимой тенью подплывает и впрыскивает смертельную дозу яда? Это чудовище - кубомедузу - в воде разглядеть почти невозможно, в народе ее называют «невидимая смерть».

Чудовищем это создание, увидев его, не назовешь. Это сравнительно маленькие медузы, формой напоминающие куб или бутылку. Тело в диаметре около 5 см, хотя встречаются редкие особи, у которых купол достигает 20-25 см. Лучше с такими не встречаться, так как это настоящая машина смерти. Кстати, кубомедуза была так названа именно из-за кубообразного строения купола.

Особого внимания заслуживают щупальца морской осы, ведь именно они являются грозным оружием медузы. В длину они достигают полутора метров, их количество может доходить до 60. Если попасть в такие смертельные «объятия», то летальный конец неизбежен. В этих длинных страшных плетях скрыты железы, вот они и вырабатывают яд, который сильнее змеиного.

Еще одну особенность морской осы не могут никак разгадать ученые - зачем медузе, которая не имеет мозга, нужны глаза, может ли она видеть окружающий мир? Как это ни удивительно, но кубомедуза действительно имеет глаза - целых двадцать четыре. Эти органы разбиты на 4 группы по 6 глаз в каждой. При таком количестве должно же это существо видеть?

Где обитают в природе морские осы?

Казалось бы, что медуза может обитать в любой морской воде. Все водные просторы океанов и морей подвластны этим чудам-юдам со щупальцами, но это неверное утверждение. Морская оса, к примеру, обитает только в Австралии. Излюбленное место морских хищников - северные берега, в тех водах сравнительно небольшая глубина и большое скопление кораллов.

Образ жизни ядовитого чудовища

Как уже говорилось ранее, морская оса - активный опасный хищник. Охотясь, кубомедуза держится совершенно неподвижно, но как только добыча касается невидимых в воде щупалец, то сразу же получает большую дозу яда. Причем медуза жалит несколько раз подряд, чтобы жертва быстро умерла. Яд очень сильный, он действует на нервную систему, на сердечно-сосудистую систему и поражает кожу.

Питаются морские осы креветками, маленькими крабиками и мелкой рыбкой. Ужаленную добычу хищник подтягивает щупальцами к куполу и засасывает вовнутрь, где спокойно переваривает.

Охотятся кубомедузы в прибрежной зоне, но держатся далеко от берега. Во время шторма или прилива, когда море взволновано и сильные волны накатывают на берег, эти ядовитые существа часто попадают прямиком на пляжи, где купаются люди.

Размножение

Морская оса проходит стадии размножения такие же, как и у других медуз. Сначала хищники откладывают яйца, из них появляются личинки, которые прикрепляются ко дну и потом превращаются в полипы. Полипы размножаются почкованием.

Через определенное время тельце медузки отрывается от полипа и уплывает творить в морских просторах свои черные делишки. Без медузы покинутый полип мгновенно умирает.

Может ли ужалить морская оса?

Как уже говорилось ранее, кубомедуза представляет большую угрозу для человеческой жизни. Хотя не будем делать из нее такого уж кровожадного хищника, нападает она только на то, что может послужить пищей. Люди в этот список не входят, при встрече с ними морская оса предпочитает уплыть. Ужалить человека может, но только случайно, когда не успеет увернуться от столкновения. Чаще всего такой опасности подвергаются ныряльщики.

После получения нескольких доз сильнейшего яда, организм мгновенно начинает реагировать. Кожа краснеет, ужаленный ощущает нестерпимую боль, от которой нет спасения, место ожога страшно опухает. Головокружение, обморочное состояние, сильный жар - эти последствия встречи с морской осой вполне могут закончиться остановкой дыхания и остановкой сердца. Смерть может наступить в первые же минуты после столкновения со смертельными щупальцами, а может наступить и через сутки. Все зависит от количества впрыснутого яда.

Эта «невидимая смерть» очень хорошо плавает, быстро может поворачиваться и маневрировать между кораллами и водорослями, двигается под водой сравнительно быстро - до 6 метров в минуту. Рассмотреть прозрачных хищников возможно разве что на мелководье, теплое песчаное дно является наилучшим местом для их существования и размножения. В дневное время морские осы пребывают на дне, с первыми сумерками всплывают на поверхность.

Чтобы уберечь отдыхающих на пляжах от медуз, спасатели ставят устанавливают вдоль берега предупреждающие знаки, но к сожалению, это не гарантирует людям полной безопасности в тех местах, где встречаются морские осы - самые ядовитые среди медуз.

Мы уже писали, что на . Сейчас же волны выкидывают на берег мертвые тушки животных, в огромных количествах.

