Летучая мышь – это животное, которое относится к классу млекопитающие, отряду рукокрылые, подотряду летучие мыши (лат. Microchiroptera).

Летучие мыши свое название получили не потому, что являются родственниками , принадлежащих к отряду грызунов, а скорее всего, благодаря своему маленькому размеру и издаваемым звукам, похожим на мышиный писк.

Летучая мышь – описание, строение. Как выглядит летучая мышь?

Рукокрылые – это единственные млекопитающие на Земле, которые умеют летать. Часто весь этот отряд ошибочно называют летучими мышами, но на самом деле это не так. В отряд рукокрылых входит семейство крыланов (лат. Pteropodidae), которое не относится к подотряду летучих мышей (лат. Microchiroptera). Крыланы, которых часто называют летучими собаками, летучими лисицами, фруктовыми летучими мышами, отличаются от летучих мышей своим строением, повадками и способностями.

Летучие мыши – это млекопитающие животные небольшого размера. Самый мелкий представитель подотряда – свиноносая летучая мышь (лат. Craseonycteris thonglongyai ). Ее вес составляет 1,7-2,0 г, длина тела варьируется от 2,9 до 3,3 см, а размах крыльев достигает 16 см. Это один из самых маленьких зверьков в мире. Одна из самых больших летучих мышей – гигантский лжевампир (лат. Vampyrum spectrum ), который имеет размах крыльев до 70-75 см, ширину крыла – 15-16 см и массу – 150-200 г.

Строение черепа у разных видов летучих мышей различно, также как строение и количество зубов. И то и другое зависит от питания вида. Например, у питающегося нектаром бесхвостого длинноязыкого листоноса (лат. Glossophaga soricina ) лицевая часть черепа вытянута, чтобы вмещать его длинный язык, которым он достает пищу. Летучие мыши, как и другие млекопитающие, имеют гетеродонтную зубную систему, включающую резцы, клыки, предкоренные и коренные зубы. Особи, которые едят насекомых с толстым хитиновым покрытием, имеют более крупные зубы и длинные клыки, чем те, которые поедают насекомых с мягкой оболочкой. У мелких насекомоядных летучих мышей может быть до 38 мелких зубов, а у вампиров всего 20. Вампирам не требуется много зубов, так как им не надо жевать пищу, но их клыки, предназначенные делать кровоточащую ранку на теле жертвы, являются острыми, как бритва. У фруктоядных летучих мышей верхние и нижние щечные зубы напоминают ступки и пестики, в которых измельчают плоды.

У многих летучих мышей большие уши, как например, у бурого ушана (лат. Plecotus auritus ), и причудливые носовые выросты, как у подковоносов. Эти особенности влияют на эхолокационные способности летучей мыши.

В ходе эволюции передние конечности летучих мышей преобразовались в крылья. Плечевая кость укоротилась, а пальцы удлинились, они служат каркасом крыла. Первый палец с когтем – свободный. С его помощью животные перемещаются в укрытии и производят манипуляции с едой. У некоторых видов, например, у дымчатых летучих мышей (лат. Furipteridae), первый палец нефункционален. Второй, третий и четвертый пальцы укрепляют часть крыла между первым и пятым и образуют межпальцевую перепонку, или верхушку крыла. Пятый палец вытянут на всю ширину крыла. Плечевая и более короткая лучевая кости поддерживают туловищную перепонку, или основание крыла, которое выполняет функцию несущей поверхности. Скорость летучей мыши зависит от формы крыльев. Они могут быть сильноудлиненными или с небольшим удлинением. По форме крыла можно судить об образе жизни летучей мыши. Крылья с небольшим удлинением не позволяют развить высокую скорость, но дают возможность хорошо маневрировать среди крон деревьев. Сильноудлиненные крылья предназначены для высокоскоростного полета в открытом пространстве.

Летучие мыши небольшого и среднего размеров во время поиска добычи летают со скоростью от 11 до 54 км/ч. Самым быстрым летающим животным является бразильский складчатогуб (лат. Tadarida brasiliensis ) из рода бульдоговых летучих мышей, который способен развивать скорость до 160 км/ч.

Взято с сайта: www.steveparish-natureconnect.com.au

Задние конечности летучих мышей, в отличие от других млекопитающих, развернуты в стороны коленными суставами назад. На них животные висят в убежищах при помощи хорошо развитых когтей.

Некоторые виды способны передвигаться на всех четырех конечностях. Например, обыкновенный вампир (лат. Desmodus rotundus ) во время охоты, приземлившись на тело жертвы или рядом с ним, подбирается пешком к месту, где он производит укус.

У летучих мышей есть хвост различной длины:

  • частично заключенный в межбедренную перепонку, со свободным кончиком, располагающимся поверх нее, как у мешкокрылов (лат. Emballonuridae);
  • полностью заключенный в межбедренную перепонку, как у ночниц (лат. Myotis);
  • выступающий за пределы межбедренной перепонки, как у складчатогубов (лат. Molossidae);
  • длинный свободный хвост, как у мышехвостов (лат.Rhinopoma).

Тело, а иногда и конечности млекопитающих покрыты шерстью. Шерсть летучей мыши может быть ровной или лохматой, короткой или не очень, редкой или густой.

В окрасе летучих мышей преобладают серые, бурые, черные тона. Некоторые животные окрашены светлее – в палевые, беловатые, желтоватые оттенки. Изредка встречаются и яркие экземпляры. Например, у мексиканской рыбоядной летучей мыши (лат. Noctilio leporinus ) мех желтого или оранжевого цвета.

Взято с сайта: www.mammalwatching.com

Есть летучие мыши белого цвета с желтыми ушками и носиком – это гондурасские белые летучие мыши (лат. Ectophylla alba ).

Взято с сайта: faculty.washington.edu

В природе существуют летучие мыши с телом, не покрытым шерстью. Известно два вида голокожих летучих мышей из Юго-Восточной Азии и Филиппин (лат. Cheiromeles torquatus и Cheiromeles parvidens ) они почти полностью лишены шерсти, остались лишь редкие волоски.

Летучие мыши обладают уникальным слухом. Он является ведущим органом чувств у этих животных. Например, ложные подковоносы (лат. Hipposideridae) улавливают шелест насекомых, копошащихся в траве или под слоем листьев. На ушах многих летучих мышей есть козелок – узкий кожно-хрящевой вырост, поднимающийся от основания уха. Он служит для усиления и лучшего восприятия звука.

Взято с сайта: blogs.crikey.com.au

Зрение у летучих мышей развито плохо. Цветового зрения нет совсем. Но все же летучие мыши не слепые, а некоторые даже видят достаточно хорошо. Например, калифорнийский листонос (лат. Macrotus californicus ) иногда, при соответствующем освещении, ищет добычу при помощи глаз.

Не утратили летучие мыши и чувство обоняния. По запаху самки бразильского складчатогуба (лат. Tadarida brasiliensis ) находят своих детенышей. Некоторые нетопыри отличают членов своей колонии от чужих. Большие ночницы (лат. Myotis myotis ) и новозеландские летучие мыши (лат. Mystacina tuberculata ) чуют добычу под слоем листвы. Листоносы Нового Света (лат. Phyllostomidae) по запаху находят плоды пасленовых растений.

Как летучие мыши ориентируются в темноте?

Основным средством ориентирования летучих мышей в пространстве (например, в темных пещерах) является эхолокация. Животные испускают ультразвуковые сигналы, которые отражаются от предметов и эхом возвращаются назад. Звуки, зарождающиеся в горле, зверек издает ртом или направляет их в нос, излучая через ноздри. У таких особей ноздри окружены причудливыми выростами, которые формируют и фокусируют звук.

Люди слышат лишь, как пищат летучие мыши, ведь ультразвуковой диапазон, в котором эти животные передают эхолокационные сигналы, недоступен человеческому уху. В отличие от человека, летучая мышь анализирует сигнал, отраженный от предмета, и определяет его местоположение и размеры. Мышиный «эхолот» настолько точен, что фиксирует предметы диаметром 0,1 мм. Кроме того, крылатые млекопитающие четко различают всевозможные объекты: например, разные виды деревьев. Охотятся летучие мыши именно с помощью эхолокации. По отраженным ультразвуковым волнам крылатые охотники в полной темноте не только находят жертву, но и определяют ее размеры и скорость. Во время поиска добычи частота звуков достигает 10 колебаний в секунду, увеличиваясь до 200-250 непосредственно перед атакой. Кроме того, летучая мышь может пищать на вдохе, на выдохе и даже в момент пережевывания пищи. До открытия ультразвука считалось, что эти млекопитающие обладают экстрасенсорным восприятием.