Эксперты связывают нашествие медуз с изменением температур и просят одесситов быть осторожными. Однако в связи с похолоданием, жители города в воду и не лезут, а просто наблюдают за морскими существами со стороны. Многие из них устраивают в соцсетях своеобразный флешмоб, где выкладывают фотографии медуз разных окрасов и размеров.

"Я часто езжу на велосипеде на Морвокзал, – рассказала юная одесситка Настя. – В последнее время я заметила большое количество медуз. Со стороны они выглядят устрашающе и завораживающе одновременно".

Красивые, странные существа называются корнеротами (Rhizostoma pulmo). Такие медузы обычно обитают в Атлантическом океане, включая Средиземное и Черное моря. В августе-сентябре они обычно подходят к берегу.

Медузы любят холодную воду, самые большие их скопления наблюдаются в Ирландском море, где вода холодная. Также их скопления можно встретить у берегов Южной Африки, где проходит холодное Бенгальское течение.

Данный вид медуз может вызвать ожоги у человека. Прикосновение к щупальцам вызывает ощущение, похожее на ожог крапивой. Слизь медузы также токсична. После прикосновения руками к медузе ни в коем случае нельзя прикасаться к глазам, губам и носу. Место ожога необходимо сразу обмыть водой, желательно пресной.


А теперь - оторвем взгляд от дна и оглядим бирюзовую толщу воды - многие морские животные проводят в ней всю свою жизнь, стараясь не приближаться ни к дну, ни к поверхности. Среди них есть и великолепные пловцы - пелагические рыбы, вся жизнь которых - в движении, и медлительные, переносимые течениями, существа. Из этих живых поплавков нам чаще всего встречаются медузы и гребневики.


Медузы


В Черном море водятся два вида крупных медуз - аурелия , похожая на зонтик, и корнерот с мясистым грибовидным куполом, из-под которого свисают тяжелые кружевные ротовые лопасти. Купол корнерота может достигать 70 сантиметров в диаметре, в длину такая медуза больше метра! Аурелии появляются у наших берегов ранней весной, их много в море все лето; к осени - их вытесняют могучие корнероты.

Мы не очень любим медуз - они скользкие, и еще они жгутся. Это так. Но давайте нырнем и бросим на них взгляд из-под воды - как весело играют в лучах солнца тонкие зонтики аурелий, как в хрустальных люстрах, волшебно дробится свет в огромных колоколах корнеротов! Время от времени они взмахивают своими куполами - расправляют и сокращают их, толкая себя вверх. Быстро двигаться медузы не умеют - их носит по морю по воле течений, и порой волны прибивают к берегу несметные их количества.
Медузы живут в толще воды, здесь они улавливают щупальцами свою мелкую подвижную пищу - планктон. Иногда попадаются животные покрупнее, медуза затягивает их в желудок - а он прозрачный, как и все ее тело, и, как мушек, залипших в янтаре, мы видим вмурованных в купол медузы перевариваемых рыбок и рачков. Чтобы им было легче парить в воде, медузы сами почти целиком состоят из нее. Но все же если бы они не выталкивали себя наверх, то в конце концов опустились бы на дно, соприкосновение с которым - гибель, так нежны их желеобразные тела. Дальше от дна - ближе к свету, ближе к пище - планктону, населяющему верхние 30-50 метров моря. Это главный закон жизни медуз.

Для того чтобы знать, где дно, а где поверхность, у медуз есть органы равновесия -статоцисты - мешочки с чувствительными волосками, в которых перекатываются песчинки. Положение песчинки в статоцисте указывает направление вниз, к дну, значит - плыть надо в обратную сторону. А глазки, различающие уровень освещенности, указывают путь вверх - к свету и пище. Слишком яркий свет уже отпугивает медузу - он означает, что совсем близко волны, которые могут повредить ее мягкое тело. Глазки и статоцисты медуз вместе с обонятельной ямкой собраны в единые органы - ропалии - их много, и располагаются они по краю купола медузы. Как ни странно это звучит, медузы - не всю свою жизнь – медузы, а еще два совсем не похожих ни на медузу, ни друг на друга животных. Непонятно? Давайте посмотрим на историю жизни аурелии.

Четыре белых полукружия, образующие широкий крест в зонтике аурелии, семенники самцов этих медуз. А у самок – в куполе видны розово-фиолетовые яичники. Самцы оплодотворяют икру, и та развивается в теле самок – присмотритесь, на фотографиях у некоторых аурелий видны ее оранжевые гроздья под зонтиками. Из икринок выходят покрытые ресничками личинки-планулы , они кружат в воде, поедая мельчайший планктон. Набрав вес, планулы садятся на дно и превращаются в полипа со ртом, окруженным щупальцами. Полип аурелии – крошечный, его трудно найти в море. От верхней части полипа отпочковываются и уплывают в море новые медузки – колесо жизни аурелии совершило полный оборот.