Представители подотряда способны издавать как низкочастотные, так и высокочастотные звуки, причем одновременно. Животное кричит и слушает с непостижимой для человека скоростью. Некоторые летучие мыши, охотясь на ночных насекомых, при приближении к ним издают до 250 криков в секунду. У некоторых потенциальных жертв ( , сверчков) выработалась способность заранее слышать писк летучей мыши и реагировать на него обманным маневром или падением на землю.

Кстати, эхолокация развита не только у летучих мышей, но также у , тюленей, землероек, бабочек совок, а также у некоторых птиц.

Где живут летучие мыши?

Летучие мыши широко распространены по всему миру, за исключением Антарктиды, Арктики и некоторых океанических островов. Наиболее многочисленны и многообразны эти животные в тропиках и субтропиках.

Летучие мыши – это ночные или сумеречные животные. В светлое время суток они прячутся в убежищах, которые могут располагаться в самых разных местах под землей и над землей. Это могут быть пещеры, скальные расщелины, каменоломни, штольни, различные постройки, сооруженные человеком. Многие разновидности летучих мышей обитают на деревьях: в дуплах, щелях коры, в ветвях, в листве. Некоторые мыши укрываются в оригинальных убежищах, например, под гнездами птиц, в стеблях бамбука и даже в паутине. Американские присосконоги (лат. Thyroptera) устраиваются на дневку в молодых свернутых листьях , которые разворачиваются после того, как зверьки покидают жилище. Листоносы-строители (лат. Uroderma Peters ), надкусывая листья пальм и других растений по определенным линиям, получают из них подобие тента.

Некоторые виды летучих мышей предпочитают жить в одиночку или малыми группами, например малый подковонос (лат. Rhinolophus hipposideros ), но в основном они держатся колониями. Например, самки большой ночницы (лат. Myotis myotis ) собираются в колонии от нескольких десятков до нескольких тысяч особей. Рекордной по количеству членов является одна из колоний бразильских складчатогубов (лат. Tadarida brasiliensis ), насчитывающая до 20 миллионов особей.

Как зимуют летучие мыши?

Летучие мыши, которые живут в холодных и умеренных широтах, в холодное время года впадают в спячку, которая может длиться до 8 месяцев. Некоторые разновидности проводят сезонные миграции на расстояния до 1000 км, как например красный волосохвост (лат. Lasiurus borealis ).

Почему летучие мыши спят вниз головой?

Рукокрылые выделяются среди млекопитающих не только тем, что они умеют летать, но и тем, как они умеют отдыхать: во время дневного отдыха или зимней спячки летучие мыши повисают на задних лапах вниз головой. Такое положение позволяет зверькам моментально отправиться в полет прямо с исходной позиции, просто падая вниз: так тратится меньше энергии, и в случае опасности экономится время. Подвешиваясь вниз головой, летучие мыши когтями цепляются за выступы стен, ветки деревьев и т.п. Находясь в таком положении, животные не устают, ведь сухожильный механизм замыкания когтей их задних конечностей устроен так, что не требует затрат мышечной энергии. Некоторые виды, устраиваясь на отдых, заворачиваются в крылья. Такие виды, как большие ночницы, сбиваются в плотные кучи, а малые подковоносы всегда висят на потолке или сводах пещеры на некотором расстоянии друг от друга.

Чем питаются летучие мыши?

Большинство летучих мышей являются насекомоядными. Одни ловят насекомых на лету, другие подхватывают жучков, сидящих на листве. Среди тропических видов существуют такие, которые питаются исключительно плодами, пыльцой и нектаром растений. Но есть и разновидности, которые едят и плоды, и насекомых. Например, новозеландская летучая мышь (лат. Mystacina tuberculata ) питается разными беспозвоночными: насекомыми, дождевыми червями, многоножками и , но, в то же время, употребляет плоды, нектар и пыльцу. Питание рыбоядных летучих мышей (лат. Noctilio) состоит из рыбы и других водяных жителей. Панамский большой листонос (лат. Phyllostomus hastatus ) поедает мелких птиц и млекопитающих. Также существуют виды, которые питаются исключительно кровью диких и домашних животных, некоторых птиц, а иногда и человека. Это летучие мыши вампиры, среди которых выделяются 3 вида: мохноногий (лат. Diphylla ecaudata ), белокрылый (лат. Diaemus youngi ) и обыкновенный (лат. Desmodus rotundus ) вампиры. В других местах земного шара обитают и другие виды вампиров, но правда кровь они не пьют.

Виды летучих мышей, фото и названия

Ниже приведено краткое описание нескольких видов летучих мышей.

  • Белый листонос (лат. Ectophylla alba )

Бесхвостый вид, который относится к роду белых листоносов. Это маленькие животные с длиной тела 3,7-4,7 см и весом не более 7 грамм. Самки листоносов имеют более мелкие размеры, чем самцы. Окраска тела у животного соответствует его названию: кипельно-белая спинка переходит в крестец сероватого оттенка, низ брюшка также имеет серый окрас. Носик и ушки зверька имеют желтый тон, а глаза подчеркнуты серым обрамлением вокруг них. Белые листоносы обитают в Южной и Центральной Америке, а именно в таких странах, как Коста-Рика, Гондурас, Никарагуа, Панама. Животные предпочитают влажные вечнозелёные лесные массивы, забираясь не выше семисот метров выше уровня моря. Обычно эти белые летучие мыши живут уединенно либо селятся маленькими группами численностью не более 6 особей. Питаются зверьки в ночное время суток. В рацион этих летучих мышей входят фрукты и некоторые виды фикуса.

  • Гигантская вечерница (лат. Nyctalus lasiopterus )

Это самая большая разновидность летучих мышей в России и европейских странах. Длина тела зверька варьируется от 8,4 до 10,4 см, а вес летучей мыши составляет 41 – 76 г. Размах крыльев животного достигает 41-46 см. Гигантская вечерница имеет коричневатый или палево-рыжий цвет спинки и более светлое брюшко. На голове за ушками преобладает более темная расцветка. Обитает летучая мышь в лесах, причем ее ареал простирается от Франции до Заволжья и Кавказа. Вероятно, вид также встречается в странах Ближнего Востока. Зачастую зверек обживает дупла деревьев вместе с другими представителями подотряда, реже образует собственные колонии. Места зимовки этого вида неизвестны, видимо животные совершают дальние сезонные перелеты. В природе летучая мышь питается достаточно крупными насекомыми (бабочками, жуками), а также небольшими воробьиными птичками, которых ловит в воздухе на довольно больших высотах. Эта летучая мышь занесена в Красную книгу.

  • Свиноносая летучая мышь (лат. Craseonycteris thonglongyai )

Это самая маленькая летучая мышь в мире, которую ввиду скромных размеров называют мышь-шмель. Длина туловища животного составляет 2,9-3,3 см, а вес не превышает 2 грамм. Ушки млекопитающего довольно большие, с крупным козелком. Нос выглядит как пятачок свиньи. Цвет зверька обычно бывает сероватым или темно-коричневым с легким оттенком красного, брюшко животного более светлое. Свиноносые летучие мыши являются эндемиками юго-запада Таиланда и близлежащих областей на территории Мьянмы. Охотятся зверьки группами до пяти особей в ночное время. Они летают над деревьями бамбука и тика в поиске насекомых, которые сидят на листьях деревьев, а находя пропитание, зависают над добычей прямо в воздухе благодаря своим небольшим размерам и строению крыльев. Численность свиноносых летучих мышей в мире является крайне низкой. Эти животные входят в десятку самых редких видов на Земле и занесены в Международную Красную книгу.

Взято с сайта: www.thewildlifediaries.com

  • Двухцветный кожан (двухцветная летучая мышь) (лат. Vespertilio murinus )

Имеет длину тела до 6,4 см и размах крыльев от 27 до 33 см. Весит летучая мышь от 12 до 23 грамм. Свое название животное получило из-за окраски меха, в которой сочетаются два цвета. Спинка окрашена в оттенки от рыжего до тёмно-коричневого, а брюшко белое или серое. Уши, крылья и лицевая часть животного имеет чёрный или темно-коричневый цвет. Эти летучие мыши обитают на территории Евразии – от Англии и Франции до побережья Тихого океана. Северная граница ареала: Норвегия, Центральная Россия, Южная Сибирь; южная граница: юг Италии, Иран, Гималаи, Северо-Восточный Китай. Среда обитания двухцветного кожана - горы, степи и лесные массивы. В странах западной Европы эти летучие мыши часто водятся в крупных городах. Двухцветные кожаны не против соседства с другими видами летучих мышей, с которыми делят общие убежища: чердаки, карнизы, дупла деревьев, трещины скал. Животные охотятся на , ручейников, моль и других мелких насекомых в течение всей ночи. Вид находится под угрозой исчезновения и охраняется во многих странах.