И аурелия, и корнерот относятся к классу сцифоидных медуз – они крупные. Но в нашем море водятся еще несколько видов медуз гидроидных – тех без микроскопа не увидишь, и мы познакомимся с ними, изучая черноморский планктон.

У других кишечнополостных - актиний, которых нам предстоит встретить на камнях, полип крупный и крепкий - это основная, долгоживущая, стадия ее жизненного цикла. Так кто же актиния - тот полип, похожий на роскошный синий или красный цветок, который мы находим под камнями в море, или личинка-планула, кружащаяся в толще воды?
Что такое аурелия: медуза-тарелочка, всюду встречающаяся у берега, или реснитчатая планула? Или она - полип с щупальцами?
Что такое краб - обитатель дна в мощном панцире, любитель дохлых моллюсков, или микроскопический рачок, ловящий одноклеточные водоросли в планктоне?
С точки зрения биологии - это один и тот же организм, но разные его сущности - с разным образом жизни и разным местообитанием, занимающие разные экологические ниши. В чем смысл такой сложности? Возможно, в том, что, живя по-разному на разных стадиях жизненного цикла, организм по-разному зависит от окружающей среды. Например, стало много хищников в толще воды - гибнут планктонные личинки, но выживают донные стадии жизненного цикла. Это лишь одно из возможных объяснений - попробуйте придумать и свои.

Медузы обездвиживают, или даже убивают свою добычу с помощью стрекательных клеток, в которых, свернутая тугой пружиной, спрятана капсула с ядом и отходящее от нее острое и зазубренное копье. Пружина распрямляется, и отравленное копье вонзается в тело жертвы, когда та задевает чувствительный волосок на поверхности стрекательной клетки – своего рода спусковой крючок, или курок этого оружия. В теле жертвы острый кончик полого копья обламывается, и из него, как из трубки, выливается парализующий яд. Стрекательная клетка – одноразовое оружие: выстрелив раз, она лопается и погибает.

Батареи отравленных гарпунов расположены у аурелии в бахроме щупалец, окружающих ее зонтик, а у корнерота они – на бороде ротовых лопастей, висящих под куполом. Интересно, что блестящие головастые мальки ставриды часто целой стайкой набиваются между ротовых лопастей корнерота, путешествуют вместе с медузой – и стрекательные клетки загадочным образом им – нипочем. Точно так же, как рыбки-клоуны живут среди смертоносных щупалец тропических актиний.
Маленькому планктонному рачку достаточного одного удара ядовитым дротиком медузы или актинии, чтобы перестать трепыхаться. А теперь представьте, сколько чувствительных волосков задеваете вы, сколько раз нажимаете на курок, когда дотрагиваетесь плечом до медузы в воде!


Гребневики - живые радуги


Это волшебно красивые создания. Они заполняют воды Черного моря, начиная с апреля – прозрачные, невесомые, в солнечную погоду переливающиеся всеми цветами радуги. Не медузы, даже не их родственники, они не похожи ни на кого. Отдельный тип животного царства – гребневики !

Наблюдайте за ними с лодок, причалов, прибрежных скал, еще лучше – из-под воды. Они ажурные и легкие, как китайские фонарики. Смотрите, как они плавают – не взмахивают, подобно медузам, своими юбочками-лопастями, а просто... двигаются. Вдоль тела гребневика проходит искрящихся шнуров – это ряды гребных пластинок, они такие тонкие, что свет, проходя сквозь них, дробится на лучи разных цветов – и каждая из тысяч пластинок играет самоцветными вспышками. Гребная волна начинается на макушке животного и пробегает к другому концу тела, гребневик плывет – а нам кажется, что по нему проскальзывает разноцветный электрический разряд. Гребневики завораживают.

Если вы захотите рассмотреть его получше – не берите гребневика рукой, он такой нежный, что сразу порвется; лучше зачерпните его из воды какой-нибудь посудой или лодочкой, сложенной из ладоней. Но все же лучше всего смотреть на гребневиков в их родной среде – иногда слабые волны подносят их к берегу целыми и невредимыми.
Гребные пластинки гребневика представляют собой не что иное, как склеенные рядами, бок о бок, микроскопические реснички – такие же, как у инфузорий; этот тип движения выдает в них очень примитивных животных. Из органов чувств у них есть лишь орган равновесия, типа статоциста, – на макушке. Есть гребневики с щупальцами-арканами, которые они выбрасывают в воду, чтобы к ним приклеилось как можно больше мелкого планктона, которым они питаются.