Взято с сайта: www.aku-bochum.de

  • Большой зайцегуб (рыбоядная летучая мышь) (лат. Noctilio leporinus )

Имеет длину тела 6,5-13,2 см и вес от 60 до 78 г. Расцветка самцов и самок различается: первые имеют тело красноватого или ярко-рыжего цвета, последние окрашены в тусклые серовато-коричневатые оттенки. От затылка до конца спины животного проходит светлая полоска. Эти летучие мыши водятся от юга Мексики до северной части Аргентины, встречаются на Антильских островах, южных Багамах и острове Тринидад. Селятся рукокрылые неподалеку от воды в пещерах, трещинах скал, а также забираются в дупла и кроны деревьев. Питаются большие зайцегубы крупными насекомыми и водяными жителями пресных водоемов: рыбками, и ракообразными. Иногда могут охотиться днем.

Взято с сайта: reddit.com

Взято с сайта: mammalart.wordpress.com

  • Водяная ночница (ночница Добантона) (лат. Myotis daubentonii )

Получила свое название в честь французского натуралиста Луи Жан-Мари Добантона. Это небольшое животное имеет длину тела не более 4,5 – 5,5 см и весит от 7 до 15 г. Размах крыльев составляет 24 – 27,5 см. Окраска меха невзрачная: темная, коричневатая. Верхняя часть темнее нижней. Ареал обитания животного простирается от Великобритании и Франции до Сахалина, Камчатки и Уссурийского края. Северная граница проходит вблизи 60°с.ш., южная – от Южной Италии, по югу Украины, нижней Волги, через северный Казахстан, Алтай, северную Монголию, до Приморского края. Жизнь летучей мыши связана с водоемами, хотя животные водятся и вдали от них. Днем они могут забраться в дупло или на чердак, а с наступлением ночи начинают охотиться. Эти летучие мыши летают медленно, зачастую порхая над поверхностью водоемов, и ловят некрупных насекомых, в основном комаров. Если водоема рядом нет, то водяные ночницы охотятся среди деревьев. Уничтожая кровососущих насекомых, водяные ночницы способствуют борьбе с малярией и туляремией.

  • Бурый ушан (он же обыкновенный ушан) (лат. Plecotus auritus )

Имеет длину туловища 4-5 см и массу 6-12 г. Самое характерное в облике ушана – огромные уши. Тело покрыто неровным тусклым мехом. Места обитания ушана охватывают почти всю Евразию, включая Португалию в западной части ареала и до Камчатского полуострова в восточной части. Также бурый ушан водится на севере Африки, в Иране и центральной части Китая. Образ жизни летучих мышей является оседлым. Зимуют эти крылатые животные недалеко от мест пребывания в летнее время, населяя пещеры, различные погреба, колодезные срубы и дупла мощных деревьев, встречаясь иногда на чердаках домов, которые были утеплены на зиму. На охоту летучая мышь с большими ушами вылетает в полной темноте и охотится до момента восхода солнца.

  • Нетопырь-карлик (он же малый или малоголовый нетопырь) (лат. Pipistrelluspipistrellus )

Довольно многочисленный вид, относящийся к роду нетопыти, семейству гладконосые летучие мыши. Это самый мелкий вид рукокрылых Европы. Тело нетопыря-карлика напоминает тело мыши, его длина 38-45 мм, а длина хвоста 28-33 мм. Масса нетопыря-карлика обычно составляет 3-6 г. Размах крыльев этой небольшой летучей мыши достигает 19-22 см. Тело покрыто короткой ровной шерстью, которая у европейской формы животного окрашена в коричневый цвет, а у азиатской в бледно-серовато-палевый. Нижняя часть тела имеет более светлый окрас. Распространен нетопырь-карлик в Евразии: с запада на восток от Испании до Западного Китая, а с севера на юг от южной Норвегии до Малой Азии и Ирана. Этот вид летучих мышей помимо Евразии встречается в Северной Африке. Поселяется в местах, связанных с жильем человека, в глубине лесов и в степях не встречается, избегает пещер, иногда селится в дуплах деревьев. Зимой нетопыри совершают сезонные миграции. Взрослые самцы в весенне-летний период встречаются крайне редко, так как держатся одиночно или собираются в маленькие группы отдельно от самочек и молодых особей. Охотятся летучие мыши после захода солнца. Летают они невысоко, в нижней части крон деревьев. Пищу этой крошечной мыши составляют мелкие насекомые. Нетопырь-карлик – одна из полезнейших летучих мышей в евроазиатской фауне.

  • Большой подковонос (лат. Rhinolophus ferrumequinum )

Размеры зверька составляют 5,2-7,1 см, крылья в размахе достигают 35-40 см, а масса летучей мыши равна 13-34 г. Цвет спинки варьируется в зависимости от места обитания от темно-шоколадного до бледно-дымчато-палевого. Брюшко животного белесое с серым оттенком, светлее окраса спины. Молодые зверьки имеют однотонную сероватую расцветку. Вид распространён на севере Африке (в Марокко, Алжире), в Евразии ареал обитания подковоноса простирается от Великобритании и Португалии через горные области Центральной Европы, охватывает Балканы, страны Малой и Передней Азии, Кавказ, Гималаи, Тибет, и заканчивается на юге Китая, Корейском полуострове и Японии. На территории России эта летучая мышь встречается в Крыму и на Северном Кавказе, охватывая ареал от Краснодарского края до Дагестана. Привычные места поселения подковоноса – это горные расщелины, гроты, подвалы и развалины, а также пещеры. В Средней Азии эти животные обитают под куполами гробниц и мечетей. Живут летучие мыши относительно оседло, совершая местные сезонные перекочевки. Зимуют во влажных пещерах и подземельях. Охотятся невысоко над землей на ночных бабочек и мелких жуков. Большой подковонос занесен в Красную книгу России.

  • Обыкновенный вампир (он же большой кровосос, или десмод) (лат. Desmodus rotundus )

Самый многочисленный и известный вид настоящих вампиров. Во многом благодаря именно этому роду летучие мыши имеют свою дурную репутацию. Обыкновенный вампир действительно питается кровью, в том числе пьет кровь человека. Это животное небольшого размера: длина летучей мыши – 8 см, вес – 50 г, размах крыльев - 20 см. Вампиры-кровососы живут большими колониями. Днем спят в дуплах старых деревьев и пещерах. На охоту обыкновенный вампир вылетает поздно ночью, когда его будущие жертвы погружены в глубокий сон. Нападает он на крупных копытных животных, таких как , . Может укусить и человека, спящего на открытой местности или в доме с открытыми и незащищенными сеткой окнами. С помощью слуха и обоняния летучие мыши вампиры находят спящую жертву, садятся на нее или рядом с ней, подползают к месту, где сосуды подходят близко к поверхности кожи, прокусывают ее и слизывают кровь, текущую из ранки. Особый секрет, содержащийся в слюне, которой вампир смачивает кожу жертвы, делает укус безболезненным и влияет на свертываемость крови. В результате, жертва может погибнуть от кровопотери, так как кровь долгое время вытекает, не сворачиваясь. Но не только этим опасен обыкновенный вампир. С его укусом может передаться вирус бешенства, чумы и других заболеваний. От бешенства страдают и сами вампиры. Распространение заболеваний внутри вида происходит, кроме всего прочего, из-за склонности вампиров делиться отрыгнутой кровью с голодными соплеменниками, привычки, крайне редкой среди животных. Обитают летучие мыши вампиры только в тропиках и субтропиках Центральной и Южной Америки. В других местах земного шара существуют другие виды вампиров, но кровью они не питаются. Благодаря этим трем видам рукокрылых укоренилось негативное отношение к летучим мышам, которые являются не только безобидными, но и полезными животными.

Вопреки своему названию, с обычными мышами их летучие тезки даже не родственники. В то время как обычные мыши принадлежат к отряду грызунов, мыши летучие являются представителями отряда рукокрылых, с грызунами мало пересекающегося. Но откуда пошло название «летучая мышь»? Дело в том, что летучие мыши были так названы благодаря своему маленькому размеру и писку, весьма схожему с писком мышиных грызунов.

Летучая мышь – описание, строение. Как выглядит летучая мышь?

Отряд рукокрылых, к которым собственно и принадлежат летучие мыши, особенно примечателен тем, что это, по сути, единственные млекопитающие, способные летать. Вот, правда в отряд рукокрылых входят не только летающие мыши, но еще и другие не менее летающие собратья: летающие собаки, летающие , а также фруктовые летающие мыши, отличающиеся от своих собратьев – обыкновенных летучих мышей, как своими повадками, так и строением тела.

Как мы уже упомянули, летучие мыши маленького размера. Вес самого маленького представителя этого вида, свиноносой летающей мыши, не превышает 2 грамм, а длина тела – максимально достигает до 3,3 см. По сути это один самых маленьких представителей звериного царства.

Самый большой представитель семейства летучих мышей – гигантский лжевампир, имеет массу 150-200 г, и размах крыльев до 75 см.

Разные виды летучих мышей имеют различное строение черепа, количество зубов тоже разнится и во много зависит от питания того или иного вида. К примеру, бесхвостый длиноязыковой листонос, питающийся нектаром, имеет вытянутую лицевую часть. Природа так мудро сделал, чтобы ему было куда вмещать свой длинный язык, в свою очередь необходимый для доставания пищи.

А вот летучие мыши-хищники, питающиеся насекомыми, уже имеют так званую гетеродонтную зубную систему, включающую в себя резцы, клыки и коренные зубы. Мелкие летучие мыши, поедающие еще более мелких насекомых, имеют до 38 мелких зубов, в то время как у крупных летающих мышей вампиров их всего до 20. Дело в том, что вампирам не нужно много зубов, так как они не жуют пищу. Зато у них в наличии острые клыки, делающие кровоточащую рану на теле жертве.

Традиционно у летучих мышей, причем почти всех видов, большие уши, отвечающие, в том числе, за их удивительные эхолокационные способности.

Передние конечности у летучих мышей преобразовались в крылья в ходе длительной . Удлиненные пальцы стали служить каркасом крыла. А вот первый палец с когтем остается свободным. С его помощью летающие мышки могут даже кушать, и производить различные другие действия, хотя у некоторых из них, как например, дымчатых летающих мышей он не является функциональным.

Скорость летучей мыши зависит от форм и строения ее крыла. Они в свою очередь могут быть очень длинными, или же наоборот с небольшим удлинением. Крылья с меньшим удлинением не позволяют развивать большую скорость, зато с ними можно отлично маневрировать, что весьма полезно для летучих мышей, живущих в лесу, и которым часто приходится летать среди крон деревьев. В целом скорость полета летучей мыши колеблется от 11 до 54 км в час. А вот бразильский складчатогуб, из рода бульдоговых летучих мышей, является абсолютным рекордсменом по скорости полета – он способен развить скорость до 160 км в час!

Задние конечности летучих мышей имеют характерное отличие – они развернуты в стороны коленными суставами назад. С помощью хорошо развитых задних ног летучие мыши висят вниз головой, в этом, казалось бы (как для нас) таком не удобном положении они и спят.

Летучие мыши как всякие порядочные млекопитающие, имеют хвост, который также бывает разной длины в зависимости от вида. Также они имеют тела (а порой и конечности) покрытые шерстью. Шерсть может быть ровной, лохматой, короткой или густой, опять-таки в зависимости от вида. Разнится также и окрас, обычно преобладают беловатые и желтоватые оттенки.

Гондурасская белая летучая мышь с весьма необычной раскраской – белая шерсть контрастирует с желтыми ушами и носом.

Впрочем, есть и представители летучих мышей, с телом совсем без шерсти – это две голокожые летучие мыши из Юго-восточной Азии.

Зрение у летучих мышей оставляет желать лучшего, глаза развиты плохо. К тому же они совсем не различают цветов. Зато плохое зрение с лихвой компенсируется отличным слухом, который, на самом деле, является основным органом чувств у этих животных. Например, некоторые из летучих мышей могут улавливать шелест насекомых, копошащихся в траве.

Неплохо развито у них и обаяние. Например, самки бразильского складчатогуба по запаху способны находить своих детенышей. Некоторые летучие мыши по запаху, равно как и по слуху, чуют свою добычу, также могут различать «своих» и «чужих» летучих мышей.

Как летучие мыши ориентируются в темноте

Все просто, летучие мыши «видят ушами». Ведь они обладают таким удивительным свойством как эхолокация. Как она работает? А вот так, животные испускают ультразвуковые волны, которые отражаются от предметов и через эхо возвращаются назад. Поступающие обратные сигналы тщательно фиксируются летучими мышами, благодаря этому они прекрасно ориентируются в пространстве и даже охотятся. Более того, через отраженные звуковые волны они не только могут видеть свою потенциальную добычу, но даже определить скорость ее передвижения и размеры.

Чтобы издавать ультразвуковые сигналы природа снабдила летучих мышей особой конструкции ртом и носом. Сперва звук зарождается в горле, затем издается ртом и направляется в нос, излучаясь через ноздри. Сами ноздри имеют различные причудливые выросты служащие формированию и фокусировке звука.

Люди могут слышать, лишь как пищат летучие мыши, ведь ультразвуковые волны, излучаемые ими, не воспринимаются человеческим ухом. Интересный факт: раньше, когда человечество не знало о существовании ультразвука, удивительную ориентацию летучих мышей в кромешной темноте объясняли наличием у тех экстрасенсорных способностей.

Где живут летучие мыши

Живут они практических по всему миру, разумеется, за исключением холодных арктических районов. Но больше всего их обитает в тропиках и субтропиках.

Летучие мыши ведут ночной либо сумеречный образ жизни. Днем они, как правило, прячутся в различных убежищах, как под землей, так и над землей. Особенно любят они пещеры, каменоломни, шахты, могут укрываться в дуплах деревьев или под ветками. Некоторые летучие мыши днем укрываются даже под гнездами птиц.

Живут летучие мыши, как правило, не большими колониями — до нескольких десятков особей. Но встречаются колонии летучих мышей и гораздо более населенней, рекордной считается колония бразильских складчатогубов, могущая похвастаться наличием 20 миллионов особей. А с другой стороны есть и летучие мыши, предпочитающие вести одинокий образ жизни.

Где зимуют летучие мыши

Часть летучих мышей, живущих в наших умеренных широтах, с наступлением зимних холодов подобно впадают в зимнюю спячку. Часть же, подобно птицам, мигрирует в более теплые места.

Почему летучие мыши спят вниз головой

Казалась бы весьма странная привычка летучих мышей спать вниз головой повиснув на задних лапах имеет под собой и весьма практические причины. Дело в том, что такое положение позволяет им моментально отправиться в полет. Для этого нужно лишь разжать лапы. Таким образом, тратится меньше энергии и экономится время, что может быть весьма важным в случае опасности. Задние лапы летучих мышей устроены таким образом, что висение на них не требует затрат мышечной энергии.

Чем питаются летучие мыши

Большинство летучих мышей питается насекомыми, но есть среди них и абсолютные вегетарианцы, предпочитающие пыльцу и нектар растений, а также различные плоды. Есть и всеядные летучие мыши любящие, как растительную пищу, так и мелких насекомых, а некоторые крупные виды даже охотятся на рыб и мелких птиц. Летучие мыши – отличные охотники, во много благодаря их чудесному свойству эхолокации, описанному нами выше. Особняком в отношении питания стоят летучие мыши-вампиры, питающиеся исключительно кровью диких и домашних животных (впрочем, могут они полакомиться и человеческою кровью), отсюда и название.

Виды летучих мышей, фото и названия

Приведем описание самых интересных на наш взгляд летучих мышей.

Особенно интересен своим внешним видом, желтые уши и нос на фоне белой шерсти. Также от других летучих мышей отличается отсутствием хвоста. Белый листонос весьма маленького размера, длина его тела не превышает 4,7 см, а вес 7 грамм. Живут листоносы в Южной и Центральной Америке, предпочитая в качестве дома влажные леса. Являются травоядными и питаются исключительно фруктами. Живут не большими колониями численностью до десяти особей.

Гигантская вечерница является самой большой летучей мышью, обитающей в Европе. Длина тело вечерницы достигает 10 см, а вес 76 грамм. Имеет шерсть коричневого цвета. Живет вечерница обычно в лесах, обживая дупла деревьев. Можно встретить ее и на территории нашей Украины. Питается крупными насекомыми, жуками, . Также занесена в .

Примечательна тем, что это самый маленький представитель летуче-мышиного семейства. Длина ее составляет всего лишь 2,9-3,3 см, а все не более 2 грамм. Тем не менее, имеет довольно большие ушки. Нос очень похож на пятачок свиньи, отсюда и название этого вида. Цвет свиноносой летучей мыши зачастую серый или темно-коричневый. Обитают в Юго-Восточной Азии, особенно много их живет на территории Таиланда и соседних с ним стран. Интересной особенностью в повадке свиноносых мышей является их коллективная охота. Охотятся они группами до пяти особей, в ночное время. Ввиду маленькой численности в настоящее время свиноносые летучие мыши занесены в Красную книгу.