Такова давно живущая в Черном море маленькая плевробрахия и появившийся здесь 20 лет назад крупный мнемиопсис .

А есть гребневики без щупалец, хищники, поедающие других гребневиков – только гребневиков и больше – никого; это плавающие желудки, одна сторона тела которых – рот, раскрывающийся, чтобы проглотить жертву. В Черном море с середины 1990-х годов есть один такой гребневик – берое.
Появление мнемиопсиса в Черном море в 1980-х годах привело к экологической катастрофе – столько планктона он съедал и так размножался; подробную историю завоевания Черного моря атлантическими гребневиками читайте в главе о свойствах Черного моря.
Днем – они сверкают, как подводные радуги, а ночью – светятся! Это самые крупные светящиеся животные Черного моря, и, купаясь летней ночью, можно слегка испугаться, когда рядом с вами, в черной воде, вдруг полыхнет зеленая вспышка – это вы задели гребневика.
Ночью, под водой, мерцающий тихим зеленым светом, гребневик напоминает волшебную лампу; троньте его пальцем – и меркнущий свет вспыхнет с новой силой.

Почему медузы приплывают к берегу моря, Вы узнаете из этой статьи.

Почему медузы приплывают к берегу?

К берегу медузы приплывают чтобы оставить потомство. Их тотальное нашествие на мелководье, поближе к берегу – это всего — лишь временное явление. Позаботившись о своем будущем, они уплывают назад вглубь морских глубин.

Почему в море много медуз?

Медуз в море не всегда много, но часто побережье переполнено такими жителями. Это значит, что у медуз брачный период

Медузы являются одними из самых древних жителей нашей планете. Появились они больше чем 650 млн. лет тому назад. И в процессе эволюции они мало изменились. На 95% данные животные состоят из воды, а 5% мышечных волокон в их теле делает медуз полноценным организмом.

В море можно встретить медуз трех видов:

  • Аурелия

Ее называют еще «ушастой медузой». А все потому, что по всей окружности аурелии расположены прозрачно-белые щупальца. Это самый маленький вид медуз. Особенность животного – наличие стрекательных клеток в теле, которые могут повредить края губ и слизистую глаз.

  • Корнерот

По внешнему виду она напоминает мясистый колокол или купол с тяжелой бородой из ротовых полостей. Кружевные лопасти оснащены ядовитыми стрекательными клетками. Таких медуз лучше оплывать стороной.

  • Мнемиопсис

Этот вид медуз не имеет жал и щупалец. В Черном море она является самой маленькой. Ее особенность – способность светиться. Поэтому другое название мнемиопсиса – ночесветка.

Очередная книга биолога Лайзы-Энн Гершвин шокировала американских читателей

Вслед за активистами Гринпис тревогу бьют ученые: рост популяции медуз в океанах по всей планете - это показатель того, что что-то вышло из равновесия. Численность медуз в течение последних нескольких десятилетий стремительное увеличилось, и это является признаком ухудшения здоровья морской экосистемы планеты, считает биолог Лайза-Энн Гершвин. Вместе с тысячами испуганных американцев книгу прочитал обозреватель «МК».

Мое знакомство с медузами весьма поверхностное. Именно поверхностное. Когда они появлялись на поверхности воды у берегов Черного моря на Зеленом Мысу в Аджарии, где обычно проводила свой отпуск наша семья, мы, мальчишки, вылавливали их, бросали на горячие камни пляжа и, как зачарованные, следили за их постепенным таянием. Знали ли мы тогда, что наступит день, когда медузы и люди поменяются местами, и уже медузы будут наблюдать как издыхает homo sapiens.

Лично я узнал об этом, прочитав книгу доктора Лайзы-Энн Гершвин «Ужаленный о расцвете медуз и будущем океана».

Сейчас в Америке, как и в России, стало модным . Утверждают, что наблюдение за этими гипнотическими прекрасными созданиями способствует нервной релаксации затравленного злобой дня человека. Не знаю. Не пробовал. Но знаю, что эти красотки умеют жалить сильнее любой кокетки. Одни лишь слегка, другие насмерть. На севере Австралии бытуют самые ядовитые медузы на Земле. Их латинское название Chironey fleckeri. Американцы окрестили их коробковыми медузами (Box jellyfish).

Колокол этих медуз составляет один фут в диаметре. Но за ним тянется шлейф щупалец, длинной в 550 футов. Именно в щупальцах находятся клетки жала. Если хотя бы шесть ярдов этих щупалец прикоснутся к вашей коже, то жить вам осталось две-три минуты. В Австралии зарегистрированы 76 смертных случаев от подобных прикосновений. Незарегистрированных много больше.