Название свое этот вид получил благодаря окраске меха, которая имеет два цвета – спинка у него рыжего или темного-коричневого цветов, а брюшко белого либо серого цвета. Живет двухцветный кажан по широкому ареалу: от Англии и Франции до Тихого океана. Водятся эти летучие мыши не только в природных условиях, но и в людских городах, вполне себе могут обитать на чердаках и карнизах домов. Ночь для них – время охоты на различную мелкую живность – мух, моль. Также находится под угрозой исчезновения.

Она же ночница Добантона, названа на честь французского натуралиста Луи Жан Мари Добантона. Имеет небольшой размер, длину ее не более 5,5 см, а вес – до 15 грамм. Цвет меха как правило темный или коричневый. Ареал обитания такой же как и у кажана, практически по всей территории Евразии. Жизнь водяной ночницы тесно связан с водоемами (отсюда и первое название), именно возле них они любят охотиться, в особенности часто их добычей стают комары, коих также водится много вблизи прудов и озер.

Назван ушан так благодаря своим удивительным, отнюдь не маленького размера ушам. Обитает ушан также на территории Евразии, но встречается еще также и в Северной Африке. Любят жить в горных пещерах, где ведут оседлый образ жизни.

Он же малоголовый нетопырь – самый маленький представитель летучих мышей в Европе, длина его тела не более 45 мм, а вес до 6 грамм. Тело его действительно очень напоминает тело обыкновенной мыши, только с крыльями. Также этот вид обожает селиться в местах по соседству с человеком.

Вид этот является горным, так как обожает селиться в горных пещерах, каньонах, расщелинах. Обитает по широкому географическому ареалу – Евразия и Северная Африка, везде, где есть гористая местность можно встретить большого подковоноса. Охотятся на ночных бабочек и жуков.

Именно благодаря этому виду летучие мыши, которые в целом весьма полезны в экосистеме (хотя бы уничтожением комаров) имеют свою дурную репутацию. Но вот вампир обыкновенный таки на самом деле подобно знаменитому графу Дракуле питается кровью, в том числе возможно и человеческой. Но как правило их жертвами и кормовой базой становятся различные домашние животные: , свиньи. На свое темное дело вампиры, как и полагается, идут ночью, когда их жертвы спят глубоким сном. Незаметно садятся на них, прокусывая кожу жертвы, из которой потом пьют кровь. Впрочем укус вампира незаметный и безболезненный благодаря особенному секрету которым те обладают. Но в этом и заключается опасность, так как жертва может погибнуть от кровопотери. Также с укусом вампира может передаваться вирус бешенства или чумы. К счастью летучие мыши вампиры обитают только в субтропиках Центральной и Южной Америки, в наших широтах летучие мыши абсолютно безвредны.

Как размножаются летучие мыши

Обычно размножаются летучие мыши два раза в год: весной и осенью. Также разное время длится беременность у летучих мышей, в зависимости от места обитания и вида. Рожают самки за раз от одного до трех детенышей.

Развитие маленьких летучих мышек происходит очень быстро, уже через неделю детеныш вырастает вдвое. Сперва детки кормятся молоком матери, а через месяц жизни начинают сами охотится.

Сколько живут летучие мыши

Продолжительность жизни летучих мышей колеблется от 4 до 30 лет, опять-таки в зависимости от вида и среды обитания.

Враги летучих мышей

Есть у летучих мышей и свои враги, которые в свою очередь могут на них охотиться. Обычно это хищные птицы: сапсаны, чеглоки, и также совы. Не прочь сцапать летучую мышку будет и змея, куница и ласка.

Но основным врагом летучих мышей (впрочем как и многих других зверей) является конечно же человек. Использование химикатов в растениеводстве значительно сократило численность летучих мышей, многие из видов уже занесены в Красную книгу, так как находятся на грани исчезновения.

Укус летучей мыши

Все летучие мыши, за исключением вампира обыкновенного для человека никакой опасности не представляют, и кусать могут разве только в целях самозащиты.

Чем опасны летучие мыши

Опять же за исключением летучих мышей вампиров, сосущих кровь, другие представители этого отряда абсолютно безвредны.

Польза летучих мышей

А вот польза от летучих мышей куда большая:

  • Во первых они являются истребителями многих вредных и неприятных насекомых (особенно комаров), являющихся переносчиками возможных болезней. Поедают они и бабочек с гусеницами – вредителей фруктовых лесов.
  • Во вторых травоядные летучие мыши, питающиеся нектаром, попутно способствуют опылению растений, перенося пыльцу на большие расстояния.
  • В третьих, помет некоторых летучих мышей весьма полезен в качестве удобрений.
  • И в четвертых, летучие мыши очень важны для науки, особенно что касается изучения ультразвука и эхолокации.

Как избавиться от летучих мышей

Но все же если летучие мыши поселились рядом с домом, например, под крышей, несмотря на всю их пользу, они могут и быть надоедливыми, особенно из-за своего писка. Чтобы избавиться от летучих мышей под крышей, на даче или чердаке нужно проследовать этим инструкциям:

  • Сперва необходимо будет найти место, где летучие мыши отдыхают днем. Затем дождавшись, когда они улетят на ночную охоту, просто закрыть это место монтировкой или еще чем-нибудь.
  • Можно попытаться выкурить их дымом.
  • Можно опрыскать места их обитания специальными спреями, чьи запахи будут отпугивать мышей.
  • Летучие мыши всегда вылетают в левую сторону от укрытий.
  • Вещества, содержащиеся в слюне вампиров, сейчас используются как лекарства, препятствующие образованию тромбов в крови.
  • Если в нашей культуре летучие мыши связаны с вампирами и прочей нечестью, то в китайской культуре они наоборот являются символами гармонии и счастья.
  • Летучая мышь весьма прожорлива, так за час она может скушать до 100 комаров, в пересчете на человеческие мерки, это примерно тоже, что за час сьесть сто пицц.

Летучие мыши видео

И в завершение интересное видео про летучих мышей.

Она живет в Австралии. Питается фруктами. Лучшее время суток проводит, повиснув вниз головой на ветке дерева. По ночам отправляется на поиски пищи. Словом, ведет тот самый образ жизни, который и положен ей как летучей мыши.

Ученым известно и то, что сероголовая летучая лисица (Pteropus poliocephalus), как они ее называют, отнюдь не молчалива. Но если даже и известны основные звуки языка летучих мышей, то перевод их пока еще представляет некоторые трудности. Одно бесспорно: словарный состав у летучих мышей достаточный. «Чип», «чер-чер», «бззз» и так далее и тому подобное – всего 22 слова. К примеру, пытаясь понять как разговаривают обезьяны, ученые насчитали только 17 звуков.

Что же касается синтаксиса языка рукокрылых, то он сведен к минимуму, и объясняются мыши в крайне лаконичной и предельно точной форме. Они вообще не говорят не по делу, каждый из звуков, что издают летучие мыши, имеет свое значение и связан с определенной ситуацией их бытия.

Профессор Мельбурнского университета Джон Нельсон в течении длительного времени наблюдал за нравами рукокрылых, пытаясь понять как общаются летучие мыши. Проанализировав записанные звуки, он разделил их на четыре группы, каждая из которых имела отношение к какому-нибудь одному аспекту их жизни.

Первая группа звуков охватывает отношения между матерью и малышом. Летучая мышь производит на свет одного единственного детеныша раз в год. Новорожденные летучие мыши уже умеют «говорить» на своем особом, детском языке. Как только мать удаляется от него, раздается очень короткий тонюсенький писк. А спустя несколько недель, как только малыш будет чувствовать себя более уверенно, он привлекает внимание матери более длинным модулированным криком. Это что-то вроде радостного щебетания, а иногда под настроение и всхлипывание. Когда же мать, наконец, возвращается, он облегченно вздыхает и издает забавный короткий звук, как будто проглатывает глоток воды.

Приблизительно в месяц малыши уже терпеливо ждут возвращение родительницы, отправившейся к ближайшим фруктовым деревьям. О своем возвращении она предупреждает отпрыска быстрым тремоло, а малыш отвечает ей целой серией коротких тоненьких криков.

У летучих мышей очень рано проявляется воинственный инстинкт. Детеныш начинает издавать крики, предназначенные для устрашения соседей. Уже в месяц, когда он чем-то обеспокоен он издает крикливый возглас, похожий на тот, с которым взрослые вступают в схватки, но более высокой частоты. Время от времени между взрослыми животными случаются драки. Происходит это лишь тогда, когда скученность и перенаселенность в колониях создает атмосферу, благоприятную для взрыва. Вторая группа слов как раз и связана с военными действиями. Это подстрекательные призывы и возгласы, призванные устрашить соперника.

Приметы и поверья связанные с летучими мышами

Приметы и поверья связанные с летучими мышами.

Я - Один ночной, рукокрылый из древнего рода.

Мышонок безвестный, висящий на дереве вниз головой.

Я, может быть, птица какой-нибудь редкой породы

Из области ультра, из города отзвука эха герой?

Нет, я не вампир, это в прошлом...личинка на ужин,

(сижу на диете),из бабочек постный паштет,

Фруктовая мякоть- запас витаминов, простужен...

Кх..., вечный сквозняк в этих европещерах!...С течением лет

Пришло пониманье, не бабочкой жив я единой,

В иные миры посылаю запрос - ультразвук...

Но эхо молчит, не внимает Великий Мышиный.

Куда приложить перепонки крылатые рук???



***




Если летучие мыши выходят из своих нор сразу после захода солнца и резвятся в небе, это предвещает ясную и теплую погоду.

Старинное шотландское поверье утверждает: если летучая мышь взлетает и снова падает к земле - значит, наступил ведьмовской час, когда ведьмы имеют власть надо всеми человеческими существами, лишенными особой защиты.Изо всех жителей Британии только шотландцы видели какую-то связь между летучими мышами и людьми.



Вот еще одно похожее поверье.

Современные жители Тендо (Золотой Берег) считают, что стаи летучих мышей, каждый вечер покидающие остров и устремляющиеся к устью реки, - это души умерших, которые пребывают на священном острове и каждый вечер должны посещать жилище доброго фетиша Тано, живущего в одноименной реке. А племя вотджобалук в юго-восточной Австралии считает, что жизнь летучей мыши связана с жизнью человека, и если убить летучую мышь, то сократится и человеческая жизнь.



Похожее суеверие в Шотландии и на севере Англии связывалось с зайцами. Считалось, что ведьмы могут превращаться в зайцев, и если зайца ранят или убьют, то ведьму тоже найдут убитой или раненой.


Таким образом в Британии были уличены многие ведьмы и колдуны.В России "суеверные люди носили [летучих мышей] ... в сушеном виде за пазухой, ради здоровья или счастья. Или заваривали кипятком и такую воду давали для исцеления больным, лежащим в гнетице или в горячке, детям".В Восточной Сибири, убив летучую мышь, "подвешивают ее на ниточке к потолку и сушат продолжительное время; после того толкут в порошок, который примешивают к корму лошадям. Предупреждает порчу". Летучих мышей называли нетопырями. Считается, что "нетопыри разыгрываются - к ведру.



Нетопырь залетает в дом - к беде.

Встречи с летучей мышью являются самыми страшными приметами - нет ничего хуже, нежели встреча с этими мышами.


Если летучая мышь кричит или пищит во время пoлета, - ожидайте неудач.


Если на человека напала летучая мышь - смерть уже на подходе.


Увидеть летучую мышь, которая размахивает крыльями - накликать на себя страшную болезнь.

На острове Мэн и в районах вдоль границы с Уэльсом поговаривали, что ведьмы превращаются в летучих мышей и в таком виде проникают в дома. Э. М. Лэзер рассказывает историю о человеке из Уибли-Марша, видевшем, как "нечто вроде летучей мыши" влетело к нему в комнату. Он ударил ее платком, но когда стал искать труп, ничего не обнаружил. Впоследствии он рассказывал, что по этому признаку понял, что это была ведьма из числа тех, что тогда жили в округе, потому что настоящая летучая мышь от такого удара погибла бы наверняка. Записано шотландское поверье, что когда летучая мышь взмывает в полете вверх и затем резко снижается к земле, это означает, что настал час ведьм - время, когда они обладают властью над людьми, не имеющими против них специальной защиты.




Несмотря на эту связь с ведьмами, мэнское население считает очень хорошей приметой, если летучая мышь упадет на человека. Многие женщины вне острова усомнятся в этом в силу всеобщего убеждения, что если летучая мышь налетит или упадет на голову женщины, то непременно запутается в волосах и не выпутается, пока их не отрежут. Но и это, похоже, не более чем суеверие, не основанное на фактах. В журнале "Кантримэн" (весна 1960 г.) приводится отчет об эксперименте, поставленном в 1959 г. графом Крэнбрукским с любезной помощью трех молодых женщин, которые позволили ему бросить себе в волосы летучую мышь. Использовали летучих мышей четырех различных видов, и во всех случаях этому существу удавалось без труда вызволиться, не произведя в волосах никакого беспорядка.

В Оксфордшире считается предвещением смерти, когда летучая мышь трижды облетит вокруг дома. Если летучие мыши появляются ранним вечером и летают вокруг, как бы играя, - это к хорошей погоде.




Дети, завидя летучую мышь, часто стараются отвести беду, напевая или приговаривая:


Мышь, мышь, улетай,

Прочь отсюда улетай,

Завтра снова прилетай,

Мышь, мышь улетай,

Летучая мышка, улети на небо,

Дам тебе я хлеба,

Пива дам тебе глоток,

Свадебного пирога кусок.





>


Летучая мышь падает на вас - примета к удаче.

Принести в дом летучую мышь - примета к несчастью, знамение смерти в семье.

Летучая мышь появляется на свадьбе - плохой знак.

Летучая мышь трижды облетает дом - знак смерти.

Летучая мышь, вылетевшая «поиграть» ранним вечером - примета к хорошей погоде.

Летучая мышь ударилась о здание - примета к дождю.

Увидеть летучую мышь днем - к несчастью.

Убить летучую мышь - ваша жизнь будет короче.

Держать в одежде косточку летучей мыши - приносит удачу.

Держать в кармане пиджака правый глаз летучей мыши - дает невидимость.

Носить при себе толченое в порошок сердце летучей мыши - не даст человеку истечь кровью насмерть или остановит пулю.

Умыть лицо кровью летучей мыши - дает способность видеть в темноте.

Подлить кому-то в напиток несколько капель крови летучей мыши - делает того, кто это выпьет, более страстным.


ИСТОЧНИКИ ПРИМЕТ:


СТИХИ БРАЛА ЗДЕСЬ:




А ВОТ ОНИ ВО ВСЕЙ КРАСЕ!

Кто летает, болтая руками, спит вверх ногами и видит ушами? Любой школьник на этот вопрос-Загадку ответит: летучая мышь. Подобрать другое существо с такими же поразительными характеристиками невозможно.

Бесшумный стремительный полет, молниеносные виражи и развороты в воздухе, феноменальная способность избегать препятствий, весьма отталкивающая мордочка с кожистыми наростами, ночной образ жизни — все это как-то не увязывается в милый образ безобидной зверюшки.

Удивительно, насколько стойки древние антипатии людей к рукокрылым существам, которые в принципе ничего плохого человеку не сделали, а наоборот — приносили и приносят пользу.

Едва ли не первые признаки «хироптерофобии» в мировой литературе («хироптера» — это греческое название отряда рукокрылых) можно найти у Эзопа. В одной из басен великого грека рассказывается о кровопролитной войне между зверями и птицами. В силу своей двойственной природы летучие мыши — обитатели и неба и земли — принимали то одну, то другую сторону в зависимости от того, как поворачивались боевые действия. Когда в животном царстве восторжествовал мир, бывшие враги дружно осудили двурушных рукокрылых (так и хочется сказать: «двурушнокрылых») и приговорили их к мраку ночи, запретив появляться в природе при свете дня.

У африканских племен, живущих в Камеруне, до сих пор бытует представление о злых духах ю-ю, скрывающихся в пещерах и вылетающих оттуда для черных дел по ночам. Вот что писал известный английский зоолог Джералд Даррелл в книге «Перегруженный ковчег»:

«Доносившиеся из темноты звуки казались зловещими и страшными. В пещере было очень холодно, и мы все дрожали... Я приказал охотникам оставаться на месте и направился к тому месту, где пол пещеры начинал опускаться... Подойдя к краю, я осветил фонарем большую впадину, из которой доносились странные звуки. В первый момент мне показалось, что пол нижней пещеры сорвался с места и начал надвигаться на меня, сопровождаемый порывами ветра и сверхъестественным завыванием. У меня мелькнула было страшная мысль, что злые духи ю-ю действительно существуют и я стану сейчас жертвой их ярости. Но затем я понял, что вся эта черная масса состоит из сотен маленьких летучих мышей. Они держались кучно, как пчелиный рой; сотни этих существ, подобно мохнатому движущемуся коврику, плотно закрыли каменистый потолок нижней пещеры».