В 2000 году эта порода медуз чуть было не сорвала Олимпийские игры в Сиднее. Тьмы медуз нахлынули как раз на те места, где должны были проводиться водные соревнования. Организаторы игр были поставлены в тупик. Все предложения по избавлению от медуз оказались неосуществимыми. Но олимпийцам повезло. В день открытия игр медузы исчезли также мистически, как и появились.

Большинство медуз маленького размера, вроде пакетиков желатина, содержащие органы пищеварения и полевые железы. Но коробковые медузы сильно отличаются от них. Начнем с того, что они медузы-охотники. Они охотятся за рыбами средних размеров и ракообразных. Они подвижны для медуз – передвигаются на 6 с лишним метров за минуту. Они единственные из всех видов медуз, которые имеют глаза, причем весьма изощренные. И у них есть способность учиться, запоминать и совершать другие сложные действия.

Такие медузы, но меньших размеров, называются ируканджи. Впервые их описание было сделано учеными в 1967 году. По-видимому, их экзотическое название происходит из языковых корней аборигенов, живущих в Северном Квинсленде. Аборигены уже тысячелетия как знакомы с ядовитыми ируканджи. Европейцы имели честь познакомиться с ними в 1964 году, когда доктор Джек Барис в лучших традициях эскулапов решил проверить на себе эффект их укусов. (От них страдали жители прибрежных районов Квисленда). Доктор чудом уцелел.

Прикосновение, даже самое легкое, щупалец этих медуз вызывает так называемый . Пораженное место может быть минимальных размеров и ужаленный может даже ничего не почувствовать. Но после 20-30 минут у него начинаются сильные схватки и ломота. Боль - словно тебя колотят бейсбольной битой по почкам. Затем поднимается рвота, длящаяся весь день. Спазмы сковывают руки и ноги, сильно повышается давление крови; дышать становится трудно; кожа принимает такой вид, словно ее пробуравили сотни червей. Жертвы просят врачей не о спасении, а об эвтаназии. Человек погибает или от высокого кровяного давления, или от инфаркта. Если он был в это время в воде, то он тонет. Угроза от ируканджи все более нарастает - от Кейптауна до Флориды.

Но, если можно так выразиться, ядовитые и жалящие насмерть медузы это всего лишь «цветочки», и не их яд представляет главную угрозу окружающей среде и человечеству. В своей книге доктор биологии Гершвин пишет, что после 500 миллионов лет «пребывания в дреме» медузы жили и перешли в генеральное наступление. Гершвин заявляет: «Что вы подумаете, если я предъявлю вам свидетельства того, что медузы вытеснили и заменили пингвинов в Антарктике уже сейчас? Что медузы способны доконать рыболовство, победить тунца и меч-рыбу? Взять измором самих китов? Поверите ли вы мне?» Мы, незнайки, вряд ли поверим доктору Гершвин, пишущей такие страшилки о медузах. Но она, к сожалению, права. Опыт и наука на ее стороне.

Медузы – одни из самых старых обитателей нашей планеты. 550 миллионов лет назад они были чуть ли не единственными обитателями океанов. Сегодня они вынуждены делить водную среду с мириадами других водоплавающих и с творениями рук человека. В ноябре 2009 года сети, полные гигантских медуз с весом до 450 фунтов, опрокинули японский траулер. Его экипаж утонул. Но даже более громадные суда оказываются жертвами медуз.

27 июля 2006 года современный американский авианосец «Рональд Рейган» ошвартовался в порту Брисбен в Австралии. Австралийцы, следуя примеру Новой Зеландии, тоже решили запретить вход в свои порты судов, работающих на атомной энергии. Однако из Брисбена «Рональд Рейгана» изгнали не люди, а медузы. Тысячи медуз засосало в охладительные системы ядерных двигателей авианосца. Корабль был парализован. «Медузы захватили американский авианосец!» - кричали заголовки австралийских газет. Экипажу корабля пришли на помощь, «на всякий случай» местные пожарные команды. Жители города, затаив дыхание, следили за поединком авианосца с медузами. Но схватка оказалась неравной. Авианосец был вынужден покинуть порт.

Впрочем, что авианосцы! Целые страны могут оказаться в плену у .