Пожалуй, самое зловещее место летучие мыши занимают в мексиканском фольклоре. В мифологии потомков индейцев майя, живущих на юге Мексики, особую роль играет демон Хикал — злой гений хитрости и обмана. Он вселяется в людей с неустойчивой психикой или плохим характером и подчиняет их своей гадкой воле. Антропологи установили, что демон Хикал — прямой потомок кровожадного майяского бога, требовавшего человеческих жертвоприношений и изображавшегося в виде маленького черного существа с крылатыми лапами. Аналогия с летучей мышью самая прямая.

За что же мы так недолюбливаем рукокрылых? Самое простое объяснение кроется в повадках и строении летучих мышей. Слишком уж чуждый для нас — дневных нелетающих млекопитающих — образ жизни они ведут. Слишком уж противоестественно выглядят их преображенные конечности с полупрозрачными перепонками.

«Возмутительное открытие»

Конечно, ученые не могли не обратить внимания на странности поведения летучих мышей, и первым ими всерьез занялся итальянский натуралист XVIII века Ладзаро Спалланцани. В 1793 году он — будучи уже известным ученым — проводил опыты над зверьками и неожиданно для себя обнаружил, что, ослепленные, они летают так же беспрепятственно, как и зрячие. После серии экспериментов натуралист заключил, что у слепых летучих мышей органы зрения «заменяются каким-то другим органом или чутьем, которое людям не присуще и о котором мы никогда не сможем ничего узнать». Бывает, и большие ученые ошибаются. Уже на следующий год женевский хирург Луи Жюрин раскрыл тайну летучих мышей. Как выяснилось, рукокрылые становятся совершенно беспомощными, если им... плотно закупорить уши.

Спалланцани сделал вид, что не поверил Жюрину, но втайне год за годом повторял его опыты и убедился: женевский коллега был прав — летучие мыши на самом деле «видят» ушами. Только после смерти Спалланцани в 1799 году вышли публикации о его экспериментах, однако ученый мир воспринял новость в штыки. Видеть ушами?! Невероятно! «Может быть, в таком случае летучие мыши слышат глазами?» — ехидно вопрошал в печати некий натуралист-остроумец.

В 1938 году странными «уховидцами» занялись два американца — студенты Гарвардского университета Дональд Гриффин и Роберт Галамбос. Еще в 1920 году кто-то из акустиков высказал предположение, что летучие мыши испускают звуки высокой частоты и ориентируются в пространстве по отраженным от препятствий сигналам. К концу 30-х годов был уже изобретен и приемник, регистрирующий ультразвуки. Два года молодые ученые ставили опыты, улавливая сигналы, издаваемые летучими мышами, и доказали: да, рукокрылым помогает летать эхо. Более того, многие виды летучих мышей руководствуются в полете только отраженными звуками, совершенно не полагаясь на зрение. Вскоре родился и новый термин — эхолокация.

Только два десятилетия назад специалисты начали понимать, что эхолокация не такая простая вещь, как казалось на первый взгляд. Там, где раньше виделась исчерпывающая акустическая схема — передача-прием ультразвуков,— открывались поразительные глубины, самое интересное там только начиналось. И по сию пору вопросов, которые «задают» летучие мыши, намного больше, чем ответов.

Гурманы и вампиры

«...Маленькая летучая мышь... злобно пищала и, как все летучие мыши, очень напоминала потрепанный зонтик»,— писал Дж. Даррелл. Очень удачное сравнение. Только... «потрепанных зонтиков» этих в мире очень много, и они очень разные. Живут повсюду, разве только в Антарктиде их нет. Расселяются по планете без затруднений, покрывая колоссальные расстояния. На Гавайях, например, летучие мыши явно американского происхождения, а между Северной Америкой и Гавайскими островами — больше трех с половиной тысяч километров.

На многих островах Тихого океана животный мир весьма скуден. А летучие мыши там есть везде. Они, да еще крысы,— вот порой и все островные представители класса млекопитающих. На Новой Зеландии летучие мыши — единственные аборигенные млекопитающие. Крысы там, правда, тоже наличествуют, но их, как считают, завезли люди. А «потрепанные зонтики»— свои, исконные.

Подсчитано: каждый десятый из класса млекопитающих на Земле — это представитель отряда рукокрылых. Летучих мышей и крыланов на нашей планете десятки миллиардов. Из млекопитающих они уступают по численности только грызунам. В этой колоссальной армии 2 подотряда, 19 семейств, 174 рода и около тысячи видов и подвидов. Порой только в одной какой-нибудь пещере на ночлег устраиваются мириады летучих мышей. Например, пещера Новая в Техасе вмещает до 15 миллионов (!) мексиканских складчатогубов. Когда в сумерках они вылетают на поиски пищи, стороннему наблюдателю может показаться, будто под землей начался крупный пожар,— словно клубы черного дыма валят из отверстия.

Справедливости ради скажем, что не все рукокрылые ведут обязательно ночной образ жизни и не все превосходные «слухачи». К примеру, летучие лисицы — обитатели тропиков — плодоядные животные, и охотиться за насекомыми «на звук» им совершенно ни к чему. Эти крупные рукокрылые — у одного вида размах крыльев достигает полутора метров — совершенно лишены способности к эхолокации, зато острота зрения у них завидная: летучие лисицы в десять раз зорче человека.

Вкусовые пристрастия рукокрылых чрезвычайно разнообразны. Есть виды, питающиеся исключительно нектаром и пыльцой цветов. Морда у них вытянутая, коническая, язык непомерно длинный — чтобы удобнее было добраться до лакомства. Как и большинство рукокрылых, они делают доброе дело — опыляют растения. Причем растения «знают» об этом: цветы у них самые на вид заурядные — зеленые, коричневые (у рукокрылых нет цветного зрения), а вот запах — резкий, кисловатый, очень привлекательный для некоторых летучих мышей. Другой диеты им не нужно: нектар богат сахарами, а пыльца дает все жизненно необходимые вещества — протеины, жиры, витамины, минеральные соли.

Плодоядные летучие мыши тоже живут в дружбе с растениями. Клейкие остатки съеденного ужина — косточки плодов, семена — прилипают к летунам и переносятся на большие расстояния. Плодовые деревья, «рассчитанные» на рукокрылых, созданы природой оптимально: плоды неброские, но с сильным запахом, на ветвях нет острых шипов и жестких листьев — мягкотелые рукокрылые могут прилетать безбоязненно. Прочим животным — а также человеку — эти плоды чаще всего не годятся в пищу: твердые, кислые, даже горькие,— а вот летучие мыши поедают их с удовольствием.

Всеядные рукокрылые — например, большие вампиры — это истинные хищники. Правда, кровь они не сосут, несмотря на название. Здесь у летучих мышей некоторая путаница: большие вампиры — совсем не вампиры, упырями их называть грех, а вот вампиры-кровососы — те действительно только кровушкой и питаются. В рукокрылом царстве большие вампиры если не великаны, то уж верзилы точно: размах крыльев до 70 сантиметров. Эти разбойники нападают на лягушек, грызунов, птиц и даже отличаются каннибальскими замашками — поедают своих же сородичей.

Каковы вкусы у большого рыболова (Noctilio leporinus) — ясно по названию. Эта летучая мышь, обитающая в Центральной и Южной Америке, охотится исключительно на рыбешек. Она парит по ночам над реками и заливами и внимательно лоцирует поверхность воды. Только появится плавник или рыба плеснет хвостом, летающий рыболов тут же пикирует, цепляет добычу когтями задних ног и, подняв в воздух, укладывает в «мешок», образованный перепонкой между ногами. Потом, в более спокойной обстановке, принимается за трапезу: часть рыбы съедает, а часть откладывает в защечные мешки — впрок...

Самый отталкивающий способ кормления — у вампиров-кровососов. Они живут тоже в Южной и Центральной Америке, сосут кровь из крупных копытных животных и иной еды знать не хотят. Не случайно кровососы породили множество легенд, и им порой приписывают — совершенно, впрочем, несправедливо — даже человекоубийство.

Известно, что вампир-кровосос не способен высосать за сутки больше столовой ложки крови, и домашний скот в Южной Америке не особенно страдает от нападений летучих мышей. Ранки затягиваются быстро, а смертельных случаев от кровопотерь вообще не бывает никогда. Другое дело, что кровососы порой разносят опасные болезни, например, бешенство. Несколько десятилетий назад в Южной Америке разразился мор среди лошадей. Причина падежа осталась невыясненной, но многие зоологи считали, что переносчиками возбудителей заболевания были именно вампиры-кровососы.

Наконец, самые распространенные среди рукокрылых — это насекомоядные летучие мыши. Здесь и кожаны, и ушаны, и листоносы, и листобороды, и складчатогубы, и подковоносы...— всех не перечислишь.