В декабре 1999 года 40 миллионов жителей Филиппин неожиданно лишились света. Президент этой страны Джозеф Эстрада был крайне непопулярным, и многие решили, что в стране переворот. Эта весть облетела весь мир. Но через 24 часа были обнаружены подлинные виновники блэкаута. Ими оказались медузы. Они забили охладительную систему важнейших электростанций и, вывели их из строя. Спасатели выгребли огромное количество медуз для вывоза которых потребовались 500 гигантских грузовиков.

Нашествию медуз постоянно подвергаются, начиная с 1960 года, японские атомные электростанции. Ежедневно только с одной из них выгребались в среднем 150 миллионов тонн медуз.

Гершвин пишет: «Медузы удивительно умеют присасываться. Представьте себе кусочек тонкой пластиковой обертки в бассейне, который может до скончания века оставаться на поверхности, не идя ко дну. Пока он не закупорит спуск воды». Химические средства тут бессильны, также как и электрошок и акустические машины. Собственно даже убийство медуз не решает проблемы. Живые или мертвые они продолжают всасываться. Адмиралы и владельцы электростанций теряют многие миллионы долларов, вынужденные закрывать своих подопечных.

Медузы способны уничтожить целые экосистемы. Именно такая катастрофа произошла, когда медузы, принадлежащих к виду мнемиопсис (Mnemiopsis), совершили нашествие на мое родное Черное море. Их занесли американские суда вместе с водой, закаченной в них вместо доставленного груза! Водный балласт для поддержания стабильности судна на воде. К 1980 годам медузы захватили Черное море, подкосив рыболовство Грузии, Болгарии и Румынии, нанеся удар по анчоусам и осетровым. С ростом количества медуз в Черном море исчезли эти драгоценные рыбы.

К 2002 году вес медуз-мнемиопсис в Черном море оказался в десять раз большим, чем вес всей рыбы, добытой за один год во всем мире. По сути дела все Черное море, так сказать, омедузилось. Ученые называют четыре гипотезы, которые, возможно, привели к этой катастрофе. Первая гипотеза гласит, медузы одолели своего соперника анчоусы, поедая их икру и планктоны. Вторая гипотеза: медузы, поглощая пищу анчоусов, уморили их голодом. Третья гипотеза: в море оказалось слишком много питательных продуктов для медуз. И, наконец, последняя гипотеза: изменение климата привело к уничтожению планктонов и размножению медуз.

Единственное спасение от нашествия мнемиопсис - это провоцирование «гражданской войны» среди медуз. Против мнемиопсис выпускают медуз берос, имеющих нечто наподобие зубов. Это помогает им поедать мнемиопсис. Итак, только медузы способны остановить нашествие медуз, да и то лишь частично. И потом, хрен берос не слаще редьки миемиопсис.

Медузы . А за ними идут беды. В 2000 году австралийцы обнаружили медуз в Мексиканском заливе. Их тоже занесли вместе с водным балластом. Медузы в Мексиканском заливе весят до 15 фунтов. В 2000 году они покрыли водное пространство в 60 квадратных миль. Они поглощали такое количество рыбы, яиц и планктона, что стало невозможно поддерживать морскую экосистему. Они поедали в десять раз больше, чем это было типично для Мексиканского залива. Выделяя вещество, похожее на пенопласт, они замедляли движение планктона, который после этого становился легкой добычей.

Затем на Мексиканский залив обрушились две катастрофы - ураган «Катрина» и исход нефти в 2010 году. В то время как другие обитатели моря стали гибнуть, медузы не только не гибли, но еще больше размножались. К 2011 году они проникли в Средиземноморье. В день от их «укусов» заболевали в среднем 10 человек. Пришлось закрыть много туристических пляжей в самый разгар сезона. Тем временем медузы подобрались к берегам Израиля и Бразилии.

Нашествие медуз приняло всепланетный характер - от Арктики до Антарктики. Происходит, как говорят ученые, «медузизация» океанов. У берегов Южной Африки огромное количество медуз создало нечто, которое окрестили «занавесом смерти» или «полем смерти». Речь идет о водном пространстве в 30 тысяч квадратных миль. Когда-то в этих местах шло интенсивное рыболовство. Ежегодно добывалось около миллиона тонн рыбы. Но вот в 2006 году на 3,9 миллиона рыбной биомассы уже приходилось 13 миллионов биомассы медуз. Они помимо всего прочего блокируют вакуумные помпы, которые используют для добычи бриллиантов с морского дна.