Прожорливость летучих мышей сравнима, пожалуй, с прожорливостью их «названых братьев» — мышей обыкновенных, из отряда грызунов. Бурый кожан, например, может за час уничтожить около тысячи насекомых. А мексиканские складчатогубы только в одном штате Техас поглощают за год умопомрачительное количество насекомых — общим весом 20 тысяч тонн!

На перехват!

Вот теперь пора вернуться к эхолокации. Без той хитроумной аппаратуры, которой природа снабдила летучих мышей, вряд ли они смогли бы так эффективно охотиться на мотыльков, мух и жуков, птиц и рыб.

Схематически дело выглядит так: зверек испускает в полете очень короткие ультразвуковые импульсы, к нему возвращается эхо, отраженное от неподвижных и движущихся объектов, в мозгу летучей мыши происходит анализ звуковой картины, перебор вариантов охоты, выбор оптимального решения, затем изменение курса, атака на ближайшее насекомое, и...— цель поражена! Между прочим, весьма часто рукокрылые цепляют добычу крылом, а затем слизывают языком с перепонки. Но хватают и пастью!

Изложенная схема очень непроста. Во-вторых, ультразвуки в воздухе быстро затухают. Поэтому оптимальная дальность обнаружения цели — 40—60 сантиметров, полтора-два метра — это уже предел. Во-вторых, за минуту летучая мышь, оказывается, может поймать до 15 мошек — при этом траектория полета резко меняется: зверек пикирует, делает петли, перевороты, скользит на крыло, входит в штопор, техника пилотажа изумительная! А скорость полета — это в-третьих — 20—30 километров в час! Каким же мощным «компьютером» должна обладать летучая мышь, чтобы в мгновение ока (в «мгновение уха»!) — как правило, от засечки цели до поимки добычи проходит не более полусекунды — сделать сложнейшие вычисления, решить задачу о двух неравномерно движущихся телах в трехмерном пространстве, определить, в каком направлении, каких размеров, с какой скоростью и какая движется цель (попутная задачка на определение структуры поверхности тела по отраженному импульсу) и дать соответствующие команды своим конечностям, всему телу: на перехват!

Может показаться, что эхолокация для летучих мышей принципиально невозможна. Представим: сигнал доходит до насекомого, оно воспринимает ультразвук, и у него есть еще время среагировать, пока эхо возвращается к охотнику. Неужели эволюция не учла такую возможность и не подарила насекомым шансов на спасение, на маневр ухода? Подарила. Шансы есть. Но мизерные. Некоторые мотыльки, получив ультразвуковое «предупреждение», складывают крылья и камнем падают на землю; другие начинают резко менять курс полета, рыскают в воздухе. И тем не менее летучие мыши охотятся практически безошибочно! Они успевают перехватить цель почти в любой ситуации.

Дело в том, что летучая мышь ориентируется в полете не по звуковому лучу или пучку, а по звуковому полю: она оценивает множество эхо-сигналов, отраженных от разных поверхностей. Когда в поле звукозрения появляется нечто похожее на добычу, характер сигналов меняется: летун испускает серию сверхкоротких импульсов, способных мгновенно «прозвонить» окружающее пространство н а разных уровнях эхолокации. Так, длительность разового импульса бурой ночницы колеблется от 0,3 до 2 миллисекунд. И за столь предельно короткий промежуток времени (тут звук-то успевает пробежать всего. 10—60 сантиметров) зверек умудряется модулировать сигнал в широких границах: меняет частоту звука на целую октаву и свободно переходит от узко сфокусированного пучка к широкому фронтальному лучу. Естественно, что вернувшееся эхо просто-таки насыщено информацией. В зависимости от условий охоты летучая мышь может издавать от 10 до 200 и более таких импульсов в секунду. Уловки насекомым не помогают.

В наш технический век подобрать сравнение для летучей мыши просто: она вполне выдерживает аналогию со всепогодным истребителем-перехватчиком, оснащенным радиолокатором и бортовой ЭВМ. Но еще интереснее приложить поразительные свойства рукокрылых к человеку: только так можно измерить дистанцию, отделяющую их от нас.

Представим себе, что мы живем в мире кромешной темноты. Во рту у нас — источник света, бьющий метров на 30—40. Чтобы ориентироваться во тьме, мы часто-часто мигаем этой лампой, к тому же постоянно «бегаем» по широкому диапазону частот: от инфракрасного излучения до ультрафиолетового. Мы можем фокусировать луч света в тонкий пучок, а можем освещать перед собой обширное пространство. Мало того: нам свойственно избирательно пользоваться видимым спектром — мы видим то в оранжевом, то в голубом, то в желтом свете,— таким образом, у нас на глазах система то и дело меняющихся фильтров. Учтем еще вот что. Некоторые виды летучих мышей — например, курносый листобород — в полете расправляют кожаные складки вокруг рта, превращая их в раструб: чем не мегафон? Развивая фантастический образ «человека-прожектора», проведем такую аналогию: лампа у нас во рту снабжена еще и рефлектором, а к глазам приставлен бинокль с просветленной оптикой.

Такой образ нам может нравиться или не нравиться, но перевод с языка звука на более знакомый нам язык света довольно точно иллюстрирует слуховое зрение и характеризует способности наших летунов — способности, которые совершенствуются, по меньшей мере, вот уже пятьдесят миллионов лет (таков возраст самой древней ископаемой летучей мыши, и она чрезвычайно похожа на современных рукокрылых).

В море звуков

Теперь картина эхолокации вроде бы стала более понятной. Летучие мыши прекрасно и разнообразно (приходится пользоваться таким странным словосочетанием) видят с помощью ультразвука. Но зададимся следующим вопросом: какова острота их зрения? Насколько эффективно работает «бортовая ЭВМ» — мозг мыши?

Опыты показали, что рукокрылые в принципе способны засекать в полете и огибать даже сверхтонкие нити — толщиной всего 50 микрон. Но и это еще не все. Выяснилось, что мышиная ЭВМ обладает... поразительной памятью!

Поставили эксперимент. Натянули проволочки таким образом, что образовалась сложная пространственная структура, и в этот трехмерный лабиринт запустили летучую мышь. Зверек пролетел его насквозь — естественно, ни разу не задев крылом за проволочки. Пролетел дважды, трижды... Затем проволочки убрали и заменили их тонкими невидимыми лучиками фотоэлектрических устройств. И что же? Мышь снова летела по лабиринту! Она в точности повторила все повороты, все спирали своего прежнего пути, и ни разу фотоэлемент не зафиксировал ошибку, а ведь теперь лабиринт существовал только в воображении мыши. Конечно, можно повернуть дело так, что эксперимент как раз опровергает наличие мышиного интеллекта: проволочек нет, прямой путь свободен, кому нужен этот пилотаж? Но для ученых полет летучей мыши в воображаемом лабиринте служит лучшим доказательством ее адаптационных способностей, ее высокой поведенческой квалификации и прекрасной памяти.

Экспериментаторы давали летучим мышам и задачу на сообразительность. Перед парящим в воздухе бурым кожаном подкидывают горсть металлических или пластмассовых объектов разной формы и среди них — червяка. Хотя в природе подобные задачи кожану как-то не встречаются, однако он выхватывает червяка из подброшенного перед ним мусора без затруднений.

Летучие мыши просто купаются в море звуков. Эхо заменяет им зрение, осязание, может быть, в какой-то степени обоняние. И очень хорошо — для нас, людей,— что диалоги рукокрылых с окружающей средой проходят в ультразвуковом диапазоне. Иначе... иначе мы весьма скоро оглохли бы. Ведь летучие мыши кричат очень громко. Акустики определили, что звук, издаваемый бурой ночницей и замеренный у ее рта, в 20 раз громче шума отбойного молотка, работающего на расстоянии нескольких метров от экспериментатора. Некоторые виды тропических летучих мышей разговаривают очень тихо, «шепчут», но есть и такие, которые вопят еще в три раза громче, чем бурая ночница.

Как заявил американский специалист по рукокрылым доктор медицины Алвин Новик, «я определил громкость импульса малайского безволосого складчатогуба — зверька размером с голубую сойку — в 145 децибелов. Это сравнимо с уровнем шума стартующего реактивного самолета».

Биологи пристально изучают летучих мышей — этих «дельфинов ночного неба», по образному определению одного натуралиста: здесь имеются в виду не только свойства звукового зрения, но и незаурядные умственные способности рукокрылых. Ученые надеются, что наблюдения за поведением летучих мышей помогут ответить на очень важный вопрос: как мозг животного обрабатывает и использует информацию, которую получает от органов чувств? А ответ на этот вопрос позволит в конечном итоге разобраться и в работе человеческого мозга.