Медузы бывают очень разные. По размерам - от одного миллиметра до гигантских, колокол которых в один метр по диагонали, а вес в полтонны. Одно перечисление названий медуз говорит об их многообразии. Есть «лунные медузы», «медузы-львиные гривы», «морские орехи», «аквавивы» и даже «португальские мужчины-воины». Последние два вида медуз, строго говоря, даже не являются живыми организмами. Они, скорее, собрание различных медуз, которых от обратного называют «личностями». Они функционируют лишь коллективно. Иногда их связка поражает своими размерами, бывает в 150 футов в длину. Как пишет Гершвин, «эти существа не являются ни индивидуальными, ни даже колониями. Вот уже полтора века как величайшие умы эволюционной биологии дебатируют, каков их настоящий статус».

Почему медузы захватывают нашу планету? Доктор Гершвин пишет, что ответ на этот вопрос кроется в том, где они живут, как размножаются и как… умирают. Начнем с того, что они по существу вездесущие. Выжив полмиллиарда лет, они и сейчас способны выживать там, где мало других особей могут существовать. У них очень низкий метаболический уровень (норма), а поэтому им не требуется много кислорода. Они спокойно живут в таких водах, где задохнулись бы другие обитатели океанов. Некоторые медузы «вдыхают» кислород своими «колоколами». Поэтому они могут нырять в бескислородные водные пучины, как это делают водолазы и пребывать там до двух часов.

Не может не вызывать удивления способность медуз к размножению. Это результат их эволюционных успехов. Пожалуй, быстрее всех плодится мнемиопсис. Их размножение ученые называют «самооплодотворением геромофродитов». Это означает, что такие медузы не нуждаются в партнере, не нуждаются и в смене пола. Они обладают обоими полами. Медузы начинают откладывать яйца уже в 13-дневном возрасте и вскоре откладывают по десять тысяч яиц в день. Даже если вы разрежете по кускам таких медуз, вы не сможете приостановить их размножение. Четвертованная медуза регенерирует и опять начинает «нормальную жизнь». Этот «оживляж» происходит в течение двух-трех дней.

Медузы – обжоры подобно Гаргантюа Рабле. Так, мнемиопсис съедает пищу, которая весит в десять раз больше его тела, и увеличивается в размере каждый день. Это им удается благодаря поистине фантастическому метаболизму. Медузы вкладывают в свой рост больше энергии, чем более сложные существа, с которыми они соперничают. Мнемиопсис не довольствуется только насыщением, он ведет себя как лисица в курятнике - насытившись, продолжает убивать своих жертв. Поэтому для экосистемы безразлично, переваривают ли медузы пищу или нет. Они продолжают убивать пока остается хоть что-нибудь живое. А это происходит с удивительной быстротой. Согласно одному исследованию, мнемиопсисы ежедневно уничтожают до 30 процентов населения маленьких крабов. «Медузы могут есть все, что угодно. Они так и поступают», - пишет Гершвин. (Вроде сказочного Робина-Бобина-Барабека). Некоторые медузы даже не едят своих жертв, а абсорбируют растворенную органическую массу своим фотосинтезом.

Наконец, вопрос о смерти медуз. Несущие смерть всему, сами они по существу бессмертны. В «тяжелые времена» они просто уменьшаются в размере, но их тела не теряют своих пропорций, как это происходит с голодающими рыбами или людьми. Если пища вновь появляется, медузы вновь начинают расти. Некоторые медузы живут до десяти лет. А вот в стадии полипа они бессмертны. Так одна колония полипов, которую стали изучать еще в 1935 году, до сих пор живет в свое удовольствие в одной из лабораторий в штате Вирджиния.

Несмотря на столь удивительную биологию население медуз стало существовать в рамках, созданных за полмиллиарда лет в водных стихиях, где завелись другие существа. Так почему же сейчас медузы «оторвались»? Во второй части своей книги, озаглавленной с черным юмором «Медузы, планетарный конец и другие мелочи», Гершвин попытается дать ответ на этот вопрос и одновременно предсказать будущее океанов, Земли и человечества.

Автор подробно рассказывает о том, как другие живые существа прилагали огромные усилия, чтобы приостановить натиск медуз. Важнейшей составной этих усилий была сложная экосистема с множеством хищных рыб и других конкурентов медуз. Нарушение этой экосистемы, в основном человеком, играет на руку медузам. Возьмем для примера то же Черное море. Интенсивная ловля анчоусов, заклятых врагов медуз, привела к тому, что медузы «распоясались». Аналогичное положение наблюдается и у берегов Южной Африки. Человек переборщил не только с ловлей анчоусов, но и с промыслом практически всего океанского рыбного мира. Коллапс многих экосистем «развязал руки» медузам.

Добавим к этому злоупотребление нашей цивилизацией пластиковыми пакетами и другими изделиями из пластика,http://oren..html методы хищнической рыбной ловли, уничтожение морских черепах, уничтожавших в свою очередь медуз, и станет ясно, что мы главные сообщники медуз, так сказать, коллаборационисты. Мы создаем питомники медуз нашими пирсами и доками, пристанями и судами, газовыми и нефтяными платформами на море, индустриальными отходами и просто мусором в водоемах. Мы буквально засорили океаны всем тем, во что так «влюблены» полипы медуз.

А тут еще проблема кислорода в воде. Этот кислород создают водоросли, используя фотосинтез. Высокий уровень кислорода способствует борьбе рыб и других водоплавающих с медузами. Но кислород в воде быстрее иссякает, чем пополняется. Поэтому, когда человек засоряет водоемы, например, отходами обогатительных веществ с ферм, он способствует созданию «энтропических зон» с недостатком кислорода. Это происходит и естественным образом, и искусственным, когда люди засоряют водоемы отходами, как например, в Балтийском и Черном морях, или в Мексиканском заливе. «Энтропические зоны» распространяются с устрашающей быстротой. Никакие особи, которым необходимо даже умеренное количество кислорода, не в состоянии жить в этих зонах, ни рыбы, ни крабы, никто, а вот медузы и там процветают!

Изменения климата тоже на руку медузам (счастливчики!). Потепление океанских вод способствует размножению тропических медуз. Да и сами медузы ускоряют изменение климата. Это происходит двумя путями. Во-первых, медузы выпускают экскременты и слизь, богатые углеродом. Они превращают их в своеобразные фабрики по производству двуокиси углерода. Во-вторых, медузы поглощают огромное количество разнообразного планктона, который мигрируют в воде вертикально. Он питается пищей богатой углеродом, на поверхности, а экскременты идут на морское дно. Таким образом планктон является главным средством извлечения двуокиси углерода из воздуха и воды. Когда их уничтожение медузами принимает огромные масштабы, это начинает влиять на изменение климата.

И еще одна напасть - окисление океанских вод. Это происходит при абсорбировании океанскими водами двуокиси углерода. О быстроте этого процесса свидетельствует такой факт: сейчас океаны нашей планеты окислены на 30% больше, чем 30 лет назад. От этого страдают ракообразные. Так на американском северо-западе исчезли устрицы. Исчезли ракообразные в Арктике и Антарктике. Не обладая «панцирями» медузы лучше защищены от кислот, и кризис окисления океанских вод их не беспокоит.

Доктор Гершвин пишет, что медузы захватывают океаны «шаг за шагом». Она считает, что это необратимый процесс. Возникает новый баланс сил, в котором будут господствовать медузы. «Мы создаем мир, - говорит автор, - похожий скорее на докембрийскую эру, чем на поздние 1800-е годы, на мир, в котором господствовали медузы, а организмы с панцирями еще не существовали. Мы создаем мир, в котором человек вскоре не сможет существовать, да и вряд ли захочет».

Есть ли выход из этого ужасного умирания? Да, отвечает Гершвин. Мы должны поесть поедающих нас. Согласно древним китайским текстам, медузы находились в меню человека в течение 1700 лет. В настоящее время глобальный урожай медуз составляет 321 тыс. тонн. Их основные потребители Китай и Япония. Если мы не разовьем в себе азиатский аппетит, мы обречены на погибель, утверждает автор.

В США уже осознали угрозу медуз. Еще в 1966 году конгресс принял закон о контроле над медузами. Он был обновлен в 1970 и 1972 годах. Закон обязывает министра торговли провести исследования с целью установления количества медуз и их влияния на рыб. Правда, финансирование этого закона до смешного мизерно - всего 1 миллион долларов. На уничтожение человечества тратятся куда более грандиозные суммы.

Вот как звучит заключительный аккорд книги Герши:

«Когда я приступила к работе над этой книгой, у меня все еще было такое ощущение, что проблема поддается решению. Но я по видимому, недооценила насколько страшный урон мы нанесли нашим океанам и их обитателям. Сейчас мне кажется, что мы зашли слишком далеко и миновали черту невозвратности, не зная, где и когда началась эта необратимость. Это будут океаны без коралловых рифов, без могучих китов, без пошатывающихся пингвинов, без лобстеров и устриц. И с суши, но без рыбы. Так что приспосабливайтесь!» После гурманов придет и наш черед, черед обыкновенных homo sapiens. И моему воображению представляется берег Черного моря на аджарском Зеленом Мысу. Но уже не мы, мальчишки, вылавливая медуз и бросая их на горячие камни и песок пляжа и, как зачарованные, смотрим на их постепенное таяние, а сами медузы проделывают с нами этот обряд, с любопытством наблюдая за исчезновением рода человеческого.

Мэлор СТУРУА, Миннеаполис